第九回 怒馬嘶風流氓變色輕車踏曲志士換形
卻說燕尾生本是個挾彈走馬的俠少。京師逢春秋佳日，那些侯門子弟，一個個都是錦韉寶鞍，在什剎海一帶馳逐角勝。初本是貴介練習馳（騎）射的意思，后來騎射漸廢，一班風華少年借著這名目，賭酒獵艷起來。因這一來，人品也漸漸雜了。春秋佳日，一到斜陽欲下時候，噴沫，絡繹道上，慢慢的系在綠楊陰下，一匹匹皆是京師名駿。那騎馬的也有虬髯虎軀似京東大漢的，〔也〕有縛短衣似市上游俠兒的，最尊貴的便要算是方大公子。
這位方大公子與韜庵是同母兄弟，性質卻截然不同。韜庵每天同幾個名士廝混著，不是看花小集，便是刻燭傳詩，是金石刻畫的專家，猜詩打鐘的名手。要同他講馳馬試劍健兒身手，則便謹謝不敏了。大公子喚健齋，性情卻與乃弟成了個反對，沒一天不在馬背上坐著，要有一天沒馬給他騎，卻比沒飯吃也難過。并且生性好勝，不肯讓人。但凡見了名馬，無論是那一個的，總千方百計到手為止。所以方府馬廄內的馬，甲于京師。健齋每天揀著騎一匹出來，要有好馬，便也歡然跑上幾趟，要沒有好馬時，他便據(jù)鞍顧盼，大有俯視余子之概。
這天他騎一匹青海驄，帶了兩個家人，到什剎海一個絕精致的茶棚下。伙計是認識他的，忙送過一個狼皮褥子來，引他到棚前一張椅上坐了。家人自將青海驄籠著，立在旁邊。他見堤上已有七八匹馬在那里緩緩溜著。那些騎馬的一見他來，都翻身下馬，迎將上來，笑道：“大公子好興會，把這寶馬都牽出來哩。”健齋微笑不語。
一個馬夫般的人搶上來道：“小人今天同一個南方客人賭著。他那匹棗騮是西直門外張云龍鏢號小黑張的，削鐵般四只蹄子。小人那匹青馬才上了膘，怕賭不過他。大公子你賞個臉，將這寶馬借給小人罷！”健齋見是馬回子，道：“你同人家賭，卻來借我的馬。贏了是你的采，輸了是我的馬，主意倒也好！”馬回子怏怏的道：“既這樣說，待小人先將青馬試一試，不濟事時再來請公子的示罷。”說完，遙指著長堤盡處道：“公子你看，這人來也。”
健齋舉眼看時，見遠遠一騎，風颼颼塵滾滾，如跳丸飛矢一般，轉瞬已到眼前。馬上一個英姿颯爽的少年，將韁輕輕一扣，早已滾鞍下馬，向人叢中一笑道：“那一位馬兄？”馬回子迎上去道：“燕先生，小子竟斗膽了。還沒會過，卻約著先生來賽馬。四海之內皆兄弟也，我們不客套罷！”原來那來的，正是尾生。馬回子這次面也不識的請他來賽馬，究竟是件什么事，暫且不表。
尾生聽了馬回子說話，笑了一笑。卻一眼看見那青海驄驤首揚鬣，非常雄駿，旁邊又坐著個華貴少年，暗暗點了點頭。向茶棚中要了塊手巾，將臉抹了一抹，躍上馬，回頭向馬回子一笑道：“領教了。”那馬便潑開四蹄，向堤上去了。馬回子自知青馬萬跑不過他，照平常便應該說一聲抱歉，托故藏拙了。只今天卻有個古怪意思在肚里，不管輸贏，笑嘻嘻的向茶棚后面牽出那匹青馬，一樣翻身上馬。
