藝祖既平江南，詔以兵器盡納揚(yáng)州，不得支動(dòng)，號(hào)曰“禁庫(kù)”。方臘作亂，童貫出征，許于逐州軍選練兵仗。既開禁庫(kù)，兩房將士望見所貯弓挺直，大喜曰：“此良弓也！”因出試之，宛然如新。是日，弓數(shù)千張立盡。噫！自開寶之乙亥至宣和之辛丑，一百四十七年而膠漆不脫，可謂異矣。女真犯闕，東南起勤王之師。仆時(shí)為江都丞，帥臣翁彥國(guó)令揚(yáng)州作院造神臂弓，限一月成，皆不可用。當(dāng)時(shí)識(shí)者以為國(guó)初之弓限一年成，而今成于旬日之間，宜乎美惡之相絕也。仆考《考工記》，然后知弓非一年不可用也。“弓人為弓，取六材必以其時(shí)”。“凡為弓，冬析干，春液角，夏治筋，秋合三材。寒奠體，冰析灂，春被弦”。則一年之事。鄭氏注云：“期年乃可用。”且三代之時(shí)，百工傳氏，孫襲祖業(yè)，子受父訓(xùn)，故其利害如此詳盡。我藝祖奮起于五代之后，而制作之妙遠(yuǎn)合三代，不亦圣謨之宏遠(yuǎn)乎？
洛中邵康節(jié)先生，術(shù)數(shù)既高，而心術(shù)亦自過人。所居有圭竇、甕牗。圭竇者，墻上鑿門，上銳下方，如圭之狀；甕牗者，以敗甕口安于室之東西，用赤白紙糊之，象日月也。其所居謂之“安樂窩”。先生以春秋天色溫涼之時(shí)，乘安車，駕黃牛，出游于諸公家。諸公皆欲其來，各置安樂窩一所。先生將至，其家無老少、婦女、良賤，咸迓于門。迎入窩，爭(zhēng)前問勞，且聽先生之言。凡其家婦姑、妯娌、婢妾有爭(zhēng)競(jìng)，經(jīng)時(shí)不能決者，自陳于前，先生逐一為分別之，人人皆得其歡心。于是酒肴競(jìng)進(jìn)，厭飲數(shù)日，徐游一家，月余乃歸。非獨(dú)見其心術(shù)之妙，亦可想見洛中士風(fēng)之美。聞之于司馬文仲楫。
《前漢·百官表》“少府”之屬官凡五十余人，有導(dǎo)官掌米谷以奉至尊。然學(xué)者多疑“導(dǎo)”字之義。仆考《唐·百官志》導(dǎo)官令“掌導(dǎo)擇米麥，凡九谷皆隨精粗，考其耗損而供”。然《漢》“導(dǎo)”字下從“寸”，《唐》“”字下從“禾”。今按：《韻略》：“瑞禾一莖六穗謂之。”恐唐以瑞禾名官也。仆嘗以此問舅氏，笑云：“此蓋讀司馬長(zhǎng)卿《封禪書》誤耳。《書》云：‘導(dǎo)一莖六穗于包。’注云：‘導(dǎo)，擇也。一莖六穗，謂嘉禾之米也。’后人誤以瑞禾為，遂并官名失之，可一笑也。”舅氏張文林相茂實(shí)，端方不偶，卒于銓曹。
前漢初，去古未遠(yuǎn)，風(fēng)俗質(zhì)略，故太上皇無名，母媼無姓。然《唐·宰相世系表》敘劉氏所出云：“昔士會(huì)適秦，歸晉，有子留于秦，自為劉氏。秦滅魏，徙大梁，生清。徙沛，生仁，號(hào)豐公。生煓，煓音端。字執(zhí)加，生四子：伯、仲、邦、交。邦，漢高帝也。”噫！高皇之父，漢史不載其名，而唐史乃載之。此事亦可一笑。
