一日，閑步到城南一個寺中，只見大殿中擺著幾席酒，有人看守，不便隨喜，便從廊下走入方丈中來。只見個白頭老者坐在里面，邊旁一個童子跟隨。黃輿認做也是游玩之人，便與他拱拱手，也就坐下。那老者見黃輿也是個老人家，因問道：“兄貴處、高姓？”黃輿答道：“學生姓黃名輿，新安人。”那老人道：“既是徽州，兄知道許相公近日好么？”黃輿道：“許相公居鄉(xiāng)大有品望，府縣閑事一毫不管，終年杜年養(yǎng)高，近已七旬，步履不衰，時往來黃山白岳之間?！蹦抢先说溃骸奥劦觅F處黃山，也要算一個名勝？”黃輿道：“黃山有天都、蓮花、云門、剪刀三十六峰，又有前海、后海，溫泉、湯泉之奇，雖不敢與五岳爭衡，實可稱東南一大觀也?！蹦抢险哂謫栃╅e事，見黃輿對答如流，因叫送過一杯茶來，又問道：“兄到此貴干？”黃輿初說些閑事，欣欣而談。見問道自家身世，不覺感動于內(nèi)，蹙了雙眉道：“老先生，學生之苦，一言難盡。”那老者道：“有何苦衷？不妨見教?！秉S輿滿腔苦楚，正沒處告訴，見老者問他，便將歷年不貢，今幸貢了，鄉(xiāng)場不中，吏部候考及動呈子之無用之事，細細說了一遍。道：“如今盤纏用盡，候考又無日，歸去又不能，進退兩難，故終日在此東西流蕩，明日尚不知死所，老先生，你道苦不苦？”那老者道：“一個貢生考選多大事兒，吏部便如此作難？深為可惡！兄不消著急，明日自有公道?！闭f不了，外面喝道聲響，有甚官府來了。黃輿就與老者拱拱手，別了出來。剛走到廊下，那位官長已劈面沖來，衙役吆喝，黃輿沒處躲避，只得側身立在一旁。讓他過去，問人方知是吏部尚書，心中想道：“早知是他，方才扯住了，將苦情哭訴一番，就得罪處死，也還做一個明目張膽之人，強如不瞅不睬，這等憂悶吃苦！”見天色將晚，只得回寓安歇。
次日清晨，因無事，睡尚未起，忽聽得外面有人亂亂的尋黃輿相公，只得起身穿衣，那人已到房門外，說道：“老爺立請黃相公去考?！秉S輿道：“你老爺是誰？”那人道：“是吏部文選司周老爺。”黃輿聽了驚訝道：“前日動呈子那樣苦求，只是不理，為何今日忽有此高情？”因說道：“只怕你們差了？不是我。”那人道：“現(xiàn)有牌位在此，怎得差？”因將牌遞與黃輿看。黃輿接了一看，只見牌上寫著：
仰役立喚徽州府祁門縣準貢監(jiān)生黃輿，即刻赴本司聽考，毋誤。
黃輿看見是真，滿心歡喜道：“不知是甚緣故？”只得梳洗，穿了公服，取了筆、硯、卷子，跟了原差，竟到文選司私衙里來。傳一聲梆道：“黃貢生已喚到，就請入衙相見。”原來這文選司姓周名兼，是河南有名進士。一相見了，黃輿忙下禮庭前，周文選用手攙起道：“私衙相契，不必如此！”就叫看坐，黃輿再三不敢，周文選苦讓，黃輿只得在旁坐下。周文選先開口說道：“本司因衙門事冗，竟不知黃兄到此，今早敝堂翁承貴相知王相公吩咐，方知黃兄候考已久。本司才力苦短，彼書吏蒙蔽，多有得罪！”黃輿聽了，摸不著頭路，只得含糊應道：“貢生循序候考，自是常規(guī)，今蒙老恩臺破格收考，恩出望外，感激不盡！”就取出卷子、筆、硯來，打一恭道：“求老恩臺命題！”周文選道：“黃兄既來到就是，也不消考了。明日與黃兄取入知縣行頭，以謝久羈之罪何如？”黃輿道：“蒙老恩臺培植，固莫大之恩！但貢生愚魯，示考以為考，于心有所不安。況朝廷明器，不敢濫叼，還望老恩臺賜題，容貢生竭駑馬之才，于篇章之末，求老恩臺公閱，或堪百里，或堪佐二，悉聽老恩臺裁酌。如過蒙額外之施，倘小才大受，異日得罪民社，不獨失貢生求榮之本念，未免傷老恩臺鑒別之明矣！”周文選聽了，肅然改容道：“原來黃兄君子人也，到是本司失敬了！”因叫衙役旁設一座，出題就是：“君子人與君子人也”二句。
黃輿領題就座，周文選即退入私衙。直待黃輿做完文字，方又出來。黃輿呈上卷子，周文選看了大驚道：“原來黃兄不獨其人君子，其才亦君子也！”因取筆將卷子大批道：“字字闡發(fā)性道，言言理會圣賢，異日立朝，當步武朱、程，宜留為鹿鳴嘉賓，瓊林上士，以輔佐天子，為圣世羽儀可也！若長才短馭，本司為失職矣！不準考選?！?
