且說蕭王、劉隆、紀敞、岑彭、馬武、杜茂、姚期并軍卒五萬余人，在路催趲。約行數日，軍士乏糧。劉隆曰：“此去西村山中有一營寨，內有兩員大將屯積糧草極廣，主公可親自去問他借此資助如何？”蕭王聞言甚喜，即與岑彭、馬武、姚期、杜茂、卓茂逕至山寨門首，正遇寨內二將領五七百人出營。為首一將身穿紅袍，手持鋼鞭，背后一將身穿白袍，手執方天畫戟，一見便問：“來者何人？”馬武答曰：“漢大司馬蕭王，因莽軍圍困昆陽缺乏糧食，特告將軍求買，以資軍中之用。”其將曰：“莫非劉文叔否？”武曰：“然也。”二將聽言，下馬便拜蕭王。蕭王問曰：“二將軍高姓？”答曰：“某姓賈名復，契弟姓臧名宮。”賈復曰：“小將二人屯糧於此，正欲相助主公，今蒙主公遠來勞頓。”蕭王大喜，便欲起身，賈復乃命寨中大設筵宴，一面吩付軍士裝載糧草上車。宴罷，賈復、臧宮招集本部人馬一同跟從蕭王下山。劉隆、紀敞接著合為一處，推運糧軍而行，不日至于昆陽地面。
蕭王曰：“吾尋軍糧在外，城中不知，恐無接應，誰敢沖圍入城，先下文書？”賈復應聲愿往，蕭王即將文字付與賈復，復領納于箭袋，綽鞭上馬，殺透重圍至城下，大喊城上開門。鄧禹問曰：“爾是何人？”復曰：“吾乃蕭王部下新降大將賈復。”禹曰：“有文書否？”復曰：“有。”遂于箭袋探之不見，乃曰：“文書置于箭袋之中，適來陣上取箭失誤射去。”禹曰：“既無文書，不容放入。”復隨撥馬殺出軍前，見蕭王曰：“文書放于箭袋，錯誤遺失，乞主公再與復去。”蕭王又寫與之，令置于懷中，復領命上馬陣中。連戰數將，王軍俱遁，忽被一將王林暗算，正當賈復脅下一槍，賈復只顧奮力沖陣，并不知覺，及至城下將文書射上城去，鄧禹看罷乃令開門放入。禹見賈復槍口腸出，顧謂復曰：“將軍帶傷不可再去。”復曰：“此無妨礙，公但速回書也。”禹遂將回書付訖賈復出城，又遇王林攔阻，復與交戰不數合，一鞭打死王林于馬下，眾軍莫敢當鋒，直至軍前，呈上回書。蕭王見復重傷，忙問其敵，復細言之。蕭王不勝嘆息，謂復曰：“將軍今日拖腸大戰，他日或吾男爾女，或吾女爾男誓結姻親，以顯今日。”賈復頓首曰：“小將何敢？”蕭王命其入帳調養，隨即傳令以岑彭、馬武、姚期、杜茂引領鐵騎向前殺開重圍。眾軍推運糧草居中；卓茂、紀敞、臧宮、劉隆等斷后，人馬魚貫而行。王軍聽得漢軍回城，四面殺至。漢將前軍奮力沖突，將近昆陽城邊，放起連珠號炮。城中知是軍到，鄧禹即令開城，陳俊、傅俊、李通、王常、郅惲、李益、堅譚、吳漢、馮異、王霸、蓋延、景丹等領軍三萬出城接應。王軍陣上王邑、巨無霸、兼丹、呂敖、李忠兩下驅軍混殺，從辰至午，王軍大敗，漢軍糧草俱已入城，諸將乘勢追擊。巨無霸敲動聚獸牌，狂風大作，虎豹獅象，俱于陣中沖突。蕭王城上望見，速令鳴金收軍，諸將軍馬入城，唯有岑彭未至，蕭王大驚。鄧禹曰：“君然必因追趕何將，以此落后。”蕭王甚不悅。
