東漢縣令，皆自署主簿，往往用其土人，如王渙為考城令，而署仇覽為主簿是也。亦操殺伐，如張升以郡紀綱守外黃令，論殺賕吏是也。
今律計贓云：一尺以上，在漢則以金計之，《匡衡、薛宣傳》所謂十金是也。《刑法志》：文帝以笞五百代斬左趾，以笞三百代劓刑，然笞人多死。景帝元年減五百作三百，三百作二百，猶尚不全。中六年又減三百作二百，二百作一百。又定棰令以竹為之，長五尺，本大一寸，末薄半寸，皆平節，先是棰人之背，至此著令笞其臀，又不得更一人，笞者方全，至今遺。
漢士志操，亦有后人不可及者。公孫弘非賢者也，暮年為三公。武帝東至滄海，北筑朔方之郡。弘數諫以為罷敝中國，以奉無用之地。主父偃小人也，游學四十余年，見斥于諸侯，最后獻書閣下，而首諫伐匈奴，以武帝好大喜功，銳意于武事。而二人者乃正論如此，比之希旨求合茍患失之者，不可同日語也。
東漢之士，風節最高。宦者朱方有寵，而郎中審忠請加夷族，以答災異。張讓方用事，而郎中張鈞請斬十常侍以消寇賊。以桓帝之庸昏，五邪之暴橫，而韓演為司隸，奏左罪惡，自殺；又奏且瑗幾恭臧罪，瑗上印綬，詔貶為都卿侯，卒于家。
前漢平當作相，以冬未封侯，至春，元帝召侯之，當以病不受。后漢張湛，帝強起為大司徒，湛至朝堂，遺失溲便，自陳病篤，遂罷之。晉蔡謨遷司徒，曰：“我若作司徒，將為后世所哂。”雖得罪放廢，終不肯拜也。鄭袤遷司空，天子臨軒遣使就第，袤辭讓至于十數，云三公當上應天心，茍非其人，實傷和氣，不敢以垂死之年，累辱朝庭，訖不受命。觀四人者，豈肯若元稹交結中官，大為岐路，以經營宰相者乎。
東漢韋豹字季明，司徒劉愷云：“當選御史。”令豹宿留，豹曰：“選薦之私，非所敢當。”乃跣而走。唐韋澳，御史中丞高元裕欲薦用之，諷其兄溫令澳謁己。溫歸以語澳，不答，溫曰：“元裕端士，若輕之耶？”澳曰：“然，恐無呈身御史。”此人者，必不肯干進求舉矣。
唐太宗寵巢玉妃，生曹王明，欲立為后，賴魏鄭公諫而止，是妻弟婦也。武后乃太宗才人也，而高宗立以為后，所謂“陷吾君于聚”也。楊妃先嫁壽王，而玄宗召納禁中，為壽王別聘韋詔訓女，此與新臺之惡何異焉。
《五代史晉安重榮傳》曰：禍之來也，陰必惑之，以至于敗。方重榮之叛于成德軍也，鎮之牙署堂前有揭幡竿，長數十尺，重榮將叛之前一日，張弓彀矢，仰竿杪銅龍之首謂左右曰：“我若必有天命，則當一發而中。”果中，左右即時拜賀。后終于斬首添顱焉（重榮睹累朝自節鎮遽升大位，每謂人曰：“天子兵強馬壯者當為之宰，有種耳”）。又漢李守貞叛于蘇州，嘗會將佐，守貞執弧矢遙指一虎氐掌圖曰：“我若有非常之事，當中虎舌。”一發中之，左右拜賀，守貞亦自負焉。終于舉家蹈火，王師于煙中獲其尸，斷首函之（守貞又欲作炮石，無炮竿子，無何，上游泛一筏至，其木悉可為竿子，以為神助焉）。南史張敬兒自敘夢云：未貴時，夢居村中，杜樹高數千丈。及在雍州，又夢杜樹直上至天，以此誘說部曲，自云貴不可言。其妻尚氏亦曰：“吾昔夢一手熱如火，而君得南陽。元徽中夢一髀熱，君得本州。建元中夢半體熱，君得開府。今復舉體熱矣。”敬兒有異志，終為齊武帝所執伏誅。此皆《五代史》所謂“禍之來也，陰必惑之”也。
