再說康熙主五更三點，圣駕升坐保和殿，眾文武朝賀已畢，兩班侍立。忽有兵部大臣進上廣東省平南王的本章，隨駕官接上御案。龍眼一看，龍顏大驚道：“劉逆賊勢甚是猖狂，兩番敗折我軍兵二十余萬，損害文臣武將共數百員，虛費國帑，朕思不如將鄰境州縣，與劉進忠割地分界，永勿起兵犯境。卿家以為如何？”康親王聽說大驚，慌忙進前奏道：“啟奏我主，若與劉進忠逆賊割地連和，更助逆賊之威，豈不被各處逆寇恥笑和效法？須再敕命一員大臣，領軍兵前去，征復潮州。”
康熙主聞奏，思忖未定，只見御前一員大臣，直上金階，進前奏道：“啟奏主上，云、貴吳三桂亡故。”康熙主聽奏，龍心大喜。康親王復奏道：“啟上陛下，吳三桂既死，國家無后顧之憂矣！臣愿領大軍前去剿滅劉進忠。康熙主道：“王兄，你若愿意領軍征討劉賊，國家之幸也。各省文員武將軍兵，任卿調用。”康親王謝恩。圣駕退朝，群臣各歸本衙。
康親王奉旨調召江西布政司何繼儒為監軍，召浙江省寧波提督仁達，召揚州總兵程智長、柳州總兵梁勇基、徐州總兵馮信炎，常州總兵潘車，四路總兵，至廣東省聚會。起軍領大將共一百余員，滿漢軍二十四萬，擇日祭旗起行，各望廣東省進發。按下不表。
且說劉進忠同軍師、眾參謀、何元帥等，在內堂飲宴，議論軍政大事。遠探小軍，進入堂上跪稟道：“啟上主公得知，康親王沈士英，奉旨領大軍一百余員，軍兵二十四萬，調召四路總兵官，俱至廣東省城聚集，不日出省，由南路來潮州。”軍師道：“既是如此，小軍再探虛實。”小軍奉命退出，再去探聽。
劉進忠：“軍師，此康親王為主帥，領二十四萬大軍到來，非同小可，此人比濟南王、平南王兩藩大不相同也。他用軍精細，征戰有度，未知軍師今番用何妙計退敵？”鐘文岳道：“主公，不用掛懷，待他大軍到來，貧道自有道理。”宴罷，即命把總王仲和、王仲佐、章昆岡、鄭世俊四將，往各邑催糧，準備拒敵。又召葫蘆山楊維杰領軍眾回城，命游擊朱廣龍帶雄壯軍兵鎮守。
過了二十余天，探軍飛報帥府，見主公跪稟道：“啟稟大人得知，康親王領軍兵合共二十四萬，詐稱三十余萬。初夏三十日，出于廣東，由南路長驅直進，望潮州進發。”劉進忠聽報，命石志昂請軍師傳召元帥、參謀、諸將，速至內堂議事。
片時間，軍師、元帥、眾將均到，見了主公。劉進忠道：“探軍報說，康親王與四路總兵軍將，已經出省，不日到潮，惟康親王統帶二十余萬，詐稱三十余萬，出廣東，由南路直來。”鐘文岳道：“既然清兵離了廣東省，可令何元帥與莫將軍明日領步兵大將三十員、軍兵三千名，到于崩洋界口，安下營寨，擋住清軍來路。候康親王沈士英大軍到來，貧道自有妙計與你等破敵，不可違令。”何元帥領命，點帶大將三十員，并軍兵三千名到崩洋界口，扎住營盤。按下緩表。
且說清軍離了廣東省，浩浩蕩蕩，直抵潮州。軍兵將近崩洋界口，探軍來至駕前報道：“啟稟千歲得知，賊軍扎營在崩洋界口，擋住我軍進路。”康親王聞報傳令，就在此間安下營寨；緣因特逢五月，赤帝司權，天氣酷熱，未敢開兵，按軍不動以避暑氣。這且不表。
