傳曰：“一人定國。”此言豈不諒哉！當戊戌政變后，宮闈之內，母子之間，蓋有難言之隱矣。而一班薰心富貴之徒，致有非常舉動之議。東朝惑之，囑榮文忠從速辦理。此己亥冬間事也。公諫阻無效，憂懼成疾。適合肥李文忠外任粵督，行有日矣，來辭公，見公容貌清癯，曰：“何憂之深也？”公謂文忠曰：“南海雖邊遠，實一大都會，得君往，朝廷無南顧之憂。君行將高舉遠引，跳出是非圈外，福誠無量。而我受恩至渥，責備亦最嚴。近數日來，求生不能，求死不得，將何以教我？”因密語：“非常之變，恐在目前。”文忠聽未終，即大聲起曰：“此何等事，詎可行之！今日試問君有幾許頭顱，敢于嘗試！此事若果舉行，危險萬狀。各國駐京使臣，首先抗議。各省疆臣，更有仗義聲討者。無端動天下之兵，為害曷可勝言！東朝圣明，更事最久，母子天倫豈無轉圜之望？是在君造膝之際，委曲密陳成敗利鈍。”言盡于此。公聞之，悚然若失。翼日，以文忠語密奏，幸回天聰。聞某相國、某上公頗擬藉端建不世之勛。某上公并手擬一稿，開編公然有“廢立”字樣，公急訶止之。上公意頗怏怏，是誠不知是何肺腸已！余事后親聞之公者，爰書之于簡端。光緒庚子正月，朝廷舉行京察大典。順天府府丞高燮曾、通政司參議張仲炘，奉旨休致。二君湖北籍，翰林出身，在京薄有清望，不知緣何事罷斥。旨下日，都人士極為驚駭，至謂樞府不能力爭，戕賊善類。長白榮文忠公首贊樞廷，頗為清議所不滿。查吏部則例，府丞出缺，例由內閣侍讀學士及五品京堂共列入題本敘補，名曰正本。另咨取都察院四科入道銜名，列為副本。一并請簡。邇時余為內閣侍讀學士，通參業已被黜，光少尚未補人，鴻少某亦非正途出身，若論憲綱，應余升授。一日，謁文忠公邸第。公云：“高、張兩君特旨休致，余不能換救，有慚清議。可若何？”余謂：“往事勿論矣。”鄂籍科道中，雅負物望者，尚有京畿道御史胡孚宸一員。此次吏部題本，請簡府丞員缺，正本中只余一人，照例升授。胡孚宸名在副本中，余情愿讓之。如胡孚宸朱筆圈出，楚弓楚得，匪特慰鄂人望澤之心，并可杜諫院多言之口。文忠極以為然。未幾，吏部題本上達，文忠面請以胡孚宸升授。詎本內列名在胡之前者，乃工科給事中王培佑，日前因事召見，奏言拳民忠勇可用，頗蒙記注。兩宮忽見其名，謂此人甚好。文忠承旨出，王培佑遂升府丞矣。到任未及三月，府尹出缺，竟邀特擢。所遺府丞一缺，仍歸余頂補。適培佑奉差出京，府尹一缺即以余兼署。迨其差竣回任，上以余承辦接濟四恒巨款暨督理前敵轉運事，正資熟手，命幫辦順天府尹事務。卒以王君辦事竭蹶，調署太仆寺卿，以余署理京尹。再辭不獲，強起任事。時僅兩月，王君奉飭回任，余署仆卿。緣端邸不慊于余，幾為彼所中傷，不得不辭煩就簡，暫避兇焰。然此兩月中，身所經歷，頗多可驚、可愕之事，另有記載。未幾，翠華西狩，余派充留京辦事大臣。適兩全權大臣入京議款，復令襄辦和約。旋奉旨實授京尹，支持危局一年有余。竊幸兩宮回鑾，余亦蒙恩簡任漕督，厥后調任湖廣。諗知高君燮曾掌教鄉邦，張君仲炘僑居白下，幾經盤錯，素志不渝。余以其才堪起用，專折奏保，奉旨甄錄。未及來京預備召見，不幸國體改革，兩君亦先后物故。悲夫！
