卻說時(shí)大來夾損的腳元?dú)馕磸?fù)，一路盤費(fèi)有余，慢慢踱來。在路上整整走了個(gè)把月。那日進(jìn)到望見南昌城，想到：天色還早，在這里多歇－會(huì)兒，傍晚才好到家。正在俄延嘆息之際，冤家路窄，剛剛一頭撞著呂游之。時(shí)大來忙把頭一低，呂游之已看見了，便道：“時(shí)先生你做甚么，何時(shí)回來的？”時(shí)大來道：“我如今才到，尚未攏家。”呂游之想一想道：“哦，還未到家么。我問你，你回來恁快，不在那里多住年把。”時(shí)大來道：“不瞞兄說，我初時(shí)同老任頗也相得，不期他到任上，貪婪無厭，小弟不揣匡正他幾遭，他不聽諫，我也不能自容，只得辭他回家。”呂游之道：“這等說來，他家下人口無恙否，可曾送些盤費(fèi)與你？”時(shí)大來道：“潮州富庶之邦，家下人有甚不快活。若問盤費(fèi)，卻無毫厘。他來辭我，或者還有些。是我辭他，如何好問他討盤費(fèi)。”呂游之道：“依你說，到是難為了你，我前日意欲趁人到廣，問你拈個(gè)肥頭，這等是空望了。”時(shí)大來只認(rèn)他是真話，不作理會(huì)，一心要趕進(jìn)城，對(duì)呂游之道：“我匆匆來口細(xì)聚，明日來奉望罷。”呂游之道：“我也要同進(jìn)城，一齊到路口分別。”這正是：
遭笑還疑哭，殺人不用月。
世風(fēng)非古昔，步步費(fèi)推敲。
時(shí)大來取路回家，敲門見了妻子。萬氏道：“我說你去多則二年，少也一年，為何轉(zhuǎn)身恁快？”時(shí)大來道：“一言難盡，且關(guān)了門。”著將從前事細(xì)說一番。萬氏掉淚道：“這等你是死里回生的了。如今還是怎樣？”時(shí)大來道：“風(fēng)髯子臨別，送銀一百兩，一路來費(fèi)去有限，我意將銀子分一半家用，攜半作盤費(fèi)，往他處躲過節(jié)時(shí)。等這兩個(gè)升轉(zhuǎn)了，那時(shí)無對(duì)頭上緊，從容回來，再作道理。”正在不勝情處，只聽得外面有人輕輕叩門。萬氏道：“甚人打門？”外面人道：“我是鄰佑，特來借個(gè)火種兒。”萬氏道：“這時(shí)節(jié)，還來討甚火。”時(shí)大來道：“鄰居家，不好意思，點(diǎn)個(gè)與他罷。”自家起來開門，門閂才拔動(dòng)，外面人一腳便踢開了。一時(shí)間，擠了無數(shù)兇神，塞滿一屋。只見得：
人人青布箭艷，個(gè)個(gè)鋼椎鐵尺，渾身殺氣橫秋高，認(rèn)得眉橫鼻直。火把密似雨點(diǎn)，喊聲塞滿斗室，還疑庾嶺大王來，好去呼風(fēng)髯子。
那些人見了時(shí)大來，幾鐵尺打倒。這個(gè)就取鐵索，把項(xiàng)上套了，那個(gè)便下了鎖，七手八腳，把個(gè)時(shí)大來四馬攢蹄，吊將起來。萬氏只認(rèn)做強(qiáng)盜打劫，他大聲喊道：“四鄰八舍，快來救人，強(qiáng)盜在這里殺人哩。”內(nèi)中一個(gè)將萬氏劈面一啐道：“說左了些。不說是拿強(qiáng)盜的。”時(shí)大來道：“你是那個(gè)衙門差來的，還是為甚事？”那些人道：“南昌府太爺差來的，奉了撫按兩院的批文，食那南雄劫獄的強(qiáng)盜，恁般些小事情，休要害怕。”萬氏見說著實(shí)情，扯著丈夫，呼天叫地，痛哭起來。