弘治五年王端毅公為冡宰具奏停止生員吏典上納事例其疏謂自有此例雜進者日多一日以至正途監生吏典因而壅滯不得出身候選多至十五六年以上纔得一官年已向衰誰肻用心職業不為歸計況此等今日既以財進他日豈能以亷律己欲不貪財害民天下治安何由可得十四年掌國子監禮部右侍郎謝鐸上言宜塞快捷方式以澄國學之源謂人才選之科貢猶恐未精奈何近年以來大開旁徑如納粟納馬之例即它日貪利害民之謀鬻爵賣官前史所鄙此等風聲豈盛世所宜有哉今邊事方殷謀國之徒必有以此策獻者萬一再行則彛倫之堂竟為錢虜交易之地豈不大可恥哉二公疏各言其職事之弊一則弊于選法開貪濁之門一則弊于興賢傷作人之軆夫太學所以培育英雋吏部所以銓別庶材而上納一節至彼此俱弊持籌之人何不一念而恒出此議至屢閉而復屢開豈萬方供輸絶無復別可斟酌者耶且此事實亦前代所未有聞其賣官鬻爵者以私營之非公行也一人創之非常制也我朝此例蓋創立于土木大難之后一時國勢倉廹參較存亡之數暫為此明知故作萬萬大不獲已之事而不虞后代便宜之徒遂指為舊章目為竒畫蕩敗冠冕汗蔑教化以取辦目前之需茍塞應時之責罔顧國體士行吏道民生胥由此滋蠧此何但茍且謀國不足稱長慮之蓋臣抑其人不恥言利得無心市井駔儈之心乎

高皇祖訓不設丞相著令甚嚴當時事皆親裁文翰亦多出睿思文皇始設內閣選儒臣以備顧問代筆札三楊在事最乆與仁廟同出憂虞后加公孤代言議政權重勢尊居然丞相之事但未正名位以避祖宗禁令耳自后遂為典故厯世不易其初尚不拘員局但入閣與機務者即是后多由翰林序進遂以入館為登樞之路而文苑政府乃為一途宣廟而后以別衙門入者惟天順時李薛嘉靖間張桂方夏李文逹以英廟親政向信張桂方夏以世廟宻謨彚征皆九重所特簡也若憑舉知為必當信同升為必公則類引序進恐必無復有旁求者大要其事雖成于相沿然亦不得不爾何者庶政難親已須委代假借既乆事任遂歸夢卜無憑需之官次無足怪也大抵事柄不在上必在下不在外必在中已不在上不得不下與其中也寧令在外圣祖之意必欲外而上今日之事恐其下而中是寧得已乎前者閣臣詔旨稱名稱卿稱先生后直云元輔次輔蓋亦遂以宰相目之矣嗚呼但使任皆忠賢官不侵攬庶不大失圣祖作訓之意云

國家何以罷革中書乃鑒前代獨任之弊因一時逆節而斷自圣衷令事有分屬勢無兼擅至長計也何以旋設內閣繼軆守文未親遐隱一自庶務能無滯疑商確咨詢不得不需俊乂蓋開天之雄斷豈易盡襲于撫盈文皇已不免旁求而仁廟遂有此遜語矣然則內閣與中書異歟曰易其名耳其實則同易其名祖宗訓命森嚴也居其實一人聰明所寄也曰內閣初設官止五品供事左右代制撰票擬耳何以遂侔中書曰勢必至是也曰國家舊典分曹受事而干剛獨裁蓋即散中書之權于六部而何以六部卒不得侔中書也曰職不相統耳曰假令今日一人躬勤六卿盡瘁而內閣以庶僚匡直獻替可無闕事歟曰此祖宗所以綱維宇內者奚而不可也曰倘九重端拱而受成六卿各司而無統既以代言摠理之責付之內閣相延既乆事任日隆今欲復如祖宗之制不適于時矣由今之道如何而可無弊歟曰三公論道載在周官其人豈可以藝文求歟豈可以官途格歟豈可以優游清華養望歟豈可以干敏小局登庸歟當厯試外內之艱明揚徳器之重學果足以格非正物績曾效于干國利民考鄉國素節之允符合朝野推賢之輿論其進也專以贊襄啟沃調燮平衡寄一世之命則置其身家念社稷為安則不承喜怒至于上假恩威下侵職業非惟不見諸跡抑且不萌于中此則一代股肱心腹之良大學所謂能保子孫黎民者又安論前后銜級之崇卑也乃若一人以親攬為明不妨兼聽六司以官守為重不茍私狥毋令壅蔽得行太阿潛向此又圣祖昔日防維之良法深意所以永塞未流之弊者豈得以時移事變而忽乎

