1.4.2 計算機應用
由于計算機的高速性和準確性及采用數字化編碼方式，為計算機的廣泛應用奠定了基礎。計算機誕生60多年來，計算機應用的發展大致可以分成三個階段。計算機出現初期（20世紀50年代初到末）為第一階段，這時計算機所處理的大都是科學計算和工程計算問題，計算量大，而數據量相對較小，應用方式采用批處理方式，使用人員也只是一些經過訓練的專家。20世紀50年代末到20世紀70年代初為第二階段。這時計算機開始在企業中應用，數據處理問題日益增多，這類問題數據量大，輸入/輸出繁瑣，計算量相對較小，致使運算部件經常處于空閑狀態，為使昂貴的計算機資源得以充分利用，以提高計算機使用效率，應用方式出現了分時處理方式和交互作用方式。使用人員普遍采用高級語言，解題環境得以改善，利用計算機的解題水平顯著提高。20世紀70年代微型機的出現與20世紀80年代微型機的大發展，計算機應用進入了第三個階段。這時，計算機得以進入各行各業和千家萬戶，大大加速了計算機的普及與應用，出現了個人計算方式。20世紀90年代以來，計算機網絡蓬勃發展，特別是Internet的出現，大量計算機連入網中，擴展和加速了信息的流通，增強了社會的協調與協作能力，使計算機應用方式向分布式和集群式計算發展。
計算機在各個領域的應用所處理的對象無非是數值、文字、圖形、圖像、聲音、視頻等多種形式的數據信息媒體，由于信息的多元化，在應用計算機時需要運用一系列的原理、技術和方法，進行數據的采集、管理，建立計算機內部模型，并對其進行處理，再以適當的形式表示處理的結果，這些技術統稱為計算機應用技術或信息處理技術。概括起來，計算機信息處理技術包括了對各種信息媒體的獲取、表示、加工與表現方法和技術，大致有以下幾方面內容。
1．語言與文字處理
語言與文字是人類文化交流的最主要工具，它們的處理技術直接影響計算機在各個領域的應用及社會的信息化進程。其主要內容包括語言與文字在計算機內部的編碼表示法，輸入與輸出方法，文檔的編輯排版，文字和語言的自動識別與合成，以及自然語言的理解和機器翻譯等。對于中國、日本、韓國等采用東方文字（漢字）的國家，漢字的計算機內部編碼、漢字的輸入/輸出、軟件的漢化等技術，經過20世紀70年代以來幾十年的努力，已取得了突破性的進展。中文文字處理、電子出版印刷、中文全文信息檢索、印刷體與手寫體漢字識別、中文語音識別和合成、中外文機器翻譯等方面成果斐然，對推動計算機在我國等東方文字國家的應用起到了非常積極的作用。
2．計算機圖形學與數字圖像處理
圖形與圖像表達使人一目了然，它是人們認識世界的主要媒體之一。因此計算機圖形學與數字圖像處理技術始終是計算機應用技術中的重點研究領域之一。計算機圖形學研究如何在計算機內建立真實物體或虛擬物體的模型，并通過圖形設備將這些模型轉化為可視的二維或三維圖形。其關鍵技術有造型技術、人機交互技術、彩色生成與處理、真實感圖形生成、動畫繪制及科學計算可視化等。而數字圖像處理研究如何將受損或退化的圖像進行處理，使其得到增強、復原或重建，或從中提取有用的二維或三維特征信息。圖形學與圖像處理的目標與輸入/輸出剛好相反，但近年來隨著多媒體技術的發展，使兩者相互滲透，其結合日趨緊密。
3．多媒體技術
多媒體技術是計算機對文本、圖形、圖像、聲音、動畫及視頻信息進行綜合處理，建立有機聯系，并集成為一個交互性很強的系統的一門技術。其研究內容包括多媒體信息的計算機內部編碼表示、輸入/輸出的軟/硬件控制、軟件管理及數據操作的基本環境及為應用創作人員提供有效的非語言化的編程工具和環境等。
4．計算機輔助技術
計算機作為一個有效的工具，可以在設計、生產、教學等過程中進行輔助性的工作，以充分發揮人的創造力，提高效率，降低成本。該技術應用十分廣泛，其中主要有計算機輔助設計（CAD）、計算機輔助制造（CAM）、計算機輔助工程（CAE）和計算機輔助教學（CAI）等。
5．計算機信息系統
計算機信息系統是由人、計算機和管理規則等組成，以采集、加工、維護和使用信息為主要功能的人機系統。它在金融、交通、制造等各個部門應用十分廣泛。該系統一般以數據庫管理系統為核心，以其他軟件和網絡系統為支撐環境，而用戶則通過專門的人機交互界面，進行數據的查詢、修改等操作，并實現統計分析、規劃、決策等功能。目前該系統正向系統集成化、結構分布化、信息多元化、功能智能化等方向發展。
6．計算機控制
計算機控制是計算機用于生產、實驗或在類似的過程中進行操作控制的過程和技術。它通過不斷采集被控對象的各種狀態信息，由計算機按照被控對象模型和一定的控制策略實時地計算和處理后，作為控制信息去推動被控機構，使被控對象自動地、精確地按照預定的規律運行。計算機控制能有效地提高產品質量和數量，降低材耗和能耗，改善勞動條件和提高操作安全性。
隨著計算機技術的發展，計算機應用技術從最初的數值計算已逐漸滲透到人類活動的各個領域，其服務的對象從面向專業人員擴展到面向大眾、面向社會。計算機應用系統也由最初的單機系統向集成化、網絡化、智能化的方向發展。反過來，也正由于計算機應用的需要，推動了計算機技術的不斷創新與發展。