中貴有玉犀帶而無金銀花素之制，其玉犀亦非品級所宜得也。祖制極于四品，安有玉犀？但因貴幸而賞之，雖玉犀非玉犀也。累朝相沿，已為定制。今上辛巳創(chuàng)為定品，乃自花金以至光銀等帶皆有之。又為定補(bǔ)服，斗牛飛魚而下，以各色異獸分品，或云御制有歌，未之聞也。是真以為官矣。每朝時，牽馬一人，系光金帶；馬杌一人，系光銀帶；余謂寧可濫用玉犀，未可濫用金銀。此預(yù)政之漸，識者懼焉。
自宜興師再入，上不信中官，禁朝官與中官往來。曩日兩闕及承天門、端門憩足之地，皆不得入。于體甚正。其實(shí)結(jié)交近侍，不在此也。此等中官，有何可結(jié)，終年往還，居停不過一餐；饋送不過一金，彼密通奧援，在不見不聞之中，有以千百計者，孰從而致詰乎？
黃石齋朝參，不坐中官房間，有用帖處，不用通家字，自持甚嚴(yán)。余不盡然之。竊謂坐亦無妨，通家字亦無妨也。人貴自立耳。此等處，有何干涉。嘗見一中官，安坐時，再三稱不敢，又云通家侍生不敢，令人失笑。謂此輩足與較乎？何其不廣也。余自壬午再入，遂禁往來，亦省卻許多周旋，恨石齋不在此，不知如何快愜。
丙子變將出，以張元佐為侍郎，撫治昌平，三日尚未行。同時所遣提督天壽中珰即日北行。上謂閣臣曰：內(nèi)臣即日已行，而朝臣三日尚未動身，何怪朕之用內(nèi)臣耶？閣臣默然。此年，昌平城陷，乃內(nèi)臣強(qiáng)巡關(guān)御史王肇坤開門納假兵而起內(nèi)應(yīng)者。閣臣何不舉以為辭，豈其詟于天威，而未敢耶！
張彝憲之總理戶、工二部，所司不過稽核，非有出納之寄也。且初時尚坐部堂，迨自立署，絕不至部，朝覲各官即有錢糧相關(guān)，遣吏投冊可矣。乃相率而詣之，行見部禮。至于考選各官，以功名所系，趨之尤急，拜伏堂下，了不知恥。異日翱翔言路，責(zé)其風(fēng)節(jié)，不亦難乎？況欲取館員于此中，為異日輔弼之用，如何使得！
中堂體統(tǒng)，不為不尊，即吏部尚書至閣相見，必候門吏跪稟，稱某官見，然后得入。中堂出閣，至花臺相揖，立語而退，無入閣就坐之禮。至于總兵及兩司會敕，俱報門行跪禮。王弇州云，兩司于中堂無跪禮，豈未之親見耶？夫閣體隆重。乃爾，何事不可為，乃居其位者，動以本朝不設(shè)宰相為言，及至恣睢行私，則又莫敢誰何？是居事權(quán)之實(shí)，而隱其名也。彼遇事推諉及竊弄威福者，亦復(fù)何怪！
掌房中書，其勢不得不通內(nèi)府，閣中諸事，皆與文書房相關(guān)，一刻不通，則內(nèi)外懸隔，政多齟齬。然以濟(jì)事則可，以行私則不可。是亦存乎其人耳。其人果端，即以此輩通之，不害其為公忠，如峻其界限，概示屏絕，一事也不能作。
翰林講讀而下至閣外，報門而入，中庭而揖，儼然屬禮，舊例管誥敕，則官雖講讀，而下不報門，先入揖畢，過東各官方報門入揖，然誥敕止六員，率先盡宮坊，不能及講讀而下。己卯，衙門人少，王炳藜、邵韓芹、城四維俱以史官管誥敕，不知果如儀否？但史官執(zhí)屬禮未為過也。新中堂謝恩，尚未到任，與史官何與，乃相率詣精微科揖，此一事甚無謂，所當(dāng)改正者也。
宮坊入閣內(nèi)平揖送出，自尚書以下皆同。但送出相讓有過屏不過屏之異，然出閣時，中堂讓尚書先行，侍郎不讓。蓋從來中堂皆尚書銜，故不讓侍郎耳。今以侍郎入閣者盡多，而不讓侍郎可乎？舊例六品宮坊，列銜在講讀后，自萬歷己卯，改列于前。蓋中堂以宮坊非屬，自以意改之非舊制也。
