仁宗皇帝道德如古帝王，然禪學亦自高遠。仆游阿育王山，見皇祐中所賜大覺禪師懷璉御書五十三卷，而偈、頌極多。內有一頌留懷璉住京師云：“虛空本無礙，智解來作祟。山即如如體，不落偏中位。”又有一頌，后作一圓相，下注兩行云：“道著喪身失命，道不著瞞肝佛性。”仰窺見解，實歷代祖師之上。宜乎身居九重，道超萬物，外則不為奸邪所蔽，內則不為聲色所惑，而享永年。推其緒余，燕及天下；昆蟲草木，咸受上賜。故《宸奎閣記》云：“古今通佛法者，一人而已。”至哉言乎！
本朝宰相銜帶譯經潤文使，蓋本于唐也。顯慶元年正月，玄奘法師在大慈恩寺翻譯西天所得梵本經論。時有黃門侍郎薛元超、中書侍郎李義府問“古來譯儀式如何”，師答云：“苻堅時，曇摩瞿譯，中書侍郎趙整執筆。姚興時，鳩摩羅什譯，安城侯姚嵩執筆。后魏時，菩提留支譯，侍中崔光執筆。貞觀中，波羅頗那譯，左仆射房玄齡、趙郡王李孝恭、太子詹事杜正倫、太府卿蕭璟等監閱。今獨無此。”正月壬辰勅曰：“大慈恩寺僧玄奘所翻經論，既新傳譯，文義須精，宜令太子太傅尚書左仆射燕國公于志寧、中書令來濟、禮部尚書許敬宗、黃門侍郎薛元超、中書侍郎李義府、杜正倫時為看閱，有不穩當處，即隨事潤色之。”右出《藏經·三藏法師傳》。
關中隱士駱耕耕道常言：“修養之士，當書《月令》置坐左右，夏至宜節嗜欲，冬至宜禁嗜欲。蓋一陽初生，其氣微矣，如草木萌生，易于傷伐，故當禁之，不特節也。且嗜欲四時皆損人，但冬夏二至，陰陽爭之時，大損人耳。”仆曰：不獨《月令》如此，唐柳公度年八十，有強力，人問其術，對曰：“吾平生未嘗以脾胃熟生物、暖冷物，以元氣佐喜怒。”此亦可為座右銘也。耕道曰然。
舊說載：王禹玉久在翰苑，曾有詩云：“晨光未動曉驂催，又向壇頭飲社杯。自笑治聾終不是，明年強健更重來。”或曰：“古人之詩有此意乎？”仆曰：“白樂天《為忠州刺史九日題涂溪》云：‘蕃草席鋪楓岸葉，竹枝歌送菊花杯。明年尚作南賓守，或值重陽更一來。’亦此意也。但古人作詩必有所擬，謂之‘神仙換骨法’，然非深于此道者，亦不能也。”
六一先生作事，皆寓深意。公生于景德之四年，至慶歷五年坐言者論張氏事，責知滁州，時方年三十九矣。未及強仕之年，已有醉翁之號，其意深矣。后韓魏公同在政府，六一長魏公一歲，魏公諸事頗從之。至議推尊濮安懿王，同朝俱攻六一，故六一遺令托魏公作墓志。墓志中盛言初議推尊時，乃政府熟議，共入文字，欲令魏公承當此事，以破后世之惑耳。或云：張氏事雖下六一千百輩人，猶且不為。至若推尊，則遽亡前朝盛德，而大違典禮，故諸公攻之，不少貸也。然六一深以此事為然，故于《五代史·義兒傳》極致意焉。噫！人心不同，猶其面也。此言得之。
溫公熙寧、元豐間，嘗往來于陜、洛之間，從者才三兩人，跨驢道上，人不知其溫公也。每過州縣，不使人知。一日，自洛趨陜，時陜守劉仲通諱航，元城先生之父也，知公之來，使人迓之，公已從城外過天陽津矣。劉遽使以酒四樽遺之，公不受。來使告云：“若不受，必重得罪。”公不得已，受兩壺。行三十里，至張店鎮，乃古傅巖故地，于鎮官處借人，復還之。后因于陜之使宅建“四公堂”，謂召公、傅公、姚公、溫公，此四公者，皆陜中故事也。唐姚中令，陜之硤石人，今陜縣道中路旁有姚氏墓碑，徐嶠之書并撰。