《唐史·韓退之傳》：“擢監(jiān)察御史，上疏極諫宮市，德宗怒，貶陽山令。”此說非也。集中自載《御史臺(tái)論天災(zāi)人饑狀》，故退之《寄三學(xué)士》詩云：“是年京師旱，田畝少所收。適會(huì)除御史，誠(chéng)當(dāng)?shù)醚郧铩０菔柙勯w門，為忠寧自謀。上陳人疾苦，無令絕其喉；下言畿甸內(nèi)，根本理宜優(yōu)。積雪驗(yàn)豐熟，幸寬待麥麰。天子惻然感，司空嘆綢繆。謂言即施設(shè)，乃返遷炎州。”以此驗(yàn)之，其不因?qū)m市明矣。然退之所論，亦一時(shí)常事，而遽得罪者，蓋疏中有云“此皆群臣之所未言，陛下之所未知”，故執(zhí)政者惡之，遽遭貶也。既貶，未幾有“八司馬”之事。使退之不貶，與劉、柳輩俱陷黨中，則終身禁錮矣。或云：退之豈與柳、劉輩同乎？仆曰：退之前詩又云：“同官盡才俊，偏善柳與劉。”使其不去，未必不落黨中，然則陽山之貶，其天相哉？司空謂杜佑也，《宰相年表》十九年二月“佑檢校司空”。
俗諺云：“一絇絲能得幾時(shí)絡(luò)。”以喻小人之逐目前之樂也。然“絇”字當(dāng)作“緰”。《太玄經(jīng)》“絡(luò)之次五”曰：“蜘蛛之務(wù)，不如蠶一緰之利。”緰，音七侯反，與絇同音。今以《太玄》證之，故絇當(dāng)作緰。
唐時(shí)，前輩多自重，而后輩亦尊仰前輩而師事之，此風(fēng)最為淳厚。杜工部于《蘇端薛復(fù)筵簡(jiǎn)薛華醉歌》首云：“文章有神交有道，端復(fù)得之名譽(yù)早。”又云：“坐中薛華善醉歌，醉歌自作風(fēng)格老。”一篇之中，直呼三人之名，想見當(dāng)世士人一經(jīng)老杜品題，即有聲價(jià)。故當(dāng)世愿得其品題，不以呼名為恥也。近世士大夫，老幼不復(fù)敦篤，雖前輩詩中亦不敢斥后進(jìn)之名，而后進(jìn)亦不復(fù)尊仰前輩，可勝嘆哉！
陳待制邦先字應(yīng)賢，初任差作試官，發(fā)解進(jìn)士程文中犯圣祖諱，沖替。問之，云：“因用《莊子》‘飾小說以干縣令。’而《疏》云：‘縣字，古懸字，多不著心。懸，高也，謂求高名令聞也。’”然仆以上下文考之：“揭竿累以守鯢鮒，其于得大魚亦難矣。飾小說以干縣令，其于大道亦遠(yuǎn)矣。”蓋“揭竿累”以譬“飾小說”也，“守鯢鮒”以譬“干縣令”也。彼成玄英膚淺，不知《莊子》之時(shí)已有縣令，故為是說。《史記·莊子列傳》：莊子“與梁惠王、齊宣王同時(shí)”。《史記·年表》“秦孝公十二年”：并諸小鄉(xiāng)聚為大縣，縣一令。是年乃梁惠王之二十二年也，且周嘗往來于楚、魏之間，所謂監(jiān)河侯，乃西河上一縣令也，時(shí)但以“侯”稱之耳。而《疏》乃以為魏文侯，不知與惠王之時(shí)相去遠(yuǎn)矣。且監(jiān)河侯云“我得邑金”，是以知為縣令也。若晉申公巫臣為邢大夫，而其子稱邢侯之類是也。
唐人字畫見于經(jīng)幢碑刻文字者，其楷法往往多造精妙，非今人所能及。蓋唐世以此取士，而吏部以此為選官之法，故世競(jìng)學(xué)之，遂至于妙。《唐·選舉志》云：“凡擇人之法有四：一曰身，體貎豐偉；二曰言，言辭辯正；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優(yōu)長(zhǎng)。”或曰：此敝政也，豈可以字畫取人乎！難之者曰：“今之士人于此狀貎奇?zhèn)ィ赞o辯博，判斷公事既極優(yōu)長(zhǎng)，而更加以字畫遒美，有歐、虞、禇、薛、顏、柳之法，士大夫能全此美者，亦自難得，況銓選之間乎？”聞之者皆服。
