壬午冬會試北上，以車道艱苦，改由海船入京。先在武昌度歲。比時黃鶴樓未毀于火，旅寓即在其下，時往登臨，縱覽長江上流形勢。覺中興曾、胡削平大難，即以此為基礎(chǔ)，憑吊久之。厥后張文襄公督鄂垂二十年，百廢俱舉，規(guī)模宏肆。第鄂系中省，財賦只有此數(shù)，取錙銖而用泥沙，不無積盛難繼之慮。覘時者頗心憂之。余辛丑外簡漕督，旋調(diào)中州，遂臨吳會。積資既久，署中賓僚僉以吳楚一家為言，冀為升遷預(yù)兆。付之一笑而已。丁未夏，兩廣總督出缺，樞府?dāng)M奏請以余承乏。鹿文端昌言，謂豫撫張安圃中丞曾任廣東撫藩，熟悉地方情形，遂邀簡任。不數(shù)月，川督出缺，余蒙恩升授。為昔年贅姻作幕之地，舊游重來，一時傳為佳話。且川黔接壤，風(fēng)土攸宜。不比五羊濱海之區(qū)，新黨橫行，難以駕馭。迨入京陛見，文襄適以鄂督內(nèi)召入直樞廷，與繼任某制軍臭味差池，頗思易人而治。余循例往謁，文襄謂：“四川地方遙遠(yuǎn)，交通不便。如君才地，似與長江一帶為最宜?！庇嗦?yīng)之，不識其意云何。嗣陛辭還寓，行有日矣。文襄于丙夜遣價來言：翼日早十鐘散直后，即來寓有話面談，當(dāng)在寓靜候。詎文襄到后，項城亦來。甫入座，文襄拂然對項城曰：“君言我所辦湖北新政，后任決不敢改作。試觀今日鄂督所陳奏各節(jié)，其意何居？且其奏調(diào)各員，均非其選，不恤將我廿余年苦心經(jīng)營締造諸政策，一力推翻?！币鈽O憤憤。項城婉言代某制軍疏通，以余行將過鄂，囑傳語某制軍，謂文襄所辦興學(xué)、練兵、理財、用人各大端，極宜蕭規(guī)曹隨，不可妄行更易。余笑應(yīng)之。項城以文襄盛氣相陵，不便久坐，告辭而去。余送之門外，暗忖似此情形，某制軍必難終鄂任。文襄今日來寓，有事面商，或恐意將屬我。第聞該省財政枯窘，債臺高筑，較之川省財力豐富，不啻天淵，豈可以此易彼。爰重入坐，假他事與文襄款洽。文襄意所欲言，一時未便直吐，但云：“君此次遠(yuǎn)別，不知何日再見?？稍诰┒嘧?shù)日，不必汲汲西行?！庇鄰?fù)溫應(yīng)之。翼日，恐文襄再來絮煩，匆匆乘京漢火車而去。抵漢時，將項城之言，轉(zhuǎn)達(dá)某制軍。適余先請假三月，回籍省墓。戊申二月屆滿，正擬由黔持節(jié)入川，先驅(qū)已到渝州，己亦束裝待發(fā)，適奉上諭，某制軍與余互相調(diào)補(bǔ)。未經(jīng)西上，仍復(fù)東行。邊遠(yuǎn)勞臣，誠不知圣意所在。嗣悉督辦四川藏衛(wèi)邊務(wù)事宜某大臣現(xiàn)護(hù)川督，為某制軍介弟，稔知余將蒞蜀任，特預(yù)條陳藏事。謂藏與川相為表里，一切籌兵籌餉，責(zé)在川督?？偠脚c邊務(wù)大臣休戚相關(guān)，源源接濟(jì)，藏事自易奏效。否則，無從辦理云云。文襄因持原奏，力陳于兩宮之前，謂邊務(wù)大臣之意，恐川督非所素識，不肯為力。查鄂督與該大臣系胞兄弟，合辦川、藏事宜，公議私情，更屬責(zé)無旁貸。不如即將鄂、川兩督互相調(diào)補(bǔ)。制曰：“可?！庇嗷氐侄跏〗幼?，即速某制軍入川。逾年，江督缺出，政府請以余調(diào)補(bǔ)。文襄獨謂：“方今時勢，鄂省據(jù)天下上游，輪船鐵路，四通八達(dá)，較南北洋尤為重要，不宜輕易總督。”事遂中止。逮余調(diào)任北洋，已在文襄歿后。此公若在，恐余須久任楚疆。但不知武昌發(fā)難時，余倘尚督是邦，又是如何景象耳。

