濟(jì)南破于正月初三日，歲內(nèi)二十九日，在圍城中，猶令歷城令追債。兗州被圍，世子止捐三百金，乃預(yù)借祿糧，取之兗州府庫者。有何太太者，魯先王之妾也。聞事急，自捐五千金。世子留其四千五百金，而以五百金付外。失城之禍，豈盡由天數(shù)也。青州被圍，衡王號(hào)泣，召各官出金銀于庭，恣其所用。青州得以無事。乃事平之后，將寄儲(chǔ)外解各銀，照數(shù)扣留，以補(bǔ)所費(fèi)之額。惟汴城八月之圍，周王費(fèi)至數(shù)百萬，卒以保全，真強(qiáng)人意矣。
宗藩以科目起家，始自辛酉，大要宗室能文者，江右為最，楚蜀次之，科目之開，本以收羅天潢之俊，何必限以定額。各省屢請(qǐng)不允。至己卯，有多中宗生一名者，輒裁去民生一名，厥后遂止，如原額。是不欲其濫進(jìn)也。乃科目之外，又有換授。每藩多至五七人，選除未盡，繼者接踵。一宗才耳，與其旁及換授，曷若稍廣科目，且換授易科目難，久之將盡趨換授，而科目廢矣。使宗室諸人不務(wù)讀書，專事鉆刺，未為得策也。
換授之法，皆自親王保舉，莫多于江西寧府統(tǒng)字諸宗，以換授在仕途者，不下六七十人。且本府無親王，則各郡王所保舉也。羅小遜曰：大都以五十金求薦，得之甚易，故多至此也。至京復(fù)加營謀，優(yōu)者得中書舍人，次者不失為州縣正官，吏部田唯嘉專以此為奇貨。夫宗才換授，原以用其才耳，中書閑曹，何長(zhǎng)可見，乃以處最優(yōu)者，使帝室之冑，金錢橫行，垂涎于臺(tái)省，其恩歲宗貢，號(hào)為正途，反遠(yuǎn)遜不及。此所謂舛也。
舉人朱由囗〈木〈爂，焚代火〉〉，益藩宗室，以會(huì)試副榜，求準(zhǔn)殿試，此宜允而不允，舉人未登正榜，而優(yōu)議者，在昔則有孔諤，在近又有顏茂猷，況以宗室近屬，求赴廷對(duì)，何用靳之。朱露一朝覲，縣官率意上書，一味逢迎，非能言人所不能言也。乃召對(duì)授給事中，賜名統(tǒng)鏳，沮向用之路，開僥幸之端，往往如此，所未解矣。
朱統(tǒng)鉓，亦寧藩宗室。鉓字本音飾，其義亦同，而江右人多呼為布，何也！戊辰選庶吉土，有言宗室不便入館者，改授中書，即告假去。又三年，值宜興師為首揆，閔太宰洪學(xué)秉銓，乃入京辯復(fù)；統(tǒng)鉓本宜興辛酉所錄士，而太宰為江右左轄，曾賞其文也。由是得復(fù)庶常。癸酉授職，壬午南闈副考，后序中以宜興師乃兄比卜式，蓋辛巳相隨入京，輸米五百石，選得光祿署丞者也。以比卜式，恐亦非其倫矣。
甲戌進(jìn)士朱寶符，賜名為朱統(tǒng)铚；朱囗〈金伊〉，賜名為朱奉囗〈金伊〉；皆庶宗未請(qǐng)名祿者也。二人未曾疏請(qǐng)，恩出特賜，準(zhǔn)入玉牒，是上所重在科第也，乃又有時(shí)而不重，何歟！
庚辰就教舉人一百余人，就教歲貢生近二百人，既試，上傳諭吏部，悉與部屬及州縣正官，又言此系特用，后不為例云云。于是，舉貢間選俱照甲科資格，惟吏部選得兩司務(wù)，其余部曹無不選授，諸人出于不意，自詫特典，一時(shí)意氣出于甲科之上，此不待言也。但其本意，原在就教，囊資無多，不足以充選后之費(fèi)，在京職猶知節(jié)嗇，若選得外官，其勢(shì)不能無所費(fèi)，又謂官出意外，雖費(fèi)盡可取償，未免任意借取，京中債主亦以金錢恣其所用，未出京而負(fù)債多以千計(jì)矣。欲其居官廉介，安可得乎；故肆者遂玷官箴，謹(jǐn)者亦將坐困，究至吏治人才兩受其敝。謂此新奇快意之事，可為乎否也。余州亦選一新守，只身而來，有京債七人隨入衙中。未數(shù)月，而被論以去。其人能文，又謹(jǐn)飭自愛，而受累如此，則其余可類推矣。
