正殺之間，忽有告急使報王莽道：“大王禍事到了。有漢軍攻破武關，三輔軍鄭曄、于匡反了，恐占長安，須要早為之計。”王莽聽罷，嚇得魄飛膽落，驚慌無措，即撥馬走回。蕭王拈弓引兵趕殺，岑彭捉了蘇獻。王莽折軍大半，入城去了。蕭王令檻車囚了蘇獻。趕王莽至皇城，將城圍了，欲令人攻城。至西北角上見王莽在城上，光武忿怒一箭射去，只聽得響一聲，正中城角。莽見了笑道：“你休要射破城角。”眾軍至城邊，王莽令眾緊守皇城，退入后宮禁去了。是夜有竇融獻了西門，蕭王大軍一齊涌入，傳令休傷百姓。至內門見邳彤將莽子王禹抱了出來，被軍士放火燒著午門，火及掖庭承明，眾軍搶入宮中搜尋王莽家屬，殺盡皇親國戚，只不見王莽一人。蕭王曉諭百姓，如有藏匿王莽者斬首，拿送者千金賞萬封侯。放諸人入內搜尋。

有客人吳公，被王莽拘罰錢賞軍不能回家，聽人道放諸人入宮內搜尋。這吳公向廚房中拿一把切菜刀，便來城隍內，尋遍東西宮院并無，行至一殿閣，周圍水轉棚橋，到于殿內，見黃綾繳壁，用手打開，只見王莽在內。卻原來莽見火起，遂避于宣室，旋席隨斗柄而坐，口里喃喃念曰：“天生德于予，漢兵其如予何？”當下吳公一手揪住王莽，將錦袍服脫與吳公。公拿了袍服又扯住王莽不放，正扯中間，忽太尉偃青望見，打倒吳公，拿了王莽去見蕭王獻功。方欲待賞，有吳公走來，告蕭王曰：“王莽是我拿得。”蕭王曰：“你有何為證？”吳公遂將錦袍遞與蕭王曰：“此物便是證見。”蕭王解開卻是傳國玉印在內。鄧禹曰：“江山卻系主公。”蕭王大笑，遂賞吳公萬錢得回家去訖。（按：吳公捉王莽，此一段系是小說，蓋以莽為蟒蛇，必須蜈蚣能制之，而蜈蚣又畏蝘蜓，故以偃太尉打倒吳公也。本應刪去，奈人聞習已久，姑留之恐駭世。）

次早蕭王令眾將擁莽上漸臺斬首分身，相爭殺者數十人，或割其舌生食之。蕭王令有司向漸臺排列十二朝帝王靈位，香燈陳列于前，將蘇獻綁于神前跪，令文字官高聲讀祭文：

醫維高祖，天產英賢。誅秦滅楚，一統中原。主傳十二，歷二百年。哀平懦弱，賊子當權。敢行纂逆，鴆殺欺天。萬民不忿，四海睚睊。皇孫劉秀，肇跡南陽。義旌一指，豪杰景瞻。艱關百戰，始克畿甸。莽賊授首，眾惡燹殲。碎尸萬段，祭告靈前。生既雪恨，死妥九泉。江山如故，社稷永綿。先魂用慰，歆格昭然。

