江昌奇

江西星子縣，書吏江昌奇，娶妻范氏，南昌書吏之女也。容色美麗，未出閣時，有紹興馬生名德驥，擅刑名之學，攜子經邦，寄寓其家。經邦年與女埒，以世好出入閨闥，兩情相屬，憐愛特深。經邦贈女詩云：

是真情種是嬌姿，事事教人最耐思。

技可自驕針線巧，憨常不斷語言遲。

傳神何啻千回囑，駐足都存一段癡。

咫尺可窺仍望影，暗無燈處立多時。

蓋雖未嘗至亂，而倦戀之私，固情見乎詞矣。范父意亦欲以經邦作東床之選，而其母以馬系隔省人，不欲以掌珠之愛，遠委他鄉。故絲蘿之結，江有厚幸焉。

范女之歸江也，江雖心好之，而素有斷袖之癖，外寵頗多。其歲，因辦試差，遇自同邑武童管某，纖秀若好女，遂締交為忘年友。延至其家，出室人以餌之。管遇仙妹，一顧魂消；而范以管貌類馬氏子，益鐘愛焉。然雖旦暮昵而江不稍離左右，眼角眉梢，互通誠款而已。乃往來且匝月，江屢以意挑管，而管卒不允。

一日，江又向管求合。管曰：“必欲得趙璧，愿以十五城為請。”江曰：“吾知汝兩人之屬意久矣！然而十五城亦吾寶也，若必欲為許田之易，請先璧而后城。”管曰：“駟不及舌，璧去而城不入，將若君何？”江曰：“有如皦日！”管遂失身于江，而江有強秦欺趙之意。管曰：“食言者，其可能肥？桃源路既不許問津，后庭花又誰甘納款？人各有寶，請從此辭。”江不得已許之，曰：“古人能為情死，況舍一麗人乎？一頂綠頭巾，今拌為君戴之！”乃趑趄而出。

管、范兩人，每日垂涎相對，渴想甚深。一旦真個消魂，人世快心事，應無有逾于此者矣。江雖出，意甚不愜。時邑之土豪，結有樗蒲局，恒達旦不寐。計其地可以度宵，因探就之。不謂朽骨有靈，老財神亦喜獎新進，連擲得梟，滿收巨注，贏籌堆積如塔，興高采烈，意欲乘勝罷休。輸折家牽云拽雪，必請再決勝負。江以富于腰纏，自是氣豪膽壯，屢戰不下。即偶有不利，亦隨失隨復。留三日博，卒囊貲以歸。

歸時，紅日已升，空庭寂寞，婢媼甫晨興。于是，直詣寢門，啟幕探視。兩人頭枕藕腕，吻接櫻唇，春夢纏綿，猶自酣甜未醒。江憤焰中燃，妒情畢露，即欲索刃相仇。轉念咎由自取，轉圜過速，未免不情。只得含糊隱忍，徐徐聲喚。兩人星眸乍啟，見江已立榻前，遂乃攬衣推枕，結束匆匆。

江退坐鏡臺前，悻悻作惡態。兩人皆心悸，乃故意殷勤，問何數日不返。江默無一語。穎悟人不必明言，寸念早窺其隱。因俱作涎臉憨態，昵坐江懷，必欲索江一笑。江溺于色，情不忍拂，推手笑曰：“似此假腔調，誰甚頑昧，容汝欺瞞耶？小妖魅勿過作耗，余恣連夜博，意頗煩怠。起視茗爐火候，滿捧一甌來l”兩人俱起，烹泉以進，漸覺狂奴怒解。然自是耳目所及，處處關防。兩人鸞鳳之好，所聚彌難，所愛彌篤。

初，江為博徒約，十請必當五赴。及后嫌忌之深，而博局之赴，十不得一焉。兩人無隙可蹈，而情切求合，遂并無遑顧忌。一夕，俱侍江側，再三懇乞，恩賜一宵之歡。江緘口不一應，兩人淫心火熾，不待稟諾，竟攜袖偕歸私室，閉門滅燭矣。江情不能堪，忿還思難，起而復罷者三四，逡巡走階上。更漏再轉，忽拍案狂叫，曰：“第甘作無頭鬼，不能使抱中人常為他人雌伏也！”即起握刃以奔，忽又念：“婢媼輩耳目具在，今日管為我刃，明日我為管囚矣。不如姑緩須臾，籌以萬全之策。”遂復罷。

翌日托故，分遣婢媼遠出。宅之西舍，與鄰人之廢院接壤，地極荒僻。乃誘管至其處，袖出利刃，背砍其顱。仆，更連數砍，而首以墮。猶恐塵埋不深，蹤跡易于敗露，乃召范而示之尸，且戒之曰：“茍泄其事，則刃汝亦如管l余憊矣，尚希一臂之助。”授之鋤，使就舍內坎地而瘞之。范驚怖膽裂，腳膝搖簸，得鋤輒墮。江知其不可用，仍自穴地成坎。深及數尺，而窄不足以容尸，遂支解以掩之。

明日，婢媼歸，不見管，只謂不容于主翁，已作秦庭逐客耳。管家屬本來零丁，兼管平索不習上進，歸家之日恒少。所由冤閉重泉，無人過問。江自殺管后，無復內顧之憂，遂恒藉雙陸為消遣計。梟雉場中，擅技愈精者，得貧愈速。呼白行采，不再歲而家業蕩然。