天圣中，鄧州秋舉，舊例主文到縣，鄉(xiāng)中長(zhǎng)上率后進(jìn)見主文。是年，主文乃唐州一職官，年老，須鬢皓然。說贄，見有輕薄后生前曰：“舉人所系甚大，愿先生無渴睡。”既引試，賦《桐始華》，以“姑洗之月，桐始華矣”依次用韻。滿場(chǎng)閣筆不下，乃復(fù)至簾前啟曰：“前日無狀后進(jìn)輒以妄言仰瀆先生，果蒙以難韻見困，愿易之。”主文曰：“老人渴睡，不能卒易，可來日再見訪。”諸生諾而退。是夜，主文遂遁去，車運(yùn)司云：“鄧州滿場(chǎng)曳白。”是年遂罷舉。聞之于南陽老儒李億。億又云：“昔待監(jiān)司極小，又士人多自重，不肯妄求，故多老于選調(diào)。”
今印榜文額有“之”字者，蓋其來久矣。太初元年夏五月正，歷以正月為歲首，色尚黃，數(shù)用五。注云：“漢用土數(shù)五，五謂印文也。若丞相，曰‘丞相之印章’；諸卿及守相，印文不足五字者，以‘之’字足之。”仆仕于陜洛之間，多見古印。于蒲氏見“廷尉之印章”，于司馬氏見“軍曲侯丞印”，此皆太初以后五字印也。后世不然，印文榜額有三字者足成四字，有五字者足成六字，但取其端正耳，非字本意。
五柳《與子儼等疏》云“汝等雖不同生”，又云“況共父之人”，則知五子非一母。或云：以五柳之清高，恐無庶出，但前后嫡母耳。仆以《責(zé)子》詩考之，正自不然。詩云：“白發(fā)被兩鬢，肌膚不復(fù)實(shí)。雖有五男兒，總不好紙筆。阿舒已二八，懶墮固無匹。阿宣行志學(xué)，而不愛文術(shù)。雍端年十三，不識(shí)六與七。通子垂九齡，但覓梨與栗。天運(yùn)茍如此，且進(jìn)杯中物。”且雍、端二子，皆年十三，則其庶出可知也已。噫！先生清德如此，而乃有如夫人，亦可一笑。醒軒云：“安知雍、端非雙生子？”
富鄭公留守西京日，因府園牡丹盛開，召文潞公、司馬端眀、楚建中、劉凡邵先生同會(huì)。是時(shí)，牡丹一欄凡數(shù)百本，坐客曰：“此花有數(shù)乎？且請(qǐng)先生筮之。”既畢，曰：“凡若干朵。”使人數(shù)之，如先生言。又問曰：“此花幾時(shí)開，盡請(qǐng)?jiān)袤咧！毕壬偃檩椋凸桃岩芍Ｏ壬烈髁季茫唬骸按嘶M來日午時(shí)。”坐客皆不答，溫公神色尤不佳，但仰視屋。鄭公因曰：“來日食后可會(huì)于此，以驗(yàn)先生之言。”坐客曰：“諾。”次日食罷，花尚無恙。洎烹茶之際，忽然群馬廄中逸出，與坐客馬相蹄嚙，奔出花叢中。既定，花盡毀折矣。于是洛中逾服先生之言。先生家有“傳易堂”，有《皇極經(jīng)世集》行于世。然先生自得之妙，世不可傳矣。聞之于司馬文季樸。
元城先生嘗言：異哉，盧杞之為人也，不獨(dú)愧見父祖，又且愧見其子也。盧氏，唐甲族也，而懷慎一派為盛。懷慎以清德相玄宗，號(hào)為名相。而生東都留臺(tái)弈，弈罵祿山被害，在《忠義傳》。弈生杞，相德宗，敗亂天下，在《奸臣傳》。杞生元輔，《元輔傳》云：“端靜介正，能紹其祖。故歷顯劇任，而人不以杞之惡為異。”亦附《忠義傳》。故曰：杞不獨(dú)愧見其父祖，又且愧見其子也。元城先生劉待制安世字器之云。