祭奠已畢，將蘇獻斬了，瀝血以獻先帝訖，復將王莽首級傳詣宛城，懸于城外曉諭百姓。蕭王安排宴席賀勞功臣。有眾將唧唧噥噥欲立蕭王為帝者，光武微會眾意，即按劍在手言曰：“如有一人敢妄言不忠不孝之事者即斬。”唬得眾將無語，遂請更始皇帝駕坐長安，封蕭王為大司馬丞相位，立起王府。秀乃自置僚屬，日與眾官議事于府前，長安吏民皆屬心焉。只有朱賄、胡殷八名賊臣憚光武在朝，難以肆其威福，乃共議曰：“今蕭王府得權，手下將功臣又多，甚不利于我輩，異日必遭其所害。”胡殷曰：“我有一計，叫蕭王無一將在身。”朱賄曰：“汝有何計？”殷曰：“來日奏帝，現蕭王手下諸將功多，該封官爵以安眾心，更始必定準奏，那時把他眾將皆封去各處為官。蕭王無將扶持，料不能戎其大事，此乃子房左遷諸侯法也。”朱賄聽了大喜。次日入朝見帝曰：“蕭王手下功臣扶漢破王莽出力最多，若不封去做官，恐惹眾臣怨望。”帝果依奏，敕令尚書省檢功加職各處為官，又赍圣旨于蕭王府下開讀。蕭王聽得，接至拜讀詔畢，蕭王領眾謝恩，交赍詔人回朝復命。當下鄧禹笑曰：“又是賊臣圖謀主公之意，故散眾將做官去。”蕭王曰：“休違圣旨，今日便出去。”蕭王送眾將過霸陵橋，皆灑淚而別。蕭王與數從者回府。鄧禹復叫眾將囑曰：“汝等雖各去，務要不時著人打聽主公消息，倘有吉兇，可即時起兵前來救護，不可作無始終之人。”眾皆應允，各自赴任去了。

卻說朱賄，胡殷聽得眾將散去，心中大喜：蕭王中吾計也。眾賊臣又議曰：“雖然散了手下將，怎生殺得他？”朱賄曰：“我有一計，叫劉秀巡按河北，撥五百人跟隨；現今諸處賊盜生發，若劉秀到彼必然殺了。”張昂曰：“劉秀聲名極大，人若見了多肯皈依他，吾觀胡殷貌相蕭王，可假作劉秀先往陵欺官府，苦害人民，待劉秀去時，必然殺他。”眾人大喜，胡殷即日私地離京，假裝做蕭王去到州縣，若無羊酒，責罰官吏要取錢物，官司欲待陳告，不交相見，且出掩面低頭，不能遍認，過了一二十州皆是如此利害。一日到懷州，懷州主張國期聽送文書，說蕭王到處拘刷美女，拷打官吏，便索百姓，要取錢物。張國期聽訖曰：“盡說劉秀仁德，緣何今行此不仁不義之事？乃得虛名也？”人報蕭王至近，張國期怒引五百軍來迎，約行二十里迎著蕭王，令軍一路的殺將去，胡殷見了，慌勒馬回長安去了。

卻說胡殷回至長安，將前事說與眾人大喜。次日朱賄入朝奏帝：“今河北州郡盜賊生發，百姓不發，可令蕭王巡按河北平安州縣。”皇帝準奏。令使命赍旨與蕭王，蕭王接了即領五百軍親往河北來。行數且至洛陽，朱賄先令人與洛陽太守董期說教暗殺蕭王。蕭王至城，董期接至館驛中安歇。至夜遂喚出一壯士焦休雄，吩咐曰：“今有上司來文，道蕭王不仁不義，教我暗殺；你若殺了他，我賞銀十錠，之后封你大官。”焦休雄曰：“既太爺言語，小人不敢有違矣。”遂持刀推做采辦混入館驛中。至夜深，潛身向于窗子下覷看。只見蕭王于燈下看《八烈荊軻傳》，喟然失聲嘆曰：“刺客好無決斷。誤了你去。”焦休雄心慌，只道蕭王看見了他，忙跪下告曰：“不干小人事，乃太守得上司文字，道大王不仁，故教我刺大王。”蕭王曰：“前番來的不是我，乃是賊臣胡殷。假妝做我，故教天下人怨罵我。”焦休雄曰：“若大王饒了小人罪，待天明先去州縣備情說知，不教人怨望如何？”蕭王曰：“此乃朝中八賊害我，你并無罪過。”焦休雄謝了，遂先去告說諸處知得。

次日蕭王至懷州，張國期知急令官吏遠接蕭王入城。至衙坐定。蕭王道：“太守你如何遠接我？”國期曰：“小臣聽焦休雄說，先前來的大王乃賊臣胡殷也，臣是以來接。”蕭王聽罷大喜，嘆曰：“秀若非有命在天，幾不免于虎口，尚望到處稱揚。”張國期遂排筵席款待蕭王。后人看到此處有詩一首為證：