且說岑彭因趕副元帥王邑，約離五，復見軍師嚴尤，遂舍王邑來擒嚴尤，正走將近，不防嚴尤乃是誘敵之計，暗掘陷坑，岑彭連人帶馬陷入坑內，嚴尤見彭陷入，乃撥馬回令軍士將彭綁縛囚于檻車回至營中。元帥王尋大喜，隨撥李忠引軍押赴長安。李忠依令與軍士推車行已數日，至一山坡，忽然擁出一支軍馬約干余人，當頭一將手執大刀，旗上大書奉敕叛國漢將蘇成，成見李忠軍馬來至，揚鞭問曰：“來者何人？”李忠曰：“吾乃王尋部下副將李忠是也，奉命監押岑彭前往長安，并取糧草以需軍用。”蘇成聽罷，吩咐軍士搶奪檻車，自與李忠交戰，李忠不勝，引敗殘軍士星夜馳至長安，入朝奏莽。莽大怒曰：“即拿岑彭何不用心監押？”命將李忠斬之。丞相竇融奏曰：“蘇成世之虎將，非容易敵擋，今良將難得，不宜輕棄李忠。”莽準奏赦免，復命李忠押護糧草二十萬速往軍前接濟，不可遲緩。李忠謝恩領旨出朝。次日促令軍士裝運糧草便離長安。
卻說蘇成當下入寨放出岑彭，便欲一同歸漢。彭曰：“李忠此去請糧，不日于此處經過，吾與將軍不若暫停數日，待其糧至奪回昆陽，豈不美哉。”成曰：“此計大妙。”是日岑彭引軍下山。果見李忠護著糧車而來。彭大叫李忠曰：“吾先助王莽之時，蕭王起于白水村中，勢力甚微，吾數戰之莫能取勝，況今謀臣勇將咸集，軍卒如云，雖困昆陽終不挫損銳氣，誠真命之主也。復興大業指日可期，將軍宜順天心棄莽從漢，若或不從，吾必奪此糧草，將軍回至營中，王尋見君敗軍折將，又棄輜重，二罪交并，將軍其能保乎？一不能成名，二不能為國，豈不虛為一丈夫也？聽將軍籌之。”李忠沉思良久，喟然嘆曰：“非吾不忠，實難違天意也。”遂將糧草并軍士盡歸順漢。彭遣心腹細作入城報與蕭王。令諸將準備接應。蕭王聞報大喜，小日蘇成、李忠、岑彭已至。蕭王大驅數十員上將、精兵數萬出城，正與岑彭等相遇，護送糧草入城已訖。王軍方才知之，追無及矣。當下岑彭、蘇成、李忠拜見蕭王。王心喜悅，慰勞其至，謂岑彭曰：“吾因將軍未回，甚憂悶也。今因禍得福，惟公勞神。”彭曰：“何足道哉。”
卻說王尋是日聞得李忠將二十萬糧草降漢，甚是忿怒，即時具表，遣人星飛至長安。群臣奏入，王莽覽表大驚，令將膳羊十萬解赴軍前賞勞。羊至昆陽山下，一夜大風過處，盡化為石，今其地有羊石山，乃古跡也；后又解老牛十萬賞軍，將至昆陽西山下，牛盡走入水去，至今有沒牛潭是也。自是漢軍糧草充足，兵勢日盛。一日蕭王升帳，與軍師鄧禹諸將等商議曰：“城中雖有糧，豈可久困遷延歲月？諸公有何良策，可以解圍？”諸將曰：“莽之將帥若但戰斗，吾等非不敢敵，惟其敲動鐵牌百獸俱助，馬見奔逃，走石飛沙，蒙人面目，所以致于潰亂也。”蕭王曰：“諸公之言誠然，王軍所仗者唯無霸，無霸所仗者唯一牌，但無計先除其牌耳。”馮異進曰：“吾思一人可敵無霸。”王問為誰？馮異曰：“先帝時漢臣馬忠之子馬援，表字文淵，現為陳州太守，善使飛撾，百步之地能擊人物；若得此人，飛撾打碎聚獸牌，則無霸無能為矣；無霸既敗，昆陽之圍自解。”蕭王聽畢大喜，曰：“但恐此人不來。”異曰：“援乃明哲之士，常有懷漢之心；主公若肯自屈，彼必趨赴，安有不來之理？”鄧禹曰：“公孫之舉必非虛謬，主公便可親往謁之。”蕭王依言，次日遂與馮異上馬逕往陳州，在途不則數日已至陳州地面，畢竟如何？
