到了正日，絕早就打發花轎、鼓樂、燈籠、火把去迎娶。若說是小人家假充鄉宦，便促促要露出馬腳，一個宰相家行事，比翰林更冠冕齊整，無一人疑心是假。尹老官老夫婦看見鬧鬧熱熱，滿心歡喜，只待黃昏，就要打女兒上轎。尹荇煙終是有心女子，便問道：“呂老爺來了么？”有人回說道：“呂老爺朝中有事，不得工夫來。”尹荇煙又問道：“司馬相公來了么？”又有人回說道：“司馬相公也不曾來。”尹荇煙道：“呂老爺媒人，既朝中公務，不來也還罷得，親迎自是古禮，怎么他也不來？”叫父親又問家人，回道：“司馬相公說，他四川風俗不行親迎之禮，故只在衙中恭候。”尹老官回復女兒，尹荇煙又對父親道：“你可快與他說，親迎之禮，他四川不行，我京師必要行的。如新郎不來親迎，我斷斷不肯上轎！”尹老官又與家人說知，家人道：“要相公自來也是小事，但路遠日子短，往回三、四十里，再著人回去，趕來豈不誤了良時？莫若從便些罷。”尹老官又與女兒說，尹荇煙定然不肯。家人無法，只得叫人飛馬進城報知華岳。華岳想了半晌，無計可施，只得進內與女兒商議道：“事已九分妥了，只少一人親迎。此女又堅執要行此事，急忙中又無一人可代，為之奈何？”小姐也沉吟道：“除非孩兒改了男妝，假充司馬玄坐在轎中不出來，他如何得知？”華岳聽了笑道：“這也妙，索性游戲一場，倒也是千古韻事。你快改換，我打點轎子伺候。”不多時，小姐果然頭巾圓領，扮做書生模樣，又披紅插花，十分風流。華岳看了歡喜，將轎抬入府中上了，吩咐家人擁護而去。急急趕到紅菟村，日已平西。村中人問知新郎來了，都圍著轎子爭看，看見新郎年少清俊，便亂紛紛傳說新郎標致，就如美人一般，與尹家姑娘真是天生一對。家人見新郎來了，恐怕漏泄風聲，忙催新人上轎。尹老官見家人等了一日，不過意，催女兒上轎。尹荇煙道：“且慢，新朗才子催妝，不可無詩。”就叫取筆硯錦箋，到轎中去索。尹老官也沒奈何，只得將筆硯錦箋叫家人傳去。小姐在轎中暗笑道：“早是我來，若叫他人，卻不又要出丑？”因提筆寫道：
菟村不是浣溪頭，簫鼓喧喧認好逑。
無夢閣中今夜夢，鴛鴦飛上小河洲。
小姐題罷，傳與家人傳去。尹荇煙看了，貼在壁上，十分醉心道：“新郎才美如此，我尹荇煙得所了。”便拜別父母，欣然上轎。一路鼓樂喧天，好不熱鬧。村中親眷要送，都伸手縮腳不敢來，盡說道：“待做親后，再慢慢去探望罷。”
卻說華岳恐怕娶到府中，人知不便，就在城外借個大宅子，便帶了許多侍女收拾臥房、備酒，自家也到宅中等候。只說路遠，恐怕城門早關誤了良辰，故移在此。果然路遠，喜轎到時已是起更時候了，迎到堂中同拜天地。因是客寓，公姑在家，無堂可拜，只對拜了，就送入洞房。華岳躲在后堂，打發散了眾執事人役，就叫侍女們送酒到后房中合巹。侍女擺下酒，即將新人方巾揭去，請新郎與他對面而坐。華小姐仔細一看，見他眉似遠山、眼橫秋水，宛然仙子臨凡，心下早有百分親愛。尹荇煙將新郎仔細一看，見他芙蓉兩臉、柳葉雙眉，滿身光艷，飛舞不定，心下暗想道：“我道他才人縱美，不過英挺風流，誰知柔媚芳香轉勝于我，叫我何以為顏？”眾侍女送上酒來，二人微飲了數杯。華小姐心下想道：“外才美矣，內才不知何如？此時不考他一考，更待何時？”又飲了一二杯，便帶笑說道：“催妝小詠，不惜抱慚，今邀天之幸，既已百輛迎來，而鼓鍾在御，琴瑟高張，新人才美，久著香閨，豈可不留佳句以為合巹之榮？”便叫侍兒將筆硯花箋送在新人席上。尹荇煙不好回答，惟低頭作欲將欲迎之態。華小姐見他含羞，因又說道：“嬌羞雖閨秀之常，而才女往往略之。今夕何夕？幸歡然賜教！”尹荇煙心下想道：“女子以顏色為勝，我今色未必勝他，他殷殷索詠，我再不應承，便為他所輕了！”因展開花箋，取筆題詩一首道：
花也新兮燭也新，如何合巹索詩頻？