黃輿初時看見許多好批頭，甚是歡喜。及看到后面，見“不準考選”四字，便心下著忙，連連打恭道：“貢生許選，原系朝廷憐念老儒不能上進，特賜一命之榮，以崇好學，從無考而不選之例。貢生既已到部，又蒙賜考，惟懇老恩臺開恩賜選，他非所望矣！”周文選道：“本司不是吝惜一知縣，不與黃兄選去，因見黃兄高才，非貢途中人，故不忍輕擲耳！”黃輿道：“貢生蒙老恩臺作養(yǎng)，豈不自知？但貢生今為老馬，豈能復作千里之想？只求老恩臺慨惜一枝為鷦鷯地，則銜恩不淺矣！”周文選道：“黃兄方才若是不考，競選一官這到罷了，賢否本司可以無愧，既領佳章，明明美玉而作囗囗之用，則是本司無目，為朝廷失賢，嗚呼可也？黃兄不要以從前失利而餒其氣，文章一道本司頗頗自負，若是黃兄下科不聯(lián)捷飛騰，則本司剜目以謝，再不敢論文矣！”黃輿道：“老恩臺垂愛至此，真不啻天地父母！貢生雖駑駘，亦不敢負伯樂之顧！但有苦衷，不瞞老恩臺說，貢生久客長安，資斧罄矣，衣食已不能充。若再候三年，將索我枯魚肆矣，尚何飛騰發(fā)達之有？”周文選道：“本司既為朝廷愛才，自當為朝廷養(yǎng)士。黃兄廩給，本司自有設處，不必介意！”
黃輿見周文選好意勤勤勸勉，無法奈何，只得依允。周文選就叫留飯。飯罷，說道：“今日之考，實貴相知與敝堂翁見教，然考過這番勸勉，卻是本司與黃兄文字相知，莫要也認作王相公之力。”黃輿又打一恭道：“文字相知，古今快事，貢生雖非其人，而蒙老恩師知遇，真所謂有一知己死不恨矣！至于夤緣關說，非但力不能為，即力能為之，而姜桂之性于進身之階，亦不愿為也！老恩臺所論王相公，非親非舊，實與貢生無識，決不敢因一時之誤傳，而假冒以為榮！”周文選驚訝道：“這又奇了，今早敝堂翁明明對本司說：‘昨日在郊外送行，會著王相公親口講的。’若黃兄不相知，他如何得知，又如何肯講？”黃輿方驚驚喜喜道：“原來他就是王相公！”周文選道：“黃兄想起來了么？”黃輿道：“門生昨日無聊，城南閑步，偶入寺中，見方丈中一白須老者閑坐，門生以為游賞之人，偶爾接談。問及門生行藏，門生因胸中氣苦，不覺將情實告，實不知他是當朝元老，且暗為提挈也！”周文選道：“原來如此！今日若不講明，本司只認做情面，不但失此老一段高義，并不知黃兄貧而有守?！秉S輿再三致謝辭出。正是：
夤緣無路莫言癡，君子常逢君子知。
漫道人生都是幻，老天作事每多奇。
黃輿回到寓所，心下暗想道：“誰知無意中遇了這個大相知，暗里吹噓，可謂一時僥幸。今日赴考，無心中又遇了這個大相知，文字相知，又可謂萬分遭際，一個貢生前程，得這兩個相知，自然登時選去，誰想空歡喜了這半日，回來依舊還是一個窮貢生，守候下年科舉。與不遇知己何異？豈不可笑！總是命中無這一頂紗帽之分，故顛顛倒倒如此耳！只得安命罷了?！边^了數(shù)日，終虧周文選之力，將他選了個大興縣一個儒學訓導，衙門冷淡，俸祿雖薄，足供衣食之費，得以安心讀書，守候下科。只因這一番，有分教：
皓首老兒否極而泰，
黑心小子攛轉面皮。
第二回
小器子妄希榮既得復失
大度人不記仇善始全終
詞曰：
莫妄想尊榮，德大功名方大。試看功名之際，全不開驕詐。老天到底不欺人，為善朱衣掛。報應從來不爽，勸君家休訝。
卻說汪費在家，倚著舉人身勢，無所不為。守到下科，帶幾個家人，坐一乘騾轎，依舊興勃勃的進京會試。一路用強使勢，呼么喝六，只燥自家脾胃，不管他人死活。歇家飯店、并行路的客人無不受他的臭氣。一日行到山東地方，忽然黃河水漲，將大路淹了，只得尋小路轉去。小路遠，一時轉不到，天晚了，沒有宿店，大家著忙，忽樹林里閃出一所莊院，甚是幽野。只見：亂石疊墻，疏離成院。一帶溪流斜跨小橋，數(shù)株喬木高侵云漢。心遠地偏，望去青山如畫；林深路僻，行來白石生苔。車馬不聞，古木寒鴉村路靜；牛羊時下，夕陽閭巷晚煙多。