那長堤連繞著什剎海一周的馬路，約有三里光景。他的馬到堤頭時，尾生的馬已從那一頭跑將回來。看看臨近，尾生輕輕一兜，早已兩馬相并。馬回子見了，心里兀自暗暗喝彩，卻不肯露出面上來。尾生立馬笑道：“馬君，你那馬的肚帶怕太寬了，跑長趟兒要走鞍呢。”說著腳不離鐙，就馬上翻落半個身軀來，替他將肚帶緊了一緊。馬回子不覺一驚，卻也放出手段來道：“不敢當，待小子自己來罷。”說時也腳不離鐙，俯下身子，將肚帶摸了摸。尾生笑道：“我們從這兒起，到才在那里的茶棚為止，差不多也有五里多了，只我們兩個人跑著不太寂寞？盡有人在這兒，何不請他們一起來玩一回呢！”馬回子拍手道：“不差，不差。”將手一招，七八匹馬便一齊放轡奔來。
尾生見那些人都是短縛的惡少，便將馬一扣，扣（落）后幾步，讓他們鉆在前邊道：“放轡罷！”說沒有完，幾十個馬蹄，翻云踏風而起。先是一匹黑馬搶在前邊，第二便是馬回子那匹青馬，尾生按轡徐行，慢慢的跟著，讓群馬一齊過去。看看第一匹馬離茶棚只有半里多路了，尾生將兩腿一夾，放松一轡。那馬長嘶一聲，一束馬尾抖了幾抖，直搶上去。前邊的七八匹馬一掠眼便落在后邊。追到第二匹馬時，那黑馬已漸漸支持不住。馬回子的馬與那黑馬頭頸相錯，差不多趕出頭去，不覺大笑道：“燕先生再不趕便要有僭了。”尾生笑道：“來了。”說沒有完，馬已沖回子過去。
回子故意讓他過去，卻向尾生的馬臀上狠命一鞭。那馬吃著痛苦，便直向健齋坐的椅子撞來。尾生不防他這一來，要扣也扣不住，“唿啷”一聲，把健齋身旁的桌兒椅兒碗兒盞兒一齊撞倒。健齋被怒馬鼻孔中的熱氣一噴，把眼鏡住了，要避也來不及，兩雙馬蹄便直踹上來。
尾生知道闖禍了，顧不得危險，從馬背上飛將下來，提著健齋領根向旁邊一擲，大喊一聲，搶住嚼口。那馬已發(fā)了性，吃尾生拉住，掀起前蹄亂撲。尾生狠命凝著全身氣力，鎮(zhèn)住了，那馬才長嘶一聲，兀然不動。
馬回子見大功已成，霍的跳下馬來，扶起健齋道：“這廝可惡得很！竟撞起大公子來。”健齋的家人見尾生撞倒了主人，早已一邊一個扭住了尾生罵道：“好大膽的王八，在公子面前撒起野來，這還了得！”尾生想這原是自己差的，便擺脫了兩人，要上去扶健齋。卻吃馬回子攔住，瞪著眼冷笑道：“你好！馬已到了，還使著死勁的一鞭，不是有意要撞人？大公子須不是同你有什么大仇，你這一來，多管是受了誰的指使，特地來尋事的呢。”說時，舉著手直揪上來。滿意健齋說一聲可惡，立刻有那些家將并預備下的一班兄弟們一擁而上，便不把尾生打個半死，也挫折了他數(shù)載的威風。
那知健齋先前見尾生時，見他舉止軒昂，顧盼甚偉，早已合了意。如今見他力控奔馬，越發(fā)羨慕了。自己又沒有傷，經這一來，正好做個由頭來結交他，那里肯受馬回子的播弄，正色向馬回子道：“你少發(fā)昏罷！誰沒見你將這位的馬夾臀一鞭，才出起趟來。我還沒問你，你倒尋上別人來哩。”一壁說，一壁笑向尾生道：“好襠勁，要不是足下，兄弟便難保了。”
說完，又問尊姓大名，寓在那里。直把個馬回子弄得吐了舌頭伸（縮）不回去，自己鑿著爆栗，偃旗息鼓，帶著一群黨羽低頭縮頸的去了。
這兒健齋見尾生既擅神力，又富文采，越看越愛，硬教家將替他拉著馬同到自己家里。說不盡的酒滿金樽，香浮玉碗，曼歌緩舞，綠倚紅偎。尾生到此時候，不覺歡然酬對。想平日求而未得者，不圖翻被馬回子玉成了。從此推襟送抱，尾生的蹤跡，沒一天不在健齋左右。一時衣服也華麗了，舉止也闊綽了，應酬也圓到了，一班故人像荊漁陽等也日漸疏遠了。
