將不利因素轉化為有利

為了取得如何獲得快樂的秘方，我曾求教于芝加哥大學校長羅伯特·哈金先生。羅伯特說：“我一直按照一個小小的忠告去做，這是已故的西爾斯百貨公司董事長朱利亞斯·羅森沃德告訴我的。他說：‘如果你手中有個檸檬，何妨榨杯檸檬汁！’”

偉大的人物都采取那位芝加哥校長的做法，但是一般人的做法則相去甚遠。要是人們發現生命給他的只是一個檸檬，他就會自暴自棄地說：“我完了！這就是命運。我連一點機會也沒有。”然后他就開始詛咒這個世界，開始自怨自艾，自暴自棄。

可是，當聰明人拿到一個檸檬的時候，他就會說：“從這次失敗之中，我可以學到什么呢？怎樣才能吃一塹，長一智，怎樣才能把這個檸檬做成一杯檸檬汁呢？”

偉大的心理學家阿德勒花了一生的時間來研究人類和人們所隱藏的保留能力，最后宣稱發現人類最奇妙的特性是“把負變為正的力量”。

我下面要講述的這位女士——瑟爾瑪·湯普森的經歷正好印證了那句話：

戰爭時期，為了能夠經常與我丈夫團聚，我把家搬到了他駐防的加利福尼亞沙漠陸軍基地附近。那實在是個可憎的地方，我簡直沒見過比那更糟糕的地方。我丈夫出外參加演習時，我就獨自一人待在那間小房子里。那里熱得像要把人烤焦，就是在仙人掌樹陰下，溫度也要高達華氏125度。風沙很大，所有我吃的、呼吸的都充滿了沙塵！這還不算，更要命的是，沒有一個可以講話的對象，哪怕一只小動物也好啊。

我很悲傷，也很自憐，我寫信給父母，說我要崩潰了，準備放棄回家，一分鐘也不想再待在這個地獄般的地方了。我父親的回信只有3行，這幾句話常常縈繞在我心中，并改變了我的一生：

“有兩個人隔著鐵窗往外望去，

一個人看到了滿地的泥濘，

另一個人卻看到了滿天的繁星。”

我一遍一遍地念著這幾句話，突然覺得很慚愧。我振作精神，決定找出自己目前處境的有利之處，我要找尋那一片星空。

我開始去接觸當地的居民，與他們交談，了解他們的生活習慣。他們對我很友好，當我對他們的編織與陶藝表現出極大興趣時，他們會把拒絕賣給游客的心愛之物送給我。我也研究當地的植物，尤其是仙人掌。我試著多認識土撥鼠，我觀看沙漠的黃昏，找尋300萬年前的貝殼化石。我還了解到，這片沙漠在300萬年前竟是海底。

帶來這些驚人改變的是沙漠嗎？沙漠并沒有發生改變，改變的只是我自己。因為我的態度改變了，正是這種改變使我有了一段精彩的人生經歷。這里的一切都讓我既興奮又刺激。我決定寫一本小說，記錄我的這段美麗的歷程。我終于超越了自我，找到了那片星空。

“最美好的事往往也是最困難的。”瑟爾瑪·湯普森所發現的正是耶穌誕生前500年希臘人發現的真理。

20世紀的哈里·愛默生·佛斯狄克也告訴我們：“快樂大部分并不是享受，而是勝利。”不錯，這種勝利來自于一種成就感，一種得意，也來自于我們能把檸檬榨成檸檬汁。

我曾造訪過佛羅里達州一位快樂的農夫，他甚至把一個毒檸檬做成了甜檸檬汁。這位農夫用多年積攢的錢買下了一片農場，結果令他非常頹喪。那塊地既不能種水果，也不能養豬，能生長的只有白楊樹及響尾蛇。后來他想到了一個好主意，他要把那些響尾蛇變成他的資源。他的做法使每一個人都很吃驚，因為他開始生產響尾蛇肉罐頭。

當我專程去拜訪他時，我發現每年來參觀他的響尾蛇農場的游客差不多有兩萬人。他的生意做得非常大。他將響尾蛇的蛇毒取出來，運送到各大藥廠去做蛇毒的血清；將響尾蛇皮以很高的價錢賣出去做女人的鞋子和皮包；將裝著響尾蛇肉的罐頭銷到了世界各地。我買了一些當地的風景明信片到村中郵局去寄時，發現郵戳蓋著“佛羅里達州響尾蛇村”。可見，當地人是多么尊敬這位把毒檸檬做成了甜檸檬汁的先生！

