母女連心痛之切切，楊氏真是急糊涂了，當著朝廷使者的面怎能說這種話？豈非埋怨皇家？好在那些宦官使者常辦這等差事，倒也不以為意，只催促上路。武照見母親哭泣不止，湊到她耳邊低語道：“娘親莫悲，孩兒這一去好歹了卻您一樁愁事，連嫁妝都省了。再說有我在宮內，那幫下作仆才也不敢開罪您了，有何不好？您以后帶著妹妹好好度日，將來找個如意人家把她嫁了……您、您就忘了孩兒吧！”她越這么說楊氏越難過：“傻孩子！你是娘身上掉的肉，娘怎忍苦了你……”

楊氏話未說完，武照突然咯咯嬌笑，換了一副不耐煩的口氣：“別哭啦！見天子庸知非福？何必哭哭啼啼作此兒女之態！”說罷掙開母親的手，深深施了一禮，繼而快步向馬車走去。

莫說武氏親眷，連那幫宦官使者都震驚了——但見這位十四歲的新才人，昂首闊步面含微笑，連頭都不再回一下，像一陣春風般徐徐而來。他們早看慣嚶嚶啜泣戀戀不舍，甚至悲慟號哭亦不新鮮，幾曾見過如此從容不迫之態？她是坦然自信，還是不知深淺呢？怔了片刻，宦官才反應過來，趕忙掀起車簾，去攙她玉腕，卻摸了個空——這少女根本用不著攙扶，提起裙擺身子一縱，已矯捷地跨上車。

趕車宦官一鞭揮出，那皇家馬車已伴著清脆的脖鈴聲而動，在眾衛士和元慶等人的馬匹簇擁下緩緩遠去。楊氏幾乎肝腸寸斷，卻不敢再落淚，見小女兒忍不住要放聲痛哭，忙一把捂住孩子的嘴，只默默無聲望穿雙眼——見天子庸知非福？恐怕是為了不讓娘難過吧。好，那就不哭，讓你無牽無掛地去。

女兒的馬車漸漸遠去，消失在塵沙蕩漾的官道，楊氏心頭一陣茫然，不禁想起來丈夫臨終的囑托。天命天命，難道這就是所謂天命的安排？兩年來楊氏守候著這個希望，直至今日才明白，從來就沒有天命，她內心深處也沒奢望過女兒帶給她富貴，真正需要的只是平安的生活，哪怕寄人籬下，只要母女相伴便好。當她真正了解時，一切已不可挽回，以后的日子她只能天天在佛前禱告，為女兒祈福了……皇家的馬車走得又輕又快，車上鋪著好幾次錦墊，倒是軟軟的。武照卻坐在那里一動不動，只是緊緊盯著窗口隨風拂動的紗簾。紗簾甚是好看，上面還用金線繡著一朵半開的花兒，是芙蓉還是牡丹呢？皇室雍容華貴必用牡丹，而那花兒溫潤含羞又像是芙蓉？薔薇，荼蘼，總不會是踟躕吧？

也不知過了多久，直到聽見外面有人說已出了文水地界，她才長嘆一聲——管它什么花！又覺腰頸酸疼，這才意識到自己這半天一直挺胸抬頭端然正坐，自己獨處車內，這副樣子還做給誰看？精神一松懈，寂寞和傷感隨之而來，不過除了思念母親更多的是忐忑。這是她生平第一次離開母親獨自出行，而且很可能也是最后一次，一旦做了皇帝的女人，只怕終身要生活在宮廷。那皇帝究竟什么樣子呢？聽旁人說，天子龍顏肅穆，天體偉岸，果真如此么？想也是白想，不如珍惜這一生一次的旅程，看看這片錦繡江山吧。

她湊到窗邊，掀起紗簾向外瞻望，見武元慶騎著馬謹守在窗前：“才人有何吩咐？”元慶不敢直呼妹妹，臉上堆滿笑容，有生以來從沒這么和藹過。

武照毫不領情：“誰稀罕看你？閃開些！”武元慶吃了個癟，如今卻不敢惹這個“離天咫尺”的妹妹，收緊韁繩慢了幾步，退開車窗。眺望原野山川，武照心情開朗了些，其實在家鄉寄人籬下又能好到哪去？這么艱難的日子都熬過來了，還在乎什么？既走上了這條路已別無選擇，康莊大道也好，萬丈深淵也罷，只能咬緊牙關往前走！

曉行夜宿如此過了兩日，武照漸漸坦然。仲秋時節，車馬所過盡是豐收在望的田野，似乎是美好的征兆。尤其令她感到愜意的是，武元慶這兩天簡直恭順得像個奴才，任憑呼來喝去；每到驛站休息，她大模大樣往榻上一躺，元慶則屏息垂首在旁侍立，活像個受氣的小媳婦。武照生平第一次親身感受到皇家的威嚴，真是快意！

直到第三天，武照才感覺有點兒不對，去長安應該往西走，馬車為何一路向東南？問過宦官才知天子東巡，要直接去洛陽，這又令她多出幾分慰藉——她自小就聽母親講過，洛陽是她外公當隋朝宰相時修建的，她父親也為工程出過力，更巧的是堂舅在那兒當都督。洛陽與她的家族有著不解之緣，這是怎樣一座都市呢？

