且說三王軍尚未動，早有人報知呂祿。祿即傳敕命灌嬰為將，呂牽、耿淹副之，三人領兵二十萬出城迎敵。軍至霸陵橋下寨。灌嬰、耿淹商議，問眾將曰：“吾立信旗一面，如順漢者，立信旗東，如順呂者立信旗西。”令畢，眾軍皆立于信旗東，惟有呂牽立于旗西，灌嬰持劍斬之，將呂牽首級曉諭入報。呂須知之，呂須大怒，即令兵部判官酈其明率眾，今夜放火遍燒漢大臣之宅。其明得令退回私宅，準備以待天晚。忽阿茶公主乃是劉肥子，劉章之妻，知此密事，密遣文字報與劉章。章得文字送與王陵，陵看罷大驚，遂遍請文武大臣，須臾各官俱至，陵舉酒三巡畢，陵喝將陳平綁下，取火焚之。眾官失色，不知甚事。陳平曰：“吾有何罪？”陵怒曰：“當日封呂氏三王，爾言漢天下在爾身上管取，今日卻有酈其明舉火焚漢大臣之宅。”平曰：“公從何得知此事？”陵曰：“劉章之妻阿茶公主文字可據。”平笑曰：“且將計策詐憑蕭老相公處置，吾決不落于呂須之手。”言畢令人將酈其明父親推來。平怒問曰：“爾子酈其明舉火焚漢臣之子宅。爾知否？”父言無有此事。平曰：“喚爾子來對證！”霎時酈其明至見父跪于階下，左右持劍在手。酈其明曰：“吾父何罪？刀劍圍簇。”平曰：“爾是漢臣，卻聽呂祿之言，要焚文武之宅。阿茶公主文字存證，爾何隱諱？據爾罪不免死；若依吾三事，恕爾之罪，如或不依，即時便斬據。吾之見爾合聽從，成功立績，顯得忠孝兩全，留芳青史，揚名萬代，豈不美乎？”平復執其明之手而笑曰：“尊意若何？”酈其明躬身曰：“言誠當也，但不知三事為何？”平曰：“第一，詐發三道告急馬，第二，敕令周勃領兵迎敵，給付軍印，第三漢兵若動，先獻后宰門，且留爾父于此為質，如不依吾言，或有漏泄，先斬爾父，后誅全家老少。”酈其明尋思此事可為，乃曰：“愿依相公鈞令。”其明辭別，文武各散。其明回家即時詐發告急馬。第一道告急馬奏說關外三王領雄兵七十萬把了關口，第二道告急馬奏說軍馬已至華州。第三道告急馬奏說軍馬已至霸陵川下寨。

呂祿聽知，一連三道告急，心中大懼，忙宣陳平問曰：“關外三王引七十萬雄兵已逼長安，誰可退敵？”平曰：“三王兵多將廣，當時只有韓信可敵，今朝中惟有周勃兵機深沉，可以退之。”呂祿急宣周勃賜與兵印，勃辭謝領兵而去。呂祿入宮，說與呂須。呂須曰：“中陳平之計矣。”祿默然，悔懊不及。時至黃昏。酈其明點兵方至后宰門。被樊亢奪門而入，將酈其明殺訖，引三千軍入內向六宮中搜尋呂氏家屬。至未央宮前，亢傳令眾軍休得入內，為母在此故也。呂須見子亢至，笑而迎曰：“吾兒縱欲為漢忠臣，焉可殺母乎？”樊亢怒問曰：“漢天下何如挾呂謀劉皆是母也。”言訖舉劍斫母頭于地下，遂令軍士大搜宮殿，將呂氏家屬三千口寸斬無留。后人有五言詩以譏呂后、呂須詩曰：