祥瑞之不可憑也，止以唐事驗之。肅宗上元二年二月月蝕，七月癸未日蝕，既大星皆見，而甲辰近英殿御座梁上生玉芝一莖三花，上制《玉靈芝詩》。又霖雨累月，京師墻宇多壞，漉魚道中，是歲玄宗、肅宗俱崩，則玉芝者不足為瑞矣。代宗即位八日庚午夜，西北有赤光亙天，紫微漸移東北，彌漫半天，而九月甲午，華州至陜西黃河清徹二百余里，是歲吐蕃犯京師，大駕車陜，則河清者不足為瑞矣。永泰二年，自春旱，至六月庚子始雨，而丁未日重輪，其夕月重輪也。七月洛水泛溢，人頗被害，而大廟二室芝草生，十一月獲赤兔，十二月慧星見，則日月輪重、芝草、赤兔又不足為瑞矣。夫一歲之中，災祥并出以為祥瑞與，則安得有災，故吾以為祥瑞不可憑也。
相之不可憑也。《南史庾蓽傳》：庾家富于財，食必列鼎，又狀貌豐美，頤頰開張，人皆謂必為方伯。及魏克江陵，以餓死。時又有水軍都督褚蘿，面甚尖危，縱理入日，竟保衣食而終。唐柳渾十余歲，有巫告曰：“兒相夭且賤，出家可免死。”渾不從，仕至宰相。魏朱建平善相鐘繇，以為唐舉許負何以復加，然相王肅年逾七十，位至三公。肅六十二終于中領軍。史氏以為蹉跌。故吾以為相不可憑也。《南史》：徐陵八歲屬文，十三通莊老，光宅寺慧云法師每嗟陵早死。陵仕至太子少傅，年至七十七。《唐孔若思傳》：孔季詡擢制科，授校書郎，陳子昂嘗稱其神清韻遠，可比衛。而季詡終于左補闕。使徐陵夭而不壽，季詡遂至顯官，則人遂以為風鑒之驗矣。吾以此知風鑒之不可憑也。
《左傳》：昭公四十四年五月日有食之。梓慎曰：“將水。”叔孫昭子曰：“旱也。”是歲果旱。《管輅傳》：徐季龍取十三種物著大篋中，使輅射云：“器中有十三種物。”遂一一名之，惟以梳為枇爾。以梓慎之知天，而以旱為水；以管輅之善射，而以梳為枇。世間悠悠之說，皆不足信爾。
陰陽之說，似可信又不足憑。按后唐李克用討幽州，占云：“不利深入。”克用不從，果為燕師所敗。此可信也。莊宗之入汴，司天監云：“歲時不利，深入必無成功。”莊宗不從，乃自此有天下。此不足憑也。
天下之言葬者，皆宗郭璞，所謂《青囊書》是也。今之俗師必曰：某山某水，可以求福，可以避禍。其說甚嚴，以為百事纖悉莫不由此。按本傳：璞母卒，卜葬地于暨陽，去水百許步。人以近水為言，璞曰：“當即為陸矣。”其后沙漲，去墓數十里皆為桑田。未期王敦起璞為記室參軍。敦舉兵，璞忤敦意，收璞詣南岡斬之。使吉兇壽天信皆由墓，則璞所擇地宜有可以自免者矣，得非固有定數而不可移耶？璞猶如此，則俗師之說不足信也。《范曄、郭躬傳》后云：吳雄不問葬地，而三世廷尉；趙興不恤忌諱，而三葉司隸；陳伯敬動則忌禁，而終于被殺。此說亦可以破流俗之拘攣矣。
昔人不以白為嫌，郭林宗遇雨，中一角墊。注云：今國子同生服舀（呂洽切）以白紗為之。晉謝萬著白綸巾，山簡著白接，皆不嫌白也。今之流俗不用皮革羽毛之類置柩中，至用楮帶木笏。王死，劉忄炎以<尸羊>把麈尾置棺中。昔人未有此禁忌耳。
《劉焉傳》：有張陵者，謂之米賊，即今俗謂張天師也。真誥有張生白亦是也。本傳注：張修為太平道，張角為五斗米道，法亦略同。為人禱病，為書三通，一上之天著山上，一埋之地，一沉之水，謂之三官。貞誥有被考于三官者是也。注云：實無益于療病，小人昏愚，競共事之。后角被誅，修亦已。
