談言下
戎夷違齊如魯而后門，天大寒，與弟子一人宿于郭外。寒愈甚，謂其弟子曰：子與我衣，我活也。我與子衣，子活也。我國士也，為天下惜死；子不肖人也，不足愛也。子與我之衣。弟子曰：夫不肖人，又惡與國士之衣哉？戎夷大息曰：道其不濟夫！解衣與弟子，夜半而死，弟子遂活。夫戎夷始欲為天下惜死，不嫌生也，終能為弟子捄生，不辭死也。戎夷可謂知處死矣。使戎夷誠知道，則雖為天下士可也。彼陳三之徒，侯嬴之流，區區殉名，何足道哉，何足道哉！
宓子賤治單父，彈嗚琴，身不下堂而單父治。巫馬期以星出以星入，日夜不居，以身親之，而單父亦治。巫馬期諏其故于宓子，宓子曰：我之謂任人，子之謂任力。任力者故勞，任人者故佚。夫任人者匪直佚也，人眾必周而不漏也；任力者匪直勞也，力寡必偏而不咸也。任人者匪直不漏，彼蒙任者，可以使不肖者肖也；任力者匪直不咸，彼不蒙任者，且將使能者不能也。此古今常試之驗也。故曰堯舜垂衣裳而天下治，又曰恭己正南面而已，言任人也。
梁天監中，有扶南大舶，獻玻黎之鏡，鏡面廣尺五，內外皎潔，方員照三十里。訊其直，曰：此波羅尼斯福樂寶也，約值百萬緡。帝命有司算之，傾府庫償之不足，朝臣無敢議其值者。已而有國工沉隱士也，舉鏡熟視，斥而去之，曰：是照不過三十里，奚足貴？吾中夏神州有神鏡，能照左右，爰及秋毫，咸徹表里，以逮萬里，四燭無疆，則天子之心是已。夫天子神鏡，有赫其明，有濯其靈，而德威政刑出焉，內無苛繳，外無姑息，則天下拱手而治，福樂孰踰此？焉用傾府庫以酬彼鏡？帝不能用，竟酬其值。晚年專務姑息，政刑大弛，卒有侯景之難，國亡鏡亦隨喪。
談子曰：南海之濱有鼉市焉，鼉儤背海隅，邊幅廣修不知幾百里也，居民視為石洲，漸創茅茨，鱗列成市，不知幾何時也。異時有穴其肩為鐵冶者，天旱火熾，鼉不勝熱，怒而移去，沒者幾數千家。或譏之曰：是置居者不審也。而不知置天下者不處其安，而虐且焰，則鮮不成鼉市也。東海之濱有蜃閣焉，蜃居海中，吐氣則結成城墉樓臺人馬，五色縹緲，出煙霧之表，高鳥倦飛就棲，輙墮氣中，竟以溺死。或譏之曰：是為鳥者不審也。而不知人之宅貴富者，不擇其從，迷昧終身，則鮮不墮蜃氣。是故惟大人者，視天下為鼉市，不以欲熾；眇貴富為蜃閣，不以身迷。斯人也，雖為天下處貴富也，可矣。
昔唐寧王嘗獵于鄠縣介，搜林莽草際，一柜扃鑰固甚。王命發視之，乃貯一麗姝，問所自，姓莫氏，出衣冠家，夜遇賊僧劫至此。王驚悅之，載以后乘。會獵者獲一生熊，因納柜中，乃扃留草間。時明皇方求極色，王以莫氏殊麗，即表上之，具奏所由，上令充才人。經三日，京兆奏：鄠縣食店有二僧，以萬錢賃店作法事，唯舁一柜入店，夜久腷膊有聲，遲明寂然。店戶人怪之，啟視，有熊沖出脫走，尋二僧，已骨矣。上知之，大笑曰：寧哥大能處置此二賊也。談子曰：彼二僧自謂得麗姝如莫氏，足樂矣，而不知柜中之忽化為熊也。明皇自謂得莫氏，矧又得太真，足樂矣，而不知域中之忽化為胡也。明皇能笑二僧，后之人又笑明皇，于乎，人主其無令相笑，無已也！
