后見常斌走來，要請母親出去，急嚷一聲道：“奶奶，別走。”伸手抱住德氏，嗚嗚的哭個不住。德氏推了兩掌，問她有什么話，只管明說。三蝶兒哽哽咽咽，說不上來。兩手把前胸亂撓，急著嚷道：“奶奶、奶奶，女兒自今以后，決不使母親著急，再這樣胡鬧了。”德氏抹著眼淚，少不得談今慮后，勸解一回。一時常祿回來，說姑爺回到家去，很是喜歡，親家阿媽，親家額娘等，都問奶奶的好。又夸贊大正、二正怎樣機伶，春霖在學(xué)堂念書，怎樣進步，一面說，一面見三蝶兒的鈿子壞了，又見德氏等腫著眼睛，因問什么事，這樣傷心？德氏嘆了口氣，想著這樣麻煩，不便叫兒子著急。隨說不為什么，你不用又著急。你妹妹家來，不放心你們合我。她一傷心不要緊，引得一家子全都哭了。常祿聽了此話，信以為真，亦不再去問了，只催著三蝶兒梳洗，說現(xiàn)在天己不早，趕著回去要緊。才聽親家額娘說，今日如回去得早，還要借著載鈿子，先拜兩家兒客呢。說著，幫著德大舅母，收拾宮花鈿子等物，催著三蝶兒戴好，又忙著叫母親換衣裳，笑著囑咐道：“見了那個娘兒們，您不用多閑話。俗語說看佛敬僧，好罷歹罷，已就是這樣親戚，還有什么可說呢。一來給我妹妹作罪，二來兒女親家，總是越和睦越好，圖什么鬧些生分，犯些口舌呢？”德大舅母道：“這事也不怨你奶奶，說親時候，你也欠慎重。家有這樣婆婆，決難有好兒。”常祿嘆口氣道：“事到而今，也就不用說嘍。當初說的時候，不知我親家阿媽，有這樣事。當時也詢聽過幾回，連我普津哥哥都不知道。聽說這個娘兒們，叫什么蓋九城，娘家姓范，雖不致怎么瞎猜，也是女混混出身，手拉手兒來的。聽說在東直門，后海地方，我這位親家阿媽，看人家放過風(fēng)箏。不知怎么個緣由……”說到此處，看看母親臉色又笑道：“好在我妹妹也是出了閣的人了，說也不要緊。橫豎這么說罷，常時有普津引線，搭上之后，安排一處地方，就過上日子啦。今因兒媳婦過門，不能不歸到家里去。方才我普大哥說，這們進門之后，倒很是安本分，只是她言語舉動，有些輕佻，外場其實是精明強干。按著新話兒說，是位極開通極時派的一流人。說話是干干脆脆，極其響亮，行事是樣樣兒不落場，事事要露露頭角。簡斷截說，就是有點抓尖兒賣快。舅母你想想，咱們是愛親作親，當初作親的時節(jié)，望的就是小人，誰管分婆婆好歹呢。“一面說，一面叫三蝶兒掛珠子，緊催著德氏走。隨將所備的禮物，送至車上，打發(fā)德氏母女上車去了。
這里德大舅母、麗格等，臨別哭了一回。又商議單九雙九十二天。親友瞧看的事情，從此兩造親友，互相往來。左不是居家瑣碎，不足細述繁文。到了一個月后，三蝶兒回來往家，各處親友，皆來瞧看。三蝶兒唧唧噥噥，偷向母親哭道：“起初一過門時，并不見小婆婆怎樣。那天她回來說，方自外間回來，撞見二媽氣色，很透驚慌。屋里又跑出一個人來，看著后影好似。說著，向耳邊悄悄他說了。又大聲道：依著她的意思，恨不得即時下手，以雪此恥。當時我嚇得直抖擻，好容易好說歹說，死活給攔住了。您瞧有這件事，叫我心里頭如何受得下。”說著，撫面大哭，氣得德氏半晌說不出話來。當時咬牙切齒，連哭帶氣的咒罵范氏一番。因恐常祿知道，要鬧麻煩，不如權(quán)且忍耐，勸著女兒留心，莫令姑老爺生出事來。一為保全名譽，二來兒子兒媳，管不得母親閑事，事已至此，只好平心靜氣，但但實實的看著。雖然她外面風(fēng)流，顯著招搖一些。究實事跡上，也未必果然這樣。按你們心里平素就看她不尊重，所以處處起疑，亦是常有的事情，何苦這么操心，管這沒影兒的瞎事？”一面說，又將今比古，引證些新聞故典，比較與女兒聽，免得她憂心害怕，傷了自己身子，弄出家庭笑話來。這一片話，足見德氏苦心，不但疼顧女兒，又恐女兒家里鬧出事故來，所以變著方法安慰女兒說，無稽之談，意氣用事，斷斷是靠不住的。心想這樣勸解，以女兒如此穎慧，必可以醒悟的，回到家去，必能規(guī)戒丈夫，不致再鬧事了。