當(dāng)項城之由鄂北上也，行使內(nèi)閣職權(quán)，前方軍事責(zé)成馮都護(hù)國璋督辦。馮軍先占據(jù)漢陽赫山，拊龜山之背，漢郡收復(fù)指日間事。項城京寓電話處學(xué)生，與津署電話學(xué)生，本系素識，私電傳來，余喜甚。以正式電話詢之項城。詎復(fù)電云：“未得鄂中確息?！逼渲静辉诨謴?fù)，可為駭異。遲之又久，始悉漢陽業(yè)已克復(fù)。余急電馮都護(hù)，請其率得勝之軍，直搗武昌。馮覆電謂：“漢口江岸缺少船只，不能徑達(dá)省城?！鼻曳罹╇?，已有英國公使出任調(diào)和。北軍暫在漢陽駐扎，不得越雷池一步。余聞之，憤甚。急電項城，略云：“所謂調(diào)和者，兩方居同等地位，始各有開議資格?，F(xiàn)今革黨，皆我臣民，作亂犯上，自取屠戮之戚。我軍已得漢陽，與武昌僅一江之隔。黨人已聞風(fēng)喪膽，漢江沿岸船只何止千艘，頃刻即可飛渡。武昌若復(fù)，中外人心大定；沿江下游各行省，亦得所屏蔽，不至望風(fēng)而靡。即為應(yīng)酬調(diào)人起見，何妨俟武昌收復(fù)后，再行開議。聲勢既壯，折沖尊俎，尤易為功。”項城無從置喙，但云：“既經(jīng)英使調(diào)處，不宜徑行用兵。事機(jī)一失，連江若贛、若皖、若蘇、若寧、若滬，紛紛獨立，遂至不可收拾?！庇忠员O(jiān)國臨朝，不便為所欲為。賄通貴戚，迫脅東朝，勒令攝政王退位。以余現(xiàn)任北洋，凡事作梗。密遣使以甘言相餌，謂余坐鎮(zhèn)津地，于各省獨立之會，獨能捍衛(wèi)疆土，最著勤勞，行將有宮銜黃褂之錫。但大勢群趨共和，一方豈能立異。與余交誼最敦，近因政見稍歧，各行其是，不能相強(qiáng)。所慮津沽一帶，黨人密布，手槍、炸彈防不勝防，竊代為憂之。余謂與項城比肩事主，回憶孝欽在日，項城受恩獨渥?，F(xiàn)值國家多難之秋，正我輩竭忠授命之日。內(nèi)閣關(guān)系全國，項城任之。北洋領(lǐng)袖各行省，余任之。項城謂與余政見不同，誠為知言。余始終惟知有國家，期不負(fù)三朝恩遇而已。項城雖日以暗殺為能，偵騎密布，卒亦無如余何也。迨至遜位詔成，余已病莫能興，奏蒙賞給三月假，而國事不可問矣。

