善制勝者審機執權中有主而外不測操縱在我而于天下無所不用無所不用而后敵失其所以勝此制勝之道也晉文公城濮之戰。其謀舅犯始之。先軫中之又終之總以善用曹衛為主曹衛楚之與國。楚之有曹衛猶晉之有宋也楚伐宋晉不救宋而執曹伯分曹衛之田畀宋以累楚人之心而宋之圍自解及楚人請復衛侯而封曹乃私許復曹衛以攜之曹衛告絕于楚曹衛告絕于楚而晉又有曹衛曹衛之形反比為宋曹衛之形化為宋而楚孤楚孤而晉之勝楚不待戰而決矣其顛倒不測之妙能使我之伐曹衛者收曹衛而楚之庇曹衛者反以失曹衛用與國用敵國又用敵國之與國還以困敵國其繩索收放皆在我而不在人譎則譎矣然而不可謂不妙也吁此制勝之道也。

用人不用于人即此是為勝籌。

董安于

國家戰守之具。有事用之而無事備焉然備之一字。自不易言厚其資費重其事權寬其文法三者皆無事之時所不可必得者也而怨勞不與焉然則備遂可已乎晉陽之圍。無矢。張孟談曰。臣聞董子之治晉陽也。公宮之垣。皆以荻蒿苫楚廧之。其高至丈余發而試之箘簬之堅不能過也矢足矣。銅少。奈何。張孟談曰。臣聞董子之治晉陽也。公宮之室。皆煉銅為柱質。請發而用之則有余銅矣寓矢于廧。寓兵于柱深心在無心之中實用在不用之內既無勞怨可避而又不藉資費不假事權不畏文法如此修備居無事之時引伸觸類人人可為處處可為而一切委之不可為可嘆也

官舍如郵。即欲儲備安從得之。葢有見為言矣。

燕太子丹

燕太子丹欲報秦讎。秦亦日出兵山東。禍且及燕。丹患之。問其太傅鞠武其意固不獨自快其私讎亦以存燕也武告以西約三晉。南連齊楚。北購于單于。自是合從舊局。而太子曰。太傅之計。曠日持久。心惛然恐不能須臾。武已默會其意。在得一士入秦以行其卻與刺矣。故進田光。光轉進荊軻其血脈針線固皆歸刦與刺之一路矣光謂太子曰。今太子聞光壯之時不知臣精已消亡矣語荊卿曰。今太子聞光盛壯之時不知吾形已不逮也看光此語其少年為一刺客無疑而太子之所求于光者可知矣光自知力不能為而進荊。卿自代。償以一死明已之所以辭太子者非惜其死而慮事之不成也及太子之告荊卿。則曰諸侯服秦。莫敢合從。誠得勇士刦秦王。得反侵地。不可。因而刺殺之彼秦大將擅兵于外而內有亂則君臣相疑以其間諸侯得合從其破秦必矣是太子遣荊卿之意不專重在刦與刺而仍歸于合從不過借刦與刺以為合從地耳其節次布置皆以合從始終中間更添遣荊軻刺秦王一段過脈較之鞠武之計曲折反多而謂武計曠日持久心惛然恐不能須臾非其質矣此一片苦心密計。即對鞠武時有難言者。特其所遭燕秦時勢。非復信陵輩之世而才亦稍遜之然其一念存燕之心未可沒也

大得燕太子心。太子為不死。

就他無音中語言。作我印證便死語皆活癡心亦靈

漢高帝

取天下者在得其大勢不在戰守之勝敗得失也如奕者然妙處不過數著全局在我而小小利鈍不計焉項羽殺義帝漢擊之雖使楚破漢于睢水可也項王怨黥布。漢得使隨何說降之雖使楚擊破希可也此楚讓漢妙著也漢王不得王關中。封于蜀。燒所過棧道。以齊王田榮反書遺項王。項王以此無西憂漢心雖使楚奪漢關中可也彭越及梁地。往來苦楚兵絕其糧食雖使楚擊破越可也此漢自得妙著也楚方自賀戰勝而不知漢有天下之局已定于此數著矣妙著有數端焉。我與敵之所共敵失之而我得之者曰先著我發之于此。而敵不得備之于彼者曰警著敵備之于此而我引之于彼使不得至此者曰松著我與敵俱不得與傍出而中起之敵所不利即為我所利者曰應著我不求勝而不可敗而卒以此取勝者曰穩著取天下之劫不越此數端而已