舊制衙門自學(xué)士而下，俱有其官，講讀學(xué)士五品，光學(xué)士五品，而作四品；張江陵、王太倉俱以庶子升學(xué)士，即升正詹侍郎，不歷少詹也。壬戌諸公三年尚轉(zhuǎn)講讀，乙丑以后，并講讀不轉(zhuǎn)，止以久次得為宮坊。至辛未，乃并贊善而無之。衙門官自學(xué)士而下，止為兼官，并不正授，其故何也？
古學(xué)士有朱衣吏雙引單引之制，今代無之。惟講讀以上，例用紅鞍籠，司業(yè)講讀單，引贊善以上。雙引，是亦古學(xué)士遺制也。
錦衣官屬太濫，至千有余人。其旗尉效有年勞者，皆得補(bǔ)官，層累而上；而最冒濫者，為東廠理刑，夤緣徑熟，即一赤棍，不數(shù)年，位至極品。如喬可用者，是已其例，不由南北二司者，雖官都督，不得稱堂上官。即北司較南司為重。然惟富者得之。其選可知。如可用，亦由司轉(zhuǎn)，而稱堂上官者也。為吳昌時居停，以此革職提問。余謂此帶刀宿衛(wèi)之選，宜稍鄭重之，非世蔭勛戚，不得推堂上官。其出身旗尉者，雖有年勞，止許帶俸，庶幾其少瘳乎！
錦衣惟世廟最重，至神廟末年，北司生草無一系詔獄者。至天啟年間，又太重矣。今上錦衣，雖無大恣睢，而詔獄接踵，雖欲輕之而不可得也。
戚畹皆于堂上列銜，而不與衛(wèi)事，亦不至衛(wèi)，到任勛衛(wèi)亦然。惟皇太子侍衛(wèi)，乃用戚臣，何不斟酌此意，掌印辦事，間及勛戚，惟其人之可用與否，無俾例拘。蓋神廟時亦嘗用成國之弟矣。不猶愈于市棍乎！
錦衣治岳，雖與刑部不同，然亦伺上意旨所在，而加輕重也。如王世成鞫問巴縣家人，竟至忤旨，非持正也。上一面溫慰勉留，一面嚴(yán)鞫家人，安知上意所在。至熊魚山開元下詔獄，獄中具款累累，錦衣匿不以聞，則以相君之寵未衰也。嚴(yán)刑之下，蒙蔽反甚于刑部，徒使怨歸于上耳。
章格非正宸，參巴縣下刑部，次日王炳藜偶晤巴縣云：成就老先生作文潞公矣。巴縣艴然不悅曰：這個皇上如何作得，潞公退而具疏，滿紙不平之氣，無一字申救。夫潞公所事，非庸主也。以上為過于仁宗乎？以上為不及仁宗乎？諉過于君以泄私忿，甚非大臣之體。
已縣在閣中二年，糾者甚多，而不能動搖。至鳳陽失事，糾者益多，以楊昆岑為巴縣座師也。楊之死，比失陷城堡律，亦未確。其實(shí)受巴縣之累，而巴縣佐政如故。是年冬，陵工肇興，閣中隨例捐助，范木漸署工科，乃出疏駁正，言陵寢失事，實(shí)由昆岑。昆岑撤防，原因巴縣。使巴縣不擬此旨，何至失事？在他人可捐助，在巴縣不宜捐助也。巴縣素稱利口，到此亦失所措，乃上揭引咎，而上亦遂允其去。范曾以王維章事參巴縣，至是踰年也。
楊昆岑名一鵬，為蜀中司李時，曾遇一異僧，至甲戌為淮撫，已經(jīng)二十余年，忽遣人送書，則四絕句也，皆歸隱之意，未幾禍及，楊死數(shù)日，主稿郎中紀(jì)克家在署白晝見楊，入遂仆地，舁歸，未三日而卒。其精爽可畏如此。于忠肅不至是也。紀(jì)引盜陵樹律，雖無共盜之情云云，宜乎楊之見形也。
皇陵失事，地方官當(dāng)任其咎，然撫按官非專責(zé)，豈得與內(nèi)珰同罪！竊謂此案以內(nèi)珰楊澤當(dāng)失陷城堡律，而撫按量從遞減，庶得其平。乃言者以事屬重大，將借此以去二輔，遂嘵嘵于溫之親（指吳振纓）、王之座師，各加力攻。此意何能揜主上之知？宜乎楊辟、吳戍，而二輔仍如故也。