“葭灰秋吹季月管，日出卯南暉景短。友生招我佛寺行，正直萬株紅葉滿。光華閃壁見神鬼，赫赫炎官?gòu)埢饌恪Ｈ辉茻龢浠饘?shí)駢，金烏下啄頳虬卵。魂翻眼暈忘處所，赤氣沖融無間斷。有如流傳上古時(shí)，九龍照燭乾坤旱。”右韓退之《游青龍寺》詩。仆舊讀此詩，以為此言乃喻畫壁之狀。后見《長(zhǎng)安志》云：“青龍寺有柿萬株。”此蓋言柿熟之狀。“火傘”、“頳虬卵”、“赤氣沖融”、“九龍照燭”，皆其似也。青龍寺在長(zhǎng)安城中，白樂天《新昌新居》詩云：“丹鳳樓當(dāng)后，青龍寺在前。”以此可知。長(zhǎng)安諸寺多柿，故鄭虔知慈恩寺，有柿葉數(shù)屋，取之學(xué)書。仆仕于關(guān)陜，行村落間，常見柿連數(shù)里，欲作一詩，竟不能奇，每嗟“火傘”等語，誠(chéng)為善喻。
東坡詩云：“剩欲去為湯餅客，卻愁錯(cuò)寫弄麞書。”“弄麞”乃李林甫事。“湯餅”，人皆以為眀皇王后故事，非也。劉禹錫《贈(zèng)進(jìn)士張盥》詩云：“憶爾懸弧日，余為座上賓。舉箸食湯餅，祝辭添麒麟。”東坡正用此詩，故謂之“湯餅客”也。必食湯餅者，則世所謂長(zhǎng)命面者也。
古今之語大都相同，但其字各別耳。古所謂“阿堵”者，乃今所謂“兀底”也。王衍口不言錢，家人欲試之，以錢繞床不能行，因曰：“去阿堵物！”謂口不言去卻錢，但云去卻兀底爾。如“傳神寫照，正在阿堵中”，蓋當(dāng)時(shí)以手指眼，謂在兀底中爾。后人遂以錢為“阿堵物”，眼為“阿堵中”，皆非是。蓋此兩“阿堵”，同一意也。然“去”有兩音：一邱據(jù)反，乃去來之去；世常從此音，非也，當(dāng)作口舉反。《韻略》云：“撤也。”然此義亦非也。蘇武掘鼠所去草實(shí)而食之，乃鼠所藏者也。蓋衍之意，以謂此錢不當(dāng)置于此，當(dāng)屏藏之于他處也。
蔡忠懷確持正少年，嘗夢(mèng)為執(zhí)政，仍有人告之曰：“俟汝父作狀元時(shí)，汝為執(zhí)政也。”持正覺而笑曰：“鬼物乃相戲乎！吾父老矣，方致仕閑居，乃云作狀元，何也？”后持正果作執(zhí)政。一日，侍殿上聽唱進(jìn)士第，狀元乃黃裳也。持正不覺失驚，且嘆夢(mèng)之可信也。持正父名黃裳，乃泉州人，清正恬退，以故老于銓曹。嘗為建陽令，及替，囊無建陽一物，至今父老能道之。最后以贊善大夫?yàn)殒?zhèn)安軍節(jié)度推官。鎮(zhèn)安，陳州也。官滿，貧不能歸，故忠懷遂為陳州人。此聞之于忠懷之孫橝子正。仆問子正：“為幕職而帶贊善大夫，何也？”子正云：“此祖宗時(shí)官制，蓋以久次而得之，自不可解。”
仆仕于關(guān)中，嘗見一方寸古印，印文云“關(guān)外侯印”。其字作古隸，氣象頗類《受禪碑》。仆意必漢末時(shí)物也，然疑只聞?dòng)小瓣P(guān)內(nèi)侯”，不聞?dòng)小瓣P(guān)外侯”。后于《魏志》見之：建安二十三年，始置名位侯十二級(jí)，以賞軍功，關(guān)外侯乃其一也。注云：“今人虛封，蓋始于此。”