欲行保舉之法，但限某官而上，方得保舉。如宋之預(yù)舉自代可也，不必以一時(shí)類齊。今之保舉，至刻成齒錄，儼然若一科目。然格套漸成，營競(jìng)乃起。故有千百賄賂，謀保舉，又謀選除者，皆一二年后，末流所必至。吏部又欲就中低昂，以濟(jì)其私。于是每考有縣丞主簿等官，與考諸人，即欲不更加營謀，而不可得。夫以正官，舉即當(dāng)以正官用，稱與不稱，自有連坐之法，與吏部何預(yù)？若果文義疏謬，不堪臨民，駁回可也。甚則罪及舉主可也。何用曲加調(diào)停，降選丞簿，攬權(quán)歸己，賄賂公行，皆由吏部之不肖耳。
保舉州縣正官，原限舉人，以至生員，未有及童生者。宋今礎(chǔ)之普時(shí)在垣中，獨(dú)保一童生。余怪問所以。宋曰：此人雖曰童生，其實(shí)年老，不能為官，聊復(fù)塞責(zé)，以免連坐之累耳。當(dāng)時(shí)為之一笑。其人既經(jīng)保舉，即于里中具冠帶，張蓋乘輿，其兒婦偶有小過，其人怒甚曰：吾今已為官，當(dāng)行官法，集親族杖兒婦于庭，或言以其夫代者，不許，竟杖之，其婦當(dāng)夜縊死。父母訟之于官，未及訊質(zhì)，而童生亦斃矣。
副榜準(zhǔn)貢，始自辛酉，本登極恩例也。至丁卯、庚午而濫焉。有列名榜上者，不與，而無名者反與焉。惟在有力者為之。新城王與玫、王與慧，皆原榜無名者也。至甲戌吊察歷科副榜原卷，于是原榜有名而卷偶失落，亦有被駁者矣。明年復(fù)令禮部較閱原卷，量留數(shù)名，以信前旨，其余概發(fā)本學(xué)肄業(yè)。于是未選諸人，什九罷回。己卯楊武陵建議將副榜充貢入監(jiān)，行積分之法，又以副榜在后或多贗增，議于正榜之前一日，先出副榜，于是奉副榜，允為得人之旨，其人既貢至監(jiān)，但考一二優(yōu)次，便以科道自居，移寓制衣，儼然候除之官。故言者有曰同一鄉(xiāng)試也，為正榜者試畢而歸，寂無一語，為副榜者乃人懷躍冶，希冀得官，此真不可解也。武陵不足道，副榜一事非有異同商確之煩，而十年之中，忽行忽止，忽重忽輕，無論以服士子之心，亦非所以持政體矣。
國學(xué)援納，原非祖制，以首善之地，廣收銅臭，最為不宜。第相沿已久，從來無議罷者。乙亥忽傳諭，一概停止，一時(shí)以為盛事。或以問余。余曰：援納固當(dāng)罷也，但非此時(shí)事耳。又問何時(shí)當(dāng)罷？余曰：外患悉平，財(cái)用充足，此其時(shí)也。或曰：若然，則更無可罷之期矣。余曰：援納雖非美事，然猶勝于搜括捐助。今搜括捐助有加無已，而獨(dú)罷援納可乎？即罷亦暫罷耳。明年丙子，科場(chǎng)屆期，攜銀自遠(yuǎn)來者，皆廢然而返。又當(dāng)戶部窘乏之日，急欲得銀，而停止方新，不敢言開，是公私兩困，言不便者，十人而九，踰年之后，其例復(fù)開，何所見而停此兩年也。乃知為政者須度勢(shì)審時(shí)，務(wù)求可繼，不必慕其名而為之也。
援納之復(fù)，部議不論，廩增附一概以二百七十金為額，久之惟附學(xué)納銀，而廩增裹足不至，乃復(fù)照舊例，其意以為增廣多冒稱也，乃并廩例而加之，及不可行，而冒稱乃如故矣。久沿之例，即圣人無如何，瑣屑計(jì)算，徒以傷體示陋已耳。善謀國者，殊不在此。崇文稅課，以邊患逋額數(shù)多，責(zé)令事定補(bǔ)解，遂至陡加稅額，積月而所逋益多，一主政接管，驟減舊額，由是商貨輻輳，有自天津卸載越務(wù)而赴崇文納稅者。有自臨清、德州即先赴崇文納稅者。不三月而前逋俱完，新課充溢，此公惜偶遺其姓名，此等手段，可作戶部尚書，與援納加銀之議異事而相反也。