誰想三月二十七日，正是前文所說，托氏的堂兄家里，接三之日，阿氏坐了一夜，不曾合眼。早間與丈夫春英嘔些閑氣。早飯以后，隨著大婆母托氏，帶同小姑子前往堂舅家里去行人情。托氏是好談好論的人，是日與戚友相會，少不得張長李短，說些瑣屑故典。阿氏是未滿百日的新婦，既隨婆母行情，在座又都是長輩，不能不講些規(guī)矩，重些禮節(jié)。抑且阿氏為人，極其溫厚，言容舉動，又極沉穩(wěn)，所有在座親友，人都夸好。有的道：“大姐真有眼睛，怎的這么好的姑娘，被大姐選上了。”有的道：“哥哥嫂嫂都有造化，椿樹似的兒子，娶了鮮花似的媳婦。再過個一年二載，不愁抱孫孫了。將來老太太得見四輩重孫，在她老人心里，還不定怎樣喜歡哩。”有的道：“娶媳婦難得十全，似乎托大姐的兒婦，又機伶，又穩(wěn)重，長的好，活計又好，可謂之四德兼全了。”當時你言我語，人都贊美不置。惟托氏聽著，因是婆婆身分，雖旁人這樣夸贊，然當在自己面前，不能不自作謙辭。俗語說：“自己的女兒賢，人家媳婦好，凡是當婆婆的，都有這宗心理。此時托氏于無心之中，說出幾句屈心話，什么不聽話咧，起的晚咧，作活計太慢咧，做事太慢咧。這一些話，說是謙遜之意，本是作婆婆苦心，欲在戚友面前，施展當人訓(xùn)子的手段。殊不知這宗讖誚，最容易屈枉人。慢說春阿氏，就便是尋常女子聽著也要發(fā)火。當時臉色紅暈，羞澀得不敢抬頭。忽的背后一人，喚著阿氏出去。阿氏一面抹淚，正好借此機會，暫為避去。出至門外一看，此人全身素服，并非別個，正是玉吉。剛剛欲問他從何處來，玉吉請過安道：“姐姐家里人，怎的這般混帳。”說話時聲音很高，嚇得阿氏驚慌失色，連連搖手，乃慘然流淚道：“兄弟呀，姐姐的命反正是不能久了，這亦是我前生造定的。今生今世才遇見這些磨難。你拿我只當個己死的人罷，千萬不要生這愚氣。”說到這里，咬定牙根，仰著頭，瞪著眼，把熱淚忍住。玉吉輕輕頓足道：“姐姐這般懦弱，家里外頭都不得安生，還有什么趣味？”阿氏道：“什么趣味不趣味，姐姐人雖活著，心是早已死了。”說罷，面色灰白。玉吉怔了半晌，忽然眉豎眼圓，冷笑一聲道：“姐姐待我的心，我此時粉身碎骨，亦難答報，姐姐這口氣，我一定要給出的。”阿氏聽到這里，忙著擺手，恐怕有人聽見，諸多不便。忽見身旁走過一人，只得慌忙躲進屋去，打算等親友散后，勸勸玉吉，不叫他多管閑事。誰知事有天定，不由人力。阿氏留了半日神，竟無玉吉的蹤影。只得隨著婆母，坐了晚席。忽見公公進來，一手拉著二正，悄向托氏道：“天氣很熱，這里又沒地方。回頭叫他嫂子跟我回去罷。”托氏道：“說是呢，我正想沒個人送回，你來亦好。”因向二正道：“少時和你嫂子，跟你阿媽一同回去。舅舅伴宿，咱們再來。”
說著話已到送三時候，文光帶著兒媳女兒，告辭回家。工夫不大，車行至菊兒胡同內(nèi)。三人下了車，文光拉著二正在前，阿氏提著包袱在后，到了門首，二正猛然一推，撲的栽倒。原來門是虛掩著呢，文光忙把二正扶起，問他碰著沒有？二正站起來，口里叫聲二媽，往里便跑。此時天已不早，瑞氏等欲睡未睡，前文已經(jīng)敘過，茲不多表。阿氏把諸事料理已畢，要到廚房里溫水洗臉。將走至廚房門內(nèi)，覺得身后有腳步聲音，忙回頭一看，只見一人在門外點手兒，喚她出去，不覺嚇了一跳。趕緊走出屋外，看是何人。