子陵馬援破王尋
卻說馬援在于陳州，足日正坐公堂判事，忽門吏報云：有一先生布袍芒履要來進見。援遂輟事，忙出迎接，乃其師父嚴子陵也，援大驚異，接入中堂，禮畢問曰：“尊師為何至此？”子陵曰：“漢文叔在昆陽圍困不能得解，君若肯助漢主，王軍必敗。”援曰：“若念吾祖宗本是漢臣，既師父有命，安敢自失真主，愿隨師父同至昆陽助漢。”恰才話間，一陣風過，飛龍現日。子陵占一課謂援曰：“令日不過午時，蕭王至此也。”馬援聽說，即令安排位次，共子陵雙騎西門來接。
蕭王約行十里之上，見一族人馬，捧三員大將，行至將近，蕭王認得是子陵先生，慌忙下馬來拜曰：“師父因何在此？”陵曰：“吾知汝等受困，故來此勸馬援耳。”即令馬援見蕭王。王曰：“秀區區數年，不能成立漢之基業，誠取笑于天下后世，何顏見先生也？”子陵曰：“君何出此言也？夫天下大器也，皆先難而后獲，豈不聞縛虎者先置其食，釣魚先備其餌，君若不在昆陽，王軍百萬難以敵之，今既集眾群，若以破之，大勢以成，彼豈能再嗁，此取長安易為耳。”光武再拜致謝，相邀至城，筵會二日，領軍三干回至昆陽下寨。蕭王于昆陽聚諸處軍共十萬，號二十萬，子陵定計，令吳漢、岑彭、臧宮領軍一萬往東西渡淮水河劫王尋寨，令杜茂、劉隆、紀敞領一萬軍往西北劫王邑寨，令賈復、姚期領軍三千軍向四下埋伏，尤令馬援引三千軍搦巨無霸戰，后蕭王共子陵、馬武、傅俊、卓茂引軍六萬持勢。王尋令巨無霸領十萬為前隊，王邑嚴龍領五十萬為中，王尋軍二十萬為末隊，兩軍相對。
馬援出馬穿青袍，披水良甲，頂熟銅盔，執一條鐵槍，向后手下懸兩騎飛撾。躍馬橫槍喊叫：“巨無霸賊將出來，我三合之中捉你不得，非大丈夫也。”巨無霸怒曰：“爾是無名之子，焉敢與我對陣。”馬援曰：“我累世漢將陳州馬援是也。”無霸令廉丹出馬，二人交戰不及三合，廉丹敗回。無霸大怒，輪起合扇刀直取馬援。二人戰了十余合，馬援力怯敗歸本陣。無霸令眾軍掩殺援軍，巨無霸殺入陣中，馬援二人又戰數合，援不回本陣，望西而走。無霸追趕三四里過土坡，后有姚期、賈復擋其去路，姚期叫巨無霸受降，無霸大怒，輪刀直取姚期。馬援、賈復三人合戰，無霸拒敵不住，敗走而回。三人追趕，無霸避轉合扇刀，拿起聚獸牌方才行動，馬援望見略起風沙，援喝道：“著。”大響一聲，正中那牌，只見火光迸散，飛撾把鐵牌打得粉碎在地。子陵亦于高阜之處仗劍作法，風沙頓息，虎豹猛獸奔回王軍陣去。無霸見破了此法，心中懼怪，且漢軍四面圍住，怎生得脫？后人看至此處，有詩一首，贊馬援飛撾之功云：
飛撾響處鐵牌空，風息沙停虎斂蹤。
中興諸將從頭數，還算將軍第一功。