揚(yáng)州檢法寇中大庠，河朔人也。好為大言，以屈座人。一日，于客次中問坐客云：“《左傳》‘山木如市，弗加于山；魚鹽蜃蛤，弗加于海。’注云：‘如在山海，賈不加貴。’何也？”庠乃以此八字平分作兩句，故座客卒然不能答，庠意氣甚自得。時(shí)仆為江都丞，獨(dú)后至，見諸人默然，庠復(fù)舉前語問仆。笑曰：“此乃一句，何為分為兩句也？”庠笑曰：“果然謾不得。”蓋晏子之意，以謂陳氏施私恩以收人心，故低價(jià)以授與民，是以山木魚鹽之類，雖在齊國(guó)，如在山海之中，不加貴也。“賈”讀如“價(jià)”，非“商賈”之“賈”。
今之同席者皆謂之“客”，非也。古席面謂之“客”，列座謂之“旅”；主謂之“獻(xiàn)”，客謂之“酬”。故“宋享晉楚之大夫，趙孟為客”注云：“客，一座所尊也。”“季氏飲大夫酒，臧紇為客。既獻(xiàn)，臧孫命北面重席，新樽潔之。召悼子，降逆之。大夫皆起，及旅，而召公鉏”注云：“獻(xiàn)酬禮畢而通行為旅。”然則古者主先獻(xiàn)客，客復(fù)酬之，然后同席皆飲；不如今之時(shí)，不待獻(xiàn)酬，而同席皆飲也。
韓退之《上宰相書》云：“四舉于禮部乃一得，三選于吏部卒無成；九品之位其可望，一畝之宅其可懷。”仆嘗怪：貞元七年，兵部侍郎陸贄知禮部貢舉，退之是時(shí)及第。八年四月，贄拜相，而退之以宰相門生連三年試于吏部而不得，何也？十年十二月，贄罷為太子賓客。十一年，退之于正月、二月、三月連三上書于賈耽輩，不亦疏乎？只取辱耳。后世之士，可以為戒。
本朝取士之路多矣，得人之盛，無如進(jìn)士，蓋有一榜有宰相數(shù)人者，古無有也。太平五年，蘇易簡(jiǎn)下李沆、向敏中、寇準(zhǔn)、王旦；咸平五年，王曾下王隨、章得象；淳化三年，孫向下丁謂、王欽若、張士遜；慶歷三年，楊置下王珪、韓絳、王安石、呂公著、韓縝、蘇頌；元豐八年，焦蹈下白時(shí)中、鄭居中、劉正夫。其余名臣，不可勝數(shù)。此進(jìn)士得人之明效大驗(yàn)也。或曰：不然，以本朝崇尚進(jìn)士，故天下英才皆入此科。若云非此科不得人，則失之矣。唐開元以前，未嘗尚進(jìn)士科，故天下名士雜出他涂。開元以后，始尊崇之，故當(dāng)時(shí)名士中此科者，十常七八。以此卜之，可以見矣。
佛果禪師川勤，極善禪，纚纚可聽。嘗云：“閻浮提雨清凈水，具諸天相。方時(shí)大旱，雨時(shí)忽降，莫知其價(jià)，此兜率天上雨摩尼也。方欲收禾，霖雨不止，實(shí)害人命，此阿修羅中雨兵仗也。甘雨得時(shí)，人皆飽足，此護(hù)世城中雨美膳也。但名不同，其實(shí)一也。”坐客云：“經(jīng)中所言，皆譬喻也，豈有雨寶珠等事乎？”仆曰：“不然。雨金、雨血、雨土，皆班班載于前史，何況六合外事，其有無不可懸料也。”坐客咸以為然。其上因緣出《華嚴(yán)經(jīng)》第十五卷。
