話說那任提學(xué)次日起來，帶了兩角文書出堂，叫巡捕官道：“這封公文發(fā)東昌府刑所，這封公文發(fā)下東昌府學(xué)教官。”又喚差役取一條大鐵鎖來，道：“開了這門，把袁生員鎖了，押解東昌府寄監(jiān)，另文發(fā)落。”那差役等兇兇的踢開門，不見個人影，回來稟道：“老爺吩咐鎖甚人？”提學(xué)道。“是這房里袁生員。”差役道：“小的去拿。并不見人。”提學(xué)道：“那有此話。”又叫隨身門子同去一看，又回來稟道：“委實無人。”提學(xué)道，“胡說，待我自看。”眾人跟了，四圍一看，果是無人。又命將房外四下俱去搜遍。眾人領(lǐng)命，象趕獐子捉兔兒一般，這里尋一會，那里尋－會，都來稟道：“四下搜尋，俱無蹤影。”提學(xué)道：“這樣高墻重門，難道飛了？”但是衙里不見了人，又不好聲揚得，只得道：“罷了。”眾役方才歇手。心下越發(fā)惱怒，叫巡捕官道：“你去到袁老爺家，說道那袁相公我請來教書，不曉得夜來竟愉了衙內(nèi)物件走了，若在他家。叫他發(fā)出。你帶將來。若不在他家。就著落他身上跟尋。這是要上疏奏聞的事，不比小可。”正是：

失了狐貍，來追狡兔。

兩處角雌雄，不知誰禍福。

巡捕領(lǐng)命，到了袁家從頭說了，誰知那袁公又是個硬烈漢子，聽了大怒道：“胡說，昨日一個人，明明是他請了去，不知怎么樣謀害了，還問我要人。你拜上他，我袁某不是怕人的鄉(xiāng)宦，叫他問一問來。”巡捕官不敢隱諱，盡情稟了。任提學(xué)曉得袁公不是好惹的，我不做，他也要做出來。如今講不起了，只得出了一揭。揭內(nèi)略道：

廢閑鄉(xiāng)宦，逞勢作成，紊亂簧規(guī)，把持朝政。時大來原江西大盜，粵東劫獄，既案牘之如新。再逮南昌，復(fù)朦朧而狡脫。乃袁某認為氏族，藉其爪牙。既認賊作子，明窩盜奸，若不亟除漸滋害敕等語。

這袁公是不怕硬對頭的，也出一揭，略道：

提督學(xué)政，何等尊嚴，出納人才，極宜清慎。任某口茸庸才，冬烘貽誚，殺門生于衽席，詭言絳帳研朱。任兇惡為腹心，忍致青衿殞碧。責(zé)其大義，大玷官箴，問以刑箴。曾何操守。某府童生，得銀若干進學(xué)，某人過付。某學(xué)生員，得銀若干，補廩若個先進。總以朝廷之冠裳，濫充金穴之腥臭。急正兩觀之誅，少示四兇之儆等語。

兩下揭了，又各出疏奏聞。不幾日，旨下道：

任某婪黷無厭，贓證昭確，該部嚴核具奏。袁某自有本末，不必瑣陳，本內(nèi)有名。袁時著該地方官別緝，審結(jié)該部知道。

這正足：

害人還自害，饒人爭自饒。

宦情如紙薄，王法似霜高。

那任提學(xué)掃了一場大興，又奉了許多銀子，進部打點，才討個罷職為民，收拾回家去了。那時大來自從小姐放出之后，急忙走到個破廟里藏身。次日，捱城出門，急急往北京那方跑去。身上有了盤費，伺便雇些車馬搭腳。不半月，到了北京城外，賃個房兒住下。逐日進城，打聽事例，覓個容身之地。一日，偶然見邸報，知袁公與任促學(xué)訐奏，奉旨嚴處，心中暗自歡喜。卻說時大來這個房主人，姓高名臨字進之：世系北京指揮。其兄遭土木之變，該進之應(yīng)襲。那兵部怎肯輕易把人個襲職，要索幾百幾千方肯奏名。這高進之也是硬諍漢子，他說：“我那得這些銀子與人。就是襲了職，向后若沒銀子謀鉆掌事，這債壑何時填滿。有我這一身本事，自家掙個功名，也替祖宗爭爭氣。”所以竟自閑住在家，武職中有這樣人，也就是清高才品了。時大來住在他家，氣誼相投，彼此相敬，甚是說得著。這正是：

惺惺惜惺惺，好漢識好漢。

對面起風(fēng)波，寸心存冰炭。

那一日，時大來正出城來，聽得主人家眷在里面啼哭，高進之眼也揉的紅紅的。時大來道：“高兄今日甚事，這等不快活。”高進之道：“不瞞你說，俺搬著硬氣，功名心淡，又無生事，家道消乏，莫道時不我與，似得連這房子也守不住了。今日欲將小女賣到一個人家，得些財禮，支應(yīng)家口，房子不舍，所以相對啼哭。”時大來道：“原來如此，快些留著令愛，我身上還有幾兩銀子，兄可拿去暫用，再作區(qū)處。”高進之是有抱負的人，接著也不推辭，就拿進去與渾家道了。高娘子感激不過，從此高進之與他兩個人，真同似至親骨肉了。