功名遲速，原有一定。即服官內外，亦絲毫不能勉強。余在部當差，積資勞充職方司總辦，親友均以道府相期許。迨兼總署行走，又以記名海關道相推重。余均一笑置之。每日惟勤慎趨公，他非所計。總署大巨張侍郎蔭桓，由佐雜起家，向在山東，為丁文誠公所卵翼。后趨附北洋李文忠公，洊升今職。侍郎頗自負才望，亦雅重人才，欲余入彼彀中。余自維拘謹，難酬所望。侍郎不懌，揚言于眾曰：“陳章京不愿作海關道乎？何對我落寞如此！”余仍一笑而已。會英公使函請會晤，余隨文忠接見，并錄記兩方問答。文忠年紀高，不耐久坐。而英使又嘵嘵不已，日將夕始辭去。未去一鐘以前，侍郎亦入坐。文忠送英使返，即索觀問答簿。余即呈上，約二千余字，敘要案甚多。文忠笑曰：“何其速也。然稍遲我亦不能候矣。”略看一過，書“閱定”二字，交供事繕正，趕于夜半交進內章京，呈請邸樞各堂閱看，以免隔閡。文忠去后，余亦疲憊，匆匆下班，偶忘于問答簿內添注“某鐘某刻，張侍郎續入坐”字樣，本一時之疏忽，未始不可諒也。詎侍郎調簿重閱，見無聲敘“入坐”字樣，登時怫然，謂：“此等問答連我銜名已忘，其余英使所說之事，更不可靠。”甚謂文忠年老，所答之話，我亦不放心等語。恣睢情概，旁人亦覺過當。實則原敘問答，均系根據條約駁復，一字亦不能改也。越日，余上班聞之，仍一笑而已。瞬屆兩年列保之期，定例記名，海關擬保幾員及應保何員，由堂上酌定。其余保舉升階、升銜，事屬尋常，均由章京自行酌擬，呈堂匯保。余時系實缺員外郎，因請俟得郎中后，以四品應升之缺開列在前，請旨升用。侍郎閱之，謂他友曰：“陳章京朝夕趨公，總算辛苦，何以保此虛而無當之升階，不知有何益處。”厥后題升郎中，適逢內閣侍讀學士缺出，職系四品，為郎中應升之階。余遂緣此保案，得邀簡任，誠始愿所不及。方侍郎之獲譴也，時在戊戌八月十五日，由刑部解赴兵部，遣戍打新疆。刑部司員押解侍郎者，為其同鄉區君。此君夙與侍郎不相能，匿怨已久。特在部求派押解差使，計由提牢而司而堂，經歷五、六處。區君均坐堂點解，不肯稍留面子。侍郎亦無如之何。當解到兵部時，余適在職方司，此案應由武庫司辦理。因系秋節，司中闃無一人，余急往庫司與區君周旋。區君守取回文，悻悻而去。怨毒之于人甚矣，可不懼哉！余送區君出，即往司堂東偏屋內慰問侍郎。侍郎滿面流淚，并云：“我非康梁一黨，不知何以得此重譴。余惟以圣恩寬大，早晚必可賜環安慰之。”侍郎謂，日已過午，腹中饑甚。詎是日秋節，飯莊未經開市，僅買得月餅少許，為侍郎充饑。侍郎甘之如飴，謂一飯之誼，將來必報。余送侍郎署外，看其上車。飭五營承解弁兵，沿途小心伺候，不準稍有大意。后謁李文忠公，公曰：“不料張樵野也有今日！我月前出總署，幾遭不測，聞系彼從中作祟。此人若不遭嚴譴，是無天理！”相與嗟嘆者久之。