別人不打緊，只有那荊漁陽是常同尾生一起，平日直心快口，全沒一點城府的。如今見尾生變了一個人一般，不覺自己也不信自己起來，想：“難道眼珠兒生在前門石獅子頂上去了？”
怎便認識了這半截英雄。”初還含忍著，后來見尾生與健齋出必同車，入必接席，整兩三個月不到寺里，簡直安心貼意做大公子門客去了，便再也忍不住。發(fā)一回狠，將胸脯一拍道：“戒什么鳥酒！他的話也值得聽？”從此每日大醉著。一天正喝得醉醺醺在路上撞，忽見迎面一輛汽車，風一般駛到眼前便停了。車中走下兩個人來，不是尾生隨著健齋還有誰？真是：氣節(jié)輕于春柳絮，一經吹拂便猖狂。
第十回 六姨娘作遺產公用燕尾生以一怒動聽
卻說漁陽見從汽車上下來的正是燕尾生，心里想：“今天找到了，看他有什么嘴臉給我。”
便努出眼珠，挺起肚子，立在當路，專等尾生來招呼。這原是漁陽的不是，他自己也不向身上看看，穿些什么衣服，也值得坐汽車的人來招呼他。怪不得尾生正眼也不瞧一瞧，高視闊步的隨著健齋跑進個漚釘獸環(huán)的大門內去了。漁陽經這一來，不覺像背上澆了一鏇子冷水般，血脈都氣得險些兒停住了。停了一回，才看著大門罵出聲來，咬緊著牙齒道：“看以后罷，我總認得你呢。”說著，自走開去了。
且說健齋、尾生今天所訪的不是別人，是他父執(zhí)閣老南海瞿傲秋先生。這位瞿閣老平生沒有別的奇才，只不發(fā)標勁，不計笑罵，不近新人。這三個不字的工夫，是獨一無二的。所以揚歷中外四十余載，盡經過了幾次喪師割地，國破家亡之慘，他老先生卻還是一人之寵，萬人之望。有人送了他個綽號叫“改良長樂老”，也算是謔不傷雅的了。
他與健齋、韜庵的父親方大將軍原是至交。方大將軍的脾氣是最古怪不過的，發(fā)起牛性來，別人上去包管碰了一鼻子灰下來，只有瞿閣老會一陣嬉皮笑臉，能將他牛性按住。便是韜庵、健齋在方大將軍面前是取得兒子資格的，講到信用，還不及瞿閣老。所以他們弟兄有不開交事，總拉著閣老去婆婆媽媽充調停使的。這天健齋同尾生匆匆來謁，眼見得又有事來煩這位老人家了。
這時瞿閣老正監(jiān)督著幾個門客，寫生日做壽送往京內各門生故舊的請柬兒。一個個按著上年送禮的簿子計算著，說：“這是記名的道尹，前兒虧我一封信便補了潮循，是有數(shù)的肥缺兒，應該給他一個請柬的。”又說：“那是最沒良心的混帳東西，兩三重世誼不算，便是前年那得賄縱匪的一事，沒我疏通著，看他還有腦袋？去年的生日，他竟好意思送了四幅壽屏、八壇紹酒就完了。今年還送這些堆不了的東西來，叫門子摜上街去，說請他自己用著罷。”