時(shí)大來道：“孽障到了，該見你一面才死，哭之何益？”天明，那些人道。“休推睡里夢(mèng)里，快備下馬飯和差錢，只要你皮箱角撒下來的也夠了。”眾人你一嘴我一舌，在那里亂講，只見呂游之推開門叫道：“時(shí)相公在家么？”那些人道。“時(shí)相公快活的緊，在這里打秋千哩。”呂游之拱手道：“原來是府牌，到此貴干？”一個(gè)道：“你問作甚，取緝?cè)摰呐破迸c你看。”呂游之看了，故意勸道：“相公家自有體面，且放下來講理。”那些人道：“休說放的話，官差吏差，來人不差，你是強(qiáng)盜的貴相知，看你這欄停何如？”正是：
鳥訛獸阱窩中鬼，暗箭難防仁不仁。
呂游之走到時(shí)大來耳朵邊道：“這事到官還好處，這些人樣狀，你須設(shè)法打發(fā)他，官面前好松勁些兒。”時(shí)大來道：“些少銀兩在寒室手，煩你討來，替我做個(gè)士兒。”呂游之得了這句語，生情起來，對(duì)萬氏道：“你相公剛才對(duì)我說有許多銀子在你手里，叫你盡付于我，作個(gè)法兒放他，你快將來，不可自誤大事。”萬氏此時(shí)心慌撩亂，就把風(fēng)髯子那包物件，一齊遞與呂游之，還下丁一禮道：“呂伯伯千萬設(shè)個(gè)法兒救他一救。”呂游之接了銀子暗道：這樣手松，或者做那刀兒是真的。遂對(duì)萬氏道：“我且拿去講講，若是不夠，還要你添些。”轉(zhuǎn)身對(duì)眾人道：“放下人來，百事都在我。”眾人會(huì)意道：“強(qiáng)盜是放松不得的，看呂哥面上，暫寬寬罷。”解下吊，透喉鎖了，著兩個(gè)監(jiān)押。那班人一同出了門。呂游之抽了三七頭兒去了。
你說這番捕如何恁速？時(shí)大來千萬不該遇了呂游之，只道那邊事這里不曉得，略瞞了他。誰想，關(guān)文到了月余，他專在衙門串事，有個(gè)不曉得的？說了些敲打話，大來全然不懂。這樣書呆子，怎么不合著那班人來捉弄他些兒去。這正是：
離來山下網(wǎng)，又入鬼門關(guān)。
大道多艱阻，誰能透九還。
這是強(qiáng)盜劫獄事情，難道買放得的？次日早堂，帶了時(shí)大來到府，銷了限批。原來這知府，與南雄的也象一個(gè)爺娘養(yǎng)的，一般正在垂涎，看見拿到，即喚做頭一起問道：“既打劫，又劫獄，人也中常，卻有恁大手段。”時(shí)大來道：“犯人是本府生員，平日果是不端的？太爺可以查問。”知府道：“那生員兩字，該收拾起了，我且問你打劫事，還可推委，現(xiàn)時(shí)劫了獄逃回，難道也椎委得么？好對(duì)你說，這是隔省事情，你招個(gè)人來替你，你未必就死。本府可替你作主得的。”時(shí)大來難道好扳出風(fēng)髯子不成，只得道：“死情愿死，沒有人招得。”知府大怒：“叫夾起來。”又敲了一百。時(shí)大來死而復(fù)蘇，只不肯招人。知府道：“且寄監(jiān)。”又吩咐禁子道：“你曉得是劫過獄的盜犯么？”禁子道；“理會(huì)得。”將他放重監(jiān)里，運(yùn)牀匣將起來。這恰是：
新官與舊官，方信做人難。
國法深如海，人情險(xiǎn)似山。
