卻說時大來夾損的腳元氣未復，一路盤費有余，慢慢踱來。在路上整整走了個把月。那日進到望見南昌城，想到：天色還早，在這里多歇－會兒，傍晚才好到家。正在俄延嘆息之際，冤家路窄，剛剛一頭撞著呂游之。時大來忙把頭一低，呂游之已看見了，便道：“時先生你做甚么，何時回來的？”時大來道：“我如今才到，尚未攏家。”呂游之想一想道：“哦，還未到家么。我問你，你回來恁快，不在那里多住年把。”時大來道：“不瞞兄說，我初時同老任頗也相得，不期他到任上，貪婪無厭，小弟不揣匡正他幾遭，他不聽諫，我也不能自容，只得辭他回家。”呂游之道：“這等說來，他家下人口無恙否，可曾送些盤費與你？”時大來道：“潮州富庶之邦，家下人有甚不快活。若問盤費，卻無毫厘。他來辭我，或者還有些。是我辭他，如何好問他討盤費。”呂游之道：“依你說，到是難為了你，我前日意欲趁人到廣，問你拈個肥頭，這等是空望了。”時大來只認他是真話，不作理會，一心要趕進城，對呂游之道：“我匆匆來口細聚，明日來奉望罷。”呂游之道：“我也要同進城，一齊到路口分別。”這正是：
遭笑還疑哭，殺人不用月。
世風非古昔，步步費推敲。
時大來取路回家，敲門見了妻子。萬氏道：“我說你去多則二年，少也一年，為何轉身恁快？”時大來道：“一言難盡，且關了門。”著將從前事細說一番。萬氏掉淚道：“這等你是死里回生的了。如今還是怎樣？”時大來道：“風髯子臨別，送銀一百兩，一路來費去有限，我意將銀子分一半家用，攜半作盤費，往他處躲過節時。等這兩個升轉了，那時無對頭上緊，從容回來，再作道理。”正在不勝情處，只聽得外面有人輕輕叩門。萬氏道：“甚人打門？”外面人道：“我是鄰佑，特來借個火種兒。”萬氏道：“這時節，還來討甚火。”時大來道：“鄰居家，不好意思，點個與他罷。”自家起來開門，門閂才拔動，外面人一腳便踢開了。一時間，擠了無數兇神，塞滿一屋。只見得：
人人青布箭艷，個個鋼椎鐵尺，渾身殺氣橫秋高，認得眉橫鼻直。火把密似雨點，喊聲塞滿斗室，還疑庾嶺大王來，好去呼風髯子。
那些人見了時大來，幾鐵尺打倒。這個就取鐵索，把項上套了，那個便下了鎖，七手八腳，把個時大來四馬攢蹄，吊將起來。萬氏只認做強盜打劫，他大聲喊道：“四鄰八舍，快來救人，強盜在這里殺人哩。”內中一個將萬氏劈面一啐道：“說左了些。不說是拿強盜的。”時大來道：“你是那個衙門差來的，還是為甚事？”那些人道：“南昌府太爺差來的，奉了撫按兩院的批文，食那南雄劫獄的強盜，恁般些小事情，休要害怕。”萬氏見說著實情，扯著丈夫，呼天叫地，痛哭起來。時大來道：“孽障到了，該見你一面才死，哭之何益？”天明，那些人道。“休推睡里夢里，快備下馬飯和差錢，只要你皮箱角撒下來的也夠了。”眾人你一嘴我一舌，在那里亂講，只見呂游之推開門叫道：“時相公在家么？”那些人道。“時相公快活的緊，在這里打秋千哩。”呂游之拱手道：“原來是府牌，到此貴干？”一個道：“你問作甚，取緝該的牌票與你看。”呂游之看了，故意勸道：“相公家自有體面，且放下來講理。”那些人道：“休說放的話，官差吏差，來人不差，你是強盜的貴相知，看你這欄停何如？”正是：
鳥訛獸阱窩中鬼，暗箭難防仁不仁。
呂游之走到時大來耳朵邊道：“這事到官還好處，這些人樣狀，你須設法打發他，官面前好松勁些兒。”時大來道：“些少銀兩在寒室手，煩你討來，替我做個士兒。”呂游之得了這句語，生情起來，對萬氏道：“你相公剛才對我說有許多銀子在你手里，叫你盡付于我，作個法兒放他，你快將來，不可自誤大事。”萬氏此時心慌撩亂，就把風髯子那包物件，一齊遞與呂游之，還下丁一禮道：“呂伯伯千萬設個法兒救他一救。”呂游之接了銀子暗道：這樣手松，或者做那刀兒是真的。遂對萬氏道：“我且拿去講講，若是不夠，還要你添些。”轉身對眾人道：“放下人來，百事都在我。”眾人會意道：“強盜是放松不得的，看呂哥面上，暫寬寬罷。”解下吊，透喉鎖了，著兩個監押。那班人一同出了門。呂游之抽了三七頭兒去了。
