余以采硫來居臺郡兩閱月，為購布，購油，購糖，鑄大鑊，冶刀斧、鋤、杓，規大小木桶，制秤、尺、斗、斛，種種畢備。布以給番人易硫土；油與大鑊，所以煉硫；糖給工匠頻飲并浴體，以辟硫毒；鋤平土筑基；刀斧伐薪薙草；杓出硫于鑊；小桶凝硫，大桶貯水；秤、尺、斗、斛，以衡量諸物。又購脫粟、鹽豉、筐、釜、@、箸等，率為百人具。計費九百八十金，買一巨舶載之。入資什七，覺舟重不任載，心竊疑焉。遂止弗入，更買一舶，為載所余，費半前舶。或曰：『舟有大小，受載有量，今頗未盡量，何徒費為』？余曰：『吾忽心動，方欲使兩舶中分之，匪直載所余也』。言者匿笑去。王君意圖便安，不欲更張，中分之志遂寢。余事既畢，擬旦日登舶，郡守靳公（名治揚，號斗南）、司馬齊公（名體物，號誠庵）咸謂余曰：『君不聞雞籠、淡水水土之惡乎？人至即病，病輒死。凡隸役聞雞籠、淡水之遣，皆欷歔悲嘆，如使絕域；水師例春秋更戍，以得生還為幸。彼健兒役隸且然，君奚堪此？曷令仆役往，君留郡城遙制之何如』？余曰：『茲行計役工匠、番人數百人，又逼近野番，不有以靜鎮之，恐多事，貽地方憂；況既受人托，又何惜一往』？明日，參軍尹君（名復）、鳳山尉戚君（嘉燦）皆吾鄉人，來止余行，曰：『客秋朱友龍謀不軌，總戎王公命某弁率百人戍下淡水，纔兩月，無一人還者；下淡水且然，況雞籠、淡水遠惡尤甚者乎』？又曰：『縣役某與其侶四人往，僅以身返。此皆近事，君胡不自愛耶』？余笑曰：『吾生有命，蒼蒼者主之，水土其如余何！余計之審矣，不可以不往』。尹君與守戎沈君（長祿）為余作丸散藥及解毒辟癘諸方為贈，珍重再三。又吾鄉黃巖顧君（敷公）隨父南金先生任江南糧儲道，住京囗；順治己亥被掠留臺，居臺久，習知山海夷險。與余一見如故交，亦來謂余曰：『水土害人，鬼物為厲，有識者所不計；若夫去險就夷，居安避危，胡可不審？君亦知海道乎？凡海舶不畏大洋，而畏近山；不患深水，而患淺水。舟本浮物，有桅御風，有舵辟水，雖大風浪未易沉覆；若觸礁則沉，膠沙必碎，其敗立見。今自郡治至雞籠，舟依沙瀨間行，遭風無港可泊，險倍大洋，何如陸行為得乎？君將偕我往；若必從舟，則我請辭』。余曰：『謹受教』。王君圖便安，卒登舟，挽之不可。余與顧君率平頭數輩，乘笨車就道；隨行給役者凡五十五人，時四月初七日也。經過番社即易車，車以黃犢駕，而令土番為御。是日過大洲溪，歷新港社、嘉溜（音葛辣）灣社、麻豆社，雖皆番居，然嘉木陰森，屋宇完潔，不減內地村落。余曰：『孰謂番人陋？人言寧足信乎』？顧君曰：『新港、嘉溜灣、毆王、麻豆，于偽鄭時為四大社，令其子弟能就鄉塾讀書者，蠲其徭役，以漸化之。四社番亦知勤稼穡，務蓄積，比戶殷富；又近郡治，習見城市居處禮讓，故其俗于諸社為優。毆王近海，不當孔道，尤富庶，惜不得見，過此恐日遠日陋矣』。然觀四社男婦，被發不裈，猶沿舊習，殊可鄙。自麻豆易車，應至倒咯（音洛）國；番人不解從者語，見營官中途為余治餐，意余必適彼，為御至佳里興，至則二鼓矣。問孰為宿處，則營中也。無已，乃之守戎趙君所。趙君名振，天雄人，孝廉，與余友侯君敬止善，談次及天雄、平干、鄴下、汧臺諸故人，皆能了了，蓋皆三十年事矣。聞漏下三十刻，乃就寢。
初八日，仍馭原車，返麻豆社，易車渡茅港尾溪、鐵線橋溪。至倒咯國社，日已近暮。憶王君此時，乘南風，駕巨艦，瞬息千里，余至則后矣；乃乘夜渡急水、八掌等溪。遲明，抵諸羅山，倦極坐憩；天既曙，復渡牛跳溪，過打貓社、山迭溪、他里務社，至柴里社宿。計車行兩晝夜矣。車中倦眸欲瞑，每至深崖陡塹，輒復驚覺。所見御車番兒，皆遍體雕青：背為鳥翼盤旋；自肩至臍，斜銳為網罟纓絡；兩臂各為人首形，斷脰猙獰可怖。自腕至肘，累鐵鐲數十道；又有為大耳者。
初十日，渡虎尾溪、西螺溪，溪廣二三里，平沙可行，車過無軌跡，亦似鐵板沙，但沙水皆黑色，以臺灣山色皆黑土故也。又三十里，至東螺溪，與西螺溪廣正等，而水深湍急過之。轅中牛懼溺，臥而浮，番兒十余，扶輪以濟，不溺者幾矣。既濟，值雨，馳三十里，至大武郡社，宿。是日所見番人，文身者愈多，耳輪漸大如@，獨于發加束，或為三叉，或為雙角；又以雞尾三羽為一翿，插髻上，迎風招飐，以為觀美。又有三少婦共舂，中一婦頗有姿；然裸體對客，而意色泰然。