那呂游之還放他不過，買了些酒肉，假進(jìn)監(jiān)望他。“此時(shí)相公這樣苦，受不過，小弟買得瓶酒，時(shí)來望你。”時(shí)大來道：“生受你了。”呂游之灌他幾杯道：“你聽得官府昨日的話么，明足要丟把兒，你肯出得幾兩銀子，我替你尋個(gè)門路，早晚得松動(dòng)些。”時(shí)大來道：“到此田地，豈有瞞你，只索拼這條命罷。”呂游之見不是腔，假意又灌幾杯，出來又來對(duì)萬氏道：“才到監(jiān)中買瓶酒，塑你相公，甚是打熬不過，叫我對(duì)你說，千萬設(shè)法些銀子，央我送進(jìn)內(nèi)去，早早救他一個(gè)死。”萬氏道；“說那里話，前日只得一封銀子，我都遞與你，家中柴米俱無，我丈夫一定不能救了，”嚎陶一場(chǎng)大哭。呂游之兩邊打合，知他果是空的，只得道：“我也是這等為他沒有家子，卻怪不得我了。”只聽得街上人亂烘烘說：“按院來了。”呂游之道：“按院下馬，我有張狀子，要去遞。”說了就走。萬氏想到：“銀子沒有，難道看丈夫死不成，死馬作活馬醫(yī)，恰才說按院來了，我也寫張狀子去，號(hào)個(gè)冤，有些僥幸也末可知。”實(shí)時(shí)托人寫了狀，跟到衙門口，那時(shí)遞狀的人雖多，萬氏哭得凄切，按院叫拿上狀子來看。大怒道：“這是強(qiáng)盜劫獄重大事情，還有甚冤？”將狀一丟，喝道：“快打出去！”手下人扶的扶，推的推，把他趕出來。萬氏道：“本來伸冤，反受這場(chǎng)羞辱，要這條命何用？”勉強(qiáng)回家，一頭走一頭哭。大凡婦人家哭，是有字義的，這萬氏哭著，口中絮絮叨叨講著，只望你處館活家，－去就送死，你不回家也得，今日自投網(wǎng)里。一路哭來，哭到一個(gè)酒樓下，剛過去數(shù)家，只聽得后面人叫：“那宅眷且住，我有話問你。”萬氏回頭，只見一位大漢，胡子甚長，趕來只得立著，那大漢道：“你是誰家宅眷，哭的恁樣悲切？”萬氏道：“妾夫姓時(shí)，有重大冤枉，按院下馬來，遞支狀子，不想狀子不準(zhǔn)，還把我打趕出來，尋思無路，所以痛苦。”那大漢道：“這不準(zhǔn)的狀子，你還要他么？”萬氏道：“廢紙要他做甚。”大漢道：“你既不要，把來與我看一看。”萬氏遞了狀子與他，依舊哭了回去。正是：
心中無限牢騷事，體問吳吟與越吟。
三回 揮金穴上官制下官 俠女娘談父還成父
《清平樂》：
真堪笑倒，世間阿堵好。同哺鼠貓一樣飽。鉆把天公惱。
匣中一劍哀鳴，寫盡人間不平。打點(diǎn)閑中鉛粉，傳將朱劇先聲。
過了兩日，按院一角文書，打到南昌刑廳。刑廳當(dāng)堂拆開，是批來一張狀子：
稟狀婦萬氏為呼夫起死事
批道：
時(shí)大來委屬南昌府學(xué)生員，已經(jīng)查確，劫盜系隔省風(fēng)聞，贓證無據(jù)，仰該廳細(xì)審，保侯報(bào)。
刑廳實(shí)時(shí)關(guān)會(huì)堂上，知府想到：“這強(qiáng)盜果的神通，那邊劫獄走了，這邊又打通按院，窩家極富可知了，待按院起了身，依舊拿來，只宗買賣不怕不還，結(jié)在我身上。”只得將時(shí)大來送到刑廳。刑廳略問道：“你可是南昌生員么？”時(shí)大來道，“犯生某年進(jìn)學(xué)，某年科舉幾次優(yōu)等。”對(duì)答如流。刑廳道：“既是秀才，原何不謹(jǐn)慎，列名盜賊黨中。你造化了，按院開釋你了，可有的當(dāng)保人么？”時(shí)大來未及回答，兩邊皂隸吆喝道：“問你可有保人么？”門外－個(gè)人，進(jìn)來跪著道：“小的是本坊總甲，情愿保他。”