一日，城中來有杭客，箱籠充濫，揮霍多豪，粉盝骰盆，俱其所戀。無賴子局邀數日博，而客所負無幾。因思大設騙局，以罄客囊。索悉江婦美，遂相與謀，欲假之以餌客。江以身當厄塞，曲意從之。乃捐金賃大家園林，先藏范于樓中，而設席對樓下，以飲客。樓上美人，艷妝窺簾角，客寓目及之，頻頻流眄。因問園主何姓，眾答以姓江，貿易遠出，對樓住者，即其眷屬也。去歲以此廳稅居湖南客，歲獲租金百兩，藉資晨夕。近客以謁選赴都，房舍空棄，而江翁之音問久梗，閨中弱質，亦漸形拮據矣。客曰：“園固可稅乎？”答曰：“正在覓主。”客曰：“仆愿假館焉。”于是，由眾關說，即日僦行李，徙居園中。

日暮扃園后，有老媼來言：“奉主母命，請客移玉對樓，一修賓主禮。”客欣然隨媼以往。及覿面，則皆曾相識者。蓋客非他人，即馬刑名之子馬經邦也。知己相逢，悲喜交集，范因謂馬曰：“君精明人，何便墮人羅網？是輩皆地棍，所以寓君園中者，欲以妾為餌，待四鼓時，便詐稱妾夫遠歸，將執奸以詐君財。當速備御侮之策焉。”馬曰：“是無容慮也。我之此來，正為若輩！縣尹今當罷篆，我即新尹之幕賓也。久聞此輩之枉，故先尹作前驅，以蹤跡之耳。縱有奸謀，不妨竟墮也。”

范曰：“君既為新尹幕賓，今有數年之冤，君能伸之乎？”遂以江殺管之事告之。馬曰：“此事婢媼輩有知者乎？”范曰：“是日先遣婢媼遠出，故無知者。”馬曰：“婢媼兩人，同日遠出，而前之日見有管，后之日不見有管，是即漏洞矣。諸不法設此圈套，事發后訟庭中，不能無卿。管某之奸，卿當自陳；既得管某奸，則殺管之事，問者自有機變。但婦不可以首夫，須懼以刑，乃吐也。”范曰：“語當切記。但棍等不久即至，君在妾室，是君之詣妾；妾在君室，是妾之投君。請隨君回寢，則騙局之設，易辨也。”遂下樓薦枕焉。婢媼皆厚賞，而教之供。

將及四漏，兩人結束以待。俄而人聲騰沸，叩門甚緊。婢往振管，則嘩傳“江君歸”，輿夫、仆從二十馀人，蜂擁而入，直沖客室。江見妻咆哮大噪，曰：“何來野客，犯人閨閫？”叱從人捆執之。偽問居問賃園者，遂召諸棍至，而怒詈之。棍等假意引咎，自罵兩眶空矐，不識客固非人，誤代覓寓，致玷清閨，姑請暫息雷霆，務須俾君平服。江曰：“更無他議，惟取兩人性命，方消此恨也。”棍唯唯。

乃群勸江于別室，而轉怨馬曰：“我等以君高雅士，故代為僦居，何乃喪檢若此？”馬曰：“主人秉燭相詣，未便深拒，故侍坐清談耳。并無穢行，有婢媼可問也。”婢媼皆極口為兩人甘結。棍曰：“既無失德，此事尚可周旋。然非有阿堵物，不能息此風波也。未省行囊中所有幾何？實告某等，當代為乞恩，為贖罪計。”馬曰：“籍籠具在，資斧無多，倘蒙寬限三日，當書券以待。有南昌友約會于此，至則有金可償也。”棍曰：“不識江翁之意若何，姑代請之。”去逾刻，反曰：“江翁恨汝甚，然于夫人，未嘗無結發情。窺其意，倘得立券三千金，禍尚可解也。”馬故意留難，至雞聲三唱，始佯若不得已而允之。遂解兩人縛，書券焉。

明日，馬修書，遣仆沿途覓迎南昌友，使速行，毋以淹留誤我。仆去，二日而返，言友尚無音耗。馬故作懊惱狀，抱怨百端。及三日期滿，而所謂南昌友者，真烏有先生矣。諸棍皆咎馬，謂客何不信如是。馬曰：“友既不至，徒留空券無益也。不如并券完璧，猶有人情可想。”棍駭曰：“子之書券，殆騙局耶？”馬曰：“非騙局，何至書券？”棍詈曰：“既作騙局，尚反嚙耶？”馬曰：“惟能反嚙，故敢作騙局。”棍怒曰：“是兒頑梗如此，不至公庭，安知王法？汝親筆書券，已落人掌握，尚白癡心作夢耶？”馬曰：“汝見世人控債者乎？能斷不能追也。”棍曰：“恐汝自好若是，未必能堪此辱也。”馬恐其不控，更繁詞以激之。棍恃有約券鐵據，竟以“掯欠”控馬。

時蓋新尹受篆之第二日也，詞甫入而簽即下。馬偽為懼控者，愿乞稍減券數，償金以息訟。隸役托以調停，牽合諸棍，盡集園中。正待講說，而縣尹駕驟至。從役出拘票，以示諸棍，始知馬生已以“局詐”訴縣矣。遂并諸棍及江夫婦、婢媼輩，皆執以去。

尹升堂，先問江婦曰：“汝園既賃為馬生寓，乃夜奔客室，顯系局騙矣l”婦曰：“客召使往也。”尹曰：“姑無論汝非馬生所召，召而即至，必非良婦。”范曰：“婦實不為娼，窮迫無奈，夫使暫屈耳。”有隸人跪曰：“此系土娼賣奸深室，圖免差徭，不追奸夫，彼不認倡也。”尹問范曰：“汝無廉恥，若此賣奸已久，不自訴奸夫，將械汝死矣！”范曰：“此實初犯，前此未有奸也。”尹曰：“不受刑責，焉肯實言？”呼皂隸掌頰。范曰：“請霽嚴威，婦當自陳。”遂招有管某，抑本夫禍之耳。尹問管某以外，范言：“更無他人，倘不見信，有婢媼可問。”召問婢媼，皆言：“管某去后，并未見有奸夫，今并管某無之矣。”尹問管某何往，答言：“為主翁所逐，逐管之日，婢等受主翁差遺，皆遠出，所不能知也。”尹又細詰致奸之由，盡得其顛末。