八賊欺君太不仁，暗教刺客害英明。

乾坤自合歸真主，反使威名到處聞。

正飲酒間有門人急報道：“碗子城混天大王引三千軍馬殺來，今到城內也。”其人遁了，唬太守魂散魂飛。蕭王教急備人馬來迎。須臾間西門迎著一陣軍馬，當頭捧一員大將，使一條長槍，騎一匹駱駝高馬，望見蕭王，忙跳下馬來俯伏于地。蕭王認看，乃是大將軍姚期也。隨蕭王入衙坐定。蕭王曰：“你許多時卻在那里去來？”姚期曰：“自離長安不曾為官，去碗子城聚兵。聽得主公來巡按河北，特來尋主公。”蕭王大喜。筵席了同往河北來。經白水渡過黃河來至東王山前，有人報曰：“前有一千軍兩員將擋住去路。”姚期曰：“有吾在此何懼草寇。”遂行至近，乃是馮異、王霸，亦言不曾為官，此處聚軍積糧，聽得主公消息，特來跟隨。蕭王大喜，合兵一處，約有四千。姚期、馮異、王霸一齊同往河北，至鄴城縣。縣將香花鼓樂迎接蕭王，至廳上坐定。再聞本處官吏起建學校，令民間子弟入學讀習經書，勸化風俗，人民樂業。蕭王問： “此處有甚先生為教授？”縣官曰：“乃是南陽人氏，不知其姓。”蕭王令吏請至。（按后漢列傳：鄧禹酆城人，策杖見帝。）蕭王認得，叫：“仲華卻于此處也！”遂請同坐，加鄧禹為行軍都總統，為尚書省事兼理民訟考剃文卷，除王莽苛法，修明漢朝律令，更易臟官，于是吏懼而民皆喜，各攜羊酒來賀。帝用好言撫慰而去。

蕭王他日謂鄧禹曰：“吾先破王莽為師，今巡按河北又做宰相，真男子也，平生愿足矣。”鄧禹曰：“臣愿大王威名加于四海，禹得效寸尺垂功，名于竹帛，臣之愿也。”蕭王問河北如何得知？禹遂上書一封呈于蕭王。拆書視之，其書日：

文王治世，施德行仁，故諸侯合屬來朝。商紂居位荒淫傲虐，使忠臣辭職而去。我主先破王莽，人民未安，赤眉在清江之南，銅馬聚滹沱之北，天下洶洶，罔知攸止。切見更始皇帝柔暗懦弱，終非萬乘之君，八賊當權，屢加讒妒之害，此正主上危急存亡之秋也。且我主素有大德，已立威名，賢士遠方而來，萬民聞風而喜，正宜順天應人，以膺大統。王宜早決斷，恐后會難圖。臣愚淺慮請上審詳。小臣鄧禹再拜謹書。

蕭王看畢，點頭不語。鄧禹復進曰：“邯鄲城有小槍賊，聞人說是漢后，若主公到，其人必降。”蕭王領眾將并二千軍至邯鄲下寨定，令人去說與劉林知。劉林出來至寨相見，說其宗派乃是趙王之后，次序乃蕭王房弟也，遂拜蕭王為兄。劉林請蕭王入城，筵席三日。眾將說更始皇帝不明，聽信八賊臣播弄，不又敗了天下。有劉林對姚期諸將言：“不如此處扶起我哥哥做皇帝如何？”眾將聞說此話，一齊踴躍歡呼，皆曰：“將軍言之是也。”于是眾將一齊向蕭王面前立著。劉林曰：“哥哥起義兵破了王莽，手下聚集許多英雄，況更始皇帝信著賊臣，終敗了國家，恐怕久后別人奪篡了天下，哥哥就這里做了漢皇帝，正其位號，傳檄布告天下，使四海知所景從，且天時人事俱不可失，愿哥哥思之。”便令眾將一齊下跪，山呼萬歲萬萬歲。那蕭王見眾人如此，大怒，撥劍在手，望劉林砍一劍不著，劉林走了，唬得眾將四散而去。蕭王怒罵道：“汝等皆不忠不孝之人，苛圖富貴，欲陷我于亂臣賊子，令萬世之下唾罵詬辱也。”悶悶不樂退入寨中去了。