乙亥春，成德為滋陽令，庶子倪鴻寶、元璐上制實(shí)制虛疏，與少宰張捷爭辨。又皇陵失事，言者紛紛。二月余過滋陽，成示余刻成章疏，并問通政司上疏事宜，實(shí)有建言之意。其后偶處府廳，一二積役，任事太過，府廳忌之，遂言于巡按御史禹好善而劾之。又恐不坐貪酷或拏他不倒，故造列多款，然而在任清操，不可泯也。成既被提入京，欲伸前志，每為范木漸所阻，迨范以艱去，而成遂奏揭紛出，小題大作矣。
成事上亦疑之，遣人至滋陽訪之，百姓言屈者十人而九，已有昭雪之意，而成在獄中，構(gòu)訐不已，又遣母各處投揭，至隨烏程之輿，詬詈至朝門；烏程具揭，上乃命于長安門杖之六十。由是不待追贓，而以發(fā)戍結(jié)局，蓋烏程亦畏之也。
己巳之變，自嘉靖庚戌而后，僅再見焉。但士馬物力仍足相當(dāng)，袁督師初至一戰(zhàn)，人心始定。迨后鈐制諸將，不為無見，而袁為人疏直，于大珰少所結(jié)好，毀言日至，竟罹極刑。厥后滿桂總督一戰(zhàn)而敗，安見鈐制諸將為非宜哉！乃京城小民，亦群然以為奸臣賣國；此等事，人多不敢言之。
袁既被執(zhí)，遼東兵潰，數(shù)多皆言以督師之忠，尚不能自免，我輩在此何為？蓋袁在遼左，最得將士之心，故致如此。上乃出諭，謂暫令解任聽勘，而先入之言深，卒無轉(zhuǎn)圜之意。其后再踰年，而有孔有德之亂，得非傷遼人之心而然歟？封疆之事，自此不可問矣。
毛文龍之死，何所關(guān)于成敗之?dāng)?shù)；自袁敗而議者執(zhí)以為辭。于是連及大學(xué)士錢機(jī)山、龍錫逮入獄論死。初，華亭陳繼儒曾贊成誅毛帥之議，錢既論死，其家子弟日至陳家，加誥詈也。辛未大旱，上釋死罪六臣，機(jī)山與焉。使其當(dāng)近日韓城、宜興之間，豈復(fù)有余生哉！乃知人主用法以漸而手滑也。昔人之言曰：恐他日吾輩亦不免，此言真可惕然思已。
蘇有功，毛文龍營中副總兵，原名毛有功。文龍死，東降后，被擒解京，在檻車中飲酒放歌，旁若無人。及被旨處死，而其夜自演象所逃矣。究其故，乃解役于途中每夜放出說書，至是亦然，遂忘收禁而逃也。解役抵罪，五城及東司房出示懸賞，杳然無蹤。三月后，乃于邊外得之，解京正法，臨刑猶丐酒不已，亦奇事也。
余孝廉時，見假孝廉二人。一張致樞，一楊震寓，皆曾相與；致樞假富順、湘潭二籍，辛未揀選為一，富順孝廉所發(fā)，乃一書辦姓任，因致樞卒于京娶得其妾，據(jù)所遺監(jiān)引而假之。震寓不知所假何人，曾住濟(jì)寧半年，后居儀真與揚(yáng)州。孝廉結(jié)社，遂從儀真起，文會試選，得鄖縣令，為仆役分銀不均而事發(fā)。二人俱大辟。楊尤久假至十六七。年天下事何所不有？
癸酉秋決之日，上素服在建極殿與中堂諸人相商，極其虛懷，而烏程無所平反，大負(fù)主上哀矜無已之意也。內(nèi)一人徐兆麒，遼東人，曾以孝廉署濟(jì)寧學(xué)官，甚少年，為陜西華亭令，到任僅七日，而城陷于賊，此不當(dāng)在矜疑之列乎！上于此頗費(fèi)躊躇，而烏程初無一言，立視其死，乃知年來操切之政，多成于下，不盡成于上也。
楊武陵之柄用，實(shí)借徑于田貴妃。是時與中宮不相得，上亦久不見中宮，故武陵因星變上疏，陰含譏刺。未幾而武陵入閣矣。后有悼靈王一事，楊在楚中督師，疏請持誦華嚴(yán)，相隔僅旬月耳。異哉桴鼓之相應(yīng)也。