尹曰：“情甚可疑！”因更問范，范亦故言不知。尹曰：“婢媼不知，猶推遠出；汝亦不知，無是理也。不實言，將拶汝！”范雙淚俱垂，哽咽不吐一語。尹曰：“情弊可知矣！”乃叱范使下，呼江上，詰曰：“汝婦言汝冤殺管某，已差人押同汝婦，往取尸矣。汝可實供，免遭刑辱。”江曰：“恨當日不井淫婦同盡一刀之恨，反使七尺之軀，斷送于淫婦之手。我則殺人，尚復何言哉！”尹曰：“誠豪杰也！汝既慷慨如是，當自往取尸，不須汝婦也。”江曰：“尸在宅之西舍，我自往取之，何待淫婦制我？”及尸既取至，而管之親屬，亦具情投牒矣。

江見婦大為切齒，尹曰：“汝自殺自供，與婦何仇？汝并無可悔，世所謂殺奸殺雙者，以本婦奸情，本夫素未覺察，獲奸殺奸，激于羞忿；而又獲必奸所，殺必登時，是以罪只杖責耳。今汝婦之有奸夫，由汝召之，單殺尚覺法輕，雙殺則更加律重矣。罪由自取，尤怨何來？”于是盡論諸棍罪，而置江于死。范氏零落天涯，名花無主，為馬經邦所得。

喜兒

道光丙午秋初，舟過灣沚鎮，見喜兒事，而嘆夜臺之竟有此愚鬼也。

沚鎮有佟老者，年屆六旬，妻萬氏，齒亦相若。儲積不甚豐腆，晨夕差堪自給。暮年有伯道之恨，蓄婢名喜兒，雖未加笄，已暗納為簉室，年及二十以上，征蘭無信。一家三口，僅一斗室，相共促膝。有飯廚一舍，較居室稍敞，飯羅水甕，羅列幾遍。幸食指不繁，廉不作灶，疊磚數層，支瓦鐺以資爨。東偏隙地，置空棺兩具，蓋老夫婦自顧齒危發禿，景逼桑榆，恐一旦身先朝露，膝下凄涼，后事無人經紀。故預斫此，以為備者也。

一夕，二人方共晚膳，喜兒挈碗入廚取飯。廚隔臥房僅一壁，喜兒去，逾刻不返。喧呼久之，未有應者。恐作渴睡漢，誤入黑甜也。往覓于廚，則碗在瓦鐺側，而人面不知何處。疑其出，至鄰家閑話去矣。乃遍詰四鄰，俱所不曉。更叩及遠近親串，悉無蹤影。或謂嫌翁衰邁，不樂小星，將毋自棄天年？池塘溪澗，以及沚水上下流，無不窮搜極索，然而去如黃鶴，杳絕聲聞。漸至偵及尼庵，盤詰媒媼，莫有見其人者。不得已，廣貼招紙，許以謝儀，四走嗚鉦，唱婢形狀，沿村訪察，翻江攪海者，已連三日。翁為絕望，惋悼而已。

乃忽聞嗚咽聲，逼近耳側。隨聲聽之，及廚下，知唔唔者蓋自棺中出。然自雙槥并頓，略計已近十年。虛器空設，誰相過問？塵跡蛛絲，日加封積。于是掃除檢掇，備極煩勞，紡車雞罩，以及醬盎豉壇，層層投去，眉目始清。發覆探視，則喜兒哭于其中。問所自入，答以不知，惟憶入廚時，見兩猙獰惡鬼，各持一臂，以為所欲為，而心遂懵懵然，不復知其置身何處。惟每日兩鬼，必相對侍側，然亦無所苦。今日，聞一鬼復啷啷自悼，曰：“造化兒陽數未終，尚有生路。兩棺易蓋，彼此誤覆，罅隙斗難入彀，此兒不死矣。”乃垂首怏快以去。時覺如夢方醒，而饑不可耐，是以哭耳。

噫，陽數未終，豈鬼所能祟而殺之哉？至三日而始悟其不死，何領會之遲鈍若此？雖然，此鬼猶能終悟也。世有以人為可欺，而譎詐環生，沾沾不已，必欲逞其毒手者，庸詎知命之所在，鬼亦且窮于計人，又將奈之何哉！徒多此一番虐害焉耳，是又愚鬼之不若矣。

靈鷲孽僧

湖北荊門州靈鷲山，有寺殿宇巍煥，禪房連亙，住持數十僧，香火殷盛，求子多有奇驗。凡嗣續情切者，輒虔誠往禱。一人朝山，合舍俱為斷葷。人無遠近，絡繹不絕于道。所祈或不驗，則婦自熏沐以往，下榻佛殿中，以期必驗。習俗之相沿，非伊朝夕矣。

愿婦寄枕處，是為送子觀音堂。堂三楹，四壁皆蛤粉墻匡；中閾外，別無門戶可通旁舍。遇有婦宿堂中，必下鍵加鎖，內外嚴隔，肅若深閫。曉起，履舄俱墮，始自振管以出。

有捕役洪四婦，年可二十四五，體貌豐澤，一時有楊太真之稱。自結縭以來，不唯弄璋信杳，欲圖片瓦，以娛目前，尚難于鐵樹花也。香車踵廟，凈手薦香楮，前后殿各神座前，一一虔心膜拜。拜畢，退休于潔室。金烏未墮，早羞晚齋。隨身帶有百福奩，飯罷，仍對鏡梳掠，勻以脂粉，漱以香湯，方秉燭就送于堂。設衾枕已，盡遣婢媼，而后下鑰。