談子曰：齊桓公唐明皇，二君皆始治終亂，而皆起于好內。桓公始聽鮑叔薦管仲，遂忘射鉤怨，而獨任以政，人不能間，何其難也。已而修內政，興海利，贍貧窮，祿賢能，踐盟曹沫，劃地燕君，拜胙周使，歃血葵丘，責楚尊王，平戎安周，九合諸侯一匡天下，何其智也。比管仲卒，近用易牙開方豎刁三子，專權于外，嬖長衛姬等如夫人者六人。長姬淫于雍巫，雍巫又厚結豎刁，以蠱惑于內。桓公病，易牙豎刁作亂，筑塞宮門，桓公欲食食絕，欲飲飲絕，慨然涕曰：吾何面目見仲父乎！遂蒙衣袂死。既死，五公子爭立，桓公尸在床六十七日，尸蟲出于戶。夫先后一桓公也，始任管仲，以一夫命令天下，終惑內嬖，近用小人，不能庇一身，抑何悲也！雖然，仲有罪焉：初，仲齋祓受相，桓公曰：寡人有大邪三，其尚可以為國乎？寡人不幸好田，田莫不見禽而后返。仲曰：惡則惡矣，然非其急者也。公曰：寡人不幸好酒，日夜相繼。曰：惡則惡矣，然非其急者也。寡人不幸好色，而姑姊妹有不嫁者。曰：惡則惡矣，然非其急者也。夫人之好內瀆宗，則亂莫甚矣，仲乃云非急，仲固導之內亂，又安能禁辟嬖于身后乎？仲雖平戎，其若女戎何哉？故曰仲有罪也。明皇自少已定難刪亂，誅韋黨而安廟社，又誅滅李元楷等陰謀，立殺長孫昕之怙威，可又謂英哉。任用姚宋，聽諫柳澤，增置侍讀以弘嘉謨，追封五王以配廟廷，不可謂不英且明也。橋陵喪事已踰年矣，猶不受朝賀，踰十年猶望陵灑泣。既耕籍田，猶種麥后苑，自太子以下令躬收獲，示重粢盛，兼知民艱，可謂能繳然為義者也。史臣贊曰：焚后庭珠翠以戒奢，禁女樂出宮嬪以懼荒，敘友于、敦骨肉以厚俗，搜兵責帥以明軍法，朝集計最以校吏能，西蕃競欵，北狄趍風，冠帶百蠻，車書萬里，咸非溢美。然九齡既疎，林甫日親，太真擅內，而漁陽羯鼓遂震蕩于寰宇。明皇彷徨望賢，朝食不供，頓輿馬嵬，六軍不發，乃勉誅國忠而縊貴妃。宗廟立墟，生民涂炭，明皇雖掩袂涕泣，不既晚乎！明皇晚節，詔天下祖奉玄元皇帝，習四子，立學官博士弟子員，尤為亂命。又招集張果羅公遠葉法善之徒，且欲從公遠學遁。漢文帝云：朕乘千里馬將安之？明皇學遁，亦安所之耶？當其在望賢馬嵬之間，曷為不能遁耶？其倒繆益甚。孟子曰：不仁者可與言哉，安其危利其菑，樂其所以亡者。不仁而可與言，則何亡國敗家之有？此桓公明皇之謂也。夫桓公明皇英主，尚有是，而況其下者乎？然則女禍于人國也烈矣。
談子曰：女禍有二，一內嬖，二外戚。外戚則漢甚呂王，唐甚武韋。王氏至莽，遂竟移祚；呂與武韋，移祚且十之九。其原出漢祖唐宗，無刑家大道，亂不亦宜乎？史又稱莽將篡時，挾漢婚己女為平帝后，平帝崩，后年才十八，為人婉嬺有節操。莽既篡，乃更號黃皇室主，而令別婚，后大怒，因病不肯起，莽不能強也。及漢兵誅莽燔宮，后曰：何面目見漢家！遂投火死。夫以莽之篡，漢廷大小臣工爭頌功德，宗室子為作符命，而其女獨不欲更節，且為漢死。然則人性之善，不以類移，不以習易，若莽女，尤難也！嗟夫，人主創承，無刑家大道以為子孫型模，欲無亂也，艱哉！