且說何元帥見康親王大軍已到，安下營寨，即令余如山、杜明月二人到城中，請問軍師用計，以破敵軍。二將領命前去，直至軍師府中，把門軍擋住了，不準進去。余如山道：“我等奉元帥之命，來見軍師，何故擋住？”那門軍道：“告知二位，非是小軍大膽，近日軍師有恙，住在府內靜養，有嚴命在前：雖有緊急軍情，切勿令他進來，亦不許我等通報，千祈恕罪，望將軍原諒。”二將聽把門軍士所說，知軍師不準相見，即速回營，來見元帥，將此話逐一稟知。元帥道：“既是這等，待明天早晨，本帥親自到軍師府內求見。”
過了一宵，次早何元帥裝扮小軍模樣，悄悄出營，進入城中，到帥府見主公，再抵軍師府中，把門軍士一見近前跪下道：“元帥駕到，小軍有失遠迎。”何英道：“本帥有要緊事，欲求見軍師，快快為我通報軍師，說本帥要來求見。”小軍道：“稟帥爺得知，軍師有恙在臥室靜養，有嚴命在先，不準小軍通報。”何英叱道：“本帥有緊急軍情求見。”小軍道：“啟稟帥爺，軍師吩咐在先，主公先命人來請，小軍亦不敢稟。”何英聽說大叱道：“好大膽的小軍，待本帥親自進內。”
于是闖進內面，見一個大漢小軍，在階下磨一鐵條。何英住步觀看，小軍假裝不知。何英喊道：“你在這里磨那鐵條，有何用處？”小軍抬頭一看，叫聲：“呵呀！原來元帥爺駕到，小軍有失迎接，千祈恕罪，多多啟上元帥爺得知，小軍奉了軍師之命，欲將這鐵條磨成一口利劍。”元帥笑道：“俗云大漢不癡，就是活寶！要成一口利劍，只用一爐火。你今磨石，磨到何年月才能成得劍么？”小軍道：啟稟帥爺，我只用自家千日工，何用借手他人一爐火乎？他人助我一爐火，縱然成得，亦只算他人之功耳！”何英聽著小軍所說一番言語，心中大怒，叱一聲道：“原來這等！如今我不去求見他，回歸營中，再作理會。”即時退出，忿氣沖沖，回轉崩洋營中。眾將接入中軍帳，坐定。余如山言道：“元帥，今天清早親往到軍師府中，未知受何計策？”何英道：“諸位將軍有所不知，本帥到軍師府，不料這村夫不肯相見，命一個大漢小軍在階上磨一鐵條，如此如此言語，一時大怒，回歸本營。”眾將道：“軍師如今不肯施計，怎生是好？”何英道：“眾位兄臺，不用著忙，眼前赤帝當權，清營按軍不動，待本帥緩緩想計破他。”眾將稱：“是，是。”何英雖口說此話，未免郁悶，愁思無計。
次日平明之后，升坐中軍，眾將侍立兩旁。元帥言道：“諸位將軍，本帥聞清營軍中戒酒，有此事乎？”眾將對道：“是也！”何英一聞此言是實，計從心生，向眾將言道：“本帥今日要到清營賣酒，探聽清軍營中事情，你等小心保守營寨，不可違令。”眾將苦諫，何英只是要去。余如山問道：“元帥，要去彼處賣酒，豈不是弄法么？”元帥道：“諸位不知其詳。康親王營中，若無戒酒，本帥不可到那邊賣酒；如今清營戒酒，本帥正好乘機往那里賣酒，自有分曉。諸位不用掛懷，小心保守營寨就是。”眾將依令。
何英裝扮成酒保模樣，挑了二甕美酒，望清營前來。行至營門，叫聲賣酒，清軍叱一聲道：“好大膽的酒保，我千歲爺戒酒，你敢來到營中弄法賣酒？”清軍將何英一把揪往道：“擒到中軍帳下，請千歲施行，想你的性命難存。”何英道：“列位將爺小可生居村鄉，不知千歲將令，望列位將爺，釋放蟻命，足感大恩。”清軍道：“王法無情，軍令難容！擒見千歲，我等有賞。”何英道：“眾位將爺，小可抗命，押見千歲，眾位有言可說，我等豈無言語辯訴？