分燭當時勝負。了然黑白子之分明。

論古者。須設身處其地如其人高帝良平何信尚得其一職我則合揣之全任之得其情勢如此處天下事何難哉。

留侯

留侯一生作用著著在事外步步在人先其學問操放全在用人立韓后則用。項梁。謝羽鴻門。則用。項伯用樊噲。欲楚之勿西憂漢。則用。田榮反書。捐關東以破楚。則用。黥布用彭越用韓信。定太子則用。四皓。而其大者在全用沛公故子房用漢非為漢用者也為韓報仇是其用漢主意博浪之椎非輕于一試也以為如是而可以報韓仇則亦不必用漢用漢非得已也不得已而用漢又肯使漢得以功臣待之乎故為韓報仇子房自道出非漢君臣能知之也曷為欲使漢知其為韓報仇也恐漢得以功臣待之也漢不得以功臣待之而后可免于何之囚參之醉平之污信越之族子房于此不無戒心矣故曰非得已也使為韓報仇一語子房不自道出豈惟漢君臣不知即司馬遷亦不得而知之也

有胸如日。纖微畢照

卜式

卜式以奇取人者也奇之為用在乘其急而捷得之一不得則興盡而意改故其道難于持久今式輸家之半助邊。不愿官職。不愿報冤奇矣數歲不報而田牧如故也持錢二千萬給徙民如故也外繇四百人盡復予縣官如故也為郎而牧羊如故也御史大夫之爵使人主自子之而已若無所取焉故古今善出錢買官者未有如式者也不難于奇難于其奇而能持久公孫弘鐵人也駁之曰。此非人情不軌之臣。不可以為化而亂法。愿陛下勿許然卒不能出式彀中式之強忍出弘上遠矣至已得御史大夫。而持論駁鹽鐵船算。欲烹弘羊置身于諸利臣之外而出其上一生狡狙以持正終何其工也觀其操放進退葢得它氏之術而用之者也

以狡于牟利者。轉而狡囗囗祿與名其奇亦其狡也。

去歲聞三兄邑試前列。游泮可必矣。及胡先生之來。始知偶落孫山外。心甚念之。惺觀少年英物亦。不必以早得一青衿為福養成羽翼。飛鳴一朝愈于久淹鄉校頓人興往之氣也如云借此為門戶光仕宦門戶豈必待一青衿而光邪惺棲泊金陵。樂其山水。近家君亦乞得昆陵廣文。父子相聚。全家在此。頗以文為生。非惟作官念頭灰泠。即生子亦作第二義矣人生富貴子孫原以奉我者求之未必得而又以苦我神豈不添一累邪此言似老師慰惺者。而惺能自得之。又可省老師一憂也。讀書。作詩文一事老師無一書不以為戒。此父母之心。又以戒元履先生。此朋友之誼也。宿業前債除之不易有甚于富貴子孫之念者且舍此亦無娛生之路老師近不能得之于元履。而遠能得之于惺乎。此其故可知也。三年中將正史自左國起至宋元。瀏覽泛觀。勒成一書。名曰史懷。取謝康樂懷抱觀古今之意。于古人經世之旬。頗有所窺。極知勞思。有負教養。但年來精力。卜倍往時。日月又間薄福之人坐而消之不免生災有操相人術者云。惺官祿未衰。第骨法帶勞惺所畏者勞也愿以官錄易之不可曰讀書作文可以當之是惺之所欣然樂從者也不識老師以為何如試與元履質之

轉展伸出自己主意。真獨行其道者。

與高孩之觀察

向捧讀回示。辱諭以惺所評詩歸。反復于厚之一字。而下筆多有未厚者。此洞見深中之言。然而有說夫所謂反復于厚之一字者心知詩中實有此境也其下筆未能如忐者則所謂知而未蹈期而未至望而未之見也何以言之。詩至于厚而無余事矣然從古未有無靈心而能為詩者厚出于靈而靈者不即能厚弟嘗謂古人詩有兩泒。難入手處有如元氣大化。聲臭已絕。此以平而厚者也。古詩十九首蘇李是也。有如高巖浚壑。岸壁無階。此以險而厚者也。漢郊祀鐃歌。魏武帝樂府是也非不靈也厚之極靈不足以言之也然必保此靈心方可讀書養氣以求其厚若夫以頑冥不靈為厚又豈吾孩之所謂厚哉曹能始謂弟與譚友夏詩。清新而未免于痕。又言詩歸一書。和盤托出。未免有好盡之累。夫所謂有痕與好盡。正不厚之說也。弟心服其言。然和盤托出亦一片婆心婆舌為此頑冥不靈之人設至于痕則未可強融須由清新入厚以救之豈有舍其清新而即自謂無痕者哉何時得相聚一細論之。

靈以資勝。厚以學勝。靈厚則資學兼而無疵。融其痕則資學。渾于無跡矣。作詩至此。不可思議。

足下為雷先生后事。至忠至密。弟所刻骨不能報者。電先生一字一筆。落人家者皆當廣搜之不要緊處偏有深致即作者亦不自知弟住夷陵一日。而從律工處獲其一贊一跋。從黃山人處獲其二詩。皆妙有風骨。遠過古人。則其遺落者多矣。在著意搜求之耳。世間大有意思人生前文字不肯留稿此其名根淡薄不沾帶處為其后死者卻不可如此也