正嘮叨著，忽聽得院子里兩個人直笑進來道：“誰冒犯了老伯，又獨自抱怨著哩。”閣老見進來的正是健齋同尾生，不覺老面皮上一紅，登時放出憂國憂民的態(tài)度來道：“那里是抱怨人呢。你想國家今日憂患正多，內有號寒之蟲，外有負隅之虎，我們做官的宵旰憂勤，還怕無補國運，那些小孩子們燕安鴆毒的勸老夫做起生日來，那得不令人聞而嘆息。咳，人心如此，天道可知。便有我瞿某一人撐持風義，怕也難挽狂瀾呢。”說完，頹然在一張醉翁椅上坐了，指著兩個椅子給兩人，居然有天道茫茫，予欲無言之概。健齋想：“這老頭兒多怕又三日沒受炭敬，所以發(fā)起牢騷來哩。”
閣老停了一回，待門客等把請柬收拾了自去，才轉過顏色來，向著尾生道：“你是讀過書本子的，替老夫想想，該氣也不該？”依尾生前日的性氣，見了這丑態(tài)，早拂袖離座，大罵而出了。此時卻也嘆了一口氣道：“士風澆漓，于今為甚。只天下之重，寄于老大人一身。大將軍方有事于國，倚老大人如筮卜，還望達觀通變，慰蒼生斯人之望呢。”瞿閣老聽得這幾句話可得意了，捻著幾根鼠須嘆息道：“老夫呢，原也目擊瘡痍，不忍高蹈。只這班后生小子官還沒做大，先學了這一種下流習慣，不得不令人聞而嘆息呢。”
接著回頭向健齋道：“昨天承你不忘，又送了許多東西來，我竟老實不客氣照單全收了。”
健齋笑道：“這也值得你老伯說起的？前兒家大將軍還說起老伯是人倫之表，吩咐侄兒時來親近著，多受些教益哩。”瞿閣老撫掌笑道：“算了，算了！老夫不知道你們父子都是天下第一等有心計人？提得起，放得下，把我當作堆子上泥人般，在你們掌上轉著玩的。昨天送那份東西來，我早知父子兄弟間又闖了什么亂子，將木梢輦上肩來哩。今天果然來了。誰來信你這些話兒，有事快說罷！”說完忽的變了顏面，將眼睛閉著，抽了袋旱煙兒，放出一種堂皇聽受的把式來。健齋不覺也笑了。尾生暗地向他努嘴兒，健齋才吞吞吐吐的道：“前天家大將軍又聽了三弟的話了，說侄兒……”說到這兒，便漲紅了臉說不下去了。瞿閣老閉著眼睛道：“說你怎樣呢？”健齋囁嚅道：“說六姨娘……”說到這兒又停了。瞿閣老道：“六姨娘又怎樣呢？”健齋又囁嚅道：“說燕兒呢。”
瞿閣老原是燮理陰陽的大臣，聽了不覺將旱煙袋擊著椅背道：“老夫知道了。可是說你同六姨娘搶餑餑兒吃，被燕兒瞧見了，告訴給韜庵聽了。韜庵幫著六姨娘說你尊長前無禮，上了個彈章。老子動了氣，要把你一頓皮鞭子，打個臭爛么？不要緊，不要緊，老夫來使個釜底抽薪的妙策，叫六姨娘代你辯白。說那個餑餑原是兩個人互喂著吃完的，正嘴對著嘴的當兒，被燕兒瞧見了，誤認是搶不勻，狠命的相咬著呢。這一來可不是你沒事了么？”健齋聽了這一篇天外飛來的話，不覺駭然，停了一回，才掙出一句話來道：“不是這樣的。”瞿閣老睜開眼來道：“不是這樣的，我想不過是這樣的罷了。既不是這樣的，我的妙策用不著了。再來，再來，你也須說得明白一點兒。”說時，那眼睛又閉了，那旱煙袋又在嘴里了。
健齋要他幫助，沒法兒只得直說出來道：“侄兒弟兄間原是互相督責慣的。”瞿閣老點頭道：“不差，不是傾軋，是督責，好氣象啊！”健齋道：“現(xiàn)在因老人家上了年紀了，保不定一旦歸天，那身后的遺產是應先支配好的。”瞿閣老嘖嘖贊嘆道：“謀患未然，虧賢昆仲有這一片孝思，難得，難得。”健齋道：“只他老人家卻像要自己帶著走的一般，從沒講到這事過一句。侄兒便等得有些不耐煩了。”