未知是誰抗逆將令！”清軍道：“你來營中弄法賣酒，就是抗令，我等哪里有罪？”何英道：“列位將爺，若把我擒到千爺駕前，我即告訴千歲道：‘小可生居鄉村，一生以賣酒度日。眾位將軍到我家買酒，喚小可挑酒到營中，一連幾天，亦有現錢買的，亦有賒的欠的，小可今日挑酒到營，與他索付欠錢，他就變掛，將我等揪往見千歲，望千歲明鏡詳察。’倘若千歲聽列位之言，我不過舍命而死。”于是清兵思慮：“倘千歲聽了酒保一番言語，恐有不便。”
那清兵心中思忖一番，再說道：“若是放你回去，何以報答？”何英道：“若蒙諸位將爺釋放蟻命，小可無可酬謝，這兩甕酒暫且奉送；待明日再挑兩甕特別美酒，到來答謝活命之恩，以盡窮人之意。”清軍言道：“這亦做得，古人云：‘瞞上不瞞下’。”就將兩甕美酒收起。
何英叩謝，回歸營中，候至明日，又挑兩甕特別美酒，直至清營。清軍見那酒保挑酒來到，各各欣喜。何英道：“小可蒙列位保全之恩，無以報答，今挑兩甕好酒到來奉敬，以表一點微心。”清軍道：“酒保，你果然不失信。”何英道：“丈夫豈可負言背恩？”旗軍道：“酒保，你等下次暗暗挑酒到此，不可開言，我等便與你買。”何英應諾，告別回去了。
元帥密飭余如山、杜明月二將來潮城內外，尋到妓館，擇一個半老的，擇三個少年美艷的，乘轎扛來崩洋山腳，蓋建瓦屋數間，內面備辦家伙物件，農家器用牲口俱備，不可違令。二將領命前去。
元帥又挑酒至清營中，一連五天。清軍道：“酒保，你來這里許久，不知你姓甚名誰？”何英道：“小可姓真名可取，為人老實，無用別名，叫做老實伯。”清軍道：“原來是老實伯，未知你家住在何處？”何英道：“舍下在崩山腳以耕種為業，閑時賣酒，農忙即不暇挑酒至這里。”說畢告別回家。何英自此一連五六天，不挑酒至清營。這日清軍說道：“這幾
日真老實，并未挑酒來賣。”有一個清軍道：“真可取說，這時節農工忙迫。不暇挑酒至此。”有一個清軍道：“如今我等無酒吃奈何？”有一個說道：“眾兄弟，我有妙計，管叫有酒吃得大醉。”眾清軍道：“這幾日無酒吃，咽喉著癢，未知有何妙計？”這清軍道：“眾位哥哥，聽小弟說起，想如今千歲按軍不動，以避暑天，我等無事，何不打獵為名到崩洋山腳，尋真老實飲個大醉，有何不可？若是要去，不可多人，只是七八人方好去。候至明日，換七八人再去。”眾軍道：“說得有理。”商議已定，那幾個清軍是誰？就是沙郎阿、達沖阿、伊成海、長莽格、理查、克巴、石柱、金坦共八人，準備鷹、雕、獵犬、叉棒、弓箭等物，暗暗離了清營，悄悄望崩洋山腳前來。
到達那里，詢問此人。只見有瓦屋人家，向前尋問。忽見一農夫在田中使牛耕地，那長莽格近前一問：“農夫哥，借問那老實伯。”
原來這人不是別人，就是老實伯。聽眾軍到來，丟去竹笠，走上前來，見列位將爺道：“小可今日有失迎接。”八個旗軍，見他就是真可取，心中大喜道：“原來就是老實伯，我等到來尋你飲酒。”何英道：“就是這等，請列位到敝舍一敘。”于是何英牽牛背犁，在前面引路。行至山腳，接眾位入堂中坐定。杜明月獻茶畢，何英叫聲：“我兒，眾位將官駕到，可安排酒席款待。”
