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第31章 宴新親各萌意見 表俠義致起波瀾(2)

后見常斌走來,要請母親出去,急嚷一聲道:“奶奶,別走。”伸手抱住德氏,嗚嗚的哭個不住。德氏推了兩掌,問她有什么話,只管明說。三蝶兒哽哽咽咽,說不上來。兩手把前胸亂撓,急著嚷道:“奶奶、奶奶,女兒自今以后,決不使母親著急,再這樣胡鬧了。”德氏抹著眼淚,少不得談今慮后,勸解一回。一時常祿回來,說姑爺回到家去,很是喜歡,親家阿媽,親家額娘等,都問奶奶的好。又夸贊大正、二正怎樣機伶,春霖在學堂念書,怎樣進步,一面說,一面見三蝶兒的鈿子壞了,又見德氏等腫著眼睛,因問什么事,這樣傷心?德氏嘆了口氣,想著這樣麻煩,不便叫兒子著急。隨說不為什么,你不用又著急。你妹妹家來,不放心你們合我。她一傷心不要緊,引得一家子全都哭了。常祿聽了此話,信以為真,亦不再去問了,只催著三蝶兒梳洗,說現(xiàn)在天己不早,趕著回去要緊。才聽親家額娘說,今日如回去得早,還要借著載鈿子,先拜兩家兒客呢。說著,幫著德大舅母,收拾宮花鈿子等物,催著三蝶兒戴好,又忙著叫母親換衣裳,笑著囑咐道:“見了那個娘兒們,您不用多閑話。俗語說看佛敬僧,好罷歹罷,已就是這樣親戚,還有什么可說呢。一來給我妹妹作罪,二來兒女親家,總是越和睦越好,圖什么鬧些生分,犯些口舌呢?”德大舅母道:“這事也不怨你奶奶,說親時候,你也欠慎重。家有這樣婆婆,決難有好兒。”常祿嘆口氣道:“事到而今,也就不用說嘍。當初說的時候,不知我親家阿媽,有這樣事。當時也詢聽過幾回,連我普津哥哥都不知道。聽說這個娘兒們,叫什么蓋九城,娘家姓范,雖不致怎么瞎猜,也是女混混出身,手拉手兒來的。聽說在東直門,后海地方,我這位親家阿媽,看人家放過風箏。不知怎么個緣由……”說到此處,看看母親臉色又笑道:“好在我妹妹也是出了閣的人了,說也不要緊。橫豎這么說罷,常時有普津引線,搭上之后,安排一處地方,就過上日子啦。今因兒媳婦過門,不能不歸到家里去。方才我普大哥說,這們進門之后,倒很是安本分,只是她言語舉動,有些輕佻,外場其實是精明強干。按著新話兒說,是位極開通極時派的一流人。說話是干干脆脆,極其響亮,行事是樣樣兒不落場,事事要露露頭角。簡斷截說,就是有點抓尖兒賣快。舅母你想想,咱們是愛親作親,當初作親的時節(jié),望的就是小人,誰管分婆婆好歹呢。“一面說,一面叫三蝶兒掛珠子,緊催著德氏走。隨將所備的禮物,送至車上,打發(fā)德氏母女上車去了。

這里德大舅母、麗格等,臨別哭了一回。又商議單九雙九十二天。親友瞧看的事情,從此兩造親友,互相往來。左不是居家瑣碎,不足細述繁文。到了一個月后,三蝶兒回來往家,各處親友,皆來瞧看。三蝶兒唧唧噥噥,偷向母親哭道:“起初一過門時,并不見小婆婆怎樣。那天她回來說,方自外間回來,撞見二媽氣色,很透驚慌。屋里又跑出一個人來,看著后影好似。說著,向耳邊悄悄他說了。又大聲道:依著她的意思,恨不得即時下手,以雪此恥。當時我嚇得直抖擻,好容易好說歹說,死活給攔住了。您瞧有這件事,叫我心里頭如何受得下。”說著,撫面大哭,氣得德氏半晌說不出話來。當時咬牙切齒,連哭帶氣的咒罵范氏一番。因恐常祿知道,要鬧麻煩,不如權(quán)且忍耐,勸著女兒留心,莫令姑老爺生出事來。一為保全名譽,二來兒子兒媳,管不得母親閑事,事已至此,只好平心靜氣,但但實實的看著。雖然她外面風流,顯著招搖一些。究實事跡上,也未必果然這樣。按你們心里平素就看她不尊重,所以處處起疑,亦是常有的事情,何苦這么操心,管這沒影兒的瞎事?”一面說,又將今比古,引證些新聞故典,比較與女兒聽,免得她憂心害怕,傷了自己身子,弄出家庭笑話來。這一片話,足見德氏苦心,不但疼顧女兒,又恐女兒家里鬧出事故來,所以變著方法安慰女兒說,無稽之談,意氣用事,斷斷是靠不住的。心想這樣勸解,以女兒如此穎慧,必可以醒悟的,回到家去,必能規(guī)戒丈夫,不致再鬧事了。

