首先，警方細致搜查了尸體所在的房間，但并沒有發現任何足以成為調查線索的遺留物品或足印，不過有一件事例外。

“在電燈開關上找到指紋了，”刑警在黑色硬橡膠質[14]的開關上灑上指紋粉后說，“以目前掌握的線索來判斷，關掉電燈的肯定是犯人。剛才開燈的人是你們之中的哪一個？”

明智回答是自己。

“是嗎，那待會兒請你讓我們采集一下指紋。別再讓任何人碰到開關，直接拆下來帶走吧。”

接著刑警到二樓待了好一陣子，下樓后旋即拿著手電筒搜查屋后的小巷子。過了十分鐘左右，他帶回一名上穿臟污縐綢襯衫[15]，下著卡其色長褲，約莫四十來歲外表邋遢的男子。

“巷子里并沒有找到任何有效的線索。”刑警報告，“后門一帶或許是因為日曬時間短，到處都是泥濘，滿地都是木屐印，實在難以判別新舊。倒是這名男子，”他指了指剛帶進來的男子說，“他是在后門巷子轉角處賣冰淇淋的小販，后門沒有其他通道，若犯人由后門逃跑，肯定會被他看見。喂，你重復一遍剛剛對我說的話。”

以下就是冰淇淋店老板與刑警間的對話。

“今晚八點左右，有人進出巷子嗎？”

“一個也沒有。太陽下山以后，我連只貓也沒看到。”老板態度審慎沉穩，回答頗得要領。“我在巷口開店多年，每到晚上，即便是長屋那些商店的老板娘也很少經過。這條巷子不但路面凹凸不平，一到晚上還伸手不見五指的。”

“你店里的客人也不走巷子嗎？”

“是的，大家在店里吃完冰淇淋后，都直接原路折返，這點我非常確定。”

這么一來，假如老板所言可信，兇手就算由命案現場的后門離開，也不是經由這作為唯一通道的小巷。奇怪的是，犯人也沒有從前門離開，關于這點，一直在白梅軒觀察的我們可以作證。那么兇手究竟是如何離開命案現場的？根據小林刑警的推理，對方或許潛伏在這條巷子兩側的長屋里，或者根本就是長屋的住家之一。當然，也有可能是經由二樓的屋頂逃走的，只是在仔細搜查過二樓之后，發現前面窗戶上的防盜鐵欄絲毫沒遭到破壞；而后方的窗戶，由于天氣炎熱，幾乎每戶人家都開著，甚至有人在曬衣陽臺上乘涼。因此，經二樓屋頂逃跑似乎不太可能。

接下來，搜查小組討論了搜查方向，最后決定分頭盤問這一帶的住戶。長屋前后的住戶加起來僅十一戶，盤問倒是沒費多大工夫即告結束。另一方面，搜查小組對舊書店進行了一次更為嚴密的排查，上至天花板下至地板，毫無遺漏。遺憾的是，詳盡的排查不僅沒有任何斬獲，反倒進一步把事件推入迷宮。在搜查過程中，專案小組得知舊書店隔壁的點心店老板，自太陽下山后就在屋頂的曬衣場上吹尺八簫[16]，而他所在的位置正好正面對著舊書店的二樓窗戶。

各位讀者，事件發展至此越來越有趣了。兇手是從哪兒進入舊書店，又是從哪兒離開的？既不是從后門，也不是從二樓的窗戶，當然更不可能從店門口。究竟犯人是一開始就不存在，還是后來像水汽般蒸發了？真叫人百思不得其解！過了一會兒，小林刑警帶了兩名學生到檢察官面前問話，而這兩人的回答，卻進一步讓案件如陷入云里霧里。他們是在長屋后方租屋而居的工業學校[17]的學生，看來不像會信口胡謅。話雖如此，兩人的回答卻使得這起案件變得更加撲朔迷離。

對于檢察官提出的問題，他們大體做出如下回答：

“八點左右，我正好在這間舊書店前翻閱臺架上的雜志，不久便聽見里間好像有什么聲響，我條件反射地抬頭望了一眼紙門。紙門雖然關著，窗格子卻是打開的，有一名男子站在后面。只是在我抬頭的那一瞬間，剛好是無窗后男子拉上窗格子的時候。再詳細的情況我就不清楚了，不過根據腰帶的樣式判斷，我敢確定對方是名男子。”

“那么，除了對方是男性之外，還有沒有其他細節引起你的注意，例如身高或衣服花紋什么的？”

“我只看到腰部以下，因此無法推斷身高。我記得他穿的是黑色和服，或許有著極細的線條或斑點，不過我當時看到的衣服卻是全黑、沒有花紋的布料。”