仆少時在高郵學，讀《送窮文》至“五鬼相與張眼吐舌，跳踉偃仆，抵掌頓腳，失笑相顧”，仆不覺大笑。時同舍王抃彥法問曰：“何矧？”笑至甚為矧。仆曰：“豈退之真見鬼乎？”彥法曰：“此乃髑髏之深顰蹙頞，蓋想當然耳。且古人作文，必有所擬，此擬揚子云《逐貧賦》也。”仆后以此言問于舅氏張奉議從圣，舅氏曰：“不然。規矩，方圓之至也，若與規矩合，則方圓自然同也。若學問至古人，自然與古人同，不必擬也。譬如善射，后矢續前矢；善馬，后足及前足，同一理也。”昨日讀韓文，忽憶此話，今三十年矣，撫卷驚嘆者久之。
詩人之言，為用固寡，然大有益于世者，若《長恨歌》是也。明皇、太真之事，本有新臺之惡，而歌云：“楊家有女初長成，養在深閨人不識。”故世人罕知其為壽王瑁之妃也。《春秋》為尊者諱，此歌真得之。
謚之曰“靈”，蓋有二義。《謚法》曰：“德之精明曰靈。亂而不損曰靈。”若周靈王、衛靈公是美謚也；若楚靈王、漢靈帝是惡謚也。《莊子》曰：“靈公之為靈也，久矣。”此褒之也。《漢·贊》之曰“靈帝之為靈也優哉”，此貶之也。故曰：此一字兼美惡兩謚。
唐世士大夫崇尚家法，柳氏為冠，公綽唱之，仲郢和之，其余名士亦各修整。舊傳：柳氏出一婢。婢至宿衛韓金吾家，未成券，聞主翁于廳事上買綾，自以手取視之，且與駔儈議價。婢于窗隙偶見，因作中風狀，仆地。其家怪問之，婢云：“我正以此疾，故出柳宅也。”因出，外舍問曰：“汝有此疾，幾何時也？”婢曰：“不然。我曾伏事柳家郎君，豈忍伏事賣絹牙郎也？”其標韻如此，想是柳家家法清高，不為塵垢卑賤，故婢化之，乃至如此。雖今士大夫妻有此見識者，少矣。哀哉！聞之于田亙元邈。
仆友王彥法，善談名理，嘗謂世人但知韓退之不好佛，反不知此老深明此意。觀其《送高閑上人序》云：“今閑師浮屠氏，一死生，解外膠，是其為心，必泊然無所起；其于世，必淡然無所嗜。泊與淡相遭，頹隨委靡，潰敗不可收拾。”觀此言語，乃深得歷代祖師向上休歇一路，其所見處大勝裴休。且休嘗為《圓覺經序》，考其造詣，不及退之遠甚。唐士大夫中，裴休最號為奉佛，退之最號為毀佛，兩人所得淺深乃相反如此，始知循名失實，世間如此者多矣。彥法名抃，高郵人，慕清獻之為人，卒于布衣。仆今日偶讀《圓覺經序》，因追書之。
退之《感二鳥賦》云：“貞元十五年五月戊辰，愈東歸。”又云：“讀書著文自七歲至今，凡二十二年。”以文集詳考之，是年乃貞元十一年也。今按貞元十一年退之年二十八，是年三上書宰相，不遇而出關，故曰“自七歲至今，凡二十二年”。至十二年七月從董晉平汴州，至十五年二月晉薨。退之護喪歸葬洛陽，半道聞汴州亂。退之既至洛陽，徑走彭城，省視其家，遂復在徐州節度使張建封幕下。是年五月作《董晉行狀》，其后書云：“貞元十五年五月十八日，故吏前汴、宋、亳、永等州觀察推官將仕郎秘書省校書郎韓愈狀。”是時退之年三十二，則知作《感二鳥賦》時貞元十一年明矣，但后人誤書十五年也。
