我們正處在一個(gè)盛世崛起的“文化時(shí)代”，文化無處不在、無處不有。那么，什么叫“文化”，“文化”的概念究竟怎樣表達(dá)才確切、完整？中外學(xué)者眾說紛紜，仁者見仁，智者見智?！拔幕币辉~，中國古已有之，并早于西方。中國古代認(rèn)為“文化”一詞是“文”和“化”的合成詞。作為內(nèi)涵豐富的“文”和“化”的并連使用始見于《周易賁卦〈彖傳〉》，基本含義是“以文教化”，指以“人文”即人倫儀則、道德秩序去規(guī)范和化易人民于“野蠻”，使之開化和文明化的活動(dòng)?？贾鋬?cè)，我們還可以看到諸如“凡武之興，為不服也；文化不改，然后加誅”（《說苑·指武》），“設(shè)神理以景俗，敷文化以柔遠(yuǎn)”（《三月三日曲水詩序》），及“文化內(nèi)輯，武功外悠”（《補(bǔ)亡詩·由儀》）等類似的表達(dá)?？梢哉f，從精神化易的層面談文化的思路乃是中國古人沿襲的基本趨向。

不過，我們今天所說的“文化”是外來的語匯，相當(dāng)于英語的“Culture”和德語的“Kultur”，原義含有神明崇拜、耕種、練習(xí)、動(dòng)植物培養(yǎng)及精神修養(yǎng)等意思。與中國古代的“文化”從一開始就較偏重精神教化不同，西方的“Culture”更多地展現(xiàn)了逐漸由物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)引入精神生產(chǎn)活動(dòng)的特點(diǎn)。隨著19世紀(jì)下半葉人類學(xué)、文化學(xué)、社會(huì)學(xué)等學(xué)科的興起，文化問題才真正擺脫朦朧的“前科學(xué)”狀態(tài)而得到廣泛的研究。尤其是從泰勒在1871年發(fā)表了《原始文化》這一里程碑式的著作并第一次給出文化的專門概念以后，定義“文化”就如雨后春筍般在學(xué)者中流行起來。泰勒對(duì)文化的定義是：“文化，或文明，就其廣泛的民族學(xué)意義來說，是包括全部的知識(shí)、信仰、藝術(shù)、道德、法律、風(fēng)俗以及作為社會(huì)成員的人所掌握和接受的任何其他的才能和習(xí)慣的復(fù)合體?！蔽覈麑W(xué)者梁漱溟在《中國文化要義》一書中，開宗明義地指出：“文化，就是吾人生活所依靠之一切。如吾人生活，必經(jīng)依靠于農(nóng)工生產(chǎn)。農(nóng)工如何生產(chǎn)，凡其所有器具技術(shù)及其相關(guān)之社會(huì)制度等等，都是文化之一大重要部分?！薄袄Ｒ晕淖?、文學(xué)、思想、學(xué)術(shù)、教育、出版等為文化，乃是狹義的。我今說文化就是吾人生活所依靠之一切，意在指示人們，文化就是極其實(shí)在的東西。文化之本義，應(yīng)在經(jīng)濟(jì)、政治，乃至一切無所不包?！?

1999年新版的《辭?！方o出的文化定義是大家普遍比較認(rèn)同的，即，廣義指人類在社會(huì)實(shí)踐過程中所獲得的物質(zhì)、精神的生產(chǎn)能力和創(chuàng)造的物質(zhì)、精神財(cái)富的總和。狹義指精神生產(chǎn)能力和精神產(chǎn)品，包括一切社會(huì)意識(shí)形式：自然科學(xué)、技術(shù)科學(xué)、社會(huì)意識(shí)形態(tài)。有時(shí)又專指教育、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、衛(wèi)生、體育等方面的知識(shí)與設(shè)施。

本書所研究的文化是廣義的文化，包括文明，它的范圍比文明更廣泛，因?yàn)槲幕侨祟惖囊环N活動(dòng)，而文明屬于文化活動(dòng)的成果，是文化的具象化，也是一種文化形態(tài)的精華。哪里有文化哪里就有文明的足跡，哪里沒有文化哪里就彌漫著荒蠻，正是文化使人類走上了文明的大道。人類社會(huì)每一次躍進(jìn)，人類文明每一次升華，無不鐫刻著文化進(jìn)步的烙印。

文化一般依據(jù)時(shí)間、空間、行業(yè)與民俗四個(gè)方面的標(biāo)準(zhǔn)，可以劃分為多種類型。以時(shí)間而言，可分為史前文化、先秦文化、兩漢文化、魏晉文化、隋唐文化等；以空間標(biāo)準(zhǔn)，可分為中國文化、外國文化，東方文化、西方文化，就中國傳統(tǒng)文化而言還可細(xì)分為齊魯文化、三秦文化、荊楚文化、巴蜀文化、閩南文化等地域文化；行業(yè)文化主要指飲食文化、服飾文化、建筑文化、旅游文化等；民俗文化主要是指一個(gè)民族或國家的民間傳統(tǒng)文化和習(xí)俗文化。如民族的傳統(tǒng)節(jié)日，像中國的春節(jié)、端午節(jié)，西方的圣誕節(jié)、感恩節(jié)等。

文化具有民族性與相似性、時(shí)代性與穩(wěn)定性、繼承性和創(chuàng)造性等方面的顯著特征。首先，文化是由人創(chuàng)造的，不同民族由于不同的地理環(huán)境和歷史條件的差異，形成不同于其他民族的文化傳統(tǒng)、文化心理和思維方式，因而決定文化具有鮮明的民族特性。同時(shí)，不同民族由于所處自然環(huán)境與經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的相似，決定文化也會(huì)表現(xiàn)出不少相似的特征。其次，一個(gè)民族、國家的生產(chǎn)力發(fā)展水平不同，決定了這個(gè)民族、國家的文化發(fā)展具有鮮明的時(shí)代特性。當(dāng)然，文化中深層結(jié)構(gòu)中的某些內(nèi)容，在一定程度上超越時(shí)代，形成比較穩(wěn)定的文化。最后，一個(gè)民族文化的產(chǎn)生、發(fā)展和創(chuàng)新，都有其內(nèi)在的繼承性，都經(jīng)過了對(duì)傳統(tǒng)文化的選擇、取舍，離開了集成就談不上發(fā)展創(chuàng)新。世界上很多民族都十分重視自己的民族文化傳統(tǒng)，并繼承其優(yōu)良成分。中華文化就具有海納百川，善于吸收外來優(yōu)秀文化的創(chuàng)新性特點(diǎn)。

準(zhǔn)確界定文化的概念和范疇，便于我們更好地用世界眼光把握文化發(fā)展的特點(diǎn)和規(guī)律，堅(jiān)持以科學(xué)發(fā)展觀指導(dǎo)文化發(fā)展，著力提升文化軟實(shí)力，充分發(fā)揮好文化是文明的基石、文化創(chuàng)造核心價(jià)值觀、文化凝聚民族精神、文化創(chuàng)造和諧社會(huì)、文化促進(jìn)科學(xué)發(fā)展、文化引導(dǎo)公平競爭、文化滿足精神需求的作用，用文化力引導(dǎo)經(jīng)濟(jì)建設(shè)、用文化力豐富思想建設(shè)、用文化力提升黨的建設(shè)、用文化力促進(jìn)環(huán)境建設(shè)、用文化力培養(yǎng)和聚合人才形成，努力實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)科學(xué)發(fā)展、和諧發(fā)展。