“我當時正跟這個朋友一起看書。”另一名學生說道，“跟他的反應一樣，我一聽到聲響，抬起頭來時剛好看到無窗窗格子關上。但是，我確定那名男子穿的是白色和服，沒有線條或任何圖案，是純白的和服。”

“這太奇怪了，你們當中一定有人搞錯了吧？”

“絕對沒錯。”

“我也絕對沒說謊。”

兩名學生同時看到那件和服，結果卻如此相悖，這究竟意味著什么？敏銳的讀者或許已經察覺到了。事實上我也注意到同一件事，只不過法院及警方似乎并未做進一步的思考。

不久，死者的丈夫，也就是舊書店老板接獲通知回到家中。他的外表不像一般舊書店老板，羸弱又年輕。他一見到妻子的尸體，或許生性軟弱吧，盡管沒有哭出聲，卻已淚流滿面。小林刑警一直等他恢復平靜后才開始偵訊，檢察官也在旁適時提問。然而令他們失望的是，老板對于嫌疑犯也毫無頭緒。他說：“我保證，我們絕對沒有做出任何會招致他人怨恨的事！”說完，又哭了起來。之后警方匯集各種搜查結果，判斷這起案件并非竊賊所為；同時，警方也通盤調查了老板的過往及妻子的身份等，但都沒有發現特別值得懷疑的地方。這些東西與故事沒有多大關聯，所以容我在此省略。最后刑警詢問死者身上多處傷痕的事，一番猶豫之后，老板吞吞吐吐地回答這些傷勢是他造成的。警方鍥而不舍地追問，他依舊不愿意明確回答這么做的理由。由于當晚一直在外做生意，就算這是老板虐待妻子所留下的傷痕，他也沒有殺人的嫌疑，因此，警方便沒有進一步審問下去。

于是，當晚的調查到此告一段落。刑警要求我們留下地址、姓名等資料，還采集了明智的指紋，當我們踏上歸途時，已是深夜一點后了。

若警方的搜索沒有任何疏漏之處，而證人亦沒有說謊的話，那么這起謀殺案便就此走入死胡同。后來，我聽說小林刑警仍繼續留在屋內搜查到天明，依舊沒有絲毫進展，除了當晚得到的信息外，找不到其他更有利的線索了。所有證人都是可以信賴的，在十一間長屋的居民當中，也未見可疑分子。警方也到被害者的老家調查一番，同樣沒找到任何可疑的地方。至少在小林刑警——就如同前文所言，他是個被譽為名偵探的人物——盡全力搜索后，這起案件仍是令人摸不著頭腦。下面說到的是后來聽說的，小林刑警唯一的證物，也就是特意拆下帶回的那盞燈的開關，上面除了明智的指紋外，并沒有找到其他人的指紋。或許是明智當時太過慌張，以至于在開關上留下大量的指紋，大概是明智的指紋將犯人的指紋蓋掉了吧，刑警們如此推論。

各位讀者，讀到這個故事時，或多或少會聯想到愛倫·坡的《莫格街兇殺案》或柯南·道爾的《斑點帶子》[18]吧！也就是說，這起謀殺案的犯人，各位可能會猜想根本不是人類，而是像紅毛猩猩或印度來的毒蛇之類的怪物。事實上我也曾如此懷疑過。但是各位，實在難以讓人相信東京的D坂上會有這些生物存在，而且不是有證人證實透過無窗開著的窗格子見到一名男子的身影嗎？況且，假設真是猿猴，勢必會留下痕跡，也會引人注目，加上死者脖子上的手指印也告訴我們這是人類所為，若是被蛇纏住脖子而死，不會留下這樣的手印。

總之，明智與我那晚踏上歸途時，一時興起聊了許多。在此單舉一例以供參考。

“你應該也聽說過Rose Delacout殺人案[19]吧！這件兇殺案后來成為愛倫·坡《莫格街兇殺案》、卡斯頓·勒魯《黃色房間的秘密》小說的原始素材。盡管已歷經百年，這起不可思議的兇殺案依然留下許多謎團。老板娘的死讓我聯想到這起兇殺案，因為這個案件中也找不到犯人離去的跡象，就這點來看，你不覺得二者十分雷同嗎？”明智說。

“是啊，真是令人難以置信。有人說過，日式格局的建筑里不可能發生如外國偵探小說中所描述的密室犯罪，我一直都認為并非不可能。你看，這會兒，不就在眼前發生了嗎？雖不知能否辦到，但此刻我真的非常想一試身手，偵破這起案件呢！”

我們就這樣邊走邊聊，在一條陌生的小巷前告別。我還清楚記得當時轉進巷子時，明智大幅度搖晃肩膀往前走去的背影，花哨的條狀花紋浴衣在黑暗中異常清晰。

推理（下）

十天后，我到明智小五郎的住處拜訪他。這十天之內，我與明智對于這起事件究竟有什么樣的想法，又深入思考了什么，得出什么結論。相信讀者可以借由當日發生在我與他之間的對話，了解一番。