我在全美各地的旅行中，有幸認識了許多“把負變正”的男人和女人。

已故的威廉·伯利梭生前曾經這樣說過：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿來算做資本，任何一個人都會這樣做。真正重要的是要從你的損失中去獲利。這就需要有才智才行，聰明人和傻子的區別就在這里。”

伯利梭曾在一次火車失事中摔斷了一條腿。不過還有一個斷掉兩條腿的人，也把負的轉為了正的。他的名字叫本·佛森。我是在佐治亞州大西洋城一家旅館的電梯里碰到他的。在我踏入電梯的時候，我注意到這個看上去非常開心、兩條腿都斷了的人。當電梯停在他要去的那層樓時，他和善地問我是否可以讓一下路，然后說“讓你不方便了”。從始至終，他的臉上都流露出非常快樂的神情。

我回到房間之后，腦海里始終回蕩著那個人的笑容，于是我去找他，請他把他的故事告訴我。

“事情發生在1929年，”他微笑地告訴我，“我砍了一大堆胡桃木的枝干，準備做我的菜園里豆子的撐架。我把那些胡桃木枝干裝在我的福特車上，開車回家。中途，一根樹枝滑到車下，卡在車軸上，當時正是在車子急轉彎的時候。車子沖出路外，我撞在一棵樹上。我的脊椎受了傷，兩條腿再也站不起來了。”

“那一年我才24歲，從那時起我就再沒有走過一步路。”

那么年輕就被判終身坐著輪椅過活。我問他怎么能夠這樣勇敢地接受這個事實，他說：“我當時也確實難以接受。心中充滿了憤恨和難過，每天都在抱怨命運對自己的不公待遇。可是隨著時間一年年過去，我終于發現憤恨除了使我的脾氣見長外，什么也沒讓我做成。我體會到，大家對我那么好，那么有禮貌，所以我至少應該做到一點，對別人也很有禮貌。”

我問他，隨著時間的流逝，他是否還覺得他所碰到的那次意外是一次很可怕的不幸。“不會了，”他毫不猶豫地說，“相反，我現在還很慶幸有過那一次經歷。”

他告訴我，當他克服了當時的震驚和悔恨之后，就開始生活在一個完全不同的世界里。他開始看書，對好的文學作品產生了興趣。他說，在14年里，他至少讀了1400多本書，這些書為他帶來了一個新奇的世界，使他的生活比以前所想到的更為豐富。他開始聆聽很多好音樂，以前讓他覺得煩悶的偉大的交響曲，現在都能使他非常的感動。

更為重要的是，他現在有時間去思想。“有生以來第一次，”他說，“我能讓自己仔細地看看這個世界，有了真正的價值觀；我開始了解，以往我所追求的事情，大部分實際上一點價值也沒有。”

讀書思考的結果，使他對政治有了興趣。他研究公共問題，坐著輪椅去發表演說。由此他認識了很多人，很多人也認識了他。今天，本·佛森——仍然坐著他的輪椅——做了佐治亞州州務卿。

我在紐約開辦成人教育班時，發現有很多人都認為沒有上過大學是人生的一大憾事、一種缺陷。而我認識的許多成功人士都沒有上過大學，因此我知道這一點并沒有這么重要。于是我經常給我的學員講一個有關失學者的故事：

他父親在他很小的時候就去世了，他的母親每天必須在一家制傘工廠工作10個小時，還要帶一些活回家，一直干到晚上11點。

就是在這種困苦的環境下，他慚慚長大了。有一次他參加教會的戲劇表演，覺得表演非常有趣，于是就開始訓練自己在公眾場合演說的能力。后來他也因此進入了政界。他當選為紐約州議員時才30歲。對接受這樣的重大的責任，他其實還沒有準備妥當。他坦白地告訴我，他當時根本就不清楚州議員具體該做哪些工作。他開始研讀冗長復雜的法案，這些法案對他來說，就跟天書一樣。他被選為森林委員會的一員，可是他從來沒有走進過森林，所以他非常擔心。他又被選入銀行委員會，可是他連銀行賬戶也沒有，因此他十分茫然。他告訴我如果不是不想讓母親失望，不想讓母親知道他的兒子很無能，他早就辭職回家了。絕望中，他決定一天研讀16個小時，把自己無知的酸檸檬，作成知識的甜檸檬汁。努力終有回報，他由一位地方政治人物又提升為全國性的政治人物，以至《紐約時報》都尊稱他是“紐約最受歡迎的市民”。