秦二世三年，丞相趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，因持鹿獻，曰馬也。二世曰：丞相誤耳。問左右，或言鹿，或言馬，高遂陰中言鹿者以法，群臣莫敢不聽高。及二世責讓高以盜賊事，高乃陰與其婿咸陽令閻樂謀弒二世，使郎中令為內應，閻樂將吏卒入望夷宮，數二世曰：足下驕恣無道，天下共畔，足下其自為計。二世曰：丞相可得見否？樂曰：不可。二世曰：吾欲得一郡為王。弗許。又曰：愿為萬戶侯。弗許。曰：愿與妻子為黔首。樂曰：臣受命于丞相，為天下誅足下，足下雖多言，臣不敢報。麾其兵進，二世自殺，高遂立子嬰，去帝號為王，以黔首葬二世。談子曰：高之威燀矣，詩曰匪教匪誨，時惟婦寺。三代以來，女婦稱妲褒，乃寺禍未有甚高者也。秦惟祖龍稔禍二世，倒執太阿，授高兵柄，乃至求見丞相乞為黔首而不可得，皆秦之自取也。秦乎其孰讓？
談子曰：寺禍自東漢唐末浸盛，史稱漢仍秦制，中常侍雖至親幸，止金珰右貉，不復雜調。自和帝朝竇憲秉權，鄭眾謀除大憝，遂獲侯封，超任宮卿。至鄧太后女主，益近刑人，手握王爵，口含天意，已非復掖庭故步矣。其后孫程立順，曹騰建桓，單超誅冀，乃遂植茅分虎、南面人臣者，紛然若拾果焉。其邸第擬諸天家，養子出自帝制，忠良摧陷，毒盈海宇，曹節張讓彌為魁雄。竇武何進之徒，雖以周戚上將，機事未密，先飲其劍。已而袁紹兵入，根苗痛絕，而國隨以殄矣，豈不悲哉！唐制貞觀以后七十年間，內宮唯職守御，中宗乃濫署七品以上，員外官至千余人，而衣朱者尚寡。玄宗中官稍稱旨者即授三品，衣朱者亦千余人，而兵柄未與。后李輔國從幸靈武，程元振翊衛代宗，乃至三公王爵柱國尚父，與天子共政事矣。已而魚朝恩為監軍容使，又有護軍中尉分掌禁兵，自是神策天威軍柄，亦全歸于珰臣。貞元之后，威焰日赫，五位之廢置，九重之生死，咸出掌握，遂有定策國老、天子門生之稱。文宗繆托匪人，謀用不臧，甘露之變，幾已覆國。昭宗被季述等持撾數罪，收置幽辱，镕錫固扃，鑿竅通食，至不忍言。崔胤雖快仇屠戮，流血成川，而國祚旋亡，不大晚乎！昔者周制閹人領于冢宰，止供掃除，無假名器，矧曰兵權？唯漢和唐玄，古今至愚，乃首假以權，貽禍至毒，天地為之倒列，日月彌以晦冥，身殲國亡，室闈不保，千載有余悲焉。然則為人主者，尚無以權假刑人，至喉癰不剪，浸成古今悲嚏，而卒無捄也。于乎慎哉，其惟明辟！
僖宗吟曰：紇干山頭凍殺雀，何不飛去生處樂。固以外逼強藩、內窘家奴，欲棄萬乘為齊民而不可得，讀之彌足悲焉。昔王守澄教其黨曰：無令人主近賢士、親詩書，則吾儕可以得志。嘗試辟之，斯語也，固亦所謂貝母藥耶？昔江左有病人面疽者，試以百藥，莫不掀唇當之，至貝母閉口不欲納，病者喜曰：此藥治矣。因以葦筒灌之，數日遂愈。故治病者當求病之所忌，賢士詩書，閹寺忌之久矣，人主治閹寺，唯親賢講學，夙夜騖于知人安民，勿皇其它，寺人赍功唯貲，無惟名器；唯思，無惟事權，亂不假刊也。是曰上策。