唐太宗問王珪曰近世為國者益不及前古何也對曰漢世尚儒術宰相多用經術士故風俗淳厚近世重文輕儒參以法律此治法之所以益衰也太宗甚善其語而取士任人卒未能追跡前古以為后世典刑終唐之世掄才格于詩詞既非通經學古之實而柄用率多浮薄雜出欺妄誤國之奸一代紀綱風教皆無足言正由忽畧儒術不識三綱九經之訓故也后之取士用人毋更因循陋轍而思其人信可以敦教化厚風俗者則不得以薄藝小材進矣

國家設科舉為登晉賢良之路然非得已夫賢良之路最末于藝文高皇初意欲專選舉罷科目蓋明隲才行與暗索藝文者虛實自殊其后卒専意科目者恐將來選舉之弊有更甚于科目科目雖未足灼見賢良亦徒取其公云耳奈何更有以私狥之如后來所聞人言及間形諸摘發者嗚呼國家以社稷蒼生重寄求人若饑渴患情偽之不易核不得已而辟其末路于藝文特欲借誦法先圣之門希幸獲有徳有言之彥膺此任者倘亦思藝文之間如何可以卜顏閔冉季之品而庶幾于不負圣祖欲専選舉之深意乎若止據篇牘之長目為賢士之藻所録固亦有如韓退之歐陽永叔其人矣但華實終二影響難真圣人不免悔聽宰予而漢庭遂以厭忽儒者此亦文不足盡行之明說茍有以人事君之心正宜寢食不寧于此彼但欲栽培桃李光映私門即此一念已不可對越于穆何況更為幽昧如前所云然乎

賢才舉士兩漢猶然其后以詞賦文章相延蓋千載矣柄文者不能違今之制然古人求賢之道何可昧也夫制科難以擇賢為賢士不可以藝文見耳然漢武曽以天人拔董生胡安定又以顏子論識程叔豈盡屬華浮耶大要醇徳之士其通理自真明道之儒其闡義必粹為主司者若果自以心得躬行之實觀人之藴藉造詣于議論宣發而定其所養所得似亦有必不可偽眩虛襲者獨奈何剽掇摸揣一槩莫辨但欲據夸竒鶩新之辭以識別仁義道徳之彥是不求魚高木索鳥深淵耶

宣徳七年楊文貞公以方面郡守皆是要職吏部循資升授不免愚良混進令京官三品以上及布政按察薦舉后有贓罪并坐舉者至正統二年有言專用保舉恩出于下欲仍洪武永樂吏部選除文貞復言保舉得人間有一二非才縁舉主審察不至亦或實是狥私所司不得紏舉以致如此近來有等京官無人保舉造為謗語欲壊良法伏望圣斷于是保舉不廢至景泰初李文逹極言保舉之弊遂罷之夫吏部除授二祖時舊事苐爾時賢愚黜陟威斷如雷電晶燭如日月匪人亦自難容倘端拱優閑不親甄別則保薦之法重其責于舉主推耳目之公嚴一軆之罰意亦不為不善但不知舉人者其人果何如失舉者其罰必行否有一于斯弊實滋矣夫君相之職專司任人其余眾務乃在百執若廟堂之上加意人才公明并振遐邇不遺則保舉之法誠賢于資次若功罪鮮當名實混淆則弊竇百端又不若資次尚有不明之公也圣明在上安所議之

甚矣夫治法之不足憑也宣徳初以方面大職任吏部自舉未盡得人而令在京三品以上各舉所知當時極為良法己則徇私滅公至有拜官公朝受恩私室之議仍屬吏部遷擢此后但循資序進人未必皆賢用人又未必盡公也乃知銓敘庶官正由元首腹心并勵公明但求登晉賢良因才稱事無容策其后弊曲為堤坊若設法以祛弊法立而弊生縱令帝典考績周官建才未有數百年常如一日者也

舉賢考功二者何可偏忽若圣主賢臣以公明綜核務盡名實何慮世不唐虞自舉賢不足憑而試以文論文論果足信賢良否也考功不足據而敘以年資年資果足槩功狀否也嗚呼二者不足以用人而用人者乂不得不如是不如是當更有壊亂難齊者此后世之所無可奈何者也

宋范文正公選監司取班簿視不才者一筆勾之富鄭公曰一筆勾之甚易焉知一家哭矣文正曰一家哭何如一路哭耶遂悉罷之二公俱大賢藉令今人議論必以鄭公為長者然文正先憂后樂以天下為己任其身之去就安危且不自顧況肻優容不肖以病天下蒼生始知富公尚有愛惜文正則以道行志惟其是而已嗚呼此可為銓核庶官之定論

小人欲內結左右外擅國威未嘗不以獨斷之說陽愚人主而陰制外廷李斯末年欲自脫禍以此阿二世而亡秦族非忠言嘉謀也書曰好問則裕自用則小堯咨四岳禹拜昌言大圣人豈以獨斷為理耶夫人主既已獨斷矣即百執事唯諾奉行足矣又惡用斯人從中出納假密勿之重竊平章之司以陰持庶職而掣其股肱耶