刑廳道：“上司人犯是要緊的。”那人道：“小的叫做錢可通，老爺要人時(shí)，呼喚小的就是。”遞了保狀，喝聲出去。錢可通將他背了，送到他家門首，敲敲門道：“娘子開門，你相公回來了。”萬氏里面道：“你是甚人，敢來取笑我。”時(shí)大來道：“我當(dāng)真回來了。”萬氏聽見丈夫聲音，急忙開門，訝道：“你緣何得放出來？”扶了進(jìn)屋，閉了門。時(shí)大來道：“大是奇事，我自分兩三日內(nèi)，要磨死的。那曉得，刑廳調(diào)我出監(jiān)，說是按院開釋了。你可燒炷香，答謝天地祖宗，再祝贊那按院。”著萬氏果然點(diǎn)了炷香，手打問訊道：“天地祖宗見憐，這樣清明官府，保佑千子萬孫，代代公侯。”祝完，又磕了幾個(gè)頭。正是：
一片香燒祝壽眉，九宵無語簇口口。
憑誰伸出通天手，網(wǎng)得人間乞命系。
萬氏道：“我前日往按院告狀，還把我打罵出來，今日為甚么忽然有此恩典？”時(shí)大來道：“去告狀不要錢用么？”萬氏道：“那得錢用，你來的那包物事，都把了姓呂的去了，后來又打騙幾遭，是我回絕了他。”時(shí)大來道：“莫說姓呂的罷，原來這場(chǎng)事，都是他鼓弄來的。靠天掙出身子來，就窮些，強(qiáng)如在監(jiān)里那般受用。若是不遇著這廉明按臺(tái)，恐怕對(duì)你開坐恁一會(huì)，也是不能夠的。”須臾天漸黑了。又聽得有人輕輕叩門。時(shí)大來嚇呆了道：“切不要輕易開門，前日因夜里開門，惹這場(chǎng)大禍。今日又怕還是那起的來了。”萬氏也不敢做聲，外面叩門的急了道：“還不開門，我是風(fēng)。”時(shí)大來道：“或是風(fēng)髯子來了，快些開門。”急忙開門，己見風(fēng)髯子走進(jìn)門了，他把時(shí)大來一看，但見得：
垢面蓬頭，草鞋綻襪。鶉衣掛體，渾身養(yǎng)虱子千余；蛇腹橫筋，腰邊沒銅錢半個(gè)。兩腳跛能履，人說是出獄的死囚；一盞燈無光，我道是地府中活鬼。
時(shí)大來道。“果然恩兄來了。”風(fēng)髯子道：“特來賀喜你。”時(shí)大來道：“自從別后，一路無事，誰想才到家，遭這場(chǎng)風(fēng)波。幸遇著廉明按院，把我開釋，這才是神明父母。”風(fēng)髯子道：“哦，果然神明。”時(shí)大來道：“我連遇幾個(gè)官府，那個(gè)不敲夾，要招黨羽，需索銀兩，若非遇著這官，就也不能與你相見了。可笑刑廳叫保我，正無頭腦，又湊趣遇著一個(gè)人，情愿保我，又背我來家，錢也不曾謝他一文。命不該死，處處巧湊將來，恩兄，這不是天地間奇事么？”風(fēng)髯子道：“果然這般湊巧。”看他把胡子抹了一抹，笑了一笑，道：“實(shí)對(duì)你說罷，我來會(huì)個(gè)朋友，在前日那灑樓上，只見尊嫂啼哭走來，我就也疑心。細(xì)聽他，他說的卻句句似你，我只做故意問他。哄了那原狀，當(dāng)晚送了二百兩赤金進(jìn)去，內(nèi)面回出，明日聽發(fā)放。又把了十兩銀子，與錢可通，并打點(diǎn)衙門，伺候領(lǐng)保。你說這般湊巧，那般清廉，若是都恁樣起來，天下該久已太平了。我輩從何處站腳，你懂得么？再莫說書呆的話罷。”時(shí)大來才如醉力醒，起來拜謝了。這恰是：
一日被蛇螫，三年怕蟮魚。
與君半夕語，勝讀十年書。