自憐村女非才子，喜嫁郎尹似美人。
尹荇煙寫罷，便放下筆，也不出一語，只默默低頭而坐。華小姐看見他不假思索，心已先動，及詩完，起身拿來一看，見字字香艷，不覺滿心舒服。又見無意中道破他的行藏，不禁失笑道：“姐姐美如斯，才又如斯。我小妹從不服人，今拜下風矣！”尹荇煙聽見稱呼“姐姐、妹妹”，驚訝不知何意，不住偷睛將華小姐細看。華小姐見他偷看，一發笑道：“姐姐不消看得，你認我是何人？”尹荇煙愈加驚訝，因低低問侍兒道：“難道不是司馬？”侍兒含笑不答。華小姐道：“姐姐認我做司馬，誰知我不是司馬，到還是文君。”因立起身叫侍兒將巾衣脫去，仍露出紅顏綠裙道：“我被這行頭苦了一日！”尹荇煙見新郎是個女子，心下大驚，想道：“他既不是司馬玄，我此來墮人術中矣，必無好意！”心中如此想，不覺顏色變異。華小姐看見，知他心慌，因笑說道：“姐姐不須著忙。小妹久慕姐姐才高，故相接一會，并無惡意。”尹荇煙猶沉吟不語。華小姐道：“姐姐不必過疑，你看我一個柔弱女子，豈可有禍于人者？”尹荇煙想道：“他若是個男子，便須防他，他一個女子，怕他怎的？”方才定了心，改容說道：“小妹鄉野裙衩，不知姐姐為何誘我到此呢？”華小姐道：“姐姐認小妹是誰？”尹荇煙道：“如何認得？”華小姐道：“小妹實說了罷，小妹姓華，家父現任春卿，辦事東閣。”尹荇煙道：“這等，是華小姐了！以太師貴女，無端而忽及賤妾，猶所未解？”華小姐道：“有個緣故。”尹荇煙道：“有甚緣故？乞小姐說明，免我心下狐疑！”華小姐道：“不瞞姐姐說，我小妹在閨中略識幾字，家父過于溺愛，以為當今無二，不肯輕字與人。去歲因司馬玄二首壽詩相合，家父道他有才，又因他諄諄來求，就許了他。只待春闈得意，便可結親。不期前日有人傳說，司馬玄愛慕姐姐才美，又定了姐姐。家父不信天下更有多才女子勝如小妹者，心下尤忿，故作此游戲，迎請姐姐到此，叫小妹細細領教。倘是虛名，便可致譏司馬。不想姐姐冰心玉骨，而聰慧敏捷，非我小妹塵凡下質所能幾萬分之一。司馬玄之姻甘讓姐姐，不敢再生癡想矣！”
尹荇煙聽了，又驚又喜道：“原來如此！我就疑司馬男子焉有如此美貌，使人抱愧多時。小姐既非司馬，為何催妝佳詠又擅司馬之長？我再不料紫閣嬌生、金閨癡養，又有仙才有如小姐者。我尹荇煙雖長蓬茅，實實心空一世，目無王侯，今見小姐，方知山川秀氣不獨鐘于一人。自悔枋榆之妄，今日君子有人，淑女有日，況貴貴親親，自可弘關雎之雅化。賤妾村芳，自當退守田家荊布。小姐到如此反說！”華小姐道：“姐姐不必虛謙，妹子是真心服善！”尹荇煙道：“賤妾蒙小姐推誠，怎敢浮言？”華小姐道：“惟美愛美，惟才憐才！姐姐與小妹諒有同心，今雖游戲，天實作緣，何不借此花燭結為姊妹？異日相逐于飛，豈非英皇再見耶？”尹荇煙道：“小姐高論殊足快心，但恐賤妾瑣瑣，不堪追隨。”
華小姐見話已投機，滿心歡喜。就在燈下重梳云鬢，再整閨妝，與尹荇煙并坐，真是一雙仙子。華小姐又叫點起明燭、焚起好香，要與尹荇煙結盟。各問年紀，俱是十七歲，華小姐只大半月，敘定為姐。二人對拜了四拜起來，個個歡喜。華小姐道：“我們既為姊妹，父親應該請見。”遂自來見父親，將前事細細說了一遍。又將合巹詩送與父親看，道：“這尹荇煙才美俱在孩兒之上，實實輕他不得。孩兒已與他結為姊妹，父親不妨一見。”華岳遂將合巹詩細看，看到尾一句，大笑道：“他就疑你是美人。此女不獨才高，這雙眼亦可謂俊慧矣！你與他結為姊妹不差。”因同女兒走進房來。尹荇煙請華岳上坐，端端拜了四拜。華岳燈下又見尹荇煙娉婷如玉，舉止端詳，絕不似小家行徑，十分歡喜，正好與孩兒作對。華小姐道：“妹妹既已迎來，決無送回之理，還是通知父母，還是交付新郎？”華岳道：“只此交付新郎與覺容易，通知父母定漏泄風聲，莫若且藏隱府中，待他尋覓慌張，也可泄我娶而不告之氣！況春闈在邇，倘得志龍門，那時我自有處。”大家都笑，以為有理。到次日，悄悄搬回府中。華岳吩咐家人隱瞞，不許多嘴，故無一人知道。