誰想三月二十七日,正是前文所說,托氏的堂兄家里,接三之日,阿氏坐了一夜,不曾合眼。早間與丈夫春英嘔些閑氣。早飯以后,隨著大婆母托氏,帶同小姑子前往堂舅家里去行人情。托氏是好談好論的人,是日與戚友相會,少不得張長李短,說些瑣屑故典。阿氏是未滿百日的新婦,既隨婆母行情,在座又都是長輩,不能不講些規(guī)矩,重些禮節(jié)。抑且阿氏為人,極其溫厚,言容舉動,又極沉穩(wěn),所有在座親友,人都夸好。有的道:“大姐真有眼睛,怎的這么好的姑娘,被大姐選上了。”有的道:“哥哥嫂嫂都有造化,椿樹似的兒子,娶了鮮花似的媳婦。再過個一年二載,不愁抱孫孫了。將來老太太得見四輩重孫,在她老人心里,還不定怎樣喜歡哩。”有的道:“娶媳婦難得十全,似乎托大姐的兒婦,又機伶,又穩(wěn)重,長的好,活計又好,可謂之四德兼全了。”當時你言我語,人都贊美不置。惟托氏聽著,因是婆婆身分,雖旁人這樣夸贊,然當在自己面前,不能不自作謙辭。俗語說:“自己的女兒賢,人家媳婦好,凡是當婆婆的,都有這宗心理。此時托氏于無心之中,說出幾句屈心話,什么不聽話咧,起的晚咧,作活計太慢咧,做事太慢咧。這一些話,說是謙遜之意,本是作婆婆苦心,欲在戚友面前,施展當人訓子的手段。殊不知這宗讖誚,最容易屈枉人。慢說春阿氏,就便是尋常女子聽著也要發(fā)火。當時臉色紅暈,羞澀得不敢抬頭。忽的背后一人,喚著阿氏出去。阿氏一面抹淚,正好借此機會,暫為避去。出至門外一看,此人全身素服,并非別個,正是玉吉。剛剛欲問他從何處來,玉吉請過安道:“姐姐家里人,怎的這般混帳。”說話時聲音很高,嚇得阿氏驚慌失色,連連搖手,乃慘然流淚道:“兄弟呀,姐姐的命反正是不能久了,這亦是我前生造定的。今生今世才遇見這些磨難。你拿我只當個己死的人罷,千萬不要生這愚氣。”說到這里,咬定牙根,仰著頭,瞪著眼,把熱淚忍住。玉吉輕輕頓足道:“姐姐這般懦弱,家里外頭都不得安生,還有什么趣味?”阿氏道:“什么趣味不趣味,姐姐人雖活著,心是早已死了。”說罷,面色灰白。玉吉怔了半晌,忽然眉豎眼圓,冷笑一聲道:“姐姐待我的心,我此時粉身碎骨,亦難答報,姐姐這口氣,我一定要給出的。”阿氏聽到這里,忙著擺手,恐怕有人聽見,諸多不便。忽見身旁走過一人,只得慌忙躲進屋去,打算等親友散后,勸勸玉吉,不叫他多管閑事。誰知事有天定,不由人力。阿氏留了半日神,竟無玉吉的蹤影。只得隨著婆母,坐了晚席。忽見公公進來,一手拉著二正,悄向托氏道:“天氣很熱,這里又沒地方。回頭叫他嫂子跟我回去罷。”托氏道:“說是呢,我正想沒個人送回,你來亦好。”因向二正道:“少時和你嫂子,跟你阿媽一同回去。舅舅伴宿,咱們再來。”