侍郎獲譴后，又三日，吾鄉李尚書端亦遭嚴譴。尚書學問淵雅，性情篤厚，徒以為人所累，致罹黨禍。都人士莫不憐而諒之。新會某孝廉，乃尚書典試粵東所得士，繼之以婚姻。戊戌會試，寓尚書宅，地近則言易入。當變政之前數月，新政逐日舉行，朝野震駭。尚書時為倉場侍郎，封奏獨伙，均系變法維新，與平素舊學宗旨大不相符。門生故舊，紛紛訾議。余目睹黨禍已成，竊代憂之。七月杪，禮部堂官不為司員王照代奏事件，奉旨六堂同日褫職，尚書超擢禮尚。八月朔，由通還京，余謁之于邸第，謂公曰：“交非恒泛，不作諛詞。今日為公賀，恐明日將為公吊耳。”公愕然。時公門人貽司業亦在坐。公曰：“然則何以教我？”余曰：“時局如此，成敗利鈍，未能逆料。只有謝病辭官，尚是保身一法。”公曰：“初三日到任，已傳知閣部曹司，并發諭帖，此事豈能中止？”余謂：“從前乾嘉時代，和申擅權用事。閩中某中丞時為蘇撫，與和素通聲氣。后知和將敗，恐罹黨禍，亟思請疾，而又無詞可措。爰于大朝會時，觀瞻所系，故作失足昏暈狀，具折請假開缺，卒免于禍。”公盍仿而行之。公躊躇未決。貽君曰：“此計甚妥，師座若肯棄此官，門生亦愿棄微職，從公優游林下。”越日，公赴部履新，部中土地祠祀唐韓文公愈，例須行禮。公于行禮時，故為失足不起，眾目共睹，匆匆扶歸。即繕折請病假二十日。貽君亦同日請假，風義可佩。此假期內，波譎云詭，幸在旁觀。迨十五日，張侍郎蔭桓奉旨遣戍。南城外士大夫群相議論，全集矢于公。公不得已，具折自行檢舉。奈是日適有內監他案發生，東朝震怒，閱公奏疏，謂為有心取巧，仍從重論，發往新疆，效力贖罪。余以公咎雖應得，而情有可原。從前原系托病，經旬日中之激刺震撼，公真病矣。而發遣不能緩期。竊不自揣，欲急友生之難。翼日，獨詣軍機處，面謁剛相，述尚書患病實情，求代展期起解。剛相意不謂然。余復謂尚書原請病假在未獲罪之先，并非獲罪后方始請假，希圖逗留。剛相謂：“此系旨意，我不能代請旨。”聲色微厲。余亦忘卻此乃密勿重地，小臣不能在此任意喋喋，幾成僵局。幸榮文忠公出而言曰：“君等所談何事，何尚未解決也。”剛相色稍霽，謂文忠曰：“君瞧筱石為人太好，現為同鄉李苾園遣戍事，求我展假。此何等事，你我何能擅便！”文忠略一沉思，笑謂余曰：“發遣系奉嚴諭，即日啟行，豈能展緩？剛相之言甚是。惟有一通融之法，爾速到部傳諭，即日起解。官員遣戍，首站多宿天寧寺，已算遵旨出京。如實病，再具呈城廂司坊官吏，請假一二日，未嘗不可。公義私情，豈不面面懼到？”語未竟，剛相拍手贊成曰：“此計甚好，爾即照此辦去。”余到部不移時，尚書已到，敬候發遣。余送尚書至天寧寺，情話一夕，又為通融請假二日，部署行裝。自慚京員清苦，無力厚贐。越日，車聲轔轔，尚書竟賦西征。此戊戌八月事也。迨庚子七月，某邸參中外大員情通外洋十五人，余竟附驥尾。折雖閣下，上忽詢及余。剛相先言曰：“陳某曾在臣部當差，人極正派，且有血性，能辦事，天顏亦為之霽。”文忠出語余曰：“此數日內，我與慶邸亦犯嫌疑，說話不靈。剛相說你好，尤足以動天聽。”后知剛相謂余有血性，蓋指當日尚書遣戍，余與彼在軍機處門外爭持之事云。