洛陽沒有讓武照失望，數日后當馬車遠遠駛向城門的那一刻，她已被眼前的景象震撼——蒼茫天地間盤亙著一座雄偉的城池，它宛如一尊橫臥的巨身菩薩，強大而不失秀美。那堅實的城墻筆直聳拔；寬闊的大道全用青磚鋪就，似乎連車輪扎上去的聲音都顯得渾厚肅穆；而在它遙遠的身后，連綿起伏的邙山如一朵青蓮般襯托著它，越發使它散發出神圣的氣息。

武照不禁把頭探出窗外，任微風吹拂秀發，昂首端詳正中門洞上那莊嚴的“定鼎”二字。更惹人矚目的是城門之上朱漆碧瓦的城樓，翼然上翹的斗拱飛檐如振翅翱翔的鳥雀……不！應該是鳳凰，欲扶搖升天擁抱太陽。

這真是一條通天的道路嗎？“要進城了，才人坐穩。”旁邊騎馬的宦官提醒了一句。這其實是委婉的責備，皇家女人怎好探頭探腦一副沒見識的樣子？

她只好悻悻落座，隔紗簾而望。馬車駛過門洞，熱鬧的景象朦朦朧朧映在眼前。

洛陽與長安大不相同，長安彰顯的是莊嚴，洛陽向世人展現的則是繁華。地處中原沃野，北倚邙山，南抵伊闕，東據虎牢，西有函谷，隋唐更創下漢魏未有之舉，將一條滔滔洛水貫穿于城中，來了個“玉帶圍腰”。隋煬帝暴行累累，卻也干了件造福萬代的事，廣開溝渠貫通南北，連天下水路為一脈。自從有大運河，淮南之鹽、河南之糧、燕代之裘、巴蜀之錦、南海之珠無不紛呈洛陽。居天下之中，享天下之物，商賈雜會琳瑯滿目，魚龍百戲歌舞升平。

鱗次櫛比的房舍、熙熙攘攘的店鋪、摩肩接踵的行人，一切都令武照感到新鮮，時而可見伽藍精舍，善男信女香火正盛，繚繚香煙浮向云天。那些來往的人群，無論是乘坐牛車攜著伴當的富貴之人，還是肩挑擔子粗衣步行的普通百姓，每個人都有說有笑。忽而一騎從車旁飄過，馬上之人卻是錦紗披肩、頭戴冪籬的窈窕女子。

武照目光炯炯，追索那騎馬嬌娘的身影，心下頗為欣羨——若能似她這般策馬獨行優游鬧市，何等瀟灑？看到此處她再耐不住激動，哪管宦官阻攔，一把掀起車簾，朝著嬉笑的路人揮舞錦帕。

葳蕤安車馬蹄兒忙，誰家新貴如此妖嬈？碧紗如葉，錦帕如蝶，膚若凝脂，面若春霞，好一朵含苞待放壓倒群芳的牡丹花！來往行人見這嬌娘含笑招手，早瞧得癡了。翩翩少年駐馬回眸，達官貴人憑軾而望，行商小販挑子落地，耄耋老叟捻須愧嘆，便是出家僧道也心生彷徨……男女老少都帶著善意的微笑，也向她揮手致意。

僅僅這一瞬，長安、利州、揚州，武照將所有曾經生活過的地方通通拋于腦后，她已瘋狂地愛上這座城市。

是啊，洛陽對她而言太不一般，她外祖父創造了這座繁華都市，她父親曾揮灑汗水參與建造，她堂舅又在這兒當都督，而她自己也將在這里與天子邂逅，迎接嶄新的命運。

回溯在文水度過的兩年歲月，她切身體會到家鄉何等貧瘠。然而父親就是從那個窮鄉僻壤走出來，不但來到這個世上最繁華的都市，而且贏得功名富貴。轉眼間，浮華已逝，但她卻循著父親的腳步再次踏上宮廷之路，難道這不是上天對武家的眷顧？

見天子庸知非福！武照深信，如果父親能贏，她同樣可以成功。那一刻，舍我其誰的自信充斥了她稚嫩的胸膛……四、宮苑深深入宮頭一天與其說是忙碌，還不如說昏天黑地。天津橋下洛水潺潺，在陽光照耀下閃著光芒，把金碧輝煌的洛陽皇宮映襯得如人間仙境。而武照還來不及欣賞馬車已奔馳而過，停在一座宏偉的宮門前，她透過朦朧紗簾望去，卻見一隊士兵阻住去路。這些人比當年父親手下的兵威風多了，頂盔摜甲，肋下佩刀，身背弓箭；雪白的箭羽在風中微微顫動，烏黑的鎧甲泛著油亮亮的光。幾個腰板挺拔一臉傲慢的宦官霎時矮了半截，忙不迭下馬向帶兵的施禮。

那是一位年近五旬的老將，花白胡須散滿胸膛，身材高大膀闊腰圓，頭戴纓盔身披紅袍。武照離得甚遠也不知他們說什么，只隱約聽宦官稱那人“張將軍”，繼而士兵大踏步走過來，圍著車上下打量。

武照忙掩住車簾轉過頭去，卻聽一個深沉的聲音道：“宮中規矩，末將必須查看，得罪啦！”話音未落車簾已被掀起，張將軍的面孔在窗口一閃。那是一張黝黑的臉龐，左額到唇邊還有一道殷紅的刀疤，目光尖銳滿含機警，甚至可說是猙獰。