你說這番捕如何恁速？時大來千萬不該遇了呂游之，只道那邊事這里不曉得，略瞞了他。誰想，關文到了月余，他專在衙門串事，有個不曉得的？說了些敲打話，大來全然不懂。這樣書呆子，怎么不合著那班人來捉弄他些兒去。這正是：
離來山下網，又入鬼門關。
大道多艱阻，誰能透九還。
這是強盜劫獄事情，難道買放得的？次日早堂，帶了時大來到府，銷了限批。原來這知府，與南雄的也象一個爺娘養的，一般正在垂涎，看見拿到，即喚做頭一起問道：“既打劫，又劫獄，人也中常，卻有恁大手段。”時大來道：“犯人是本府生員，平日果是不端的？太爺可以查問。”知府道：“那生員兩字，該收拾起了，我且問你打劫事，還可推委，現時劫了獄逃回，難道也椎委得么？好對你說，這是隔省事情，你招個人來替你，你未必就死。本府可替你作主得的。”時大來難道好扳出風髯子不成，只得道：“死情愿死，沒有人招得。”知府大怒：“叫夾起來。”又敲了一百。時大來死而復蘇，只不肯招人。知府道：“且寄監。”又吩咐禁子道：“你曉得是劫過獄的盜犯么？”禁子道；“理會得。”將他放重監里，運牀匣將起來。這恰是：
新官與舊官，方信做人難。
國法深如海，人情險似山。
那呂游之還放他不過，買了些酒肉，假進監望他。“此時相公這樣苦，受不過，小弟買得瓶酒，時來望你。”時大來道：“生受你了。”呂游之灌他幾杯道：“你聽得官府昨日的話么，明足要丟把兒，你肯出得幾兩銀子，我替你尋個門路，早晚得松動些。”時大來道：“到此田地，豈有瞞你，只索拼這條命罷。”呂游之見不是腔，假意又灌幾杯，出來又來對萬氏道：“才到監中買瓶酒，塑你相公，甚是打熬不過，叫我對你說，千萬設法些銀子，央我送進內去，早早救他一個死。”萬氏道；“說那里話，前日只得一封銀子，我都遞與你，家中柴米俱無，我丈夫一定不能救了，”嚎陶一場大哭。呂游之兩邊打合，知他果是空的，只得道：“我也是這等為他沒有家子，卻怪不得我了。”只聽得街上人亂烘烘說：“按院來了。”呂游之道：“按院下馬，我有張狀子，要去遞。”說了就走。萬氏想到：“銀子沒有，難道看丈夫死不成，死馬作活馬醫，恰才說按院來了，我也寫張狀子去，號個冤，有些僥幸也末可知。”實時托人寫了狀，跟到衙門口，那時遞狀的人雖多，萬氏哭得凄切，按院叫拿上狀子來看。大怒道：“這是強盜劫獄重大事情，還有甚冤？”將狀一丟，喝道：“快打出去！”手下人扶的扶，推的推，把他趕出來。萬氏道：“本來伸冤，反受這場羞辱，要這條命何用？”勉強回家，一頭走一頭哭。大凡婦人家哭，是有字義的，這萬氏哭著，口中絮絮叨叨講著，只望你處館活家，－去就送死，你不回家也得，今日自投網里。一路哭來，哭到一個酒樓下，剛過去數家，只聽得后面人叫：“那宅眷且住，我有話問你。”萬氏回頭，只見一位大漢，胡子甚長，趕來只得立著，那大漢道：“你是誰家宅眷，哭的恁樣悲切？”萬氏道：“妾夫姓時，有重大冤枉，按院下馬來，遞支狀子，不想狀子不準，還把我打趕出來，尋思無路，所以痛苦。”那大漢道：“這不準的狀子，你還要他么？”萬氏道：“廢紙要他做甚。”大漢道：“你既不要，把來與我看一看。”萬氏遞了狀子與他，依舊哭了回去。正是：
心中無限牢騷事，體問吳吟與越吟。
三回 揮金穴上官制下官 俠女娘談父還成父
《清平樂》：
真堪笑倒，世間阿堵好。同哺鼠貓一樣飽。鉆把天公惱。