援納既停，監(jiān)生漸少，于是開選貢之例，謄錄分卷，一如場(chǎng)中事宜，第減七義為五義，省三場(chǎng)為二場(chǎng)，其額每州縣一人，有不堪充選者闕焉。本以充成均之選，非有異也。諸與選者，一時(shí)高自標(biāo)許，以為破格大用，即在旦夕，遂欲凌科甲而上之，及廷試畢，一概入監(jiān)，了無他異，其年暮家貧者，又不準(zhǔn)就教，勉完監(jiān)事，黯淡而歸，至家與諸生無別，反損去廩膳之資，強(qiáng)半悔之，乃知張皇一番，殊屬無謂，不如以選貢還選貢之為得也。
甲戌試進(jìn)士，倪學(xué)士元璐為受卷官，與共事諸人言文昌入豫分。今科鼎元在中州。已傳臚果杞縣劉湛綠理順也。先是景泰甲戌杞縣孫賢為第一，宜興徐溥為第三，至是劉為第一，宜興吳國華為第三，相去一百八十年，地方甲子，往往相符，信乎非偶然也。
庚辰殿試，照例進(jìn)呈十二卷，上取余卷至再三，皆以十二卷進(jìn)，遂至三十余卷，因而召對(duì)，問綏邊靖患報(bào)讎雪恥之策，諸人各有所對(duì)，獨(dú)通州魏藻德對(duì)曰：以臣所見，不離明問之中，因以恥字立論，累數(shù)百言，朗朗可聽，上為傾耳久之。時(shí)朝臣在列者，皆謂且為狀元，已而果然。中庸曰：知恥近乎勇，魏之立論，亦奏疏體，單拈一字，易于見奇，謂內(nèi)外文武諸臣皆知所恥，則才能自生，功業(yè)自建，論誠高矣，其所以生才能，建功業(yè)者，未之及也。一段利口，不惟將狀元騙去，其后來柄用，實(shí)原于此。夫能言未必能行，周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，一旦爰立，吾恐海內(nèi)拭目俟之矣。
壬午六月，宜興師薦用蔣晉江、黃晉江、吳興化，至十一月，復(fù)薦王巴縣；六月之薦，從眾望也。其薦蔣晉江者，以其博雅工文，將閣中撰述一切委焉。明與上言之也。十一月之薦，以熊、姜、楊、廖諸人漸有異議，將資巴縣之辣手以為援也。上皆從之。至通州之用，宜興師絕不與聞。上之疑形自此成矣。猶不悟而自出視師何也。宜興既罷，興化同時(shí)閑住，雖各有其事，而先后薦用之人，豈能復(fù)安，則兩晉江及巴縣之罷必也。癸未主考越兩晉江而及通州，則已示其意矣。出闈之日，黃以一疏準(zhǔn)辭，蔣宜即去，而因循未決，其后則欲去不可得矣。出處之際，其難也如此。
通州上疏在壬午十一月，而三月始召對(duì)，其疏亦常談，惟借以為大用地耳。初召入至閣說知，既出又至閣，言上加獎(jiǎng)，稱將就擢用，而未言大用。宜興對(duì)諸老言曰：衙門正苦人少，將借此分房，今又別用，奈何！蓋以魏、陳言兵事疑上，或用為樞貳。及督撫也。不移時(shí)，而入閣辦事之諭出，宜興見之駭然，而上之疑已，殊未之覺。嗚呼！明者見于未形，況彰著若此乎！