鬼神之于人，但侮其當死者耳，以正御之，亦無如人何。《南史蕭惠明傳》：吳興郡界卞山有項羽廟，相承云：“羽多居郡廳事，前后太守不敢上，惟孔靖字季恭居之無害。”惠明為太守，謂紀綱曰：“孔季恭嘗為此郡，未聞有災，”遂盛設筵榻接賓客。數日見一人長丈余，張弓挾矢向惠明，既而不見。因發背旬日而卒。蕭琛字彥瑜，惠明從子也。傳云：吳興郡有項羽廟，土人名為憤王，甚有靈驗。逐于郡廳事安床幕。（以下原書缺）
晉王坦之非時俗放蕩，著《廢莊論》。裴以王衍之敝，著《崇有論》。江以放達不羈者，道之所棄也，著《通道崇撿論》。虞預以阮籍裸袒，比之伊川被發，所以胡虜遍于中國，以為過衰周之時。而范寧亦以王弼、何晏二人之罪深于桀紂，云一時之禍輕，歷代之罪重；自喪之釁小，迷眾之愆大也。桓溫北伐，矚望中原曰：“使神州陸沉，百年邱墟，王夷甫諸人不得不任其責。而衍為石勒所害，亦自言吾曹向若不祖尚玄虛，戮力以匡天下，猶可不至今日。”近世士大夫往往尊向釋氏，有持經拜僧者，視此亦可戒矣。
佛果何如哉，以舍身為福，則梁武以天子奴之，不免凈居之禍；以莊嚴為功，則晉之王恭修營佛寺，務在壯麗，其后斬于倪唐；以持誦為獲報，則周嵩精于事佛，王敦害之，臨刑猶于市誦經，竟死刃下。佛果何如哉？佛出于西胡，言語不通，華人譯之成文謂之經，而晉之諸君子甚好于此。今世所謂經說性理者，大抵多晉人文章也。謝靈運翻經臺今尚存焉。唐傳奕謂佛入中國，兒幻夫，摸象莊老，以文飾之。姚玄宗治令其說亦甚詳。《霍去病傳》：“破匈奴獲俗屠祭金天人。”注：祭天以金人為主，佛徒祠金人也。師古曰：“今之佛像是也，其后休屠王太子歸漢，以金人之政賜姓金氏，即日也。”據此則前漢時佛像已入中國矣。凡今之佛像，皆祭天之主也。宜乎其盛也，有天助焉爾。后漢明帝夢見金人以為佛，于是遣使天竺國圖其形像。光武子楚王英始信其術，為浮屠齋戒祭祀，詔還贖縑，以助伊蒲塞之盛饌。注：伊蒲塞即優婆塞也。《陶謙傳》：笮融（笮側格反）大起浮屠寺，作黃金涂像，裕佛設飯。《前漢西域傳》：塞王南君賓塞種分散，往往數國，自疏勒以西北休循捐毒之屬，皆故塞種（塞先得反）。捐毒即身毒天竺也。《后漢裴楷傳注》：浮屠即佛佗聲之轉耳。《史記大月氏傳》：身毒國在大夏東南數千里，其俗土著大與大夏同，而卑濕暑熱。按《后漢西城傳》：天竺一名身毒，今浮屠像袒肩赤足，此卑濕暑熱之驗也。又云：其民乘象以戰，今浮屠像亦跨象云。
唐房玄齡與中書侍郎褚遂良受詔重撰《晉書》，于是奏取太子右庶子許敬宗、中書舍人來濟、著作郎陸元仕、劉子翼、前雍州刺史令狐德、太子舍人李義府、薛元超、起居郎上官儀等八人，分功撰錄，以臧榮緒《晉書》為主，參考諸家，甚為詳洽。然史家多是文詠之士，好采詭謬碎事，以廣異聞。又所評論，競為綺艷，不求篤實。由是頗為學者所譏。惟李淳風深明星歷，善于著述，所修天文律歷五行三志最可觀，采太宗自著宣武二帝，及陸幾王羲之四論，于是總題云御撰。余以為史之失自陳壽始。觀《吳志諸葛恪傳》載題驢謝馬事，乃知《晉史》冗記有自來矣。晉張輔云：“司馬遷敘三千年事，惟五十萬言。班固敘二百年事，乃八十萬言。故謂固不如遷。”