二十八宿，今《韻略》所呼與世俗所呼往往不同。《韻略》宿音繡，亢音剛，氐音低，觜音訾，皆非也。何以言之？二十八宿，謂之二十八舍，又謂之二十八次。次也，舍也，皆有止宿之意。今乃音繡，此何理？《爾雅》云：“壽星，角亢也。”注云：“數(shù)起角亢，列宿之長(zhǎng)。”故有高亢之義，今乃音剛，非也。《爾雅》：“天根，氐也。”注云：“角亢下系于氐，若木之有根。”其義如《周禮》“四圭有邸”、《漢書》“諸侯上邸”之邸，音低誤矣。西方白虎，而觜參為虎首，故有觜之義，音訾誤矣。彼《韻略》不知，但欲異于俗，不知害于義也。學(xué)者當(dāng)如其字呼之。
國(guó)初號(hào)令，猶有漢唐之遺風(fēng)。大中祥符元年正月三日，天書降，大赦改元，東都賜酺三日。此蓋漢遺事也。漢律，三人以上無故飲酒，罰金四兩。故漢以賜酺為惠澤，令得群飲酒也。酺，音蒲，注曰：“王德布于天下，而令聚飲食為酺。”或問：“賜酺起于漢乎？”仆對(duì)曰：“《趙世家》載：武靈王行賞大赦，置酒酺五日。則自戰(zhàn)國(guó)時(shí)已如此矣。”祥符詔書圣祖殿有刻石。
吾祖仆射忠肅公亮知荊南府日，常苦嗣續(xù)寡少。因聞?dòng)袢巾斢械廊瞬葩制渖希?hào)白骨觀。道人年八十矣，宴坐庵中，常想自身表里洞達(dá)，惟見白骨，以觀他人亦復(fù)如是，如此五十年矣。忠肅因使人問訊，亦不答；贈(zèng)遺，亦不受。頻頻如此，亦略受。公繼而入山訪之，道人亦喜，因請(qǐng)出山，暫至府第，延之正寢安下，經(jīng)月乃歸。一日，忠肅夢(mèng)道人策杖徑入正寢，方驚愕間，夢(mèng)覺。且嘆訝之，急使人往問訊，曰昨夕已遷化矣。既茶毗，骨有舍利。后遂生給事子山仲南，兩歲已能趺坐，方學(xué)語時(shí)，但言凡所見人，皆是白骨。后至七歲，已往漸不見。噫！其性移矣。給事學(xué)佛有見處，古君子也。仆以此語長(zhǎng)蘆了老，了老云：“吾門謂之空門，今作白骨觀，已自墮落，況有人誘引之乎！”仆以此言為然。
俗說以人嚏噴為人說，此蓋古語也。《終風(fēng)》之詩曰：“寤言不寐，愿言則嚏。”箋云：“言我愿思也。嚏，當(dāng)為不敢嚏咳，我真憂悼而不能寐，如思我心如是，我則嚏也。今俗人嚏云人道我，此乃古之遺語也。”《漢·藝文志》雜占十八家三百一十卷內(nèi)“《嚏耳鳴雜占》十六卷”，注云：“嚏，丁計(jì)反。”然則嚏、耳鳴皆有吉兇，今則此術(shù)亡矣。
山濤見王衍曰：“何物老嫗，生寧馨兒？”寧作去聲，馨音亨，今南人尚言之，猶言“恁地”也。前宋廢帝悖逆，太后怒語侍者曰：“將刀來剖我腹，那得生寧馨兒！”此兩“寧馨”，同為一意。
仆仕于關(guān)中，于士人王毖君求家見一古物，似玉，長(zhǎng)短廣狹正如中指，上有四字，非篆非隸，上二字乃“正月”字也，下二字不可認(rèn)。問之君求，云：“前漢剛卯字也。”漢人以正月卯日作佩之，銘其一面曰“正月剛卯”，乃知今人立春或戴春勝、春幡，亦古制也。蓋剛者，強(qiáng)也；卯者，劉也；正月佩之，尊國(guó)姓也。與陳湯所謂強(qiáng)漢者同義。
《蘭亭序》在南朝文章中少其倫比。或云：絲即是弦，竹即是管，今疊四字，故遺之。然此四字，乃出《張禹傳》云：“身居大第，后堂理絲竹管弦。”始知右軍之言有所本也。且《文選》中在《蘭亭》下者多矣，此蓋昭眀之誤耳。