呂公何物老，二女孰妖精。

聰明多狡險，悍惡最貪淫。

屈害忠良將，刑誅嫡子孫。

欲遷劉氏鼎，謀助呂為君。

天意堅難違，人心豈易平。

相尋身殞滅，濺血穢宮庭。

三千俱殄戮，縻有子遺存。

早知貽禍大，何必用機深。

時大漢惠帝十六年五月初四日樊亢引三千軍入內，誅斬呂祿、呂須并呂氏三千家屬盡皆斬訖。劉氏三王大軍入長安，百姓無不欣喜，鼓樂謳歌。三王入朝聚集文武官員，周勃請三王登位，三王俱不肯受。眾大臣曰：“三王既各推遜不從大義。年長者居之。”于是劉肥登殿，聞空中大喝一聲，如雷之鳴。曰：“不可。”肥止。舉二王劉澤，澤方欲舉步，兩足屈折不能進前。三王劉長上殿，被護龍舉瓜來撾，三王俱各降階。群臣商議曰：“原來三王悉非真主，且與周勃權國。”勃曰：“老臣安敢當此。”陳平日： “須要權時輔理明綱，待關外諸王俱齊，選有福者為帝。”三王然之。即遣使請關外諸王俱至，仍各遜讓不定，朝中闞帝半載。一日陳平對眾議曰：“臣夜觀乾象，見帝星應在北方之地。昔有河東魏豹之妻薄氏，許負相其為一人之妻，帝王之母。魏豹因而復反，被韓信擒之，擄薄氏進與高帝，帝納為貴妃，住少陽宮，娠孕將滿。呂后嫉妒，恐其生子，先命穩婆守生。囑咐穩婆日：‘若是生女留之，若是生子疾忙換去，賞金千兩，違命者斬。’穩婆領命，看其分娩，報知呂后。后即親至視之，乃是一肉球，沒眉沒眼。呂后回宮，穩婆抱出回至宅中，看時好個嬰兒，穩婆欲損之。忽聞空中大喝：‘不得無禮，此乃三世人主，休要傷害。’穩婆遂潛匿撫養。當時呂后卻將肉球為怪，奏與高帝。帝怒將薄姬貶居北梁州。數年后，穩婆之子劉安抱送太子往梁州進見薄姬。姬視太子，一似高帝狀貌，不勝之喜，賞劉安白金千兩為乳哺之貲。及太子年十五歲，身長八尺，面如冠玉，手垂過膝，兩耳垂肩，龍晴鳳目，其時自北入朝見高帝，帝初不信，太子乃以母言細奏一遍，帝即歡悅，封太子為代王，遣還梁州，與薄氏夫人同理國事。今聞代王賢明，孝哲恭儉仁慈，可為后主。”諸王聽罷，謂眾文武曰：“可遣誰去迎之？”眾舉周勃。

勃即日逕往梁州，先入參見薄氏夫人，具言誅呂一事，特請大王入承君位。夫人不允。少頃代王自書齋出來與勃相見。勃即下拜稱呼萬歲，代王忙掬躬還禮。周勃曰：“漢家半載無主，關外十王皆在長安專候我主入朝登位。”薄夫人曰：“吾兒欲去，依吾言語，日當午時登位則可，過午則不可也。”代王領命拜辭夫人與勃上馬至于長安。百官迎接入內，與諸王相見，遜讓太位至再至三。諸王命群臣扶上龍床。代王曰：“記吾母言，日臨午位方可，時已過午正未？”群臣俱莫敢言。代王乃自仰天祝曰：“吾蒙諸王及諸大臣舉登君位，若果有分為君，太陽退舍還午。”祝畢，太陽連退三舍，正是午時。代王方允設朝，諸王及文武百官拜舞朝賀。即自降詔，大赦天下。（按：代王諱桓，即位為君是為文帝。時帝入承大統乃十七年八月十三日也。）

居此何心希大寶，仰天祝語即回陽。

果然君位非輕可，妒悍區區枉受殃。

當日暫退，次早設朝。群臣禮畢。帝傳旨賞賜諸王及文武有功者，又念三王克復之功，加封劉澤世子為景王，劉長世子為圣王，封賞已訖。賜宴。于內殿大勞諸王及文武群臣。筵中歌舞謳吟，君臣盡歡而罷。明日諸王辭謝，悉出關外還歸本國。不數十日圣王景王以新受命詣關謝恩。帝見二世子甚喜，命留長安習學。倏忽半載。三大工劉長遣使周從來看世子圣王。周從先入朝見帝奏曰：“臣奉王命來看世子。”帝留從數日，遣歸。命之曰：“卿回傳復三王，圣王在此無虞，朕珍愛之，無輕視也。”周從叩頭領旨出朝，回見劉長，具奏帝之恩命。長問曰：“世子住坐何處？”從對曰：“在于未央宮。”長再問曰：“爾于長安旬日，觀圣王、景王舉止何如？”從對曰：“二世子情義無爭。一日圣王、景王閑游至長信宮，見高皇帝御容，二王拜畢，奕棋。景王連敗三局。景王曰：‘吾弟妙著。’圣王曰：‘蒙讓寡人也。’”長聞之大驚曰：“孺子無知焉，敢妄稱寡人。”長因放心不下，恐子年幼獲罪于帝，入辭母親孫氏，親自逕赴長安入朝見帝。拜舞畢，帝慰勞甚至，即宣二世子出齋拜見三王。次日帝設宴待三王。酒中帝親舉杯謂長曰：“朕欲皇兄暫留朝中同輔政事，兄毋拒焉。”劉長得旨，不敢違命，遂居長安從朝弼政，命大夫周從還國，權代理事。從領命去訖。