匣中一劍哀鳴，寫盡人間不平。打點閑中鉛粉，傳將朱劇先聲。
過了兩日，按院一角文書，打到南昌刑廳。刑廳當堂拆開，是批來一張狀子：
稟狀婦萬氏為呼夫起死事
批道：
時大來委屬南昌府學生員，已經查確，劫盜系隔省風聞，贓證無據，仰該廳細審，保侯報。
刑廳實時關會堂上，知府想到：“這強盜果的神通，那邊劫獄走了，這邊又打通按院，窩家極富可知了，待按院起了身，依舊拿來，只宗買賣不怕不還，結在我身上。”只得將時大來送到刑廳。刑廳略問道：“你可是南昌生員么？”時大來道，“犯生某年進學，某年科舉幾次優等。”對答如流。刑廳道：“既是秀才，原何不謹慎，列名盜賊黨中。你造化了，按院開釋你了，可有的當保人么？”時大來未及回答，兩邊皂隸吆喝道：“問你可有保人么？”門外－個人，進來跪著道：“小的是本坊總甲，情愿保他。”刑廳道：“上司人犯是要緊的。”那人道：“小的叫做錢可通，老爺要人時，呼喚小的就是。”遞了保狀，喝聲出去。錢可通將他背了，送到他家門首，敲敲門道：“娘子開門，你相公回來了。”萬氏里面道：“你是甚人，敢來取笑我。”時大來道：“我當真回來了。”萬氏聽見丈夫聲音，急忙開門，訝道：“你緣何得放出來？”扶了進屋，閉了門。時大來道：“大是奇事，我自分兩三日內，要磨死的。那曉得，刑廳調我出監，說是按院開釋了。你可燒炷香，答謝天地祖宗，再祝贊那按院。”著萬氏果然點了炷香，手打問訊道：“天地祖宗見憐，這樣清明官府，保佑千子萬孫，代代公侯。”祝完，又磕了幾個頭。正是：
一片香燒祝壽眉，九宵無語簇口口。
憑誰伸出通天手，網得人間乞命系。
萬氏道：“我前日往按院告狀，還把我打罵出來，今日為甚么忽然有此恩典？”時大來道：“去告狀不要錢用么？”萬氏道：“那得錢用，你來的那包物事，都把了姓呂的去了，后來又打騙幾遭，是我回絕了他。”時大來道：“莫說姓呂的罷，原來這場事，都是他鼓弄來的。靠天掙出身子來，就窮些，強如在監里那般受用。若是不遇著這廉明按臺，恐怕對你開坐恁一會，也是不能夠的。”須臾天漸黑了。又聽得有人輕輕叩門。時大來嚇呆了道：“切不要輕易開門，前日因夜里開門，惹這場大禍。今日又怕還是那起的來了。”萬氏也不敢做聲，外面叩門的急了道：“還不開門，我是風。”時大來道：“或是風髯子來了，快些開門。”急忙開門，己見風髯子走進門了，他把時大來一看，但見得：
垢面蓬頭，草鞋綻襪。鶉衣掛體，渾身養虱子千余；蛇腹橫筋，腰邊沒銅錢半個。兩腳跛能履，人說是出獄的死囚；一盞燈無光，我道是地府中活鬼。
時大來道。“果然恩兄來了。”風髯子道：“特來賀喜你。”時大來道：“自從別后，一路無事，誰想才到家，遭這場風波。幸遇著廉明按院，把我開釋，這才是神明父母。”風髯子道：“哦，果然神明。”時大來道：“我連遇幾個官府，那個不敲夾，要招黨羽，需索銀兩，若非遇著這官，就也不能與你相見了。可笑刑廳叫保我，正無頭腦，又湊趣遇著一個人，情愿保我，又背我來家，錢也不曾謝他一文。命不該死，處處巧湊將來，恩兄，這不是天地間奇事么？”風髯子道：“果然這般湊巧。”看他把胡子抹了一抹，笑了一笑，道：“實對你說罷，我來會個朋友，在前日那灑樓上，只見尊嫂啼哭走來，我就也疑心。細聽他，他說的卻句句似你，我只做故意問他。哄了那原狀，當晚送了二百兩赤金進去，內面回出，明日聽發放。又把了十兩銀子，與錢可通，并打點衙門，伺候領保。你說這般湊巧，那般清廉，若是都恁樣起來，天下該久已太平了。我輩從何處站腳，你懂得么？再莫說書呆的話罷。”時大來才如醉力醒，起來拜謝了。這恰是：
一日被蛇螫，三年怕蟮魚。
與君半夕語，勝讀十年書。