于是，再炷瓣香，跪神座前，喃喃叩祝，念佛號以百，而后就坐臥榻上。忽有異香撲鼻，直透腦際，手足沉沉，塌焉若喪。見一仙童，出神座下，貌如冠玉，結束非人間服。皈依榻前，稱婦曰“菩薩”，云奉佛旨來餉種子丹。手一紅丸，大如梧子，代納櫻唇中，進香湯一甌，使吞之。且囑曰：“少頃佛且降，是則宜男之兆也。”囑畢而去。

時婦瞠目瞪視，雙瞳炯炯，相對口若喑啞，不能答一語。俄焉，一大腹僧亦出神座下，帚眉直豎若豬鬃，兩目深壑，珠黑無白，突出眶外，短須倒卷，獰惡怖人。告婦曰：“我，天竺大羅漢也。憐汝心虔，今當使汝有子。”舉燭照妝，大為輕薄。乃褫上下衣，展衾同夢，終夜不堪其虐，及至日上三竿，僧始攬衣以起，謂婦曰：“此天緣也，泄漏不祥。歸當秘之，佛種必有驗也。”遂仍入神座下以去。此時婦已清醒，草草結束，略理鬢發，即拔關喚婢，情殊不懌。立促輿夫，倉卒來歸。

婦固素不貞，然結納只一常客，圖其揮霍，晨夕贍給。捕雖武健剛猛，而畏婦年少多金，常承眉睫，凡百俱聽指揮。婦自寺歸，恨僧惡狀逼淫，盡吐其實于洪捕。捕曰：“僧雖不軌，為之當奈何？”婦曰：“無他計，汝當假以髻鬟，飾以裙褶，身藏利刃，偽托閨人求子者，宿送子觀音堂，誘孽僧而殺之。孽僧之來，先以悶香聞。悶香得清水可解，唯善備之耳。孽僧每污一人，往往有子，想其靈在紅丸。雖之在男子，吞之當無傷，然不吞為便。臨時舉動，相機可也。”

捕乃易裝以往。悶香果不驗，仙童進丹丸，又偽吞而暗吐之。僧至，捕遂力握其臂，方出刃欲剌，而僧已覺，脫臂以遁，僅墮其食指而已。捕恐變作，急啟鑰出呼，左右廂匿有捕黨十馀人，皆偽托香客，受捕密約，伏兵刃以待變者。聞捕聲喊，眾悉執兵以應。捕曰：“禿奴未死，勢難久處。須乘其未備，速劈柵門，明炬以竄。稍緩須臾，禍至不可脫矣。此行必有追者，但去山五里，有伏足以相救。”于是，人執一炬，踉蹌以行。

及五里，與所伏眾合，共三十人馀。各橫縛火燧，平列長竿上，以兩人首尾相持，一時光焰，如繁星煜耀，幾及數里。僧遣數十人來追，憑高遠矚，正不知伏兵幾許，心怯其不敵而還。捕等比及城，日已東升，急登堂撾鼓，鳴其事于官。官移札營弁，率兵往剿，則元兇已遁矣。攝二十馀僧以歸，系諸獄，踵捕孽僧，數月無所得。洪四奉票，偕伙數人，四走密訪，仆仆歲馀。

至大名武陽驛，巡察彌日，殊無音耗。偶一日獨飲茶肆中，并座有客，頑黑粗丑，猬毛繞喙，狀甚類孽僧。以其不禿而冠，疑不能決。因故為不顧而唾，偽若誤壞客衣者，急入客座代拭，跪而請罪。客為改容起立，語亦溫婉。洪操華音，人無知為南者；且孽僧于佛堂夜見洪，洪又托以女裝，狀貌無可猜度。而洪終疑趨不決，乃更斟茗碗，肅而奉客。偵客手，缺食指，益信為逃僧之蓄發者。洪即自言：“荊襄人為君故，不遠千里而來，有票在，乞君自視。”僧知禍發，不對而走。

洪遽緣其后，甫出街，見半里外有兩駒馳驟而來。僧坌息以趨，銳聲促健奴：“速騁救我！”洪益邁步疾進，頃刻追及，擁背抱持，力撼之而僧不顛。僧曰：“蠻奴不縱我，且刃汝死矣！”蓋僧于急遽間，已掣戒刀在手，倒持其刃，背刺洪腹。洪苦身無寸鐵，又見來騎瞬息可至，恐遂為所救，徒死無益。因急探僧胯下，不得睪丸；透指腎囊中，拽小腸以出，繞腕且三匝。兩人俱以傷重倒地，終持不釋。然來騎非救僧者，僧以所追急，故妄呼以誤之耳。

兩人既倒地，捕伙亦已尋至，遂縛孽僧偕堡，卒詣大名投牒焉。是夕，洪死；翌日，僧亦氣絕。捕伙收洪尸，抱大名回牒還報。洪四出捕后，其妻果產一子，因恨孽僧之甚，墮地即殺之。及聞洪四死，妻即改字所私者以終。后亦連舉三男，念洪四殺賊之功，而哀其死之慘也，以一子承其祧，志不忘焉。

籜園氏曰：世人之惑于香愿者，誠迷罔不可破矣！子之有無，乃天定也；惟修德者，則人定可以勝天焉。罪惡叢積，無事可告神明，而欲以香楮邀神之佑，神其佑我乎？洪婦倘不以孽僧為可恨，抑或以清白之家、名聲關礙，不得不忍辱含垢，深為掩覆，則一子之產，洪四且居然有嗣矣，又孰計其為禿奴孽種哉？乃洪婦以受孽僧之欺，且積終身之憤，計殄孽僧而不有其子；至其改字也，且舉三子焉，夫豈香愿之力哉？