劉林正坐廳上納悶，忽人報曰：“有一位先生來謁。”劉林叫人請進，見那先生狀貌非俗，有若神仙之狀。劉林問：“仙長何事光降？”先生曰：“吾觀貴氣旺，尋至此處。”劉林曰：“請先生相一相我。”那先生曰：“相足下之貴，不過公侯。”先生又四望觀看，卻指曰：“原來貴氣在這衙南里。”劉林即同那先生出衙，跟尋旺氣至一庵中，名潛龍觀。只見一賣卦先生坐在那里掛一招牌，上寫著：日時成帝子劉子瑜新來賣卦。王郎子仙長引劉林前去見那賣卦先生，便呼萬歲。劉林即請至衙內問其姓氏。卜者答曰：“我本漢成帝親子劉子瑜，因王莽篡了天下，遂逃走江湖隱姓名一十八年，以賣卦為名耳。”（按鑒：王郎子乃王莽族弟，那先生即桓法欽，暗瞞著劉林。）劉林只道是實，便率本部軍士共立王郎子為帝，改年號興隆元年，立帝號大漢皇帝，國師桓法欽，左丞相就克，右丞相王赤尤，元帥張美，總兵李獻，御弟劉林將城門閉了。

蕭王知道，軍至城打話。劉林曰：“我今立成帝子劉子瑜為君。”蕭王問：“皇帝圣關多少？”劉林曰：“二十八歲。”蕭王尋思了，叫：“兄弟你錯了，我說與你知。成帝年四十六上崩，立起哀帝，建陶王在位七年，壽二十六歲崩。又立起平帝在位五年，一十四歲，王莽鴆殺子嬰三年，王莽十五年，若是子瑜年四十六歲也，豈不為詐，多是王莽枝葉。”王郎子亦在城上聽得罵曰：“我不是劉子瑜，你是那漢族妖人劉秀么？我便反漢。”即命劉林共元帥王赤尤引軍五千數員首將出城與蕭王戰。兩軍相對，王赤尤出馬使一柄大桿刀，騎一匹高頭馬，共姚期戰十合，赤尤敗歸本陣；有張美、李獻二人夾戰姚期，都無十合，二人大敗。蕭王領眾軍趕殺入城去了。蕭王叫劉林兄弟休信奸人，可即綁縛出來相助更始皇帝，不失王侯之位。劉林不聽。閉關不出，蕭王圍城一月不降。王郎子問眾將曰：“如何退得劉秀兵？”劉林道：“我往河中府，有一兄弟劉庭名大槍賊，有軍十萬若得來時，同破劉秀何難？”王郎子聽得此言大喜道：“此危須依急救。”劉林沖出陣來，前往河中府蒲關見劉庭，備說借軍一事。劉庭曰：“起軍容易，只少一先鋒。”劉林執令旗滿寨叫曰：“軍中抽一將做先鋒破賊，若負武勇忠義者不可坐失機會。”言未了，軍中撞出一員大將，乃邳彤。眾軍大喜。邳彤領一萬軍先行，后劉庭劉林領九萬軍在后。經數日至邯鄲，早探馬報知蕭王。蕭王急令軍士來迎。兩軍相對，邳彤曰：“報王莽皇帝痛死之仇。”共姚期戰二十合，不分勝敗，退歸本陣再欲戰。邳彤將王莽太子王禹殺開條路撞至城下。有王郎子城上認得是王禹，恐壞了他事，遂用箭射死王禹，不放邳彤入城。邳彤見射死王禹，痛哭，復走入陣來，引自兵別處去了。后劉庭、劉林引兵九萬至，與蕭王戰。王郎子城中放一萬兵來夾戰，漢兵大敗，劉庭、劉林入城見了王郎子，桓法欽令大眾引兵急趕蕭王。