且說張石慶自太后貶謫于外，失志蕭條。及聞代王即位，民物一新，不勝之喜。一日思想曰：“子春于濟州二王處為上大夫，前去晉謁，求一安身。”妻子商議已定，即日收拾行李，早至濟州，訪問子春第宅，直入進見。子春一見石慶來至，大開笑顏，禮畢置酒相待。席間二人敘談說印之事。子春欣悅謝之。石慶曰：“自太后貶辱之后，淹滯困郁，特來參遏舅舅，尋些勾當。舅意如何？”子春曰：“此無難也。”隨奏二王劉澤，具言當日兵印皆是張石慶所奏，后太后知大王欲取長安，將石慶貶為庶人。今甚貧困，來見大王。劉澤聽罷大喜曰：“石慶在于何處？”子春曰：“現在臣家。”澤命召至殿下相見，即封石慶為本郡太守，仍賜宴待之。石慶謝恩抵任去訖。

時帝在位四年，萬民富庶，四海升平。忽日邊關告急，北番犯境，軍馬五十萬將至代州。帝宣文武商議，命劉長聚兵拜周勃為帥。勃奏曰：“臣年六十有八，不堪為將。臣舉一人可為上將。”帝問是誰？勃曰：“臣弟周勣，字亞夫。現為刑院官。智勇足備，可當大任，必無負也。”帝喜宣至見畢，即封亞夫為大將軍，賜以兵印。左翼將徐邁，右翼將劉祀，統領大軍五十萬。當下辭帝出城。亞夫傳令，自領中軍，屯于細柳，徐邁安營棘門，劉祀安營霸上。克日進發代州。時帝既敕三將出城，親命輿勞軍。先至棘門營中，將士音樂迎送，次至霸上，將士亦以音樂迎送；及至中軍細柳營，營門緊肅，將士不容車駕入營。近臣喝曰：“皇上親勞三軍，何不放入？”眾軍士曰：“軍中只聞將軍令，不聞天子宣，恐有夾帶奸細。”帝大驚，命左右入報亞夫。亞夫出接帝至帳上。亞夫曰：“甲胄在身不能拜舞，望恕臣罪。”帝謂亞夫曰：“卿能掌軍嚴肅如此。”亞夫曰：“不足道也。”帝又問曰：“為將之道何如？”亞夫曰：“將有五整，對軍士不得驕傲，軍未食將不食，軍未寢將不臥，暑不執扇，雨不張蓋，此五者是五整也，”帝喜曰：“將軍若此，戰無不勝矣。卿去代州，劉武手下雄兵二十萬一并與卿掌握。”亞夫領旨，帝出營見文武百官俱擋在轅門之外。亞夫送帝及轅門，啟曰：“甲胄在身，不敢遠送。”帝上車回顧三軍肅靜，旗隊嚴明。嘆曰：“亞夫真將軍也，適來霸上棘門如兒戲耳。”

有詩曰：

文帝鑾輿親勞軍，將軍亞夫有威名。

轅門不聽天子命，今日方知細柳營。

車駕已回長安，亞夫傳令三軍拔寨，望北進發，早至代州，守將劉武接著。次日即與番軍對陣，亞夫擺成陣勢。番軍望見漢陣部位整齊，軍威雄壯，思難迎敵，乃畏怯不戰，遁還本國。亞夫遂入代州安民，撫慰守將。不日傳令班師入朝奏帝。帝甚歡悅，加封賜賞，犒勞軍兵，仍命文武群臣設宴慶賀。自此四夷拱服，萬國咸寧。

有詩曰：

細柳將軍北戍雄，陣前破敵笑談中。

自從戰罷邊塵靜，鐵券金書受敕封。