自昔史氏所書兩人一事，必曰語在某人傳。《晉書》載王隱諫袒納奕棋一段，幾二百字。兩傳俱出，此為文煩矣。吾觀《魏志》管寧注，胡昭脫晉宣帝于死，而口終不言，以為賢于丙吉。又觀晉載記《慕容超傳》，呼延平之活超也，與丙吉事正相類，而史氏文不足以起之，故奄奄如此，可為長太息也。《晉書隱逸夏仲御傳》：史臣欲效太史公樂書文章，而不知筆力短弱，乃失事情，使人讀而覺之為可笑也。許邁當在《隱逸傳》，而以綴王羲之之后，失次矣。
霍光之隘，王音之直，于《前漢五行志》見之。唐張仲方駁李吉甫，本傳雖不見字跡，觀《鄭纟困傳》李絳之言，亦可見其側媚之一端也。
蔡邕以“致遠恐泥”為孔子之言，李因以“其進銳者，其退速”為出于老子，杜甫以東方朔割肉為社日，皆援引之誤也。前漢敘傳述武紀外博四荒。按《書》“外薄四海”，則“博”為誤矣。《魏高堂隆傳》：隆潛諫太子，猶之未遠是用大簡。按《詩》是用大諫，則“簡”為誤矣。后漢懷挾，字都作協，如《方術傳》云：“懷協，道藝是也。”《胡廣傳》：“議者剝異。”合作“駁”字。《朱浮傳》：“保宥生人。”合作“佑”字。《王充傳》：“乳藥求死。”合作“茹”字。
吳雄之葬，巫醫皆言滅族，此亦文之病也。彼巫醫何預葬事，謂之墓師何也？
《劉愷傳》：陳忠上疏薦愷，言臣父寵前忝司空。忝豈可施于父乎？此范氏不擇之罪。韓信等上高帝尊號曰大王陛下而不擇臣；陳平、周勃請文帝即天子位，稱臣而曰大王足下，此皆言之不順也。
霍光以廷尉王平、少府徐仁獄死，謬刑也。杜延年以吏民上書言使宜有異者，或抵其罪，濫罰也。杜延年身不犯法而魏相致之于罪，忮心也。蕭望之以韓延壽聲名出己而殺之，其后乃自殺，陰禍也。
觀《魏文帝紀》注細字數板，自許芝說符瑞，漢帝遜大位，曹丕上章下令，虛辭飾說，往來紛紛，三尺童子猶知其詐，況欲欺天下后世乎？當是時御史中丞司馬懿已在勸進之列也。
觀《李訴傳》，平蔡之功，奇偉如此，其得李，雖待以赤心無疑，然固亦捐死以徼幸也。而平淮西碑，乃抑與諸將等，欲裴度專美，儒者見偏，而言不公如此。以退之之賢，不免此蔽也。
《孝惠紀》注引《食貨志》：黃金一斤直萬錢。乃知漢金之賤也。今金兩有直萬者，則漢金一斤，如今一兩價矣。高祖善家今之言，賜金五百斤；罷醫不使之治疾，賜金五千斤；使陳平為反間，捐金四萬斤。使其價不賤，安得如是之多哉。唐時金必貴，太宗以于志寧、孔穎達能諫太子，各賜金一斤，帛五百匹。沈存中云：“古之一斤，今四兩余也。”然則一兩之直，亦二千五百也。
惠帝時，十五稅一。文帝十二年，詔賜農民租稅之半，十三年遂除田之租稅。漢之裕于財可見矣。
武帝大搜，一為搜逾侈，一為搜奸人。征和元年之搜，閉城門凡十五日，待詔北軍征官多餓死。武帝之舉措暴虐如此。當時在廷無一人諫者，信乎國之空虛也。
庾信《馬射賦序》：“落花與芝蓋齊飛，楊柳共春旗一色。”此乃王勃之所祖述。庾信《文盛墓銘》云：“授圖黃石，不無師表之心；學劍白猿，遂得風云之志。”此乃杜牧之所摸放也。