蔡忠懷確持正，其父本泉州人，晚年為陳州幕官，遂不復(fù)歸。持正年二十許歲時(shí)，家苦貧，衣服稍敝。一日，與郡士人張湜師是同行，張亦貧儒也。俄有道人至，注視持正久之，因謾問曰：“先生能相乎？”曰：“然。”又問曰：“何如？”曰：“先輩狀貎極似李德裕。”持正以為戲己，因戲問曰：“為相乎？”曰：“然。”“南遷乎？”曰：“然。”復(fù)相師是，曰：“當(dāng)為卿監(jiān)。家五十口時(shí)”，指持正云：“公當(dāng)死矣。”道人既去，二人大笑曰：“狂哉道人，以吾二人貧儒，故相戲耳。”后持正謫新州，凡五年。一日，得師是書云“以為司農(nóng)無補(bǔ)，然闔門五十口居京師，食貧，近蒙恩守汝州”，持正讀至此，忽憶道人之言，遂不復(fù)讀。數(shù)日得疾而卒。聞之于忠懷之孫橝子正。
有客問仆曰：“古今太守一也，而漢時(shí)太守赫赫如此，何也？”仆曰：“漢郡極大，又屬吏皆所自除，故其勢(shì)炎炎，非后世比。只此會(huì)稽郡考之：縣二十六，吳即蘇州也；烏傷即婺州也；毗陵即常州也；山陰即越州也；由拳注云‘古之槜李’，即秀州也；大末，衢州也；烏程，湖州也；余杭，杭州也；鄞，明州也。以此考之，即今浙東西之地，乃漢一郡爾，宜乎朱買臣等為之，氣焰赫赫如此也。”
《前漢》凡三處載召平：《蕭何傳》，召平即東陵侯也；《項(xiàng)羽傳》，召平即廣陵人也；《齊悼惠王傳》，齊相召平，不知何許人，為魏勃所紿至自殺，乃曰：“嗟乎！道家之言，當(dāng)斷不斷，反受其亂。”仆頃在海州，常與任景初、陳子直論之。景初曰：“此必非東陵侯。且淮陰侯在蕭何術(shù)中，而東陵常為何畫策，其術(shù)高矣，必不為勃所紿。”子直曰：“不然。夫?yàn)槿水嫴邉t工，若自為計(jì)多拙，故曰傍觀者審，當(dāng)局者迷。”二人爭(zhēng)論不已。仆從傍解之曰：“謂之非東陵侯，既無所據(jù)；必為東陵侯，恐受屈。”子直曰：“獨(dú)廣陵召平不在論中，何也？”仆因大笑曰：“仆廣陵人也，上不敢望東陵，下不肯為齊相。況仆平生處已常在于才與不才之間，宜乎不在論中也。”子直由此號(hào)余為“廣陵召平”。
仆自南渡以來，始信前人言之可信也。蓋北人長(zhǎng)于騎射，其所以取勝，獨(dú)以馬耳。故一人復(fù)有兩馬，此古法也。《北征》詩云：“陰風(fēng)西北來，慘澹隨回鶻。其王愿助順，其俗喜馳突。送兵五千人，驅(qū)馬一萬匹。”是知一人有兩馬也。中國(guó)若不修馬政，豈能勝之？蓋用兵之法，弓、馬必有副。《詩》云“交韔二弓”，畏毀折也，與兩馬同意。
元城先生與仆論唐十一族事。先生曰：“甘露之事，蓋亦疏矣。考其時(shí)乃太和九年十一月二十一日也，是時(shí)，李訓(xùn)謀以甘露降于禁中，詔百官入賀，因此欲殺宦官耳。十一月末豈甘露降之時(shí)耶？其謀之疏，想見大抵色色如此。吾意宦官知此謀久矣，故不可得而殺。且天下之事，有大于死者乎？凡可以救死者，無不為也。若當(dāng)時(shí)只貶黜之，其禍未必至此；今乃以死逼人，而疏略如此，宜其敗也。《易》曰：‘君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。’圣人之言，信矣。”