談子謂杞翁曰：自趙宋氏立國，未多見婦寺大禍，此非獨大綱正，抑亦不與權之效與？杞翁曰：宋之夷禍，則豈后婦寺哉！宋懲藩鎮，不飭武備，唯恃賂獻，馴至大亂，而后亡國。則藝祖與趙普之謀非也！藝祖既下河北，欲乘勝取幽燕，走書詢普，普回奏止之，藝祖遂班師。及雪夜幸普，謀取太原，又以幽燕地圖示普問策，普皆力止，且曰可取孰可守。吁，普言左矣！即如藝祖取天下而帝之，又曷必后世之無守也？然自是君臣竟不以幽燕圖，兵權釋一時之杯酒，而戰爭藏異日之疆場，豈獨失中國故地哉！遂俾暴虜都華夏、冠冕為魚肉，此非其胎禍與？宋之敗蓋有三：一懦敗，二議敗，三恩敗。夫天下好戰必危，忘戰亦必危，自普以銷兵為長策，其后太宗始奮力收太原，已而北伐契丹，互有勝負。乃至寰州之陷，太宗君臣遂絕口不言兵。真宗之朝，民不識兵，虜逼門庭，乃用寇準謀，躬率濟河，大褫其氣，然竟以歲幣定盟罷兵。神宗語及太宗中箭，自謂不共戴天，憤恨為之泣下，后值王韶等覆敗，遂弛幽燕之念。總之皆襲普智識者，慨焉！蓋當時不議將兵者之非其人，而猥以兵不可用為言；不究平日無虜謀之實，而徒以虜不可謀為心。歐陽修曰：臣見朝廷常有懼虜之形，而無憂虜之心。夫不憂而懼，則積懦之為累也。異時虜至城下，徽欽父子竟不守死，相繼請降，懦刼之也。故曰懦敗。歐陽修曰：近年朝廷開發言路，獻計之士不下數十，至于臨事，誰策可用？又曰：言多變則不信，令頻改則難從。斯語誠中宋政之膏肓，凡皆多議之為過也。虜人譏曰：待汝論定，吾已渡河。其言足警矣。而南渡士大大議戰者，則不知所為守；議和者則不知所為戰，曾無范蠡一定之畫，坐成秦檜賣國之奸，群臣罔知厝火，乃至區區弊精故紙，奔走一世以趨窾言，雖言滿上下，何資實用？故曰議敗。宋既增益歲幣計數十萬，至于郊祀覃恩任子之多，乃逮于女夫外孫，濫亦甚矣。當賈似道秉政，國事已去，猶推恩至太學生，是何異于疏旱苗之水以沃魚藻，兩無捄矣。故曰恩敗。此三敗者，儒者與有責也。
杞翁曰：前代尚有文臣樹將業，若羊祜杜預謝玄韋叡裴行儉張仁原之徒，偉然為世虎臣。至宋室，鮮有文臣能將者，亦懦累也。夫吳越之人狎舟，燕趙之人輕騎，豈其性能哉，習使然也。古者男子生則有桑弧蓬矢，以射四方，六藝有射，豈獨教文？亦所以修武也。昔者諸葛讀書，獨觀大旨；李靖不欲作章句。老儒知其無稗而有妨也。故國莫病于畏言兵，士莫忌于疲虛文。假令宋之君臣不局局于聲容訓詁間，以困踣其杰氣、礱銷其英風，俾士之才力相近者，習于武事而試用之，亦可以廣材而破懦矣。詎至以中夏袞芾甘夷虜臣仆哉？雖然，此非獨過宋也。
