七言律詩，自唐而始盛，唐以前只有七言八句之樂府詩耳。自唐人以聲律對偶限之，遂相沿為律體。唐初好古之士，猶厭薄不多作，故陳子昂、李太白集皆古體，罕有律詩。洎中唐韓昌黎號為復古，亦鮮律體。孟東野、李長吉集中，直無一篇。然遇朝慶典禮及應制諸作，則不得不用律詩。風會所趨，迭演迭盛，材桀之士，頭角競出，名篇俊語，層出不窮。崔灝《黃鶴樓》一首，古律相參，推為絕唱，太白《鳳凰臺》詩，恩效之而不及也。此外如王摩詰、李東川、岑嘉州輩，最工此體。至子美沈雄高闊，集其大成，后之作者，莫能過也。晚唐李義山、溫飛卿、劉夢得等，生面別開，自成馨逸。迨及金宋，元遺山、王半山、黃山谷、陸放翁、陳后山、陳簡寇諸大家繼起，步武唐人，而各有變化獨到之處。元之虞道園、趙子昂亦稱能手，虞近古而趙近俗。有明高季迪、何大復、李空同、王元美、陳子龍、陳恭尹、楊用修諸家，于七律皆多杰構，固不獨樂府古詩為足稱也。清代查初白、王漁洋、姚姬傳及末季之海藏、聽水，清蒼峭秀，佳構極多，并可師法。今就諸家所作，略為標舉，堪以隅反矣。

初唐沈期“盧家少婦”一首，摩詰之《積雨輞川莊》一首，岑嘉州《和賈至早朝》一首，李東川“朝聞游子”一首，皆格律渾成，為律詩正體。至老杜之《登高》、《野望》、《登樓》、《宿府》、《恨別》、《聞官軍收河南河北》、《客至》、《南鄰》、《蜀相廟》諸作，則格老氣蒼，雄視百代，誠高不可及矣。溫李二家，雄渾秀麗，開后人無數法門，然要在善學，使氣骨藻相采相副，便為上乘。否則偏于纖縟，便落凡近，此之不可不慎也。元遺山《桐川與仁卿飲》、《衛州感事》、《出都》、《頓亭》諸作皆佳。虞道園《挽文山丞相》，趙子昂《岳鄂王墓》，并為佳制。荊公《示長安君》云：“少年離別意非輕，老去相逢亦愴情。草草杯盤供笑語，昏昏燈火話平生。自憐湖海三年隔，又作塵沙萬里行。欲問后期何日是，寄書應見雁南征。”《葛溪驛》云：“缺月昏昏漏未央，一燈明減照秋床。病身最覺風露早，歸夢不知山水長。坐感歲時歌慷慨，起看天地色凄涼。鳴蟬更亂行人耳，正抱疏桐葉半黃。”《次韻舍弟賞心亭即事》云：“檻折檐傾野水傍，臺城佳氣已消亡。難披梗莽尋千古，獨倚青冥望八荒。坐覺塵沙昏遠眼，忽看風雨破驕陽。扁舟此日東南興，欲盡江流萬里長。”山谷《登快閣》云：“癡兒了卻公家事，快閣東西倚晚晴。落木千山天遠大，澄江一道月分明。朱弦已為佳人絕，青眼聊因美灑橫。萬里歸船弄長笛，此心吾與白鷗盟。”《次韻奉寄子由》云：“半世交親隨逝水，幾人圖畫入凌煙。春風春雨花經眼，江北江南水拍天。欲解銅章行問道，定知石友許忘年。各有思歸恨，日月相催雪滿巔。”《和師厚郊居示里中諸君》云：“籬邊黃菊關心事，窗外青山不世情。江橘千頭供歲計，秋蛙一部洗朝酲。歸鴻往燕競時節，宿草新墳多友生。身后功名空自重，眼前尊酒未宜輕。”《和高仲本喜相見》云：“雨昏南浦曾相對，雪滿荊州喜再逢。有子才如不羈馬，知君心是后凋松。閑尋書冊應多味，老傍人門想更慵。何日晴窗親筆硯，一杯相屬要從容。”陳后山《九日奇秦觀》云：“疾風回雨水明霞，沙步叢祠欲暮鴉。九日清尊欺白發，十年為客負黃花。登高懷遠心如在，向老逢辰意有加。淮海少年天下士，獨能無地脫烏紗。”陳簡齋《巴邱書事》云：“三分書裹識巴邱，臨老避胡初一游。晚木聲酣洞庭野，晴天影抱岳陽樓。四年風露悲游子，十月江湖吐亂洲。未必上流須魯肅，腐儒空白九分頭。”陸放翁蒼涼感喟之作極多，舉其蒼渾雄板似工部者。