你知道這位杰出人物是誰嗎？他就是阿爾·史密斯。

自阿爾進行自我教育的10年間，他不但成為了紐約州政府的公認活字典，還創造了連任4屆紐約州長的紀錄。1928年，他當選為民主黨總統候選人。包括哥倫比亞大學及哈佛大學在內的6所著名大學，都曾頒授榮譽學位給這位自小就失學了的人。

阿爾認真地告訴我說：如果不是我一天勤讀16個小時，把我缺失的那些彌補過來，我絕對不會有今天的成就。

尼采對超人的定義是：“不僅是在必要情況之下忍受一切，而且還要喜愛挑戰這種情況。”

我對那些事業有成者的研究越深入，就越深刻地感覺到，他們之中有非常多的人之所以成功，是因為他們開始的時候都有一些會阻礙到他們的缺陷。

促使他們加倍地努力而得到更多的報償。正如威廉·詹姆森所說：“我們的缺陷對我們有意外的幫助。”

是的！很可能彌爾頓就是因為瞎了眼，才寫出了更好的詩篇；而貝多芬也可能因為聾了，才能作出更好的曲子。海倫·凱勒之所以能有光輝的成就，也許就是因為她的瞎和聾。

如果柴可夫斯基不是那么的痛苦——他那個悲劇性的婚姻幾乎使他瀕臨自殺的邊緣——如果他自己的生活不是那么的悲慘，他也許永遠不能寫出他那首不朽的《悲愴交響曲》。

如果陀思妥耶夫斯基和托爾斯泰的生活不是那樣的充滿悲慘，他們可能也永遠寫不出那些不朽的小說。

開創生命科學的達爾文也說：“如果我不是那么無能，我也許不會做到我所完成的這么多工作。”很顯然，他坦誠自己受到過缺陷的刺激。

就在達爾文降生的那天，另一個生命在美國肯塔基州森林的一個小木屋里誕生了。他也是受到自己缺陷激發而成就了一世偉業。他就是亞伯拉罕·林肯。如果他出生在一個貴族家庭，在哈佛大學法學院得到學位，又有幸福美滿的婚姻生活，他也許絕不可能在他心底深處找出那些在葛底斯堡所發表的不朽演說。也不會有在他第二次政治演說上的所說的那句如詩般的名言——這是美國的統治者所說過的最美也最高貴的話：“不要對任何人懷有惡意，而要善心施與眾人……”

佛斯狄克在其著作中提到：“冰冷的北極風造就了愛斯基摩人，這是斯堪第納維亞地區的一句俗語。我們誰能相信人們會因為舒適的日子，沒有任何困難而覺得快樂？一個自憐的人即使舒服地靠在沙發上，也不會停止自憐。反倒是不計環境優劣的人常能快樂，他們極富個人的責任，從不逃避。我要再重復一遍：頑強的愛斯摩人是冰冷的北極風所造就的。”

如果我們真的灰心到看不出有任何轉機，我們也必須試一試以下兩個理由。這兩個理由保證我們試了只會更好，不會更壞。

一個理由是：我們可能成功。

另一個理由是：即使沒有成功，這種為成功而做的努力也會給我們信心，也會驅除消極的想法，代之以積極的思想。它激發創造力，促使我們忙碌，也就沒有時間與心情去為那些往事憂慮、悲傷了。

在一次音樂會上，世界著名的小提琴家歐爾·布爾的小提琴的A弦突然斷了，他面不改色地以剩余的3條弦演奏完全曲。“這就是人生，斷了一條弦，你還能以剩余的3條弦繼續演奏。”佛斯狄克說。

這已不是單純的人生，而是超越生命的凱歌！

如果我能夠做到，我會把威廉·伯利梭的這句話刻在銅版上，掛在每一所學校里：“生命中最重要的一件事，就是不要把你的收入拿來算做資本。任何一個人都會這樣做。真正重要的是，要從你的損失中獲利。這就需要有才智才行，聰明人和傻子的區別就在這里。”