徐延贊

婺源人徐延贊，家資巨富。有弟延慶，諸生也，以秋闈赴試金陵。七月二十八日，清涼會香火殷盛，沿路設錦棚，張燈懸彩。自塔影橋至清涼山，士女如云，絡繹不絕。香車中畫衣寶髻，無不備極妝飾；挈伴步行者，或彩繡，或淡妝，亦有腰束練裙，扮作犯婦者。妍媸不齊，道路橫溢。

徐生乘興游行，流連顧盼。至日將晡歸，過高井，見兩美人相倚而行，一婢一媼隨其后。少者年未二八，長者可二九，意系姊妹行。少者貌僅中人，長則國色無雙矣。生為黯然，或前或后，宛轉以從。行里馀，抵一巷，從西向側門以進。度其屋廬，亦尋常百姓家耳。然而橋邊野草，巷口斜陽，身非燕子，飛入無由。晚歸旅邸，懷想殊深。

越三日，復覓其巷。見有賣雞頭米者，息擔美人門外。前所見之少女，及一丫髻婢，倚門以立，見生皆目笑。生亦藉視雞頭，停趾擔側。少女既問價，因出檻外，手探雞頭二枚，意似授婢持人者，誤以授生。生不受，女覺羞甚，縮項微笑，鴻翩以入。俄而與姊俱出，姊淡眉布素，停立門檻中，不視雞頭，不目生，不言，亦不笑。惟少女及婢與賣雞頭者，顛倒強辨，不識作何爭論。延及一炊時，賣雞頭者憤欲整擔走，始罷爭給值。美人秋波一轉，移蓮回步矣。生亦托市雞頭三四枚，無過了世事而已。

自是，試期漸迫，未遑再至。迄三場已畢，又復過其巷，闃寂門庭，杳無人跡，徘徊凝注，歷兩時許。忽一漢著素絲單袷，罩以藍呢半臂，搖折疊扇，自門中出。見生，問曰：“客將誰訪乎？”生無所可答，乃漫應之，曰：“訪劉生耳。”漢曰：“鄰家似有此客，姑請就寒舍暫坐，為向此鄰問之。”生喜愜心愿，即隨以入。

廳事鋪陳，頗見精致。互相問訊，始知漢為侯姓。語次呼茶，即前媼托柈以出。侯乃捧甌肅客，且曰：“便飲不足以待上客，權藉潤吻，當速煮佳茗以進。”又顧謂媼曰：“往問鄰家，有劉客否？”媼諾而出。侯曰：“先生殆應試者，晚雖混跡商賈，先代亦循儒業，習知愛敬斯文。先生今歲，必高魁矣！”生謙退而已。時媼已回，言：“東鄰劉客，今早已回鞭矣。”語罷而入。少頃，托汝窯官器蓋鐘，烹龍井茶以進。

侯又乞生手扇，閱視曰：“此先生妙墨乎？”生曰：“然，是代人涂鴉者。”侯曰：“晚，市井人。未識書中奧妙，然觀飛舞如是，定必右軍并駕。家有齊紈扇，欲冒昧乞求大筆，未知肯賜教否？”生曰：“恐為方家所笑耳。”侯曰：“何過謙乃爾？”言次，覺簾內似有數麗人，私語煩絮，嗤嗤作笑聲。侯隔簾呼婢，取團扇一柄并筆硯來。婢應聲有馀笑，俄而取至。侯曰：“此晚企慕之殷，幸恕唐突也。”生曰：“恐不足副雅意。但公言不文，何筆硯精良若此？”侯曰：“此舍妹物也。晚室中，惟有計簿、珠盤耳。”生曰：“令妹固才女乎？”侯曰：“非敢言才，特所好在是耳。”

生欺侯為門外漢，欲藉探美人之意，乃書所作《相逢》詩以挑之。詩曰：

湘裙六幅壓蓮鉤，滿鬢云松翠欲流。路識武陵花易見，令嚴陶侃柳難偷。

妹仍比姊還多笑，婢亦如卿最帶羞。算是待儂情不淺，相逢猶只一回頭。

書成請款，侯曰：“此亦舍妹物，不煩賜呼。叨賞尊諱，為有光矣！”生即書名，使婢持入。半晌，攜佩囊、香巾各一事出，言：“大姑承寫巨制，無以為報。兩物皆大姑手制，稍申謝悃。”

生初以詩人，心頗切切，惟恐干怒妝臺。不謂賞識如是，喜愜過望，乃問侯：“令妹占鳳何族？”侯曰：“紅顏薄命，雖曾卜婿，未婚而寡，現尚待字閨中也。”生曰：“只此妹乎？”侯曰：“有兩妹，小妹已于去年受聘。所難者，大妹之擇配綦嚴耳。”生曰：“仆有非分之語，慚于啟齒。近賦悼亡，亟思弦續。未識肯賜援系否？”侯曰：“才貌如君，事更何疑？然妹終身事，須妹自決擇，容當問之。”入簾數語而出，告生曰：“事已諧矣！家有傭媼蘇氏，堪任執柯。今遣令隨往尊寓，識君居處，以便往來傳語。”