片時之間，筵席辦好，老實伯請諸位入席飲宴。酒過數巡，老實伯道：“我兒，你父前日往營中賣酒，犯著千歲的將令，荷蒙諸位相救，今日來俺家中，在此飲酒，你兄弟可叩謝列位答救之恩。”
余如山、杜明月領命進前，倒身下拜，拜畢起立。老實伯又說：“我兒，亦可叫你母親出廳來拜謝恩人。”那個老妓婦，移步出房，行至席前，深深下禮言道：“謝眾位阿爺，搭救丈夫活命之恩。”眾清軍各立起身說道：“好說了，有勞屈禮，我等何以敢當？”妓婦拜罷，回入房中，老實伯與清軍再飲幾杯。老實伯道：“我兒，你父想起眾位將爺搭救，無恩可報，你等母子已都拜過，如今可喚你妹子出來拜謝，方體你父之心。”余如山領命，喚出三個少年妓女，裝扮得如花似錦，移動金蓮，行至席前。推金山，倒玉柱，拜倒在地，嬌聲嫩語言道：“感蒙眾位將爺深恩厚德，救我爹爹再造重生之命。”拜畢移步，回入房中去了。
八個清兵，觀見三個女子，神魂忽然都被他等攝去，呆癡半晌。
達沖阿道：“老實伯，這三個千金，就是你的令愛么？”老實伯道：“正是小女。”伊成海道：“這三位令愛，曾許聘么？”老實伯道：“列位將軍，勿說起這三個小女則可，若是說起，使我一滴酒吃不下去。”金坦道：“這是何說？”老實伯道：“列位有所不知，想我真家風水，都是顛倒。生這三個兒子，詩書懶讀，文字一些不曉，都是習學槍棒武藝。列位將爺，你想我農家貧戶，學習武藝有何用處？”巴克道：“若論武藝只要學得精通，亦有用處。”老實伯道：“這等亦罷，生這三個女子，詩詞歌賦，無所不曉，描龍繡鳳，無所不能。要配豪富門戶，不相當；若配貧戶，女兒心中不愿，延到如今，三個女兒，并未許字。”
說話之間，酒已撤席，日色沉西。眾旗奴告退。老實伯道：“說哪里話，今日難得列位將爺駕到，一時慌忙款待不誠，今晚這等安排齊整，再行奉請，以表微忱。”那沙郎阿道：“不可！不可！倘若千歲聞知，我等獲罪非輕。”理查道：“這亦是假的，軍兵二十余萬，那里就能尋見我等幾人？”老實伯笑道：“這位將軍，說得有理。”叫聲：“我兒，快將豬羊宰殺。”
二人領命，到晚菜已辦齊了，擺在廳上。老實伯請列位將爺入席暢飲，酒至半酣，老實伯道：“我兒，可喚出你妹子三人來，與將爺把盞，誠敬一杯。”余、杜領命，即喚出三個妓婦，前來至于席前，執杯與旗奴把盞。杯到跟前，兩下眼角傳情。那些清兵，魂飛魄散，每人把盞之后，即回房去了。
老實伯乘間問道：“眾位將爺，千歲車駕到此許久，緣何不起軍攻打賊城？”沙郎阿道：“千歲見天氣炎熱，按軍不動。”老實伯道：“但愿皇天庇佑，此番劉進忠得除去，我等前后地方，免遭涂炭。”達沖阿道：“我千歲帶領勇將一百余員、軍兵二十四萬，候過暑天，起調眾將軍，攻打賊城。一鼓潮城定陷，劉進忠雖插翅飛走，不能逃脫。”石柱言道：“這個亦是假事，不怕千人看，但怕一人識，俺千歲雖然行軍如神，征戰有法，安糧未免茍且。”巴克道：“千歲安糧在西面佛山，面前木柵三重，大炮十二尊，用三千精兵防守，真如鐵桶一般，如何茍且？”石柱言道：“前面雖是堅固，后旁靠近佛山，這就茍且。”老實伯道：“靠近在佛山，何為茍且？”石柱道：“對老實伯說說無妨，欲破糧米營寨，只用一個月工夫，將山背開洞，鑿至山前，糧米上架起干柴、硫磺焰硝這些引火之物，山頂上面放起火來，將糧米燒起。