薛韓城之用，烏程陰薦之故，以僉憲驟登政府。至其敗則未有知其由者。上嘗與韓城言及財用匱乏，韓城對以外則鄉(xiāng)紳，內(nèi)則戚畹。在鄉(xiāng)紳者，臣等任之；在戚畹者，非出自獨(dú)斷不可。因以李武清為言，遂傳密旨，借四十萬金。冉、萬二駙馬各一萬，而周、田等近親不與焉。此旨間有抄傳，復(fù)嚴(yán)禁之。李氏殊不在意，而督之日急。武清死，復(fù)及其子國安，提家人追比；久之，國安亦死，而追比未已。周嘉定乃其兒女親也。上疏為言，又奉嚴(yán)旨。于是，李氏盡鬻所有；其房無人售，則拆毀賣之。內(nèi)閣中書楊余洪、周國興者，亦李氏親也。教李氏云：有形之產(chǎn)既盡，即不上納，將如之何？久之，韓城偵知其故，密以聞。上因年終舉劾兩房官（舊無此例，始自張淄川），遂劾二人閑住，有旨各廷杖六十。二人老矣，即日死。翌日，韓城夜歸，下輿見楊、周二人在門內(nèi)，忽失所在。韓城懼，而計無所出。是時，戚畹人人自危，后因皇五子病亟，遂造為九蓮菩薩下降之言。九蓮菩薩者，孝定皇后夢中授經(jīng)者也，覺而一字不遺，因錄入佛大藏中，旋作慈壽寺。其后建九蓮閣，內(nèi)塑菩薩像，跨一鳳而九首乃孝定，以夢中所見語塑工而為之。寺僧相傳菩薩為孝定前身，其來久矣。至是言皇五子見菩薩來，甚怪上之薄情，不念先世親屬云云。又言如不從此改過，將來殤折不止一人，還都要喚去。太都上未嘗至皇五子病所，皆諸人撰造節(jié)次，遣人傳報，上大懼，于是傳諭停止追比，復(fù)武清侯爵，而皇五子竟薨，乃心念此事皆由韓城發(fā)端，欲誅韓城以謝孝定在天之靈。會垣中袁忍西疏糾韓城，遂有成何糾章之旨，而翌日列款以進(jìn)矣。袁疏皆一時掇拾，其于韓城毒惡，百未罄一，乃上意先定，于是楊、馬二長班下獄鍛煉成案，遂令御史郝晉勒令自盡。韓城將死曰：吳昌時殺我。其實(shí)，韓城之死，始末如此，非盡昌時之力也。
韓城初罷，上令人潛伺有何人先至其寓。中書王陛彥往焉，遂執(zhí)赴詔獄。陛彥孝廉試中書，撰文者從無掌房之例。庚辰闈后，與梁維樞俱轉(zhuǎn)尚寶丞，或欲依附韓城，以就功名，但轉(zhuǎn)未數(shù)月，亦無甚事也。其招辭皆憑空結(jié)構(gòu)為之。陛彥，松江人，吳昌時之甥也。赴市時，語人曰：此家母舅為之。我若有言，便得罪于名教矣。陛彥死后，乃見夢于其妻曰：汝二年后，看小報應(yīng)。三年后，看大報應(yīng)。至癸未，昌時死西市。所謂小報應(yīng)也。未知所謂大報應(yīng)者何也。
韓城之死，止坐贓九千兩，將何以處夫嚴(yán)分宜也。韓城之陰賊險狠，死有余辜。但不正名其罪，而以懸坐之贓殺之，何以服人。刑政之不平，無甚于此者矣。余非為韓城訟冤也，未幾而有宜興之事，分明殺得手滑，后來何所底止。
上召雷演祚、方拱干，此宜興得罪之始也。迨吳昌時廷鞫后，始令催來候旨。明乎罪（？），因昌時故，諸臣言昌時幺囗〈麻上骨下〉小吏。上曰：昌時是幺囗〈麻上骨下〉，難道周某也是幺囗〈麻上骨下〉？厥后刑部擬罪，舍昌時而專言封疆，明系逢迎上意而致之死。夫封疆則有之矣，豈宜興一人之罪，且視師不過末一段事，始終封疆者，自有其人，與宜興何與？及至旨出，則又不言封疆，而言機(jī)械。機(jī)械者，罷內(nèi)操、撤廠衛(wèi)，皆機(jī)械也。此內(nèi)珰所日夜文致于上前者。至此亦不覺流出筆端矣。