生即作別，攜蘇媼回寓。媼言：“兩月前，有溧陽客，年富而貌揚，愿拌二千金，聘作結發原配。姑猶薄其才而拒之，今何信君之決也！”生曰：“姑誠許我乎？”媼曰：“出扇索書者，非官人意，正大姑雀屏之選耳。前日赴清涼會，路遇王孫，歸甚系念。及視君書扇，眉飛而色舞，非才高北斗，何便動人如此？”生曰：“想天緣之合也。然前客二千金，猶不能聘，今所需當幾何？”媼曰：“論大姑之所可，固無須金。然大官人性貪，將挾其所愛，為取金之謀，索幣愈酷矣l”生曰：“數當若何？”媼曰：“前之二千金，是其榜樣矣。”生未即答。媼曰：“不盡由官人也。老婦從中裁決，既附葭莩，事事須倚泰山，不在聘金厚薄也。”遂相與定議，卒以千四百金過禮結婚，擇吉親迎。

于歸之前一日，先送妝奩，并非綾錦文銹，有緗縹連軸而已，他唯書窗雅玩，如茶鼎棋枰、琴囊劍鋏，事事精良。次夕，繡幰彩燈，列炬如晝。新郎君華服乘驄馬，宮花錦纏，得意揚鞭，旁觀者皆指為風流佳婿。及入門，登堂奠雁，揖讓如儀。鼓吹三作，大官人進嬌娥出閣，繡衣炫彩，錦帕蒙頭，嚶嚶啜泣，扶掖升輿。階前嬌客，三揖以辭。

侯宅去徐寓，可五六里。降輿時，已及四鼓。既入洞房，去蒙頭，燈影中覺其人不類。秉燭審視，不唯美遜大姑，貌且在小姑下也。問其故，新人曰：“彼騙耳，并無妹姊行。所謂小妹者，乃收養女也。即妾，亦以三十貫錢于月前買得者。君胡不相女，而遽舍重聘如是？”生曰：“清涼會中，瞪目甚審，不虞汝之冒替來也！當夤夜往跡騙徒，縛以送官，毋俾逃脫。”新人曰：“不須夜往，明日彼必自來，謀結朱陳之好。君若興訟，理不得直也。君之所聘者，侯某之妹；而行道所見者，乃侯婦也。為婦者刻眉成線，發不覆額，彼未欺君，君實自誤耳。即有善訟者，亦不能以聘人之妹，而奪人之婦也。”

生曰：“卿言近理，悔不可追矣！但卿固能讀乎？”婦曰：“略識數行字，讀典未能成誦。”生曰：“然則妝奩中，何多鄴侯插架物？”婦曰：“年歲荒歉，購買舊家書，價值廢紙耳。用充奩贈，其費甚廉，其物甚工也。妾以憑媒行聘，彩輿親迎，同拜花燭。若以貌陋而不納，君不訟侯，侯且訟君矣。事有今日，亦關緣分，豈有他議哉？”生不得已，共衾枕焉。

金陵風俗，新婚三日后，必夫婦偕歸母家，謂之“回門”。生憾侯甚，不欲復見。明日，反趣裝速歸以避之。既抵里，以所遭告其兄延贊。贊曰：“汝必欲得佳婦，事亦非難。”乃結束赴金陵，訪弟遭騙處，背負青布袱，逡巡走其巷。騙適出，見贊負重裹，有絲露于袱角。贊視騙，鼻微麻而斷其右眉，須未留而黑侵及鬢，狀符延慶所述，知其為侯某也。故呼問之曰：”仆覓絲行，而迷于道，敢請所向焉。”侯曰：“我即絲行也，可入坐論之。”贊入，卸裹置于幾，各通籍貫。侯偽其姓為唐，贊偽其姓為蒯，操寧郡土音，托稱旌陽人。

侯既飲客茶，索袱開其裹，僅于露處略綴數絡絲，滿中皆麻縷也。侯駭問曰：“客偽為貿絲者，意將何作？”贊曰：“未敢相欺，仆非貿易者。久聞大名，愿隨左右，乞傳衣缽耳。”侯曰：“事事伶俐，孺子可教也！然金陵數百里，人知有侯某，不遷其地，弗能為良矣。思惟杭州地方，輻員湊集，水衡山積，往當大獲。”于是師弟兩人，輕裝至浙。

館舍甫定，而侯偶患感冒。贊曰：“先生且安高枕，已囑當槽者，勤視湯藥。愿出覓數金，為修進贄之儀。”乃朝而出，暮而歸。果獲白金十兩，獻而藏諸篋。告侯曰：“西湖之上，術易行也。先生請留寓調養，明日某仍獨往，相人而行其術。事有必須先生者，敬當來迓。”于是，不攜囊橐，不藉資斧，銳身孤往。侯以贊往返僅一日，所獲已十金，是真捷足者，遂聽其去。

贊兼程而行，不數日已回金陵。告侯婦曰：“事急矣！先生以案破系獄，仆幸漏網，伏處城中者三日，思欲以夤緣脫其罪。比聞掌頰者八十，鞭刑三百，酷虐非所素經，已供前犯幾案、積儲幾許，及籍貫所在矣。不速逃，家屬財產，俱當入官。今當疾檢珍藏，視可意者緘置一二籠。余往買棹，艤待于水西門外。雞鳴城開，可竄而脫也。但事須慎密，即婢媼前猶當謹秘。稍或漏泄，脫身不得矣。”囑罷，匆匆出城。

舟楫既備，比回侯舍，已黃昏燈上矣。對婢媼輩，但言奉主人命，來取家眷，徙居于杭。因囑媼曰：“今惟主母一人，先挈緊要物，攜婢以行。小姑與媼皆居守，以待后至者就遷焉。”媼既聽命，而小姑見其匆促束裝，狀甚蹊蹺，意必侯術之敗露也。因挾侯婦曰：“不攜妹俱去，妹當出首，無一人可行也。”贊急止之，曰：“毋多言，憂患同之，必不相棄也！”遂共整理箱篋，惟留粗使器具，俾媼為守藏。雞初唱，即起結束；侵曉，一家俱發。及城時，恰值開關放客，乃馳驟以出。媼亦隨送，至舟而返。