在此之前，我與明智大多約在咖啡廳見面，直接前往住處拜訪還是頭一遭。雖說事先已問到詳細地址，但找起來還是費了好一番工夫。我站在一棟符合他描述的煙草鋪前，向老板娘詢問明智是否在家。

“嗯，在家啊，請先在這里等一下，我去叫他。”

老板娘說完，便回身往前走了幾步，停在靠近柜臺后方的樓梯口，大聲呼叫明智。目前，他租下這家店的二樓作為住所。聽到老板娘的呼叫，他一邊“喔喔”地用怪異的腔調答應，一邊跑下樓梯，把樓梯踩得“吱吱嘎嘎”響。一見到我，他一臉意外的神情，忙說：“你好，上來吧！”我隨他上到二樓，毫不猶豫地踏進他的房間，眼前的景象讓我驚訝地“啊”地叫了一聲。他的房間實在太不尋常了。我并非不知道明智是個怪人，但眼前的光景之反常遠超乎我的想象。

所謂反常的光景，要說也不是太異于常態。眼前這個只有四張半榻榻米大小的地板上，到處堆滿了書，書沿著四周的墻壁、紙門堆放，往上疊放則幾乎抵達天花板。只有中間部位露出一小塊空地，房間里除了書，尋不著其他物品，連生活用品都無處尋覓，我實在無法想象他是怎么睡覺的。夸張的是，主客兩人連落座的地方都沒有。一不小心，哪怕是非常輕微的碰觸都可能會讓高高的書堤潰決，而后一切都淹沒在書的洪流里。

“這里實在太狹窄了，也沒坐墊。很抱歉，你找本看起來較軟適的書當墊子坐下吧！”

我猶如歷盡披荊斬棘之苦似的穿越書山，好不容易找到一個可以勉強坐下來的角落，只是還沒從驚訝中平復，茫然四顧。

對于把這個屋子布置得如此奇特的房間主人明智小五郎，我想有必要在此做一番簡單的介紹。但是我同他其實也剛認識不久，他的經歷、謀生手段、人生理想目標等等，我一概不知。不過有一點我倒是可以確定，他是沒有固定職業的游民。勉勉強強能算得上是書生[20]吧！但是，作為書生，他似乎也太與眾不同了。他曾說：“我的研究對象是人類！”當時我不是很清楚這意味著什么。另外，我還知道他對于犯罪或偵探有著異于常人的興趣和驚人的知識量。

明智和我年紀相仿，不超過二十五歲。體形偏瘦。如前所述，他走路時有個甩動肩膀的怪毛病，絕非類似豪杰大俠之類的動作，若以較耐人尋味的方式比喻，可以聯想一下那位單手殘疾的說書人神田伯龍的走路姿勢。說到伯龍，明智從長相到聲音都跟他一模一樣。沒見過伯龍的讀者只要想象一下你們心中那種雖稱不上美男子，但給人一種親近感，且看起來很睿智的長相即可。只不過，明智的頭發較長，蓬亂毛躁糾結成團，跟人說話時，他還會習慣性地用手指把那原本亂糟糟的頭發抓得更亂。至于服裝，他向來不講究，棉質和服上系一條皺巴巴的兵兒帶[21]。

“你來得正好，自從那件事發生后，我們就沒再見面了。D坂兇殺案的后續如何，聽說警方似乎遲遲找不到嫌疑犯？”

明智抓了抓頭發，眼睛滴溜溜一轉，盯著我瞧。

“事實上我今天就是來跟你聊這件事的。”盡管我不知該說些什么，但還是硬著頭皮開了口。

“事件發生以后，我通盤思考了一番。不僅僅停留在思考上，我甚至像個偵探般到實地調查過。最后，我得出一個結論，今天來就是特地來向你說明……”

“哦？那你太厲害了。能否為我詳細解說一番？”

一股了然在胸又輕蔑的神色在他眼中一閃而逝。我眼尖地捕捉到這絲信息，原本遲疑忐忑的心情在他的刺激下一掃而空，我順勢說了起來。

“我有個朋友是新聞記者，他與負責這起案件的小林刑警有交情。通過這位記者朋友，我得以了解警方的調查進度。警方遲遲無法確定偵查方針，當然他們絕非閑著，也嘗試著從不同的角度展開種種調查，可惜就是沒獲得有價值的線索。例如，關于電燈開關，我認為將開關視為重要線索根本就是讓人誤入歧途的思路，因為開關上只有你的指紋。警方認定是你的指紋將犯人的指紋掩蓋了。看到警方如此傷腦筋的樣子，我更是興致高漲，不找出真相不想罷休。你猜，我找到了什么答案？另外，你說我為什么會在告訴警方我的推理前先找你談呢？