立言極微渺

與譚素臣兄弟

本求素臣先作太易狀。為志文地。讀素臣狀反使我搖手不得。小巫行徑如此。然又不敢不佳太易才鬼寧不畏其尸視也太易平生坎壈。惟有作詩一快。最不當諱言詩。舍此無可志矣。又不必諱其罷諸生他人諸生不可罷太易諸生可不必不罷生太易諸生不可罷死太易諸主何不可罷且太易罷諸生自是世界不平事不平便是奇奇事當傳平事不必傳也又不當諱其罷諸生作六等吟。人間最不得意之事太易取為最得意之題最得意之詩此一段尤緊要不當諱凡一切口語罪過。弟當任之太易聞此亦當鼓掌地下足下兄弟在太易死友中為密戚故不惜刺刺不已記曰必誠必信。勿之有悔恐不獨為周身周衣計也

憤激中具奇幻想。

與譚友夏

奇俊辨博。自是文之一種。以施之書牘題跋。語林說部當是本色。至于鴻裁大篇。深重典雅又當別論正恐口頭筆端機鋒圓熟漸有千篇一律之意如子瞻所稱斥鹵之地。彌望皆黃茅白葦。此患最不易療。又文字一篇中佳事佳語。必欲一一使盡亦是文之一病不為大家。國朝工詩者自多。而文不過數家。且不無遺憾。以此知文之難于詩也。兄兼才大力。故不覺備責而厚望之。

讀此識所以為友。即識伯敬之文。

輕詆今人詩不若細看古人詩細看古人詩便不暇詆今人也思之。

靈巧。可杜妄語兒舌端。

與徐惟得憲長

朱翁貧老。足跡半朱門。口不及事。亦有守人也。比見其冬月無絮。哀之甚貧士不能為之地。而叩其家中窮苦奬有十百倍如衣無絮者此一端猶非其所急特口不肯言耳尤以宿態宇下。飲啄恩多。不忍以饑寒言辭頻發諸口以愁仁人之耳某通家年少。稔翁欲聞此言此狀故代言之口惠無實借手在德薄甚罪甚。

尺幅中多少轉折。熱桃冷撥極是動人。

與井陘道朱無易兵備

記明公五月書中。有云。不肖以詩歸招尤。初謂事理不甚關切。疑風聞之誤久乃知其有之夫不肖性疏才劣。可以見斥之道甚多。至詩歸一書。進退古人。怡悅情性。鼓吹風雅于時局官守似不相涉徐思之乃當事者不忍過求于某斷其進趨之路姑擇此微罪罪某而又不甘處已于俗分此美名若其目中亦曾著過此書者此則自處處人之妙其中真似。俱不必深論者也若真以詩歸見處。則此一書將藉此一語口實以傳某以一官狥此一書且有余榮彼其之子。何愛于某而肯為此乎。一笑一笑

亦抑亦揚其排調啻髯蘓。

與陳眉公

相見甚有奇緣。似恨其冕然使前十年相見恐識力各有未堅透處心目不能如是之相發也朋友相見極是難事。鄙意又以為不患不相見患相見之無益耳有益矣。豈猶恨其晚哉。

可為貌交徙慕者針砭。

與弟恮

詩。合一篇讀之。句句妙矣。總看有一段說不出病痛。須細看古人之作。詩歸一書。便是師友也慧處勿織幻處勿離清處勿薄可惜此種才情骨韻。當煉之成家功名富貴皆有盡時此物終是路遠味長晚年骨肉便用此為安樂窩也近來非惟嗜欲淡薄。即生子一念。亦付之天命矣。舍生報國。固其本念。幸而得全。即圖為樂生之計所謂樂生者此物是也可存此紙。以見我志。并與譚友夏看之。近看五弟草書。不減古人。畫亦必傳之業。書牘樸而有法佌皆天賜。非人力也。頂戴頂戴。惟念及骨肉逝者。五內俱裂。

淡遠。可想超然胸次。

與郭篤卿

往時入蜀者。道荊州。則過潛江。可圖一晤。而此番欲取道夷陵謁座師。又往承天謁陵。故遂不能由此道。歸途或可耳。弟平生不喜星相尤不喜星相一前知便覺索然且多事矣弟所知陳生。則星冢之極驗者也。以弟不喜其術。欲去而之他邑。想兄與弟同好惡。亦應不喜此術而世上如我兩人趣尚者百無一二則陳生之遇者百而不遇者亦一二也幸隨分椎廣但莫薦之鍾伯敬一流人耳一笑笑

每讀　先生文。有一波未竟。一波又興。一峯方轉。一峯又出。令人不暇應接。而尺牘猶甚。