一日，高進之道：“時相公你一肚才學(xué)、緣何不出來一試？”時大來道：“如英雄無用武之地何？”高進之道：“說那里話，今乃科場年分，宗師定了科舉。還有遺才，大收兩場。你有興，冒我衛(wèi)里籍貫，考進了學(xué)館，也討得一分處。”時大來道：“這倒湊巧。”次日見文宗告示，大收遺才。他就認姓高，因前此留姓不留名。這遭留名不留姓，改名叫做高升。進場考畢，出案是第一名。白衣觀場，這高進之夫婦歡喜的緊。小心貼意伏事他，完了三場，榜發(fā)，中了第三名。一個經(jīng)元，捻指間過了會試，又中了會魁，殿試二甲進士。他是受過磨練來的，立意要做好官。不學(xué)那些人，謀東轉(zhuǎn)西。只聽公平選授，就還了刑部主事。刑部雖冷淡，他也不較冷熱。又收拾了些盤費，托高進之替他迎接家眷。那進之知己感激，不敢推辭，即日就道，不上兩三個月，將夫人萬氏接到衙了。萬氏又對丈夫說：“高進之一路周旋敬謹，真如至親一般。”時大來越加敬重，以此就請他同妻子進行來往。正是：

朋友夫妻恩義盡，合門和樂勝千全。

那一日，正坐堂理事。忽然，堂上發(fā)下－宗文卷來，拆開看，內(nèi)中批道：

黃俠一案，緊要欽件。該司限日嚴審報奪，以便奏聞，毋搏遲委，自干罪戾。

時大來見是緊急公務(wù)，即刻提來聽審。帶到跪在階下。時大來仔細一看，吃了一驚，暗道：那人卻象風(fēng)髯子，如何叫做黃俠？細認一認，見面龐雖黑瘦，那一部須髯飄飄如故，明是他無疑了。卻犯了欽贓，這事怎樣處，且試審他口氣，再做商量。看了文卷，就叫黃俠。時大來道：“你為何大膽在天津地方，打劫運官錢糧，還殺了幾個旗甲。到如今還庇護伙黨，不肯供認么？”黃俠道：“這天津衛(wèi)打劫事情，委實與犯人無干，是飛天夜叉杜小二這班人番捕誤認，以鹿為馬，把了犯人頂他的。曾經(jīng)屢稟問官，國事干重大，誰肯認錯？所以犯人重冤，今生不得見天日了。”時大來道：“那飛天夜叉杜小二是何方人，你打聽的真么？”黃俠道：“怎么不真，他是山東人，若果是犯人，屢受重刑，那有不招伙伴，尋愿自家領(lǐng)死的道理？”時大來故意試他道：“天津衛(wèi)不是你，那梅嶺上打劫任知府的可是你么？他如今也在這里告你。”黃俠啞了一會，道：“梅嶺事是真的。犯人認了。卻比不得天津這案，殺人劫糧。”時大來喜道：“果然是他無疑了。”連忙叫帶出去，另日候?qū)彙?

時大來退堂思量道：須拼了這頂紗帽帶不成才好。男子漢知恩報恩，斬頭陷胸，在所不惜，何況身外浮榮。遂與夫人說了，萬氏道：“此人若不能救，亦復(fù)何顏？高厚之間，縱使不獲，我同你角巾歸里，淡泊終身，也情愿的。那時，失館的樣子，不要過了不成。”高進之聞得，也極力贊成。正是：

雀鼠爭粟粒，英雄共死生。

至今青島上，杯酒吊田橫。

時大來修了回文，送到堂上其中略道：

訪得天津一案，委系山東杜小二，與此地黃俠風(fēng)馬牛不相及也。指鹿為馬，國是何存？殺人媚人，卑官可去。伏乞嚴著番捕，另緝正犯。無辜黃俠。應(yīng)該保候云云。

那刑部尚書，見他是新科進士，有擔當。平日又極清正。且詞嚴理順。萬不可奪。即批回道：

該司猛著精神，緝拿正犯。事關(guān)重大，刻日結(jié)案，毋得怠緩。黃俠果是無辜，該司再加評審，嚴保候結(jié)繳。

時大來滿心歡喜，當下即提出黃俠來，道：“本司知你冤枉，極力辨釋，你知道么？”黃俠道：“生死雖是小民，冤枉有于國法，犯人知道了。”時大來隨喚禁子，著他取保。禁子道：“這是重犯。小的一身難充兩役，實不敢保。”時大來喝道：“有本司在，你怕甚么？快取保狀來。”禁產(chǎn)不得己，領(lǐng)了出去。時大來又吩咐道。”這人若不在，是你身家所關(guān)。”禁子叫苦不迭，只得同到家里，心下只是不悅。黃俠道：“我曉得你意思了，我黃俠是頂天立地漢子，難道逃走累你不成。況受高老爺厚恩，累你就是累他了。你快去替我買些肴酒來，與你痛飲一番，今后做個相識何如？”拿出一塊銀子，也不稱多少，遞與禁子，禁子才放心出去了。回來買了一壇酒，一盤餑餑和卷子，腿羊肉，一個豬頭，一個大措。黃俠叫他收拾來享用。不半日，收拾整齊，關(guān)了門，堂上正待飲酒，只聽得有人打門。那禁子到心慌了。問道：“是誰？”外面人道：“我是刑部高爺差來，取剛才放監(jiān)的黃俠，立等回話。”禁子道：“我原說這事是成不得的，這時來叫你。不是堂上翻招，就是旨意要取斬哩。不然，怎說立等回話。”黃俠道：“開門就見分曉。”禁子開了門，那人進來拱道：“高爺有請。”這正是：

魂夢驚呼無定夜，乾坤何處著安瀾。