句韻必清

牌調之別，全在字句及限韻。某調當幾句，某句當幾字，及當韻不當韻，調之分別，全在乎此。唱者遵此不失，自然事理明曉，神情畢出，宮調井然。今乃只顧腔板，句韻蕩然，當連不連，當斷不斷，遇何調則依工尺之高低，唱完而止，則古之鑿鑿分明幾句幾字幾韻，全然可以不必也。蓋言語不斷，雖室人不解其情；文章無句，雖通人不曉其義，況于唱曲耶？如《琵琶·辭朝》折《啄木兒》“事親事君一般道，人生怎全忠和孝？卻不道母死王陵歸漢朝”，近時唱者，道字拖腔，連下人字，孝字急疾，并接卻字，是句韻皆失矣！如此者十之四五。試令今之登場者，依昆腔之唱法，聽者能辨其幾句幾韻，百不能得一也。句韻之法，不幾盡喪耶？惟北曲尚有句可尋，有韻可辨，然亦不能收清收足，此亦漸染于昆腔所致。昆腔作法之始，原不至如此之極，而流弊不可不亟拯也。余見頓挫、斷腔諸篇。

定板

板之設，所以節字句，排腔調，齊人聲也。南曲之板，分毫不可假借，惟北曲之板，竟有不相同者。蓋南曲惟引子無板，余皆有板，北曲則只有底板無實板之曲極多。又南曲之字句，無一調無定格，而北曲則不拘字句之調極多。又南曲襯字甚少，少則一字幾腔，板在何字何腔，千首一律；若北曲則襯字極多，板必有不能承接之處，中間不能不增出一板，此南之所以有定，北之所以無定也。且元人之曲，不但以虛字為襯，且有以實字為襯者，如本調當用天地人三實字為句，若只襯一二虛字在三字上，仍是三字句，乃竟用春夏秋冬四實字為句，則將以何字作襯字耶？則不但襯多難簇，且正襯不分，此板之所以尤無定也。然無定之中，又有一定者，蓋板殊則腔殊，腔殊則調殊，板一失，則宮調將不可考矣。故惟過文轉接之間，板可略為增損，所以便歌也。至緊要之處，板不可少有移易，所以存調也。此北曲之板，雖寬而實未嘗不嚴也。

底板唱法

南曲惟引子用底板，余皆有定板。北曲則底板甚多。何也？蓋南曲之板以節字，不以節句；北曲之板以節句，不以節字。節字則板必繁，節句則一句一板足矣。惟著議論描寫，及轉折頓挫之曲，亦用實板節字，然亦不若南曲之密。凡唱底板之曲，必音節悠長，聲調宏放，氣緩辭舒，方稱合度。又必于轉接出落之間，自生頓挫，無節之中，處處皆節，無板之處，勝于有板，如鶴鳴九皋，干云直上，又如天際風箏，宮商自協，方為能品。此可會意，非可言罄也。