只認做郭村農(nóng)舍，誰知是田井讀人家？眾人望見有人家，便道：“有處借宿了?！币膊粏柺巧趺慈思?，便一齊擁到莊前，兩三個家人跳下牲口，竟乒乒乓乓亂敲。里面莊客聽見，慌忙來問道：“甚么人這時節(jié)打門？”家人答道：“我們是上京會試的春元相公，因大路上水淹了，轉路來，趕不到宿店，要借你們這里住一夜，明早就行?！鼻f客道：“既是借宿的，等我稟過主人，來接你們進去。”莊客才轉身進去，汪費早已出了騾轎，兩個家人跟定，擁入草堂中來了。只見一個人，年紀只有四旬以外，頭戴一頂栗色氈帽，身穿一領白布直裰，手中拿了一本書，坐在堂中閑看。莊客正在那里報事，汪費已到面前，那人忙放下書，立起身，要與汪費施禮，汪費將手一舉道：“主人家，請了！”就一屁股坐在上面。那主人也只得在旁邊坐下道：“老先生想是轉路辛苦了？”汪費道：“正是，小路崎嶇，甚是勞頓，只得要借此草榻了！”那主人道：“下榻不妨，只是村野人家，褻尊不便！”汪費道：“出路的人，比不得在家，只得將就些罷了?！蹦侵魅说溃骸稗D路來，想是還未曾夜飯？”家人在旁應道：“正是，主人家可收拾些酒飯請相公，牲口也要些草料，明日一并相謝，不難為你們?！敝魅寺犃?，就吩咐莊客去打點。此時草堂上已點了燈，汪費就將那一本書拿起來，一看是一本朝報，因笑說道：“鄉(xiāng)里人家看朝報，大奇，大奇！”因問道：“是哪里來的？”主人道：“偶然一個京中朋友過此遺下的?！蓖糍M展開一看，只見：
吏部一本：舉薦人才之事。戶科給事中趙崇禮服滿，宜以原官用。
典奇一本：會試宜嚴考德行，以取真才事。
吏部一本：選官事。準貢監(jiān)生黃輿，選大興縣儒學訓導。
俱批該部知道。
汪費看了大笑，對眾人說道：“黃老兒原來只選得一個教官，我當初原叫他莫要來，一個老貢生多大前程，也要來掙命？若選了二三衙，還有些銀錢摸，今選了這個冷教官，有甚想頭？只怕還要窮死在京師哩！”主人問道：“這黃輿還是令親，還是貴友？”汪費道：“說起來，他還要算我名色先生哩！”主人道：“既是這等，老先生高發(fā)了，扶持他一扶持就是了。”
汪費道：“他是一個不通事務的老儒，也扶持他不起的?！敝魅藛柕溃骸袄舷壬咝眨俊蓖糍M道：“姓汪?！敝魅说溃骸白鹬M？”汪費道：“你問他怎么？”主人答道：“明日春闈，會榜、殿榜看見了，也好來賀喜?！蓖糍M笑道：“這也說得是！我叫做汪費，徽州祁門縣人，你可留心！”主人道：“這個自然?！?
須臾酒飯至，汪費坐在上面，竟自大啖。主人看見，便不來陪。等他吃完了，也不邀他入內(nèi)，就在草堂上打一鋪，請他睡了。家人、牲口，都在莊門旁小房歇宿。次早起來梳洗，主人便不出來，只有莊客送出酒飯，主仆飽食一頓，也不請主人謝別。家人收拾停當，只拿出三錢銀子，遞與莊客說道：“這是相公賞你們的！”汪費竟大模大樣上騾轎去了。正是：
小器從來易滿盈，眼中無目只橫行。
誰知夸盡閑中口，失卻春闈榜上名。
汪費騾轎才出村口，只聽得當、當、當鋪兵鑼遠遠敲將來。汪費問道：“這荒村僻野有甚官府來往？”說不了，執(zhí)事擺來，卻是滕縣知縣。那邊也知這邊是會試舉人，彼此檢闊路上相讓過去。汪費因此叫家人問旁邊看的人：“知縣下鄉(xiāng)何事？”看的人說道：“我這里戶科趙老爺服滿起官，前日命下，今日太爺來，想是請他進京做官了。”家人又問道：“趙老爺在那里住？”看的人說道：“樹林里那所莊院就是他家。”家人與汪費說了，汪費大驚道：“昨日那主人，原來就是趙崇禮！我只認做一個鄉(xiāng)老兒，未免言語間得罪于他，為之奈何？”就要回去請罪，又恐轉惹他笑，又想道：“不知者不作罪，我只做不知罷了。我若中了進士，便怪我也不怕他?！彼煲粡竭M京，尋了寓所。明知黃輿下處，拜也不去一拜，到是黃輿知他到京，先來拜他，就下帖相請，汪費還裝模作樣，不肯去吃。