《荀子禮論》云：“郊止乎天子，而社至于諸侯，道及士大夫。”釋者云：“道，通也。言社自諸侯通及大夫士，皆得祭門及行也。別本《史記》道或作舀。”司馬貞注曰：“舀音含，苞也。言士大夫皆得苞立社也。”楊亻京注《荀子》辨之云：“當是道誤為蹈，傳寫又誤以蹈為舀耳。道變而為蹈，蹈變而為舀。今《史記》直作函字，音含矣。”一字而四變也，義訓隨而不同，則六經中如此者想不可勝計也。故嘗謂學者當闕疑，而不可字字求解也。
《詩》：“思樂泮水，薄采其芹。魯侯戾止，言觀其旗。”《左傳》：“丙之辰，龍尾伏辰，均服振虢，取虢之旗。鶉之賁賁，天策享々，火中成軍，虢公其奔。”“旗”字從“斤”，以《詩》與《左傳》驗之，合音“芹”字，“芹”、“畿”聲相近，故后人相承呼之訛矣。《論語》：“君子之道焉可誣也。”按《漢書薛宣傳》作“焉可憮也”。釋者訓“憮”為同義，亦似直不知孰是。魏高貴鄉公三老五更，注：蔡邕《明堂論》云：更應作叟，叟長老之稱，字與更相似，書者遂誤以為更。嫂字女傍叟，今亦為更，以此驗之，應為叟也。指蹤青作縱（此處疑有脫字），非也，《周禮》：“地官有跡人。”注：跡人，言跡知禽獸，是亦蹤跡之義爾。
杜子春天資刻薄人也，吾以為不如鄭玄之寬厚。大司徒五黨為州使之相，子春釋云：“當為糾”。謂糾其惡。玄則不然，只讀如本字云：“謂禮物不備相給是也。”
王弼注《易》：“鼎折足，其形渥兇，以為沾濡之形也。”《新唐史元載贊》以為刑劇。《廣韻》：屋刂音屋，又音握。鄭玄《周禮注》：劇誅謂所殺不于市，而以適甸師氏。
察事為廉，其義亦經而易曉。《漢高帝紀詔》云：“廉問有不如吾詔者。”注：師古曰：“廉，察也，字本作黏，其音同耳。”《楊彪傳》：“曹操使人廉之。”《華佗傳》：“曹操大怒，使人廉之。”注皆曰察也。
陳平封曲逆侯，《漢書》無別音。《文選》載陸士衡《高祖功臣頌》：“曲逆宏達，好謀能深。”注：曲，區句反，逆音遇。
《霍去病傳》：“諸宿將嘗留落不耦。”注：留謂遲留，落謂墜落。今世俗多作流落，據出處合作“留”字。
《新唐史》好用“叵”字，魏晉間已用之矣。《魏呂布傳》：“布指劉備曰：‘是兒最叵信者。’”《晉書》：“一犬吠形，群犬吠聲，懼于群吠，遂至叵聽。”
《尚書》與尚食、尚公主同，而世俗相承以平聲呼，誤矣，見《張耳傳注》。朝請，音才性反，非請說之請也，見《成帝紀注》。
漢高祖父太上皇，前史不載其名，《后漢章帝紀》：“祠太上皇于萬年。”注名，它官反，一名執嘉。《高后紀》載高祖母曰昭靈后。
管仲謂之管敬仲，出《左傳閔公元年》。子產謂之子美，出《左傳襄公二十五年》。原憲字子思，出《史記》。張宗字諸君，杜茂字諸公，《陳忠傳注》。施延字君子，出《后漢書》。四皓名氏鄉里可見者，園公姓園名秉，字宣明，陳留襄邑人，常居園中，故號園公。夏黃公姓崔名廓，字少通，齊人，隱居修道夏，號黃公。陶潛作《圣賢群輔錄》云：“出皇甫謐《高士傳》。”楊雄所稱李仲元者，名弘，出《蜀秦宓傳》。鄭子真名樸，嚴君平名尊，出《前史王貢兩龔傳注》。伯樂姓孫名揚，字伯樂，秦穆公時人，出《莊子馬蹄疏》。莊周字子休，出《列子》。音計然，危蓋師也，姓辛氏，字子文，或曰計研，或曰計倪，出《史記索隱》。杜康字仲宣，出魏武《短歌行注》。楚狂接輿姓陸氏，名通；師曠字子野，并出《莊子疏》。伯夷弟也，夷齊謚也，見《論語疏》引《春秋少陽篇》。