此時那人已經(jīng)轉(zhuǎn)過臉去，躡足往西屋便跑。見他穿一身青色衣裳，后影好像玉吉模樣。猛然觸起白日的情景，知道此事有些不妙。忙著三步作兩步，向前趕去。將進屋門，早見玉吉站在春英前，手舉菜刀，往下便砍。嚇得阿氏魂飛天外，嚷亦嚷不出來，奔上前去，揪住玉吉手腕，狠著命往下奪刀。玉吉力量太猛，回手拍的一聲，刀柄碰在阿氏額上。阿氏心里只拚一死，哪顧疼痛，還是咬定牙根，死不放手。玉吉看她這樣，把二目一睜，又以刀背擊了阿氏左脅一下。阿氏覺得心里一陣迷糊，兩手一松，身軀往后一仰，耳聽得噗的一聲，玉吉手起刀落，砍在春英咽喉之上，登時氣絕。阿氏已嚇得倒在地上，玉吉忙把春英尸體移在床下，扯起阿氏道：“姐姐所事非偶，冤仇已報，姐姐能隨我去，小弟情愿奉養(yǎng)一生。”阿氏怔了半天，并未聽明，看見菜刀在旁，狠命撲去。玉吉連忙抬起，隨后抓起一塊絹帕，擦了擦手，扯往阿氏，往外便掖。掖至院內(nèi)，玉吉道：“還有那淫婦呢？”隨把阿氏拋下，往東屋便跑。阿氏心慌已亂，欲要聲張，又恐玉吉要是義氣，反變成殺人的原兇，自己亦被著極大嫌疑。欲待和他回去，無奈他是誰，我是誰，黑夜殺了丈夫，攜手脫逃，這事成何體統(tǒng)。當時把芳心一橫，趁著玉吉不在此處，自己往廚房便跑，撲咚一聲，奮然投入水缸。正是：
一死拼償冤業(yè)債，眾生慎勿造因來。
玉吉把春英殺死，欲與阿氏潛逃，實出于姊妹情重，看著阿氏受氣，懷抱不平。想著這樣女子，人世不可多得，緣何母親不諒，許了這樣蠢子，終日受人欺辱，這真是天道不公，人心不能平的事情。越想越憤懣，恨不得把大千世界上，凡此不平等的惡婚姻一刀雪凈，方解心頭之恨。當時即把阿氏推開，來殺范氏。剛走至里屋門外，聽得院里阿氏木底亂響，又聽范氏屋里，問說是誰，上房文光，亦連聲咳嗽，嚇得玉吉也慌了，站在屋子里，愕了一會，想著阿氏為人，極為懦弱，若不借其俱逃，一被旁人拘獲，必罹重難。想到此處，隨手把菜刀放下，出來要找尋阿氏一同逃走。不想腳步略重，范氏連連同誰？隨聲便提鞋下地。上房文光并東房瑞氏母子亦全都醒了。玉吉無處可藏，跑至屋角茅廁，兩手攀墻而上。不想墻高足滑，使盡生平氣力，欲上不得。又聽文光夫婦正在院內(nèi)暄嚷，玉吉心更慌了，反身又往回跑。合該他命中有救，望見茅廁墻外，立有板凳一條，隨手搬進茅廁，挺身而上，兩手攀住墻頭，踴身而過。只覺心里突突亂跳，渾身發(fā)顫，不知此時此際，如何是好？又不放心阿氏，想著姊妹一場，不該草草用事。雖然是一片好心，此時反給阿氏惹了大禍，當時懊惱已極，站在門外，猶疑半天，不知此時阿氏哪里去了。
正在納悶，猛聽街門一響，里面走出人來，嚇得玉吉也慌，開腿往北邊便跑。恰巧時當深夜，路上靜悄悄并無行人，不知不覺已至自家站首，扣了半天門，里面無人答應(yīng)，心里連急帶怕，不覺頭昏眼花，坐在一塊石上，呆呆發(fā)愕。忽見一人過來，彎身問道：“你是從哪里來的？快要說明，”玉吉抬頭一看，見是一個僧人，容貌甚奇，身穿一件破爛僧衲，笑吟吟的問道：“你是哪里來的？”玉吉坐在石上，覺得心里頭渺渺茫茫，不知如何答對，僧人又問道：“你既不知道來從何處來，難道你去往何方，自己也沒個打算么？你以為你作的事情，沒人知道？難道惹了大禍，從此就消滅了不成？”玉吉聽到這里，嚇了一跳。遲了半天，心里方覺明白。細想如今自己犯下殺人重罪，以后天地雖大，并無容身之處了。越想越后悔，越想越害怕。當時悔懼交加，細看那一僧人，站在自己身旁，微微點頭，似有嘆息之意。玉吉知他是個異人，隨即跪在地下，拉著僧人的袍襟，凄凄慘慘的道：“事已至此，要求老和尚搭救。”