《感憤》云：“今皇神武是周宣，誰賦南征北伐篇。四海一家天歷數，兩河百郡宋山川。諸公尚守和親策，志士虛捐少壯年。京洛雪消春又動，永昌陵上草芊芊。”《書憤》云：“早歲那知世事艱，中原北望氣如山。樓船夜雪瓜洲渡，戎馬秋風大散關。塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。《出師》一表真名世，千載誰堪伯仲間。”《九月三日泛舟湖中》云：“兒童隨笑放翁狂，又向湖邊上野航。魚市人家滿斜日，菊花天氣近新霜。重重紅樹秋山晚，獵獵青簾社酒香。鄰曲不辭同一醉，十年客裹度重陽。”東坡長于七古，縱橫排募，不受拘束，故律詩往往出調。漁洋是以有東坡不工七律之語。而許五塘不以為然。究而論之，東坡亦有流走飄逸之作，究不可為律詩法也。以上所列有宋諸家之作，皆格律渾成，氣息深厚，非一味生澀槎櫥可比，而每首中必有一二聯精到名雋之句，后之海藏、散原、聽水諸家，亦如是也。明人陳臥子《懷古》、《秋感》諸詩，不減老杜風裁。恭尹《懷古》諸作亦然。高季迪《送沈左司從汪參政分省陜西》一首云：“重臣分陜去臺端，賓從威儀盡漢官。四塞河山歸版籍，百年父老見衣冠。函關月落聽雞度，華岳云開立馬看。知爾西行定回首，如今江左是長安。”李夢陽《出塞》云：“黃河白草莽蕭蕭，青海銀州殺氣遙。關塞豈無秦日月，旌旗獨憶漢嫖姚。往來飲馬時尋窟，弓箭行人日在腰。晨發靈洲更西望，賀蘭千丈果云霄。”《秋望》云：“黃河水繞漢宮墻，河上秋風燕幾行。客子過濠追求野馬，將軍韜箭射天狼。黃塵古渡迷飛挽，白日橫空冷戰場。間道朔方多勇略，只今誰是郭汾陽？”何景明《得獻吉江西書》云：“近得潯陽江上書，遙思李白更愁予。天邊魑魅窺人過，日暮鼉灶傍客居。鼓柁襄江應未得，買田陽羨定何如？他年淮水能相訪，桐柏山中共結廬。”《登謝臺》云：“故國蕭條登此臺，暮云春色轉相催。蓬蒿滿地悲風起，樓觀當空倒影來。山鳥不隨歌舞散，野花曾傍綺羅開。今來古往無窮事，萬載消沉共一哀。”楊用修《春興》云：“最高樓上俯晴川，萬里登臨絕塞邊。碣石東浮三絳色，秀峰西合點蒼煙。天涯游子懸雙淚，海畔孤臣謫九年。虛擬短衣隨李廣，漢家無事勒燕然。”上列明人諸作，皆步趨唐人，能得其神髓者，非邯鄲之步，東家之顰可比也。

清初六家，查王尤工律絕。初白《邯鄲懷古》、《集愿學堂留別諸友》，漁洋《潼關》、《沔縣謁武侯祠》、《和徐健庵宮贊喜吳漢槎入關》諸作，皆遙踵唐音，近肩何李。迄于乾嘉之際，王曇、孫子瀟、舒位、黃仲則之倫，浪使才情，往往流于俳諧薄弱，不規正體，未敢援以為法。迄宋派既興，曾文正實為先導，其《讀吳南屏集》、《送毛西垣之即墨長歌，即題其集》二律，規摹涪翁，幾于淄澠莫辨矣。詩云：“十載鄉園獨爾思，眼明今日見新詩。嘗憂大雅終將絕，豈意吾儕睹此奇。木落千山初瘦削，風回大海乍平夷。此中真意君能會，持似旁人那得知。”“人間骯臟一毛生，與子交期如弟兄。忽出國門騎瘦馬，去看東海掣長鯨。放歌一吊田橫島，釅酒重臨樂毅城。并入先生詩句裹，干戈離別古今情。”大抵善學宋者，須學其典雅渾成，奇奧排宕之筆；若一味效其僻澀深晦，則失之遠矣。海藏、滄趣雖不專宗—派，初亦規步宋人，而以變化出之。蒼渾精切，突過前人矣。海藏《枕上》云：“閑身急景暗中過，枕上方驚去日多。月影漸寒秋浩洞，忻聲彌厲夜嵯峨。養生候密須逢子，學道心繁總著魔。是事故應思熟爛，不將美睡換奔波。”