十一日，行三十里，至半線社，居停主人揖客頗恭，具饌尤腆。云：『過此多石路，車行不易，曷少憩節勞』！遂留宿焉。自諸羅山至此，所見番婦多白晰妍好者。
十二日，過啞束社，至大肚社，一路大小積石，車行其上，終日蹭蹬殊困；加以林莽荒穢，宿草沒肩，與半線以下如各天。至溪澗之多，尤不勝記。番人狀貌轉陋。
十三日，渡大溪，過沙轆社，至牛罵社，社屋隘甚，值雨過，殊濕。假番室牖外設榻，緣梯而登，雖無門闌，喜其高潔。
十四日，陰霾，大雨，不得行；午后雨止，聞海吼聲，如錢塘怒潮，至夜不息。社人云：『海吼是雨征也』。
十五日、十六日皆雨，前溪新水方怒，不敢進。
十七日，小霽。余榻面山，霾霧障之凡五日，苦不得一睹其麓；忽見開朗，殊快。念野番跳梁，茲山實為藩籬，不知山后深山，當作何狀，將登麓望之。社人謂：『野番常伏林中射鹿，見人則矢鏃立至，慎毋往』！余頷之；乃策杖披荊拂草而登。既陟巔，荊莽樛結，不可置足。林木如猬毛，聯枝累葉，陰翳晝暝，仰視太虛，如井底窺天，時見一規而已。雖前山近在目前，而密樹障之，都不得見。惟有野猿跳躑上下，向人作聲，若老人欬；又有老猿，如五尺童子，箕踞怒視。風度林杪，作簌簌聲，肌骨欲寒。瀑流潺潺，尋之不得；而修蛇乃出踝下，覺心怖，遂返。
十八日，又大雨，嵐氣盛甚，衣潤如洗；階前泥濘，足不得展；徘徊悵結。賦詩曰：『番舍如蟻垤，茅檐壓路低；嵐風侵短牗，海霧襲重綈；避雨從留屐，支床更著梯；前溪新漲阻，徙倚欲雞棲』。頃之，有番婦至，蕡首瘠體，貌不類人，舉手指畫，若有所欲，余探得食物與之；社人望見，亟麾之去，曰『此婦有術，善祟人，毋令得近也』！
十九日，晨起，忽霽，差爽人意，計二三日水落可涉，則前路匪遙矣。比午，方飯，南風颼颼起萍末，衣潤頓干，覺快甚。飯罷，風漸橫，草木披靡，念兩海舶當已至；不然殆矣，王君奈何！意甚憂之。薄暮，有人自海濱來，云：『見二巨舟，乘風而北』。益駭，披襟坐大風中，至三鼓，勉就枕，然竟夜無寐。
二十日，辰刻風定；無從得二舶耗。顧君慰余曰：『君無憂二舶也！彼非南風不行，既久無南風，昨風又橫，無行理，何憂為』？土官使麻答為余問水（麻答是番兒之矯健者；問水，探水之深淺也），曰：『水急且高，未可涉也』。
二十三日，余念二舶，遂叱馭行。行二十里，至溪所，眾番為戴行李，沒水而過；復扶余車浮渡，雖僅免沒溺，實濡水而出也。渡凡三溪，率相越不半里；已渡過大甲社（即崩山）、雙寮社，至宛里社宿。自渡溪后，御車番人貌益陋，變胸背雕青為豹文。無男女，悉翦發覆額，作頭陀狀，規樹皮為冠；番婦穴耳為五孔，以海螺文貝嵌入為飾，捷走先男子。經過番社皆空室，求一勺水不可得；得見一人，輒喜。自此以北，大概略同。
二十四日，過吞霄社、新港仔社，至后坂社。甫下車，王君敝衣跣足在焉。泣告曰：『舟碎身溺，幸復相見』。余驚問所以不死狀，曰：自初三日登舟，泊鹿耳門，候南風不得。十八日，有微風，遂行。行一日，舵與帆不洽，斜入黑水者再；船首自俯，欲入水底，而巨浪又夾之；舟人大恐，向馬祖求庇，苦無港可泊，終夜彷徨。十九日，猶如昨。午后南風大至，行甚駛，喜謂天助；頃之，風厲甚，因舵劣，不任使，強持之，舵牙折者三。風中蝴蝶千百，繞船飛舞，舟人以為不祥。申刻，風稍緩，有黑色小鳥數百集船上，驅之不去，舟人咸謂大兇；焚楮鏹祝之，又不去，至以手撫之，終不去，反呷呷向人，若相告語者。少間，風益甚，舟欲沉，向馬祖卜筄，求船安，不許；求免死，得吉；自棄舟中物三之一。至二更，遙見小港，眾喜幸生，以沙淺不能入，姑就港囗下椗。舟人困頓，各就寢。五鼓失椗，船無系，復出大洋，浪擊舵折，鹢首又裂，知不可為，舟師告曰：『惟有劃水仙，求登岸免死耳』！劃水仙者，眾囗齊作鉦鼓聲，人各挾一匕箸，虛作棹船勢，如午日競渡狀；凡洋中危急，不得近岸，則為之。船果近岸，浪拍即碎；王君與舟人皆入水，幸善泅，得不溺；乘浪勢推擁登岸，顧視原舟，惟斷板折木，相擊白浪中耳。余亟問：『后舶安在』？王君曰：『彼舟利步，自十八日已先余舟數百里矣，尚何能知之』？余聞王君言，意欲回車；復自計曰：『驅馳千余里，何惜三數日程，不往探后舶確耗乎』？