談子謂杞翁曰：子過宋甚矣，然而未知擇將之弗易也。乃若今日，擇將猶難，而子胡易之？杞翁曰：嗟哉宋耶，繇神哲而上，未始擇之，而謂曰世乏其人，則誣世；繇高孝而下，未始任之，而謂曰人非其材，則誣人。夫觀日之玉、照夜之珠，遠出異域，來自重譯，此非古今所希覯耶？然無足而登王庭、無翼而棲瓊庫者，何也？則所好存也。宋徽之為艮岳也，杏岫梅嶺，猶為宜土之樹，若炎州荔莉，素非中土宜植，亦莫不枖集而蓊生之，則所好存也。向令宋君臣以構艮岳之心構國家，以集花石之力集將材，則何患擇將之艱哉？不然，祿山亂而李郭顯，兀術至而韓岳名，豈假之異代哉？古語云，將相無種。古之取將，或出奴隸，或出敵國，或出亡命，亦或出盜賊，惟英主良相多方試之，不次庸之，則無弗得矣。而必謂擇將之弗得，而亦所謂過活鳥坐待終斃者耶。雖然，亦非獨宋也。
談子曰：嚴尤有言，匈奴為害所從來久矣，后世三家，周秦漢征之，未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，玁狁內侵至于涇陽，命將征之，盡境而還，辟如蟁蝱之螫，毆之而已，故天下稱明，是為中策。漢武選將練兵，約赍輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輙報之，兵連禍結三十馀年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦皇不忍小恥而輕民力，筑長城袤延萬里，疆境既完，民力內竭，以喪社稷，是為無策。信如嚴尤言，則御夷終無上策，其果然歟？杞翁曰：不然，昔周宣王之先，周公相成王，撫萬邦，巡侯甸，征弗庭，綏厥兆民，其始在制治未亂，保邦未危，三公則論道經邦，三孤則貳公弘化，六卿分職率屬以倡，九牧以阜兆民，而大司馬則克詰戎兵，以陟禹之跡，方行天下至于海表，罔有不服。當是之時，虜雖天驕，不敢望壯月南牧矣。此非上策而何歟？則策莫上于修內政，莫要于得賢相。得賢相則能得大司馬，得大司馬則能擇良將、飭武備，其御之也不在彎弧嗚鏑后矣。而必謂御夷無上策者，是猥以后世之事言之者也，又焉知帝王者之為策？曰：帝王者為策何如？曰：不策于策而策于道，夫唯策于道者，治未然。
杞翁曰：不聞宋仁宗時，有張吳二士者，負縱橫才，不事干謁而規禮聘，其作詩有踏破賀蘭、掃清西海之句，韓范守邊，咸狂視之。異時二士刻詩石上，灑泣過市，二帥竟弗之省。二士無所適，遂亡走西夏，易名張元吳昊，觸夏主諱，聳其聽聞，夏國收為謀主，勢日強大，關右震懼，遂不可制。韓公時為四路招討，駐兵延安，忽夜有人提匕首入臥曰：某西夏張相公遣取相公頭，不忍加刃，第取金帶去。蓋宋君臣之用人狹矣！談子曰：孔子曾子，豈非所謂前知者耶？孔子修書終秦誓，曾子著大學，亦以秦誓一個臣終之。彼一圣一賢，豈皆知秦之繼周者耶？不然，何皆取于秦誓也？洞先子曰：孔曾之前知，吾弗得知已，然吾知秦誓一個臣之足以相天下也。相天下，舍此雖有善者如丙魏姚宋，亦節士耳，何足與于大臣之道哉？曰：然則后世孰為近？曰：韓范升其堂，房玄齡游其藩。