《泰安道中》云：“隴上清晨得縱眸，停車聊自釋幽憂。亂峰出沒爭初日，殘雪高低帶數州。迥首會成沉陸嘆，收身行作入山謀。渡河登岱增蕭瑟，莫信時人說壯游。”《西湖初泛》云：“乍喜杭州入眼新，便呼小艇載閑身。抱城嵐影浮初日，侵岸湖光上早春。只覺樓臺勝人物，欲憑山水遠風塵。酒爐正在宮墻外，帶醉憑欄獨愴神。”《奇栗生兄》云：“薺鹽未了持家事，燈火惟余課弟編。料理兒曹聊晚計，浮湛閭里忽中年。好乘佳日舒心眼，莫遣新霜拂鬢邊。準擬江淮乞郡悴，為兄先辦杖頭錢。”《春歸》云：“正是春歸卻送歸，斜街長日見花飛。茶能破睡人終倦，詩與排愁意已微。三十不官寧有道，一生負氣恐全非。昨宵索共紅裙醉，清淚無端欲滿衣。”《滄趣樓詩》，渾脫處稍稍不及海藏，而清切雋永，有過之無不及也。《七月二十五夜山中懷萱齋》云：“東坡飲啖想平安，塞上秋風又戒寒。久別更添無限感，即歸豈復曩時歡。數聲去雁霜將降，一片荒雞月易殘。獨自聽鐘兼聽水，山樓醒眼夜漫漫。”《七月十九日同嘿園游翠微廬師諸寺》云：“山靈不慍我來遲，急雨回風與洗悲。破剎傷心公主塔，壞墻掩淚偶齋詩。后生誰識承平事，皓首曾無會合期。三十年來聽琴處，秘魔崖下坐移時。”《題伯嚴詩卷》云：“老于文者必能詩，此道只今亦少衰。生世相憐《騷》、《雅》近，賦才獨得杜韓遺。江湖浩蕩身行老，肝肺槎牙俗固疑。牢落年來歡會少，始知高論末須卑。”《上元游廠肆》云：“歲華猶屬舊皇都，士女肩摩了不殊。時好略從陳列見，昔游篇數輩流無。烽塵稍遠宜知幸，羈紲余閑偶寄娛。廿有一番度元夕，未忘夜飲兩峰圖。”汪袞甫亦有《陪聽水老人游火神廟列肆》云：“鉅海烽煙照夕明，舊都廟市尚春聲。江河浩蕩師儒在，風日喧妍杖履輕。閑向塵囂搜古逸，略從喪亂見承乎。集中倘有《斜川記》，衰鈍何期附姓名。”袞甫固學樊南者，此首則極力擬似庵一派。又曾蟄庵有《崇效寺看花》一首，風神婉約，格調自然，可作七律范也。詩云：“悵臥春歸十日陰，落花臺殿更清深。被闌碧葉如相語，辭世青鸞不可尋。物外精藍誰拾宅，亂余梗莽自成林。迷陽卻曲饒憂患，那得端居長道心。”《筱園詩話》錄有《懷古》數首，雄渾奇恣，亦似宋人之學杜者。嚴遂成《三垂岡》云：“英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何！赤手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。風云帳下奇兄在，鼓角聲中老淚多。蕭瑟三垂岡畔路，至今人唱《百年歌》。”蔣士銓《題南史》云：“半壁銷沉羈業荒，髑髏腥帶粉痕香。皇天好殺非無故，亂世多才定不祥。六代文章藏虎豹，百年花月化鴛鴦。南朝幾片風流地，酒色乾坤戰馬場。”朱丹本《甲馬營》云：“天心厭亂真人出，甲馬營同石紐村。五季腥風污日月，一兒香氣蕩乾坤。黃袍開國君臣義，金匱傳家母子恩。南渡文孫承大統，可憐引領望中原。”朱次民《紫柏山留侯祠》云：“少時任俠老游仙，龍虎風云壯盛年。天眷漢家成帝業，人從秦季得師傳。五湖臣節開先路，三顧君恩讓后賢。豈有赤松游世外，空余紫柏滿祠前。”此等詩必須史事熟練，胸襟廣博，琢詞命意，始得奇偉之趣。若率爾操觚效之，必流于誕怪不經之弊，故不可為法也。要之作七律詩，其初仍守唐人起承轉合、一情一景之成規，迨后讀書多、用力久，自然縱橫變化而不失矩度。若一入手便學邪僻之語，空滑之調，則終身碌碌，豈能有勝人處耶。