是日風利，頃刻即抵太平。沿路水陸，人夫倍賞，加緊催趲。不數日，已抵婺源。呼弟延慶視之，曰：“此非汝以千金納聘者乎？”慶曰：“然，何由得之？”贊告之故，且問婦曰：“汝夫以千金賣汝，是即委禽之子南也，自謂當意否？”婦曰：“敗子多行不軌，妾復何戀焉？然不鬻妾，妾不求去也。既受人聘，人自左右之，安問妾耶？惟先娶者，乃妾之侍兒。若必苛繩禮制，以入門之先后為嫡庶，此則不無微議耳！請出先娶者而問之。”乃見先婦。

先婦曰：“婢子曾受夫人豢養恩，豈敢忘之？今日之事，不坐婢子以僭妄之罪，使得仍侍巾櫛，以退居側室足矣。”婦曰：“茍不忘舊好，論年齒，而姊妹呼之可也。”贊恐小姑他適或敗其謀，亦遂納小姑焉。

異爐

凡爐皆三足。邑中故衣鋪，有爐獨缺一足，偏委若欹器。不支其缺，傾側不可以供。曠棄閑散中，無有問鼎者。鋪主亦廢物視之，無求售意。塵滓污染，黝黑不光，而形狀頗古。不然，毀化之矣。爐大可容一升，炷火滿其中，日設鋪面上，往來吸煙者便之。十數年人情冷落，蕭然倚壁而已。

不意塵世不盡雙盲，寶物必無終棄。時有歙商，僑寓邑城之東門，販煙具為業。一日，以他故過鋪，見爐異之，摩挲審玩，問鋪主所售幾何。鋪主以客既問價，必有取焉。乃故昂其價，答以十金可易也。客即探囊出白鏹，計秤尚欠二星。對門有質庫，遂往解衣，典而盈其數。急切成交，若恐遲而有變者。

鋪主以其愛爐之堅，心益惑，因叩之曰：“爐已鬻矣，情更無悔，惟乞一言指示：天下固有殘毀不全而無礙其為寶者乎？”客乃市檀香一片，支爐缺足下；竹頭木屑，拉湊零星枯朽，撮置爐中。燃以火，撲鼻皆香檀也。客言：“不獨香檀，使有降真、蘇合、冰麝、龍涎，但拈一片支其缺，即燎紙于爐，香亦如之。”鋪主始知爐為異寶，十金之價為已賤矣。

客攜爐去。是夕，盡檢所販物以遁。噫，物已易主，即知其為寶，又豈能奪之使返？而客乃竟去不停，豈已得寶則小販之業可棄耶？抑其有意物色，聊借小販以為托身之有寄寶得而無事稍留耶？其爐為異寶，則知其爐者亦異人也！

逆子

邑之北境，地名山門。山門老姥，其夫早世，有一子，甚忤逆，而娶婦頗賢。子平昔敗紀之行，賴婦時時掩蓋而勸勉之。

抱孫未及周歲。一日晚炊，熬粥盈釜，火力正猛，拂湯騰瓶，覆蓋漸浮而起。姥擁孫急赴，欲發釜覆，揚湯以止其沸。不謂覆發時，熱氣噴撲，抱中兒目瞇而驚，顛而墮于釜，迫不及救，頃刻間膚肉糜爛矣。婦以逆子方他出，計欲諱其事。姥之外家，去山門僅只一二里。婦趣姑速歸，以避其毒。

姑行才半晌，而逆子以歸。逆子忤于生我，而甚慈其所生。甫及室，即切切問兒所在。婦不能答，但言兒為鄰婦抱戲于外耳。逆又汲汲促婦抱兒歸，婦曰：“一言欲相告，須無燥急。兒實得暴疾以殤，已殮而瘞諸義冢中矣。”逆聞之，雖甚悼痛，然亦無如何也。又問母，婦曰：“姑傷孫多哭，故促就外家去也。”逆怏怏而出。

遇鄰媼，見逆不愉，旁嘆曰：“老人失手，竟斃佳兒，深可憐憫也。”逆大駭問故，媼遂以情告。逆暴怒，懷刃趨外家，故婉其詞，言：“兒死由天定，非人故殺之也，何預母事？恐母為無命兒慘痛，故欲迎歸勸慰之耳。”有妗女年甫及笄，私以告妗曰：“彼其素非良善，今遇有大變，而目動言甘，意叵測也。歸必無幸，不如弗許，紆期以緩其怒。”妗曰：“彼自謂無關母事，兒無須多慮也。且老嫗難任力作，日非升米，不足以飽其腹，留之何益？”女曰：“縱聽歸，須遣傭工護送焉。”妗曰：“嫗雖弱，母也，子能奈何哉？”遂遣之去，而逆乃斃母于道。

事發到官，官以情重礙己，不欲詳決。鞭八百，盡碎其肉，而氣猶未絕。因掘一坎，倒身埋其下。雖未臠割，罪亦近之矣。

籜園氏曰：逆子所犯事，不甚遠。聞逆兇暴之習，亦由姥養成之也。兒戲時，逆多以不情之舉，凌虐同侶；而母則不問曲直，左袒之，威猛于虎也。初與鄰里爭，子不常勝，母不罷休也；既與鄰里爭，母不常為子勝，子不罷休也。積爭之慣，有不盡之爭，則爭母；積勝之慣，視可勝之母，如非母。習慣之沿，竟有逆天之犯。世之愛子者，可不知所戒哉！