奉軍張紹曾占據(jù)灤州車站，威脅朝廷立憲。結(jié)納新授晉撫吳祿貞，帶領(lǐng)第六鎮(zhèn)全軍駐扎石家莊，據(jù)直晉交界之道，擬俟前驅(qū)赴太原受事訖，即回戈直赴北京；紹曾亦由灤赴京，兩道夾攻都城，圖不世之大舉。石家莊軍隊并可阻截項城入鄂之師，不能北上，以免后顧之慮，用計城為狡毒。幸天奪之魄，祿貞忽為隊下亂兵戕害，一說為項城遣人暗殺。后雖奉旨命余查辦，卒莫得其實在情形。然先除此一害，紹曾勢孤，氣為之奪。余乘機(jī)遣通永鎮(zhèn)田君文烈，以犒師為名，馳抵灤城，代通情款。紹曾謂，夙隸北洋部下，決不敢犯擾天津。與田君有故，聯(lián)床話舊，中宵以后，忽以一劍置榻上，若隔鴻溝，竟夕不寐。田君知其氣怯，決不能成大事。翼日，旋津覆命，請余勿庸過慮。田旋升任陸軍部侍郎，通永鎮(zhèn)缺，余檄令王君懷慶先行署理，并奏請實授。王甫到灤，紹曾密令黨人，乘其不備，包圍斗室中，迫令獨立；一面派死黨潛來天津，四處埋伏，散布謠言。一聞灤事得手，津郡同時響應(yīng)。維時津沽猿聲鶴唳，租界各國領(lǐng)事，紛紛來署探取消息。余雖連電王君，設(shè)法出險，苦難達(dá)到。幸王素有權(quán)略，陽徇彼黨之請，偕往校場行受任禮。匹馬當(dāng)先，乘其不備，一鞭叱咤，風(fēng)起云揚(yáng)，馳驟廿余里，群相追逐，望塵弗及。頃刻突圍而出，還入軍中，帶隊反攻，生擒數(shù)十人，學(xué)生居其大半。電稟到津，批令悉數(shù)殲除，以示懲儆。陸軍部亦派兵援應(yīng)。灤亂平，曾賦《飛將軍歌》以策王君之勛。紹曾兵柄既解，踉蹌帶數(shù)十人，夤夜來天津。以咨議局議員素通款洽，徑詣局中止宿。合局大驚。某巨紳及議長閻君倉皇來報，請余飭令所住衛(wèi)隊移宿他聽。余笑應(yīng)之曰：“君等昔以張某為義師，不惜為之道地，今竟何如?！彪济墓俪至罴齻髦I，以津地華洋雜處，《辛丑條約》：二十里以內(nèi)不得駐兵?？伤賹⑺鶐l(wèi)隊解除武裝，暫住旅館，以免人心疑懼。倘因此另生交涉，咎將誰執(zhí)。紹曾唯唯聽命。咨議局全體局員及某巨紳等，均各滿意而去。翼日，紹曾來謁，攜其六歲子同來，藉明心跡。余偵知其近日舉動乃父亦不謂然，因囑其早歸養(yǎng)親，徐觀世變，此事遂告結(jié)束。然此數(shù)日中，運籌決勝，咸資文武各僚友悉心助，獲免愆尤，不可謂非幸事已。

光緒末造，新黨散布長江流域。第與軍隊互不相習(xí)，致不能揭竿起事。監(jiān)國時代，親貴用事，軍咨大權(quán)掌于紈绔之手。部中主要人員，新舊淆列，習(xí)染既深，一朝發(fā)難，其禍至不可收拾。余于宣統(tǒng)己酉臘月，履直督任，所轄北洋第二、第四兩鎮(zhèn)，兵力甚強(qiáng)，足以建威銷萌，新黨不便，慫恿京師權(quán)貴，收歸部中直轄。監(jiān)國貿(mào)然允之。疆臣職司疆土，直隸尤屏蔽京師。一旦驟失兵柄，其何能淑？疏凡再上，以去就力爭。卒未能收效果。欲另立一鎮(zhèn)，苦于財力艱窘。不得已暫編混成一協(xié)。以資控制而濟(jì)緩急。辛亥八月，奉軍入關(guān)，與部中直轄之某鎮(zhèn)，于直屬灤州會操。軍咨處某貝勒奉命前往校閱，道出天津。余扶病往謁，聞新黨已向奉軍接洽，約于開操日起事。詎期尚未到，適鄂中某督以嚴(yán)緝黨人，辦理操切，激變軍心，先于十九日在鄂省起義，某督倉皇出走，武漢重地突歸黨人之手。