說著話已到送三時候,文光帶著兒媳女兒,告辭回家。工夫不大,車行至菊兒胡同內(nèi)。三人下了車,文光拉著二正在前,阿氏提著包袱在后,到了門首,二正猛然一推,撲的栽倒。原來門是虛掩著呢,文光忙把二正扶起,問他碰著沒有?二正站起來,口里叫聲二媽,往里便跑。此時天已不早,瑞氏等欲睡未睡,前文已經(jīng)敘過,茲不多表。阿氏把諸事料理已畢,要到廚房里溫水洗臉。將走至廚房門內(nèi),覺得身后有腳步聲音,忙回頭一看,只見一人在門外點手兒,喚她出去,不覺嚇了一跳。趕緊走出屋外,看是何人。此時那人已經(jīng)轉(zhuǎn)過臉去,躡足往西屋便跑。見他穿一身青色衣裳,后影好像玉吉模樣。猛然觸起白日的情景,知道此事有些不妙。忙著三步作兩步,向前趕去。將進屋門,早見玉吉站在春英前,手舉菜刀,往下便砍。嚇得阿氏魂飛天外,嚷亦嚷不出來,奔上前去,揪住玉吉手腕,狠著命往下奪刀。玉吉力量太猛,回手拍的一聲,刀柄碰在阿氏額上。阿氏心里只拚一死,哪顧疼痛,還是咬定牙根,死不放手。玉吉看她這樣,把二目一睜,又以刀背擊了阿氏左脅一下。阿氏覺得心里一陣迷糊,兩手一松,身軀往后一仰,耳聽得噗的一聲,玉吉手起刀落,砍在春英咽喉之上,登時氣絕。阿氏已嚇得倒在地上,玉吉忙把春英尸體移在床下,扯起阿氏道:“姐姐所事非偶,冤仇已報,姐姐能隨我去,小弟情愿奉養(yǎng)一生。”阿氏怔了半天,并未聽明,看見菜刀在旁,狠命撲去。玉吉連忙抬起,隨后抓起一塊絹帕,擦了擦手,扯往阿氏,往外便掖。掖至院內(nèi),玉吉道:“還有那淫婦呢?”隨把阿氏拋下,往東屋便跑。阿氏心慌已亂,欲要聲張,又恐玉吉要是義氣,反變成殺人的原兇,自己亦被著極大嫌疑。欲待和他回去,無奈他是誰,我是誰,黑夜殺了丈夫,攜手脫逃,這事成何體統(tǒng)。當時把芳心一橫,趁著玉吉不在此處,自己往廚房便跑,撲咚一聲,奮然投入水缸。正是:

一死拼償冤業(yè)債,眾生慎勿造因來。

玉吉把春英殺死,欲與阿氏潛逃,實出于姊妹情重,看著阿氏受氣,懷抱不平。想著這樣女子,人世不可多得,緣何母親不諒,許了這樣蠢子,終日受人欺辱,這真是天道不公,人心不能平的事情。越想越憤懣,恨不得把大千世界上,凡此不平等的惡婚姻一刀雪凈,方解心頭之恨。當時即把阿氏推開,來殺范氏。剛走至里屋門外,聽得院里阿氏木底亂響,又聽范氏屋里,問說是誰,上房文光,亦連聲咳嗽,嚇得玉吉也慌了,站在屋子里,愕了一會,想著阿氏為人,極為懦弱,若不借其俱逃,一被旁人拘獲,必罹重難。想到此處,隨手把菜刀放下,出來要找尋阿氏一同逃走。不想腳步略重,范氏連連同誰?隨聲便提鞋下地。上房文光并東房瑞氏母子亦全都醒了。玉吉無處可藏,跑至屋角茅廁,兩手攀墻而上。不想墻高足滑,使盡生平氣力,欲上不得。又聽文光夫婦正在院內(nèi)暄嚷,玉吉心更慌了,反身又往回跑。合該他命中有救,望見茅廁墻外,立有板凳一條,隨手搬進茅廁,挺身而上,兩手攀住墻頭,踴身而過。只覺心里突突亂跳,渾身發(fā)顫,不知此時此際,如何是好?又不放心阿氏,想著姊妹一場,不該草草用事。雖然是一片好心,此時反給阿氏惹了大禍,當時懊惱已極,站在門外,猶疑半天,不知此時阿氏哪里去了。

正在納悶,猛聽街門一響,里面走出人來,嚇得玉吉也慌,開腿往北邊便跑。恰巧時當深夜,路上靜悄悄并無行人,不知不覺已至自家站首,扣了半天門,里面無人答應,心里連急帶怕,不覺頭昏眼花,坐在一塊石上,呆呆發(fā)愕。忽見一人過來,彎身問道:“你是從哪里來的?快要說明,”玉吉抬頭一看,見是一個僧人,容貌甚奇,身穿一件破爛僧衲,笑吟吟的問道:“你是哪里來的?”玉吉坐在石上,覺得心里頭渺渺茫茫,不知如何答對,僧人又問道:“你既不知道來從何處來,難道你去往何方,自己也沒個打算么?你以為你作的事情,沒人知道?難道惹了大禍,從此就消滅了不成?”玉吉聽到這里,嚇了一跳。遲了半天,心里方覺明白。細想如今自己犯下殺人重罪,以后天地雖大,并無容身之處了。越想越后悔,越想越害怕。當時悔懼交加,細看那一僧人,站在自己身旁,微微點頭,似有嘆息之意。玉吉知他是個異人,隨即跪在地下,拉著僧人的袍襟,凄凄慘慘的道:“事已至此,要求老和尚搭救。”說著,以袖抹淚哭泣不止。僧人彎著身子,細把玉吉上下看了一會,見他這樣哀求,乃長嘆一聲道:“前生來世,回果分明。昔是今非,孽緣糾結(jié)。你合那個女子,但有朋友之緣,并無夫婦之分。她即出嫁于人,便算前緣已了,彼此清清白白,有什么割棄不下的?誰知你不明因果,忘與命數(shù)相爭,你自以為替那女子報仇,哪知正是給那女子闖禍。你自以為出于一片俠心,哪知正是造下無邊惡孽。若不急早懺悔,恐怕不但因果牽纏,來生受報,就是今生今世,亦恐你難逃法網(wǎng)啊,”說到此處,聲色俱厲。玉吉聽了,猶如涼水澆頭一般,心里這才醒悟,遂連連叩頭,乞求解脫之法。僧人冷笑道:“你自蔽光明,自作惡孽,誰為解脫?”說罷,拌袖欲去。玉吉知是高僧,揪住僧人破衲,死也不放。僧人呵呵笑道:“善哉善哉。自迷不見自心,誰來搭救?”說罷,飄然而去,倏忽不見。