千歲若知，必然領軍兵來救，可將那十二尊轟天大炮齊發，若有救兵，又被大炮轟害。況且糧米燒盡，軍中無糧，自然收軍回歸廣東，不戰而退，有何難破？”老實伯道：“將軍這話，只可在此處說，外頭切不可亂言。”石柱道：“老實伯，你此話說差了，你原來真老實，我等方敢與你言；若在別處，怎會說這話？”達沖阿道：“閑話休題，請問老實伯，三位令愛青春幾何？”老實伯道：“將爺，勿說那長女，今年二十歲；次女，今年十八歲；三女，今年十六歲。使我一段煩惱，為著這三個女兒都愁出病來了。”長莽格道：“古云男大當婚，女大當嫁，理當擇婿，方是正理。”
老實伯道：“小可豈不曉得這事，我等少年時，亦常看過相書，若論擇婿，只有列位將爺的相貌，個個都中我意，可惜都是外省人氏。”八個清軍，齊聲言道：“老實伯，何必當面恥笑？”老實伯道：“非是戲言，我觀列位的尊顏氣色，后來俱是二、三品相貌。”達沖阿道：“這真可取之言，使人滿心歡喜。”三、四個說道：“老實伯，既是我們中得你尊意，幸喜我等未曾娶妻。”又一人言道：“我未置家室。”老實伯道：“列位既愿為寒門子婿，今夜就可在我家成親，后來你等高升，切不可忘了此恩。”沙郎阿道：“老實伯主意甚妙。”老實伯道：“如今結親，列位就是新郎。我想今日，乃是黃道吉日，在舍下成親，十分之美。但有一說，眾位阿郎，共是八人，小女只有三人，若擇三位進房中成為佳偶，那五位無的，未免生了嫌疑。依我之見，有一個方法，未卜列位可肯相從耶。”
八個清軍，此時恨不得鉆到床上，摟住一個女子，成其好事，那里防到其他。遂齊聲言道：“如今未卜岳父是何方法？無妨說明。”老實伯道：“我等將你列位阿郎暫屈一時，將索縛住木柱上，一柱一人，吹去燈火，待我三個女兒出房來摸。摸著者，即將索解開，送進房中完婚；若摸不著者，自然放開，候明日早晨陪飲喜酒，送五位回營。”
這些眾旗奴色令智昏，聽他如此說，各各歡喜，不管甚么東西，依法而行。老實伯拱手言道：“請列位暫屈一時，片刻自有好處。”眾旗奴欣然喜從，余、杜二將，將八個清兵用繩索縛得停當停當。元帥看過，遂叫聲：“余如山、杜明月聽令，將大門封鎖，周圍四面，架起干柴，將前后左右，放起火來。”余、杜二將領命，將四個妓女叫出，將戶內物件、牲口，一一搬出，鎖了旁門，就四面放起火來，將八個癡呆的旗奴燒著。此時縱然知覺，身被索縛，不能相救，霎時間燒成肉餅而死。何元帥領余、杜二將，帶妓女回歸崩洋界營中。曾仲與眾將接入帳中坐定，時已東方發白矣。
又言清營中，失了八位清軍，原系私相引出，打獵為名，有出無回，亦因軍兵眾多，縱知有一、二人，亦不敢說出來拖累自己，故意掩飾。
再說何元帥酒席間，探出軍情回歸。次日傳令張暢開、曾仲、謝阿宗、李天成四將聽令道：“諸位將軍，命你等領精壯小軍四百名，到四面佛山后，以掘沙灰為名，不拘日夜，將四面佛山背開洞，通至山前，不可違令。”四將領命，準備物件，領軍前去。
元帥又令小軍，四下偵探營中消息，小軍得令，前去探聽，巡防眾將旗軍，并未提防山后開洞穿空之事。過了半月，四將督令四面佛山后開洞，已通至山前面，前來繳令。元帥大喜，傳令眾將，齊到帳前調用。