警報到京，秋操停止。奉軍某協(xié)統(tǒng)遂占據(jù)灤州車站，公然兵諫。乃以所擬憲法十三條，脅朝廷允行。樞府無人主持，不得已交憲政編查館，擬定十七條，筮日告廟。帝位雖存，大權(quán)業(yè)已下移。時則武昌已失，沿江各督撫聞風(fēng)而靡，不降即走，粵、湘、齊魯亦復(fù)紛紛獨立，僅直隸安堵如常，不為所動。余病瘍已數(shù)月，強(qiáng)起治事。激勵文武寅僚，多方鎮(zhèn)撫。黨人有煽亂滋事者，一經(jīng)偵察屬實，拿獲到案，嚴(yán)懲不貸。奉軍駐灤某統(tǒng)領(lǐng)，揚(yáng)言率師入京，并來津與余商舉大事。析津士紳與咨議局議員等，聞之生懼，誠恐奉軍一到，擾亂地方，相率數(shù)十人來署求見。余適與天津鎮(zhèn)張君懷芝、督練處總參議舒君清阿籌議兵事，聞彼等已集前廳，即請一體入見。某巨紳首倡言，余坐鎮(zhèn)天津，軍民愛戴，地方蒙福。但自武昌起事，曾不幾時，各省均已獨立，直隸首善之區(qū)，乃各省領(lǐng)袖，聞風(fēng)興起轉(zhuǎn)在他省之后，如人格何。請余俯順潮流，從權(quán)獨立。不過易一名義，一切治軍行政，仍由余主管，決不干預(yù)。但求提高直省人格，兼免黨人攻擊等語。一倡百和，情形激烈，有立待解決，遲則生變之勢。余笑應(yīng)之曰：“君等所言，余亦熟思至再。武昌起義，各省獨立，潮流所屆，亦豈不知。但直隸情形與各省不同，豈能獨立？”某巨紳大為詫異，詰余不同之故。余謂：“各督撫管理該省之事，獨立與否，能自主之。直隸范圍最廣，包括北京在內(nèi)。北京現(xiàn)有皇上，如此大事，必須秉承諭旨，豈能效各省，私自獨立？”某巨紳云：“此層我等何嘗不知。”余曰：“君言是也。前日已奉旨，將來國體應(yīng)否更改，俟開國會時公諸輿論?；突驮t諭，中外皆知。此事稍遲，必有辦法，目前尚談不到。余忝任直督，當(dāng)此人心不靖之秋，惟以保衛(wèi)地方為宗旨。勿論斷黨舊黨，或官或紳，遇有作亂犯上，擾害地方者，殺無赦。他非所知。”張總?cè)制鸲栽唬骸坝柘滴淙?，只知帶兵，不知憲法為何事?！毩ⅰ?，更不知從何說起，某作天津鎮(zhèn)，津地治安系某之責(zé)。制臺本駐保定，近二十年來改駐天津，保護(hù)制臺，尤我之責(zé)。有人破壞天津，侵害制臺，某惟以兵力制伏?！薄短旖驐l約》：租界附近不得駐兵。二十里以外已嚴(yán)陣以待。該紳等以目相視，默然不語。復(fù)曉之曰：“余與張鎮(zhèn)臺之言，諸君想已聽悉?？涕g，惟有官紳一體，妥籌保衛(wèi)地方之事。津地華洋雜處，毗連租界，無險可扼。黨人倘無知妄逞，諸君一味盲從，難免匪徒不乘機(jī)肇釁。余責(zé)在守土，惟力是視。萬一力有不繼，何惜一死以報國?？偠綖橐皇￠L官，不幸以死塞責(zé)，試問津郡治安，何人擔(dān)負(fù)？勢必紛紛擾擾，戈刃相尋。諸君不獲黨人之利，先受黨人之害。