杜牧之《華萼樓》詩云：“千秋佳節名空在，承露絲囊世已無。唯有紫苔偏稱意，年年因得上金鋪。”“金鋪”出《甘泉賦》云：“排玉戶而揚金鋪。”注云：“金鋪，門首也。言風之所至，排門飏鋪，擊鼓鍰鈕。”蓋此樓久無人登，而苔蘚生其門上矣。漢以金盤承露，而唐以絲囊。絲囊可以承乎？此不可解。
襄、鄧之間多隱君子。仆嘗記陜州夏縣士人樂舉明遠嘗云：“二十四氣其名皆可解，獨小滿、芒種說者不一。”仆因問之，明遠曰：“皆謂麥也。小滿，四月中，謂麥之氣至此，方小滿而未熟也；芒種，五月節，‘種’讀如‘種類’之‘種’，謂種之有芒者，麥也，至是當熟矣。”仆因記《周禮》：稻人“澤草所生，種之芒種”。注云：“澤草之所生，其地可芒種，種稻麥也。”仆近為老農，始知過五月節，則稻不可種。所謂芒種五月節者，謂麥至是而始可收，稻過是而不可種矣。古人名節之意，所以告農候之早晚深矣。
《莊子》之言，有與人意合者，今輒記之。《莊子》之言曰：“地非不廣且大也，今之所用容足耳。然側足而墊之，致黃泉。”解之者曰：墊者，掘也。地亦大矣，人之所用，不過容足。若使側足之外，掘至黃泉，則人戰栗不能行矣。仆因從而解之曰：所以然者，以足外無余地也。今有人廉也，而人以為貪；正也，而人以為淫。何也？以廉正之外，無余地也。若云伯夷之廉也，柳下惠之正也，則人無不信者，以有余地也。故曰：君子能為可信，不能使人之必信。人若未信，當求之己，不可求之人。
政和中，仆為鄧州淅川縣令，與順陽主簿張持執權同為金州考試官。畢，同途而歸，至均州界中，宿于臨漢江一寺。寺前水分兩股，行十余里復合。主僧年六十余，極善談論。因言股河，主僧曰：“不獨江漢如此，天漢亦復如是。”因取《天漢圖》相示：天漢起于東方，經箕尾之間，謂之漢津，乃分為二道：其南道則經傅說星、天籥星、弁星、河鼓星；其北道則經龜星、南斗魁星、左旗下至天津，而合為一道。故知股河，天地皆然也。仆曰：“凡水之行，前遇堆阜，則左右分流，遂如股之狀。今天漢乃水象，亦有高卑坳平之狀乎？”其僧笑曰：“吾不知也。”后有知星者亦不能答。
天下之事有一可笑者，今輒記之。子路在弟子中號為好勇，天下之至剛強人也；而衛彌子瑕者，至以色悅人，天下之至柔弱人也，然同為友婿。故《孟子》曰：“彌子之妻，與子路之妻，兄弟也。彌子謂子路曰：‘夫子主我，衛卿可得也。’”夷考其時，正衛靈公之時，何二人賦性之殊也？《爾雅》曰：“兩婿相謂為亞。”注云：“今江東人呼同門為僚婿，嚴助傳呼友婿。江北人呼連袂，又呼連襟。”
“壯士感恩起，變服不變姓。朋友改舊觀，僮仆生新敬。”右孟東野《贈韓退之為行軍司馬》詩。以《傳》考之，非也。東野卒于元和九年，時退之為史館修撰，至元和十二年冬，乃以右庶子為彰義軍行軍司馬，而東野不及見也。前詩乃退之從董晉入汴州為汴州觀察推官時詩也。退之年二十五及第，四五年不得官，至貞元十二年乃為董相從事，故有“舊觀新敬”之語。其后為中書舍人，左遷右庶子，乃為行軍司馬，位望隆盛久矣，何“新敬”之說哉。