元帥升坐中軍帳，眾將兩旁侍立。元帥召張暢開、曾仲、謝阿宗、李天成四將上帳聽令道：“諸位將軍，命你等準備硫磺焰硝，干柴蘆葦，各項引火之物；又帶火箭、火球、火炮物件，再領軍兵四百名：“候至黃昏時候，到四面佛山后，穿入山洞；至前面，將各項引火之物件，架放糧米之上，即速退回。引軍奔上山頂，可將火箭等物打落，將他糧米放火燒起，不可違令。”
元帥又召梁成龍領朱大原、李順天、石飛龍、楊智勇，步軍大將文殿左、文殿右、余如山、杜明月八將：“帶兵一千名，從山前左邊殺入，不可違令。”
元帥又召陳有美領王中和、王中佐、章昆岡、鄭世俊，步軍謝天、謝二、劉士元、丘齊共八將：“你們引軍兵一千名，從山前右邊殺入，不可違令。”
元帥又召鄭胡儒、薛灶子二將：帶軍兵六百名隨本帥從右邊殺入，兩路接應，清營軍馬殺到之時，本帥收回軍兵。另令薛灶子領軍二百名，殺入清營木柵，候他大隊軍馬趕至，可將轟天大炮放出，不可違令。”
諸將預備物件，各各裝束停當，俟黃昏時候，悄悄帶軍從四面佛山后穿入洞內；來至山前面，令眾軍將將引火之物，丟放于糧米之上，放畢疾速退走。曾仲等引軍扒上山頂，傳令眾軍，將火箭、火球各物打落于糧米之上。燒起，火光沖天。
此時守營的清軍，見糧食堆上失火，大叱連聲，眾軍驚醒，倉惶無措，只得奔上前去救火。
忽聽炮聲響動，左邊梁成龍見清營火起，隨領眾將帶軍士從左邊殺入；右邊陳有美，見糧食營火光燭天，領眾將引軍，從右邊殺入；何元帥接應軍馬，隨后殺來。三面軍兵喊殺之聲震地，大炮連天。
此時清軍見賊兵三路殺來，驚慌失措。不敢救出糧食，只得尋路逃走，被三路潮軍殺得如砍瓜切菜一般。話分兩頭。
這日潮州城鐘軍師，日前用智激何元帥，聞得設下機謀，以妓女哄誘賊軍，知有機可乘，早點馬步大將六十余員，與參謀并馬甘泉等，領軍兵五千名，待望見崩洋火光沖出，必定舉事，遂催動軍馬，奔來助戰。恰遇守糧營三千驍勇清將，散出時大殺一陣，俱被潮軍殺得尸橫遍野，血流成渠。
那時有人飛報康親王。康親王聞報糧食營被賊兵放火燒起，一時大驚失色，忙令揚州總兵程智長，領眾將帶大隊軍兵拒敵；又令柳州總兵梁勇基，領軍將奔往糧倉撲火，以救糧米。二總兵領令，即速引大隊軍馬，殺奔前去。
薛灶子望見清兵追至，即鳴金為號，軍師與元帥收回軍馬，即令眾將：“將轟天大炮十二架放出。”
大隊清軍趕來，被火炮打死者，不可勝數。二總兵聞大炮放出，即收軍退回，走轉大營，稟知康親王。康親王與眾將等無計可施，立在營前，癡呆呆的觀看，只見火光沖天，燒到平明方熄。康親王查點軍兵，折失三萬余眾，其糧米食物，被一把火燒得干干凈凈。
康親王與眾將議道：“如今糧草俱盡，諸公有何主見？”監軍何繼儒道：“啟稟千歲，我等大軍二十余萬，糧食已無，恐逆賊乘虛來攻，怎能拒敵？可速退軍回歸廣東，重整兵馬，再來攻打反寇，此是正理。”旁有清總兵馮信炎亦道：“啟稟千歲，監軍之言有理，我軍眾多，安能缺糧？請千歲暫收軍回廣東，再作商議。”此時眾官將議論，多說收軍為是。
康親王思忖：“糧食燒盡，難以抵敵。”遂依眾人所議。到第三天，領眾將帶軍兵，回廣東，由南路倒戈，悄悄而去。