盡能與知之才，天下之理得矣。

蓋人之事顯仁而費，生之理藏用而隱。不體其實，鬼神豈易事，死豈易知哉！

且天下之所謂鬼神者，非鬼神也。謂以為有則有，以為無則無。然則信有妖而諂事之，亦將有當于鬼神乎？

天下之自謂知死者，皆不知也。謂生則忽而聚，死則散而亡。當則化無恒而歸于滅，庸詎有其可知乎？夫唯不盡其能，則以為鬼神者，唯吾意欲事而事之已也。夫唯不致其知，則以為生死者，隨其形以存亡而他無可知也。季路之問事鬼神而欲知死也，進乎道矣。

子曰：欲事鬼但竭其能，欲知死但極其知。不然，未有當焉者也。奚以知其然也？

人之攸事者莫尊匪君，而人之言曰何患無君；莫親匪父，而人之言曰謂他人父。若此者愛敬衰微而淫于利，以汔乎逆，亂賊之階由之矣。以意之見為有者捐身以事，而所忘者置之若無。洵然，則仁人享帝，孝子享親，亦叢狐社木之妄興，不待言矣。無他，唯無以有己之誠不屬，而浮游之情易遷也。有身之可致，有心之可靖，食焉而見于羹，坐焉而見于墻，無形無聲而視聽之，唯性之能，而情與才無不效之能也。則明明赫赫，果有嗜飲食而來愾嘆者可事也。能人事者夙夜承之，不能者徼之于惝怳無憑之際，惡足以及此哉？甚矣能之未易任也。人之方生也，往者已過，相與忘之，不思其反；來者相續，相與聽之，不恤我后。若此者，初終罔據，無異形而早有異心，官體之靈去之矣。以情之倏而興者泛用其知，而已逝者訖無余心。洵然，則神返于漠，氣返于虛，尤杳茫蕩散之無存，不容察矣。無他，唯思則得之之才不盡，而耳目之慧有涯也。形以外明有神，理之中明有化，默而識則可以藏往，推其緒則可以知來。日邁月征而不昧焉，唯能自知，而天與物無不徹之知也。則方屈方伸，果有全而生全而歸者可知也。知生者旦暮遇之，未知者惘于見聞已泯之余，惡從而求端哉？甚矣知之未易明也。

有必事之人鬼，則有可事之能，修之吉而悖之兇；有眾著之形生形死，則有獨知之神死神生，來不窮而往不息。故君子孳孳焉日嚴于敬肆明昧之幾，以與天通理，豈曰以意為有無，而聽其不亡以待盡也哉！