《曹成王碑》句讀差訛，說不可解；又為人轉易其字，故愈不可解。仆舊得柴慎微善本，今是正之。一本云：“觀察使殘虛使將國良戎界，良以武岡叛。”柴本作：“初，觀察使虛使將國良戎界。”本無“殘”字。蓋虛使其將國良，往戎界，故良不往，以武岡叛也。又一本云：“披安三縣，詠其州，斬偽刺史。”柴本“詠”字作“訹”，披音，鹿非反。蓋言披剝安州之三縣，故以威名訹懼其州人，使斬其不當為刺史者。蓋當時刺史，李希烈之黨也。
今之僧尼戒諜云“知月黑白大小”及“結解夏之制”，皆五印度之法也。中國以月晦為一月，而天竺以月滿為一月。《唐西域記》云：“月生至滿謂之白月，月虧至晦謂之黑月。”又其十二月所建，各以所直二十八宿名之，如中國建寅之類是也。故夏三月，自四月十六日至五月十五日，謂之額沙茶月，即鬼宿名也；自五月十六日至六月十五日，謂之室羅伐挐月，即柳星名也；自六月十六日至七月十五日，謂之婆達羅缽陁月，即翼星名也。黑月或十四日或十五日，月有大小故也。故中國節氣與印度遞爭半月，中國以二十九日為小盡，印度以十四日為小盡；中國之十六日，乃印度之初一日也。然結解夏之制，宜如《西域記》用四月十六日，蓋四月十五日乃屬道瑟吒月，乃印度四月盡日也。仆因讀《藏經》，故謾錄出之。
《隴石》詩云：“旊大瓶甕小，所任各有宜。”《考工記》“摶埴之工陶旊”，注云：“旊，讀如甫始之甫。”鄭元謂旊讀如放，《音義》甫岡切，《韻略》：“甫兩切，與昉同音。”注云：“摶埴工。”以此考之，則旊者乃摶埴之工耳，非器也。而退之乃言“旊大瓶甕小”者，何也？《考工記》：“旊人為簋，實一觳，崇直，厚半寸，唇寸，豆實三而成觳，崇尺。”注：“觳受斗二升，豆實四升。”故云“豆實三而成觳”。然則旊人所作器，大者不過能容斗二升，小者不過能容四升耳。《考工記》前作“陶旊”，后作“旊人”，當以后為正。
退之《石鼓歌》云：“鐫功勒成告萬世，鑿石作鼓隳嵯峨。從臣才藝咸第一，簡選撰刻留山阿。”或云：此乃退之自況也。淮西之碑，君相獨委退之，故于此見意。此說非也。元和元年，退之自江陵法曹征為博士，時有故人在右輔，上言祭酒，乞奏朝廷，以十橐駝載十石鼓安太學，其事不從。后六年，退之為東都分司郎官，及為河南令，始為此詩。歌中備載此事明甚。后元和十二年春，退之始被命為《淮西碑》，前歌乃其讖也。又云“日消月鑠就埋沒”，而《淮西碑》亦竟磨滅，恐亦讖也。
《曹成王碑》云：“王姓李氏，諱皋，字子蘭，謚曰成。其先王明，以太宗子國曹。”又云：“太支十三，曹于弟季；或亡或微，曹始就事。”今按：曹王明之母楊氏，乃齊王元吉之妃也，后太宗以明出繼元吉后，此人倫之大惡也。故退之為國諱，既言“其先王明，以太宗子國曹”，又云“太支十三，曹于弟季”。其言“弟季”，尤有深意，蓋元吉之變在于蚤年，及其暮年，乃有曹王，故曰弟季，蓋非東昏奴之比也。前輩用意，皆出忠厚，誠可法哉。