雷殛三則

常州民田四，往無錫探親。吳俗水程例有班船，價賤而客眾，鱗次挨擠，至無容膝處。田四手攜一筐，雜置零星物，或橫或縱，堆垛滿筐。恐人叢中難自經理，隨手遞交船梢執爨者，囑曰：“筐內緊要物，當極意檢點。”執爨者即揭后梢板，納諸艙底，四心帖然。

船人嘈雜，俱無被褥。日初昏，即各席地以眠。四以筐在后梢，因即假寐舵側，為邏守計。班船之行，恒終夜不輟槳。三鼓后，客皆熟睡。四適患腹疾，起而泄于船尾。執爨者偽為遺矢計，擠四而墮于水，遂急催槳板以去。比及無錫，數十人分頭星散，誰問同舟中田某所在？即駕長、水手，亦只于人上船時，照收船價，人數紛繁，豈能一一記認？所由田四之死，不惟同舟客所不知；雖船上篙工，亦無知后梢之謀為鬼蜮也。

惟田四家久期不返，自必往問于戚，乃四竟未至其家。招尋幾遍，蹤跡全無，迨沿河細訪，始得其埋葬處。詢諸約保，但言于水面撈有浮尸，衣履若何，有無髭須，及其時日，略相恍惚而已。是否確鑿，尚難憑信，更何從追問財物？且自四家至搭船之處，尚隔十馀里，又誰知其附何船以去？鄉里兒怕履公庭，更不敢報案跟追。

一日暴雨，于田四買棹處，雷殛一人，跪埠左側，乃班船之火夫也。手捧一筐，筐內一小布袱，裹花邊錢三十四枚，觀者如堵。適田四之兄田大，赴城營干，見其筐曰：“此田四物也。”且出銀袱一方，挑花針線，與筐內小袱原出一手。乃詣官報驗，官訊班船主，船發是埠，與田四上道日期符合。遂準將雷殛火夫詣驗收封，而令田大覓取城內熟識鋪肆，出具保結，領贓完案。

咸豐壬子六月十一日，雷殛一婦，為新豐王某之妻。

某氏婦素忤其姑，自食甚豐，而姑常不飽。暮年人唧唧多口，婦忿詆不稍忌。因天暴雨，雷烈烈繞其室，蝸廬鄙陋，屋瓦殘敗，穿漏淋透，承塵如注。婦挈一瓦缶，將登樓接其漏。踏梯才一級，雷擊而仆。

鄰人聞婦嘶聲，隔房問狀，不應；趨視之，則婦倒于地，足纏盡脫，散發蓬松，臉色如靛。懼而卻走，大聲疾呼，望衡對宇者，聞聲俱集。其姑適他出，聞婦被雷擊，亦趨而至，時婦已冰。視所傷，見脅旁穿一洞，如胡桃大。乃舁尸而臥于床，婦復稍稍蘇，漸作呻吟聲。檢其身，于佩囊中得砒霜一裹。問欲何作，婦初不承，而其創甚苦，噤不能忍，乃自言砒霜欲以毒姑，而痛稍平。

因遣人往告其母家。告者以雷殛之言不雅，諱其事，以婦病告。母聞大怒，謂：“必惡姑酷虐，逼勒慘斃矣！”一時嘩聒，眾論紛繁。告者不得已，為言其實。母猶以為飾說也，不之信，將大興娘子軍，問罪于姑。旁觀者謂：“事非無因，不宜魯莽。當先遣人往探其狀。”母乃肩輿自至，視女果為雷殛。

眾以砒霜示母，母以問女，女不能諱。問：“何事毒姑？”則曰：“畏姑多言耳。”眾謂：“多言非死罪，況姑乎？”母默然，而群言藉藉，多不堪入耳，母不能耐而去。婦創漸腐爛，炎天酷暑，蛆白成團，茍延殘喘，匝月而斃。

水東翟氏，雷擊一幼女，亦壬子六月十一日事也。

女年十二，弱弟八歲，倚母以居。父賈他鄉，時函寄花邊錢兩枚，以給家用。母得錢，藏諸篋中，未及扃鐍。囑女為守藏，攜杵出浣。去，女乃盡盜其錢。

浣溪去家遠，久而始返。及探篋，則錢已亡矣。大駭問女：“誰曾至此？”女言無之。母曰：“然則為盜者，即汝是也。”女泣呼冤，惡口罵盜者，乞母搜其身，言：“女盜此，將何作？且室隘，藏匿并無密所。不然，弟小無知，愛其工致，盜作泥龍之戲，當問弟藏何處也。”以問其子，子亦泣謂：“姊年長，行竊尚有膽略，兒則何敢焉？”兩人俱自咒，謂：“盜錢者神明殛之，不復更過明日也。”

明日，母窮究不得，乃出而問卜。女欲弟應其咒，以實盜錢之驗。乃磨礪其剪，誘弟矱其勢斃之。往告于母，曰：“弟以咒故，被殛于神明矣！”母驚失色，趨而返。視其子，血淹下體，襪履皆紅。

時因聞女之告，隨母俱至者甚眾，啟襠檢視，宮刑也。知女所作，言：“十二歲閨嬰，殺人不值雞犬。他日作婦，誰敢為之夫者？”俱勸母殺女以抵，或言當繩勒以死，或言當縛而投諸河，群論嘩然。乃母雖痛兒甚切，終謂事已至此，殺女究為無益；況一日之間，既已殺兒，又以殺女，兩慘愈益難堪。以此，諸鄰進策，口雖強應，心終不決。姑倩人裝裹兒尸，瘞埋成冢，慘度一宵，以待寄信兒父而已。

至明日，即暴雨之日，忽迅雷掣女手托兩錢，跪而斃于庭。觀者咸凜然于天鑒之不爽云。