初諭升禮部右侍郎魏疏辭甚力，上改為侍講學(xué)士，原不甚錯(cuò)，以魏自請(qǐng)閣議，乃以少詹兼大學(xué)士，曷若單用東閣大學(xué)士乎！學(xué)士五品，衙門之品級(jí)已極，其加官雖至少師，仍學(xué)士，仍五品也。若言無五品入閣者，亦豈有四品入閣者乎！牽拘沿襲之陋，閣議未為當(dāng)也。獨(dú)怪通州不辭入閣辦事，而極力辭侍郎，辭學(xué)士，其疏歷引岳正、彭時(shí)以修撰入閣辦事，無非明己之入閣辦事不為躐等，但不必升官耳。官重乎，辦事重乎，居其重而辭其輕，以為不失吾之重者，而其輕者轉(zhuǎn)盼仍吾有也。此等心事，殊欠光明，吾于其始進(jìn)而知之矣。昔蘇子瞻中制科，上欲授知制誥，韓魏公以為不可；復(fù)欲授起居注，魏公言起居與制誥相鄰，亦未可；乃除直史館。子瞻深感之。古之自處處人者如此，萬萬非吾輩所能及。稍仿其意，一再固辭，未必上之遽中止也。今貪鄙怙戀之狀，先見于辭疏之中，異日遇國家大事，欲其以去就爭(zhēng)之，何可得也！吾非有意深求之也，使僥幸得賢輔之效，而余獨(dú)被失言之名，所甘心矣。
本兵之難久矣，外與邊鎮(zhèn)為二，內(nèi)與輔臣為二，就已所能為者，又不能盡得之于上，故無事則虛度日月，有事則萬難支持。張象風(fēng)鳳翼為本兵，丙子之變，自請(qǐng)以身當(dāng)敵。先是，以舊本兵梁廷棟為總督，梁由南至張，自京出，一籌莫展，畿輔數(shù)十城，皆被殘破。兵退，二人尾其后，途中但見大樹，白而書曰：各官免囗所在皆是。二人度既出，且罹重罪，惟日服大黃取瀉。彌以九月初一日卒，又?jǐn)?shù)日梁亦卒。及刑部擬案，梁擬斬，張免議，然則梁死為宜，張之死為不幸也。
國初但有大帥，后乃以督撫制之，則開創(chuàng)與承平，其勢(shì)異也。向來督撫皆擁重兵，故其驅(qū)使將帥，如左右手，然神廟之忻至成功，皆此法也。撫三鎮(zhèn)七之議行，徒欲偏重將帥，以為敵愾之用，而不知其勢(shì)漸成尾大，督撫為贅設(shè)矣。既成贅設(shè)，而封疆有事，仍責(zé)督撫，故督撫類多抵罪，而總兵如故；非不欲責(zé)，實(shí)畏之也。朝廷畏之，而欲督撫制使赴敵，是必督撫有術(shù)，尊于朝廷之上而后可也。一日章疏中論撫鎮(zhèn)者，有云不足以制其死命，上涂抹之，批云：制其死命，是為何語！兵法曰：寘之死地而后生；兵者，死事也；自古善馭將者，皆云往往得其死力。死之一字，果為過否？嗟乎！難言之矣。
上重武臣，外衛(wèi)指揮而下，戒飭撲責(zé)之法，一切不得行，但許參罰而己。不知事有不至參罰，而但須撲責(zé)者。一概停止，則廢法矣。且各官有甘心受責(zé)，而以參罰為過者。相沿己久，今一旦更之，不以為優(yōu)其體，而以為大不便也。有巡方杖指揮者，輒得降處，遂相戒以為不可，而皇城巡視科道，其杖指揮自若也。不止自杖，或又奉旨杖之，同一指揮耳，京衛(wèi)不卑于外衛(wèi)，巡視不重于巡方，而其分別若此，良有所未解矣。
武舉非祖制也，洪武歷三十年，諸凡法制，罔有不備，繼以靖難，而用武極矣。獨(dú)未及武舉者，以為兵事非可以暇豫習(xí)，非可以科目得也。且國初將才，不可勝用，焉用此為？至成化年間，承平既久，乃仿文試而為之。歷試騎射，加以策論，以為讀書不成，去而學(xué)劍者之地。鄉(xiāng)試積累，約至三科，會(huì)試既捷，亦止分授贊畫，不得實(shí)職。其有力者，或得建大將旗鼓，其無能為者淹滯終身而止，似捍御所資，殊不在乎此也。若是乎己收而姑寘之。蓋以科目庠序所不能收者，聊復(fù)開此，使不逞之徒，有所階以自進(jìn)，即不然，亦足以耗其雄心，而不至于為患。此弭亂之微權(quán)，非掄才之盛典也。今無故而尊之，與文試等，無論非祖宗之舊制，亦豈開科之初意哉。