蕭王于高處望見打碎了聚獸牌，三員將戰不下巨無霸。忽見一騎馬直至，左手拈弓右手執箭，正向那巨無霸后心一箭，只聽得一聲響處，黑云里不見了巨無霸，未知死落何方，但見一陣煙打滾起去。鄧禹在城中領四千軍三十員猛將一齊開兩座門，放出軍來，金鼓喧天，喊聲振地，殺將出來。王尋將三隊軍五十萬一發向前并力掩殺。蕭王亦指麾眾將大呼混戰，被城中三十員生力猛將撞入王尋陣內，王軍大亂，前后受敵，王軍大敗。有子陵又向高阜處仗劍作法，取一口炁喝一聲疾風，云起處雨下如注，屋瓦皆飛。須臾王軍寨內半空中自然火起，把王軍營壘糧草盡皆燒了。是日殺死王軍，滍川塞滿，河水不流。王尋急走，歸寨救火，正遇岑彭、臧宮；吳漢殺了王尋、王邑。嚴龍往寨而走，撞著杜茂、劉隆，紀敞捉嚴龍，獨王邑一人引百十個小軍逃回長安去了。（接通鑒更始元年二月蕭王為前部破王尋軍百萬，并殺八九，余者皆降。）
子陵見昆陽解了，亦不辭蕭王，私往他處隱名不出。蕭王寫表去宛城奏帝，更始遂加封南征北討大司馬。蕭王眾兵帶王軍新降者共得六十萬，命鄧禹為帥，岑彭、姚期為先鋒，馬援、杜茂為左右使，選日往長安進程。蕭王于路所經過州縣，不征自降，獻糧者不計其數。眾軍隨至潼關，關門不開。鄧禹令人持書于把關頭目投下，首將接得書，看了書中意思，再三尋思，遂將潼關獻了。蕭王領眾過關，秋毫無犯，百姓安堵如故，把關將親自來接蕭王。蕭王撫慰再三，問其姓名，其人道：“小將姓祭名遵。”蕭王見說大喜，遂同入城犒賞三軍畢，往前又進。
卻說王邑領百十人走到長安見帝，拜泣曰：“臣該萬死，昆陽城被嚴子陵引馬援打破聚獸牌，殺了先鋒巨無霸。又殺了元帥并眾軍，小臣得脫難逃回。”王莽聽了大驚，欲共大臣商議。有門大使奏曰：“今有數通告急表奏至，言祭遵獻了潼關。劉秀軍已過關下塞。”王莽即令蘇獻為帥，邳肜前部先鋒，（按：《后漢傳》姓邳名肜字君偉，異州信都人。）將御林軍盡起，御駕親征。出行至長樂坡，兩軍相遇，各排陣圖。王莽出馬請蕭王打話，蕭王亦出馬陣前。王莽遙指謂曰：“文叔，汝何見之不早耶？天道有循環，日月有消長，漢斷其莽，莽斷其漢，天數然也；若文叔肯罷兵，指潼關為界，關東州郡與文叔，將關西與我為兩國，有何不可？則干戈得息，庶民亦安矣。”蕭王大罵王莽：“匹夫，你家世食漢祿，不思報本，反將平帝子嬰鴆死，奪吾國土，此冤不共戴天，恨不剖汝心肝，瀝血以祭高祖，方雪吾一十二帝之恨，尚敢向陣前搖唇鼓舌，要與我平分兩國？交把平帝子嬰還我，活得劉族三千口便休，否則汝咫尺死于九泉之下，何顏見我先帝也。”蕭王罵聲未畢，只見馬武搶出陣前，道：“王莽你認得教場中丑漢否？”王莽問：“誰戰馬武？”有邳彤出，使一條方天戟，騎雪蹄卷毛馬，言曰：“你誤然得勝，氣勢過天，這陣交你與王元帥報冤。”言訖，二人交馬，兩軍助喊，真好個英雄，使刀者戰中第一，使戟的世上無雙，更戰五十合，不分勝敗。王莽令九員將助戰，中郎將王瞻、執金吾李順、陽候孫通、右將軍祝善、大司馬高密都尉李建、飛龍使李順顏、宗正卿王煥、城隍使王武，九員將飛奔陣內來，蕭王見了，問：“誰敢戰此九將？”一聲才罷，走出九個星來，姚期、陳俊、胡隆、傅俊、朱佑、馮異、岑彭、祭遵、景丹。一十八員大將，各尋對頭廝殺，與二十八將大鬧昆陽無異也。
白水真人扶漢鼎，天星會合入長安。
欺君莽賊遭夷戮，萬里山河屬舊王。
劉秀滅莽興漢業