玉吉定了定神,如同夢醒一般,暗想這一高僧,必是佛菩薩化身,前來度我,忙的跪倒地上,望空遙拜,心內(nèi)虔虔誠誠,暗發(fā)宏愿。正在虔祈默禱之際,忽見梁媽出來,扯住自己手道:“少爺是怎么了?這樣磕頭?”玉吉遲了一會,仰見滿天星斗,四靜無人。自己跪在地上,不知何故。梁媽喚了數(shù)遍,方才明白過來。細想方才所見,心里烘的一驚,渾身亂顫起來。一手扯著梁媽,連說好怕,轉(zhuǎn)又一溜煙的跑進門去。蕙兒不知何事,聽是玉吉聲音,忙亦移燈出來,看他神色倉皇,臉上顏色,如同白紙一般,坐在石階上,口張眼閉,吁吁氣喘。蕙兒嚇了一跳。摸摸腦門上,俱是冰冷冷的涼汗。隨把手燈放下,問他所因何故,這樣抖擻?一手又摸著他手,手亦涼了。當時手忙腳亂,趕緊攙進屋去。梁媽也著了慌,忙著籠火,又忙著找白糖,沖了一碗滾湯糖水,給他喝下,方覺安頓些。此時梁媽心里,只當是半夜回家,路上受了驚嚇,以致如此。不想他忽然坐起,口內(nèi)嘟嘟嚷嚷,不知說些什么。一時又咳聲嘆氣,發(fā)起昏來。直鬧到早飯已后,始行安頓睡下。梁媽看此光景,知他素日性情,有些膽小。這宗病況,必是半夜回家,受了驚嚇。隨著就延醫(yī)服藥,鬧了一日。

次日早起,玉吉坐了起來,喚過蕙兒來哭道:“哥哥你對不起你。父母去世,本當興家立業(yè),等妹妹終身大事有了倚靠,然后再死。不想因事所迫,死期已近了。”說著,嗚嗚咽咽的哭個不住。蕙兒亦傷心落淚,不知玉吉的話,從何說起。只得以好言安慰。玉吉擦了眼淚,當著蕙兒面前,叫過梁媽來,仿佛人之將死,托囑后事一般。自己拿定主意,想著殺人該當償命,若使最親愛的姐姐無辜受累,自己于心何安。主意已定,安住蕙兒主仆,不叫他話外生疑。出得門來,雇了一乘人力車,隨著看熱鬧的眾人,直奔小菊兒胡同春英尸場。恰巧這日上午,正是刑部司員蔡碩甫前來驗尸。左翼翼尉烏珍,副翼尉鶴春,委翼尉普泰,并內(nèi)城巡警廳所派委員,本區(qū)警察長官,還有各家偵探,一院里亂亂騰騰,好不熱鬧。玉吉擠在人群內(nèi),想著今日好巧。不知阿氏被拘,所供是什么言詞。倘若她般了委曲,不肯說明,我便在此時自首,把我堂堂正正替人不平的事情,說給官眾聽聽,大概人同此心,心同此理,大丈夫做事,要做正大光明,磊磊落落。主意已定,見有一群官人,帶著文光、范氏并德氏、阿氏等進來,聽著文光供說,阿氏殺人之后投了水缸,由不得敬愛之心,益覺堅固,當時又懊悔又慘切,看著范氏那里,指手畫腳,由不得怒從心起,深悔昨日晚上,不該留此淫婦,叫她血口噴人。正自磨拳擦掌,抑郁難平之際,忽見阿氏仆倒,撫尸慟哭,玉吉嚇得一怔,臉上變顏變色,心說好生害怕。要知端的,有看下文分解。

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