談子曰：大臣之事大矣，然使一個臣斷斷兮無他技，而坐辦天下大事，恐未可也。洞先子曰：子不見龍乎？龍赤身耳，然能以云為輿，以風為駟，以霆電為徒御，上下變化而雨澤天下者，龍非有他技也，以其體虛而用神也。方龍之始潛也，不患不神而患不虛，唯虛無弗神矣，風云霆電之從之者，役于虛也。龍曷虞不辦大事也。假令龍如赑屃喜能負重，則技止龜趺而已；如螭吻喜能望遠，則技止獸首而已；如蒲牢則技止鐘紐，如狴犴則技止獄門，饕餮技止鼎蓋，睚眥技止刀環。為此者疐彼，為彼者蹶此，又安能役風云霆電而變化雨天下哉？故大臣無一技，然后能用天下之技，用天下之技為技，猶用天下之耳目為耳目、用天下之手足為手足，謂一個臣不辦天下大事，亦未可也。不然，則亦赑屃螭吻之尤而已，又烏足語大臣？且夫大臣學道不學技。曰：大臣學奚道耶？曰：休休是已。彼休休者，芚乎若愚，綽乎若暇，懨乎若無畔，渾乎若無擇，視天下人皆我人，視天下耳目手足一耳目手足也。我方有羨技，何患無技？是故大舜善與人同，舍己從人，樂取諸人以為善。樂正子好善，優于天下，則善用休休者也。休休已，天下治矣。曰：然則周公多材多藝，何哉？曰：周公有而無，實而虛，故曰公遜碩膚、赤舄幾幾。周公何技焉！曰：使天下皆為龍不為赑屃螭吻，則孰為起而作事者與？曰：古之人臣，有坐而論道者，龍之徒是也；有起而作事者，赑屃螭吻之徒是也。雖然，自其修者言，則不可以定擬，是故有坐而論道者之道而下兼乎技，則未始不可以作事也；有起而作事者之技而上學乎道，則未始不可以論道也。是亦在乎人耳。雖然，世固有論道之賢，而宅作事之地，則稷契之分職，孔子為乘田委吏繼為司寇，皆是也。猶曰得龍之道，而任赑屃螭吻之事，龍之道奚少也。
管子相三月，請論百官，桓公曰諾。管仲曰：升降揖讓，進退習閑，辨辭之剛柔，臣不如隰朋，請立為大行；墾草入邑，辟土聚栗多眾，盡地之利，臣不如寧戚，請立為大司田；平原曠牧，車不結轍，士不旋踵，鼓之而三軍之士視死如歸，臣不如王子城父，請立為大司馬；決獄折中，不殺不辜，不誣無罪，臣不如賓胥無，請立為大司理；犯君顏色，進諫必忠，不避死亡，不撓富貴，臣不如東郭牙，請立以為大諫之官。于是桓公聽管仲立五子者，而國大治。談子曰：若管仲，亦幾于大臣之道者與？洞先子曰：管仲善用才者也，加時相多也，然而非知道者。管仲自云：君若欲治國強兵，則五子者存；若欲霸王，夷吾在此。夫管氏不知帝王大道，而徒以霸王自處，夸毗世主之前，于休休幾幾，何啻千里？管氏而知大臣之道，孰不知道？
談子曰：晉大始中，劉伯玉妻段明光者，性最妬。伯玉一日讀洛神賦，語其妻曰：娶婦得如此足矣。明光曰：君奈何悅水神而輕我？我死，何患不為水神！其夜乃自沈死，越七日，夢語伯玉曰：君本愿神，吾今得為神矣。伯玉覺，遂終身不敢渡水。其后有婦美者渡此津，雖枉妝，風浪暴起，卒不得渡；丑婦雖盛妝，無弗渡也。故稱妬婦津。齊人語曰：欲求好婦，立在津口，婦立津旁，好丑自彰。妬婦何其烈哉！嗟夫，后世不有妬臣津耶？凡人臣賢者，未有能涉妬臣津者也。或曰：唯大人者秉衡則無津，而賢者利涉矣。