且不說兩小姐回府，日日較詩論文，親愛玩耍。卻說尹老官自送了女兒出門，到了三朝七日，要買禮來看看，卻又自愧菲薄，怕羞不敢來。央及張老兒道：“你只作賣花，可替我到呂衙看看我女兒好么？倘遇巧，你說我要買幾個盒兒來看看不妨么？”張老兒道：“使得，使得！我明日就替你去。”
到次日，果挑了一擔花兒，竟到呂衙來賣。剛剛撞著司馬玄送客出來。客去了，司馬玄看見張老兒就點點頭，叫他到面前說道：“你前日隔壁那寫扇子的尹姑娘則我定他為親了，你可知道么？”張老兒笑嘻嘻說道：“相公原來不老實，這段姻緣雖說是呂老爺為媒，還是我花老兒說起的。相公今日已娶了來家，不叫我吃喜酒，到還要說這反關門的話兒來哄我。”司馬玄道：“虧是虧你，喜酒自然相請！那曾娶來？不要取笑！且問你，尹姑娘近日在家好么？”張老兒道：“相公不要瞞我，我不是來討酒吃，我是尹老官央我來看看姑娘。他說前日三朝七日要買禮來，恐怕鄉下人沒甚好東西送來，恐惹呂老爺笑話，故叫我今日只作賣花，來探問一聲。”司馬玄見張老兒說話像個真的，因著驚道：“這話是真么？”張老兒道：“燈籠、火把、鼓樂、人夫在村中鬧了一日，那個不知道？相公親自抬轎來娶的，反問我真也不真？”司馬玄道：“是幾時？”張老兒道：“前月十三日娶來的。”司馬玄聽見說得言言有據，驚了一身冷汗，忙扯了花老兒到廳上來，就叫人請呂老爺出來。呂柯出來道：“吾兄何事這等驚慌？”司馬玄道：“不好了！……”指著花老兒道：“他說尹荇煙前月十三我們娶來了。”呂柯道：“哪有此事！莫非尹家別有緣故，將女兒藏過，故說此話？”張老兒看見二人驚訝，方知真不曾娶，也著起忙來道：“那日幾百人娶進城來，瞞得那一個？難道呂老爺與司馬相公就沒有一個人看見？”那呂柯道：“這日怎么不待我媒人來，就輕易嫁女出門？”張老道：“說老爺朝中有事。老爺雖不曾來，司馬相公卻是來的。”司馬玄道：“這話我只是不信，我須親到紅菟村一訪便知。”張老兒道：“相公若不信，就同我去。”呂柯道：“今日遲了，明日去罷。”司馬玄那里等得？立叫家人轡馬，連飯也不吃，就上馬要行。張老兒還要賣花，司馬玄催得慌，就將花擔兒寄在呂衙，空身跟著司馬玄走。
回來先到尹家報知此事，慌得兩個老夫婦只是哭。隨后司馬玄下馬，四下訪問，眾口一詞，司馬玄見是真，便軟做一團，半步也走不動。不一時，村中知道此事，以為奇聞，都到尹家來看。尹老官請司馬玄到家，說道：“相公前日親自坐在轎中，怎生賴得？”司馬玄道：“我何曾來？定被他人假了。”尹老官道：“相公既不曾來，這首催妝詩，明明相公坐在轎中寫的，難道也是假的？”司馬玄道：“催妝詩在那里？”尹老官道：“現貼在壁上哩！”司馬玄道：“可拿來我看！”尹老官道：“女兒總是相公娶去，就進去看也無妨。”遂領了司馬玄到“浣古軒”來，只見那催妝詩果貼在壁上。司馬玄讀了一遍，心下慌道：“這段姻緣無望了！此事若是紈绔奸人盜娶，或者尹荇煙才女不肯相從，必定透露消息，還好追尋。你看催妝之詩，俊雅風流勝我百倍，且百兩相迎，自然貴介，尹荇煙豈不遂心？怎肯復為我書生動念？這段姻緣當付之春夢矣！”就起身要回來，因出門遲，到此留戀，天色晚了，尹老官就留他過夜。司馬玄黃昏無事，在“浣古軒”中與“無夢閣”上細尋他遺蹤去跡，就是一花一草，片紙只字，無不香艷幽俏、蕩人心魂、動人想象。司馬玄此時意亂，那能就枕？
第四回
太師公善戲謔難乘龍探花郎苦推求歡跨鳳
詞曰：
芙蓉繡褥鴛鴦枕，前程一片佳如錦。無計得乘龍，相看還夢中。徘徊空反側，一室愁琴瑟。到得兩宜家，方添錦上花。