回憶庚子一役，津民受虐最酷，創(chuàng)深痛巨，竊恐再見于今日矣。”言未竟，某巨紳矍然曰：“效死一節(jié)，于今非宜。惟求大公祖政躬康復(fù)，保艾津民。即事到危急之時，文信國成仁取義之言，亦可不必拘泥，千祈以地方為重。”遂相率嗒然而退。日已向夕，津橋南段巡警已被煽惑，袖纏白布，乘機(jī)思動。所幸北段巡警，由練軍改編，管帶劉君錫鈞系江蘇舊屬，忠事于余。得以互相箝制，不至生變，然已殆哉岌岌。直隸一省，于全國分崩離析之秋，卒能烽火不驚，誠屬徼天之幸。直至遜詔將下，余適乞病獲請，得以完全疆宇還之朝廷。痛定思痛，有余恫焉。一臥滄江，歲序忽周一紀(jì)。海桑陵谷，萬事皆非。衰病余生，不圖于劫火灰中，重溫舊夢。自今以往，為元遺山之憂憤歟？為楊鐵崖之曠達(dá)歟？抑求為文信國不獲，而姑以仁義兩言留作千秋正氣歟？余不能自知。今之人亦不我知。后世倘有知我其人乎，則其我知視我之自知，為較真切已。

辛亥十二月，余在直督任內(nèi)乞假得允，移寓津沽德租界養(yǎng)疴。越歲八月，就醫(yī)南來，既在滬上作寓公。閉門卻埽，萬事不關(guān)。迄今歲甲子，匆匆已十三年。此十三年中，約計上至總統(tǒng)及閣員，外而督軍、省長，非當(dāng)年部曲，即舊日寅僚，從不愿以尺牘往還，借通情愫。一切目見耳聞，離奇怪異，幾不知人間有羞恥事，不屑筆之記載，污我毫端。蓋三綱五常之淪ル久矣。本年十月，忽有馮玉祥反戈入京，廢斥總統(tǒng)，波及皇室，冒大不韙，致有倉卒逼宮之事。惡耗傳來，無中外，無男女，無少長，均斥其荒謬絕倫。余臥病滄江，聞之尤為憤懣。時段芝泉徇各方之請，入京執(zhí)政；張雨亭躬率勁旅，戰(zhàn)勝入關(guān)。主持公道，于兩君是賴。爰會合海上諸遺老。公電京榆兩處，作秦庭包胥之哭。其文曰：“報載，京政府以閣令擅改優(yōu)待皇室條件，迫遷乘輿，逼索宮禁；眾情皇駭萬狀。辛歲遜政，優(yōu)待本屬國民公意。此項條件昭告中外，為民國成立公據(jù)，屢更政變，恪守不渝。若一二人可任意推翻，則何法可資遵守？影響極大。芝公群倫屬望，綜領(lǐng)機(jī)鈐；雨公倡義興師，奠安畿輔。必先堅守盟約，俾天下信其可恃，大局方易維持。切盼先行電京，速復(fù)優(yōu)待皇室原狀，免致根本動搖，人心疑懼。全國幸甚。夔龍等庚叩”等語。嗣得雨帥覆電云：“庚電誦悉。優(yōu)待條件載在盟府，本諸輿情，凡屬國人，同此心理。敝軍行師討賊，不愿干政，夙有宣言。前驅(qū)甫及津沽，距京尚遠(yuǎn)。都門近日舉動，事前毫未預(yù)聞。辱承垂諉殷拳，頗苦無從置喙。不日海內(nèi)明達(dá)群集論政之時，當(dāng)能主持公道也。作霖佳叩。午印?！毖酝庵饪赡蛯だ[。段雖無覆電，聞對天津遺老言，自任力為保護(hù)。迨入京后，首先撤退防守醇邸衛(wèi)兵，一切得以自由。第閱昨日各報，圣駕已駐蹕東交民巷日本公使署中，脫險難而入坦途。此后惟祈各友邦之共同保護(hù)而已。余草筆記訖。不忍載辛亥以后之事，僅載此條以增余痛。而夫己氏之肉，詎足食乎！甲子十月十五日記。