小說家載：則天末年，有益州父老賣藥城市，得錢即博濟貧乏，經歲余。病者得藥，無不愈常。時遇有識者，輙告之曰：人一身一國也，人心帝王也，旁列臟腑宰輔也，外具九竅群臣也。故心病則內外不可捄矣，何異君亂于上，臣下無不病者？故凡欲身無病，必先正其心，不使氣索，不使思狂，不使嗜欲迷惑，則心先無病，心無病，則其余臟腑有病不難療，而外九竅亦無由受病矣。況藥有君有臣有佐有使，故病則君先臣次，為后用佐用使，如失其序，必自亂矣，又何能捄病？此猶家國任人也。吾老賣藥，嘗以此為念，每見愚者一身君不君、臣不臣，使九竅之邪恣納其病，以至良醫名藥不効，猶不自知，悲夫！父老之言旨哉，豈隱者耶！
談子曰：莊子所言圣人之道、圣人之才，歧矣。夫有其道斯有其才，未有有其道而無其才、有其才而無其道者也，故曰歧也。洞先子曰：否，自吾涉世而驗之，世之不歧也難矣。何以明之？昔者漢高武唐文皇，非謂有圣人之才而無其道者與？不然，何其能一天下，而不能與湯武齊化也？衛武伯夷柳下惠，非謂有圣人之道而無其才者與？不然，何其擅圣稱而不能與周孔比跡也？若夫以圣人之才行圣人之道，兼有而不歧者，其惟堯舜三王契皋伊周孔子乎？其次學圣人之道而近其才，稷夔傳說曾子是已。具圣人之才而有其道，顏子子思孟子是已。傅說之后，程伯子近之；孟子之后，東越王子近之。雖然，古未有遠圣人之才而能大濟天下者也。孔子曰才難，不其然乎？夫難也者，難夫兼有不歧者也。
談子曰：昔宋蔡絳著古器圖說，極言當時好古風盛，至元符間，憲章古始，眇然追唐虞之典。及大觀初，乃仿李公麟考古作宣和殿博古圖，所藏禮器則已五百有幾，故有一器值金錢數十萬，后動至百萬，天下冢墓破伐盡矣。政和間，尚方所貯至六千余數，百器已盡見三代典章，而讀先儒所講說有可哂者，始端州上宋成公之鐘，而后得以作大晟，及被諸制位，于是圣朝郊廟禮樂一且復古。當是時，天子尚留心政治，所重唯三代之器，若秦漢諸物，非殊特不收。及宣和后，則累至萬余，若岐陽宣和之石羈約<；鼓>；、文翁禮殿之繪像，罔間巨細，索入九禁。又有稽古博古尚古等閣，咸以貯古諸鼎彝禮器及圖畫。然世事則爛漫，上志衰矣，非復前日考驗，俄遇僣亂，悉入虜營，若孔父子產之景行，散召公季之弦辭，牛鼎象首之規模，龍瓿雁燈之典雅，皆以食戎馬、供熾烹，散滅不存，中國之恥，莫甚乎此言之可為于邑！若是。則好古非歟？洞先子曰：好古何可非也？雖然，古不在書亦不在器物，宋人君不好古道而好古器物，其覆國廢古也宜哉！古道奚貯乎？貯在人心，載記在六經，是故正諸心、措諸事，與政以敷錫生民，施及蠻貊，則可以坐對文武，而寤寐堯舜也。好古孰逾此，而奚以器物為？若必廣宕其心，窊事與政，而唯沾沾焉器物之好、圖錄之研，雖盡移三代禮器樂章充溢于后世之朝野，亦何以別于操顏氏瓢，而乞太公九府錢之譏也耶？