獨斷之說可用之以杜小人不可用之以間君子英廟復辟之初曹石負功専橫要挾主勢操執朝常呼吸生禍福李文逹以孤蹤簡任患羣小之難御進獨斷之說權收私門政歸皇極此獨斷之得者也然當時密謨微動公言之而上亦心識之用人行政由相成者實多不專獨斷也至若一人深居重陰蒙蔽大奸欲専事其間患外廷公論復有開發而假獨斷之說隔中外之情使九重孤立而惟其所指點賢人正士懐忠憤而莫可誰何此獨斷之奸言非正義也李斯末年自盟罪戮以此曲媚秦主成其宗社之禍卒亦不克自脫九族之殃蓋天下后世所共斥責嗤詈者而后人敢蹈其前車其必非忠言嘉謀之臣不言可知矣

宋真徳秀奏陳五事其一謂至公之論不可忽夫公論國之元氣也元氣痞鬲不可以為人公論湮欝不可以為國爾惟今日實公論屈伸之機朝廷之上若以言者為愛君為報國無猜忌之意而有聽用之誠則公論自此愈伸若以言者為阻事為徼名無聽用之誠而有猜忌之意則公論自此愈屈夫公論屈伸乃治亂存亡之所由分故臣于終篇反復極言惟陛下亮臣愚忠也愚謂公論二字其真妄一按于天理而公私乃別于人心既著事為明有可否不相出入不少假借此公論之所由定也天地剖判非此無以立極皇王代起非此無以正世是以得之則吉失之則兇明之則治淆之則亂捷于影響信如蓍龜上自混元下迨今日苐有通塞而無存亡長國家者何可忽諸

竊見使者行部徃往詢地方興除事宜竟空言無用也使者之要在精察官邪公行舉劾夫周官法度在末世則為弊秦漢律令在羣下則為奸今欲以議論文移滌除宿弊惠養元元萬萬不能不若徑視民情之苦樂為長吏之賢否奬善斥污不少顧忌輶軒所到終朝可明所謂提綱行簡而官肅民安視文案檢括功倍萬矣

高皇帝初定天下與羣臣論元氏之亡曰當元之季君則晏安臣則跋扈國用不經征斂日促天怒人怨盜賊蜂起羣雄角逐竊據州郡天下已非元有矣向使元君克畏天命不自逸豫其臣各盡乃職罔敢驕奢天下豪杰豈得乘隙而起耶夫君晏臣偷用靡賦促古先喪敗如出一途明明圣謨當為國家萬年寳訓

洪武時莒州日照知縣馬亮考滿入覲州上其考曰無勸課興學之績而長于督運吏部以聞上曰農桑衣食之本學校風化之原不知務此而曰長于督運是棄本務末民必受患宜降黜之使有所懲山西平逺縣主簿成樂考績州上其考曰能恢辦商稅吏部以聞上曰地之所產有數官之所取有制若曰恢辦是額外剝削主簿之職在佐理縣政撫安百姓豈以恢辦為能州之考非是爾吏部其移文訊之夫二人者若在漢元狩唐建中宋熈寧時當考最課矣高皇帝以其不務農桑學校撫安百姓而降黜責問無非以惠養元元為念而風勵以重本敦化之事使任職長民者咸曉然知圣情闗念在是有不為循良之吏鮮矣四海安得不蒙其福乎

正徳時王守仁疏有曰民已貧而斂不休是驅之從盜也外已竭而殫其內是復殘其本也嗚呼其慮深矣夫輕賦所以厚下足國亦以防危未有重征而民心不揺未有財耗而舉事不困古今廢興存亡無不由此然二者原不相悖其道在大為節省而已若國庫如漏巵而直以東南數十郡作孤罍注之無事已竭其內有事則勢窮計屈必斃其外萬世之策豈宜若此

許論計九邊后禍曰若一旦改慮不為狗鼠之計則乆敝之鎮不免外憂供饋之擾或生內變誠不知國事所終此數語者當籌任計諸公所宜臥不安席而圖其一朝者也今日更有可慮者欵賂之費不可復減于外芻粟之用偶有不繼于中則不待背盟棄信而坐困之勢已成又不但徃日所云而已

北邊自俺答輸欵后雖歲費賚賞不貲而邊人得免血戰死命所全活殊眾一時主議之人功施亦良厚矣或又較和戰利害以為相等夫國家以財養人誠令生人而費財財安得以人等也苐和戎息爭雖古今最盛美事而邊方后慮則不得一日少弛乘寛暇而益修封疆行伍則此舉誠為勝算竒策若狃目前之安為萬世之計財日耗于賂遺兵日消于玩愒即所謂若一旦改慮當不知其如何者此則后來相繼惰偷之弊而前人立事之功更成遺誤之咎為可嘆惜耳