光緒戊戌政變，言人人殊。實則孝欽并無仇視新法之意，徒以利害切身，一聞警告，即刻由淀園還京。維時皇上尚在勤政殿接見日相伊藤博文，宮中、府中不暇傳宣警蹕，慈駕已回西苑。越日，允皇上之請，出而訓政。步軍統領、五城番役拿獲案犯康廣仁、劉光第、楊銳、譚嗣同、林旭、楊深秀六人，世所稱“六君子”者。奉旨以案情重大，著軍機大臣、內閣大學士會同刑部，嚴行審訊。嗣復命御前大臣督同審訊。定例，御前班次在軍機內閣之前，眾推慶邸領銜。天尚未辨色，邸堂忽命材官來余寓所，促入府商議要件。余遵諭趕往。鐵君良亦至。邸云：“康廣仁等一案極為重大。吾忝領班，不能不借重兩君，速往刑部會訊。”并謂：“同案六人，情形亦復不同。聞楊君銳、劉君光第均系有學問之人，品行亦好。羅織一庭，殊非公道，須分別辦理。君等到部，可與承審諸君商之。”余等趨出，時甫上午九鐘。爰往譯署，先行片文咨照刑部，略述奉派會審緣由。詎余車甫至西交民巷口，部中番役來告，此案因今早某京堂封奏，請勿庸審訊。即由剛相傳諭刑部，將六人一體綁赴市曹正法。緣外間訛言孔多，有謂各公使出而干涉，并謂一經審問，恐諸人有意牽連，至不能為尊者諱。是以辦理如此之速。余不曾親蒞都堂，向諸人一一款洽。過后思之，寧非至幸。時戊戌八月十三日之事也。
已革端親王載漪，少不讀書，剛愎自用。自己亥冬間，其子溥亻雋立為大阿哥，朝中視線均集于該邸。滿大臣中竟有先遞如意，希冀他日恩寵者。所管虎神營，于神機營外獨樹一幟。庚子拳匪亂起，一意提倡之。維時某相國、某上公均授溥亻雋讀，皆篤信拳匪，恃以仇教滅洋。漪遂深信不疑，謂拳可恃。步軍統領已革莊親王戴勛，右翼總兵其弟載瀾，復附和之。凡拳民入京，赴莊王府掛號，即為義民。旬日之間，亂民集都城不下數萬。均首纏紅布，手持短刀，殺人放火，晝夜喧囂，有司不敢過問。各公使館由天津調兵入京自衛，苦于兵數無多，僅于東交民巷東、西巷口設卡駐兵，與我相持。董福祥一軍經調扎正陽門、東安門一帶，保護內廷，嚴飭不準與洋兵沖突。董福祥帶武衛后軍歸榮相節制。詎載漪暗相結納，引為己用。福祥亦以滅洋自任。榮相再三戒飭，竟不聽命。實則福祥雖號知兵，僅與西域回匪結過硬仗，而泰西節制之師，彼實未經嘗試。因之相持數月，擁數萬之眾，乘勢攻取，竟無如千余守使館洋兵何。朝廷亦以攻使館為非計，特叫大起三次，凡近支王公大臣、內閣六部九卿，均蒙召見，面詢方略。許侍郎景澄、袁太常卿昶力言釁不可開。言次激烈，竟觸載漪之怒，當面申飭。殺身之禍，即肇于此。嗣聞天津不守，外兵行將入京救護公使、僑民，盈廷士夫均意在從速議和。漪怒甚，遂矯旨先將許侍郎、袁京卿正法，以箝諸臣之口。未幾，而徐尚書用儀、立尚書山、聯閣學元相繼棄市。時距洋兵入城甫三日也。比時朝野震撼，人心皇皇，幾有朝不保暮之勢。總緣彼有恃而不恐，蓋欲早舉非常之事。而事與心違，大欲未遂，矯而出此。倒行逆施，致成兩宮西幸之局。而國事危如累卵，已亦身敗名裂。哀哉！