說著，以袖抹淚哭泣不止。僧人彎著身子，細把玉吉上下看了一會，見他這樣哀求，乃長嘆一聲道：“前生來世，回果分明。昔是今非，孽緣糾結(jié)。你合那個女子，但有朋友之緣，并無夫婦之分。她即出嫁于人，便算前緣已了，彼此清清白白，有什么割棄不下的？誰知你不明因果，忘與命數(shù)相爭，你自以為替那女子報仇，哪知正是給那女子闖禍。你自以為出于一片俠心，哪知正是造下無邊惡孽。若不急早懺悔，恐怕不但因果牽纏，來生受報，就是今生今世，亦恐你難逃法網(wǎng)啊，”說到此處，聲色俱厲。玉吉聽了，猶如涼水澆頭一般，心里這才醒悟，遂連連叩頭，乞求解脫之法。僧人冷笑道：“你自蔽光明，自作惡孽，誰為解脫？”說罷，拌袖欲去。玉吉知是高僧，揪住僧人破衲，死也不放。僧人呵呵笑道：“善哉善哉。自迷不見自心，誰來搭救？”說罷，飄然而去，倏忽不見。
玉吉定了定神，如同夢醒一般，暗想這一高僧，必是佛菩薩化身，前來度我，忙的跪倒地上，望空遙拜，心內(nèi)虔虔誠誠，暗發(fā)宏愿。正在虔祈默禱之際，忽見梁媽出來，扯住自己手道：“少爺是怎么了？這樣磕頭？”玉吉遲了一會，仰見滿天星斗，四靜無人。自己跪在地上，不知何故。梁媽喚了數(shù)遍，方才明白過來。細想方才所見，心里烘的一驚，渾身亂顫起來。一手扯著梁媽，連說好怕，轉(zhuǎn)又一溜煙的跑進門去。蕙兒不知何事，聽是玉吉聲音，忙亦移燈出來，看他神色倉皇，臉上顏色，如同白紙一般，坐在石階上，口張眼閉，吁吁氣喘。蕙兒嚇了一跳。摸摸腦門上，俱是冰冷冷的涼汗。隨把手燈放下，問他所因何故，這樣抖擻？一手又摸著他手，手亦涼了。當時手忙腳亂，趕緊攙進屋去。梁媽也著了慌，忙著籠火，又忙著找白糖，沖了一碗滾湯糖水，給他喝下，方覺安頓些。此時梁媽心里，只當是半夜回家，路上受了驚嚇，以致如此。不想他忽然坐起，口內(nèi)嘟嘟嚷嚷，不知說些什么。一時又咳聲嘆氣，發(fā)起昏來。直鬧到早飯已后，始行安頓睡下。梁媽看此光景，知他素日性情，有些膽小。這宗病況，必是半夜回家，受了驚嚇。隨著就延醫(yī)服藥，鬧了一日。
次日早起，玉吉坐了起來，喚過蕙兒來哭道：“哥哥你對不起你。父母去世，本當興家立業(yè)，等妹妹終身大事有了倚靠，然后再死。不想因事所迫，死期已近了。”說著，嗚嗚咽咽的哭個不住。蕙兒亦傷心落淚，不知玉吉的話，從何說起。只得以好言安慰。玉吉擦了眼淚，當著蕙兒面前，叫過梁媽來，仿佛人之將死，托囑后事一般。自己拿定主意，想著殺人該當償命，若使最親愛的姐姐無辜受累，自己于心何安。主意已定，安住蕙兒主仆，不叫他話外生疑。出得門來，雇了一乘人力車，隨著看熱鬧的眾人，直奔小菊兒胡同春英尸場。恰巧這日上午，正是刑部司員蔡碩甫前來驗尸。左翼翼尉烏珍，副翼尉鶴春，委翼尉普泰，并內(nèi)城巡警廳所派委員，本區(qū)警察長官，還有各家偵探，一院里亂亂騰騰，好不熱鬧。玉吉擠在人群內(nèi)，想著今日好巧。不知阿氏被拘，所供是什么言詞。倘若她般了委曲，不肯說明，我便在此時自首，把我堂堂正正替人不平的事情，說給官眾聽聽，大概人同此心，心同此理，大丈夫做事，要做正大光明，磊磊落落。主意已定，見有一群官人，帶著文光、范氏并德氏、阿氏等進來，聽著文光供說，阿氏殺人之后投了水缸，由不得敬愛之心，益覺堅固，當時又懊悔又慘切，看著范氏那里，指手畫腳，由不得怒從心起，深悔昨日晚上，不該留此淫婦，叫她血口噴人。正自磨拳擦掌，抑郁難平之際，忽見阿氏仆倒，撫尸慟哭，玉吉嚇得一怔，臉上變顏變色，心說好生害怕。要知端的，有看下文分解。