治以漸而有成，道有本而先立。蓋信民而民信，本也；食且次之，而況于兵。

若其效，則食足兵足而民信，抑可以見信之未易也矣。

且君有與立國，民有與立命，天有與立人。政者，修此者也。帝王奉此以治天下，后世雖多闕略，而亦莫能違焉。故斟酌以定經理之規，非能損也，非能益也，審其序而已矣。

子貢問政，子曰足食。足乎上足乎下，無所別而統之曰足，是上下之交足也。次曰足兵。勇足用，方足知，無所別而統之曰足，是勇方之俱足也。次曰民信之矣。君信乎民，民信乎君，不復有施受感應之別，而言其已信，是無不足者，無不信也。于是而政成矣。

雖然，誠以其身體政，而固必有疑。子貢之疑，允也。處庶富之資，無所去，不必謀所先，精意行于法度之中。當草昧之初，有所先，必姑有所去，立本因乎趣時之變。則有謂疆圉固而后井牧安、耕桑睦者，而子曰不然，兵其尤后者也，且與其民合耦勸耕以講親遜之誼，使民有以立命也。于此而猶未遑焉，則有謂衣食足而后禮義興、敬愛行者，而子曰不然，食猶其后者也，且與其民推誠同患于貧寡之中，奉天之立人以立國也。

奚以明其然也？食之未先也，豈必民靡孑遺而君孤立，以待亡哉？過計者所憂唯死耳。即極而至于死，民之死者死矣，收其存者，與敦絕少分甘之好，則生養漸以復天地之和；君即志未就而死乎，俟之子孫，以垂積德累仁之統，則元氣留以迓天心之復。不然，皇皇求利，即幸有成，亦成乎貪戾之國，搖蕩狂爭而不保其旦夕，況乎其必不能遂也哉！是道也，非但必不得已者為然也。王者體國經野于極盛之日，先信后食，而余乃及兵，亦必然矣。

若夫言足食，次足兵，終之以信，序其成績而推本言之也。三年余九，而食足矣。七年即戎，而兵足矣。必世之仁，立本于始，漸漬于久而后化成于終，至于民信，則何有不得已之去乎！修之有本，成之有漸，王道然也。

管商之術，君子惡之。豈謂兵食之可不務哉，無序故爾。“去”字只是除下一項不先。先，先足也。崇禎間諸人無端將不得已作晉懷帝在洛時說，悲夫，其讖也夫！