唐安樂公主，嘗令尚方織百鳥毛裙二疋而服之，正視一色也，旁視一色也；日中一色也，影中一色也，而百烏之狀悉見。方出降時，益州獻單絲碧羅裙，鏤金為花鳥，細同絲發，大比黍米，眼鼻嘴甲皆具，唯瞭視者能覩之。韋后效之，亦集鳥獸毛為韉，各肖其形貌，工費為之巨萬。談子曰：左氏服妖之譏，至是極矣！洞先子曰：子弗知之，世有居妖，則迷樓艮岳焉極也；有器妖，則發幕珠炬焉極也；有文妖，則風云月露焉極也。文妖胎于宋景，成于枚馬，盛于建安，而靡于顏謝徐庾之徒，自是則末士狡童，第知剪綴是富，而不知六經誰何指也；雕繢是妍，而不知仁義誰何物也；枚馬是師，而不知孔孟誰何人也；詞賦是業，而不知經綸誰何事也。蓋數百禩，懵乎若不旭之夜。其后陳叔寶江總輩，當隋師壓境，猶然與狎客賦詩為娛。彼豈真能忘利害哉？誠以淫詞蔀目而艷曲涂耳也！其禍若是烈也久之！王文中出，天下始聞六經仁義之言，而唐室以興。蓋世與文交興交喪，非一代矣。今也復何忍崇妖辭、禍斯世也！
或曰：圣人用文乎？洞先子曰：文非圣人不能用也。圣人用文，為道與法。孟子曰上無道揆、下無法守。道揆法守，不可一日寢，則文亦不可一日弛。是故文者，圣人所以壽道法、教萬世如一日者也。孔子曰言之無文、行之不遠，蓋為教也，彼能言者，乃不知圣人之為教，乃徒瑣瑣焉騖為文采，表見于后世，且曰：易與春秋，皆圣人發憤所為作。嘻，其左矣！于是有不得勢則窮愁而為著書，有得勢則招集游談者而為著書，咸以徼后世名。彼其畔道圯法已甚，后之讀者鮮不丑其德而腥其人，即不丑不腥，亦何足以肉枯骨血遺胔哉！今之世尤喜稱詞客文人，曾不知此優伶工耳，優伶愈稱于人則愈工，當其愈工也，雖嗾之魑魅，即工為魎魅；嗾之犬彘，即工為犬彘，三尺之子鮮不詬優伶，彼巍丈夫乃不自知為優伶，且將決性命而蹈之，其不謚曰倒置之民乎？魏文帝曰：文章者，不朽之盛事。彼其父子雖好文，然畔道圮法，后世所丑而腥者至也，其不朽也奚在？故曰：文非圣人不能用也。
曰：文有古今乎？曰有。曰：古亦有體乎？曰：有，然而無定體。曰：文猶諸人也，夫人莫不橫目而豎鼻也；文猶諸居也，夫居莫不橫梁而豎棟也。而謂無定體，可乎？曰：夫人莫不橫口而豎鼻，然欲朔之面肖粵之面，可得乎？夫居莫不橫粱而豎棟，然欲秦之室肖楚之室，可得乎？今語人必曰肖堯之八采、舜之雙瞳是古也，則司命不如塑師之能；語居者必曰肖楚之章臺、魯之靈光是古也，則般輸不如畫史之便。子不知世之為古，非獨優伶，且將為塑師、為畫史。二者雖極肖似，而古之精神亡矣。曰：然則圣人好古，述而不作，何哉？曰：圣人好古，好道法也；述而不作，述道法也。是故惟圣人之言為能傳神。曰：漢唐宋之言孰優？曰：道法闇郁，姑論其槩。漢渾而蓄，唐漸明鬯，至宋彌昌。弟子以告，先生曰：吾知圣人之道法已爾，吾焉擇？漢唐宋。