李方叔初名豸，從東坡游。東坡曰：“《五經》中無公名，獨《左氏》曰：‘庶有豸乎？’乃音直氏切，故后人以為蟲豸之豸。又《周禮》：‘供具絼。’亦音治，乃牛鼻繩也。獨《玉篇》有此豸字。非《五經》不可用，今宜易名曰‘廌’。”方叔遂用之。秦少游見而嘲之曰：“昔為有腳之豸乎？今作無頭之廌乎？”豸以況狐，廌以況箭，方叔倉卒無以答之，終身以為恨。
長安慈恩寺塔有唐新進士題名，雖妍媸不同，然皆高古有法度，后人不能及也。宣和初，本路漕柳瑊集而刻之石，亦為奇玩，然不載雁塔本末。仆讀《藏經》，因謾記之。唐玄奘法師貞觀三年八月往五印度取經，至十九年正月復至京師，得如來舍利一百五十粒，梵本六百五十七部，始居洪福寺翻譯。至二十二年，皇太子治為文德皇后于宮城南晉昌里建太慈恩寺。寺成，令玄奘居之。永徽二年，師乃于寺造磚浮屠以藏梵本，恐火災也。所以謂之雁塔者，用西域故事也。王舍城之中有僧娑窣堵波。僧娑者，唐言雁也；窣堵波者，唐言塔也。師至王舍城，嘗禮是塔，因問其因緣，云：“昔此地有伽藍，依小乘食三凈食。三凈食者，謂雁也、犢也、鹿也。一日，眾僧無食，仰見群雁翔飛，輒戲言曰：‘今日眾僧闕供摩薩埵宜知。’好施謂之薩埵。其引前者應聲而墮。眾僧欲泣，遂依大乘，更不食三凈，仍建塔，以雁埋其下。”故師因此名塔。先是，師先翻《瑜珈師地論》，成，進御，太宗制《大唐三藏圣教序》，時皇太子治又制《述圣記》。有宏福寺僧懷仁，集王右軍字勒二文于碑。及雁塔成，禇遂良乃書二帝序記，安二碑于塔上，其后遂為游人咸集之地。故章八元詩云：“七層突兀在虛空，四十門開面面風。卻訝烏飛平地上，自驚人語半天中。回梯暗路如穿洞，絕頂初攀似出籠。落日鳳城佳氣合，滿城春睡雨蒙蒙。”此詩人所膾炙，然未若少陵之高致也。杜詩人所易見，此更不錄。
唐人欲作《寒食》詩，欲押“餳”字，以無出處，遂不用。殊不知出于《六經》及《楚辭》也。《周禮》：“小師掌教簫。”注云：“簫，編小竹管，如今賣飴餳者所吹也。管如篴，并而吹之。”《招魂》曰：“粔巨籹密餌，有餦餭些。”注云：“餦餭，餳也。”但戰國時謂之餦餭，至后漢時乃謂之餳耳。
尚書謂之八座，其來久矣，然學者少究其源。或以六曹二丞為八座，或以六曹二仆為八座，皆非也。此事載于《晉書·職官志》甚詳，今錄于左。漢光武以三公曹主歲盡考課諸州郡事，改常侍曹為吏部曹，主選舉祠祀事，民曹主繕修功作鹽池園苑事，客曹主護駕羌胡朝賀事，二千石曹主治地者。
得一序石刻，題云“前鄉貢進士韓愈撰”，乃知作此文時年未三十，故能豪放如此。今按退之年二十五及第，后三試博學宏辭科，皆被黜落，故曰四舉于禮部乃一得，三選于吏部卒無成，繼而以鄉貢進士三上書宰相，復不遇，即出關，時年二十八矣。且以退之文辭宏放如此而被黜，何哉？蓋唐人之文，皆尚華麗妥貼，而退之乃聱牙如此，宜乎點額也。