甘母將適間和女兒商量的話說了，長孫陳感謝不荊至午后，甘泉騎馬同蒼頭到莊。下馬登堂，未及與長孫陳相見，甘母即請甘泉入內(nèi)，把上項話細說一遍，并述欲招他為婿之意。甘泉一一應(yīng)諾，隨即出見長孫陳，敘禮而坐。說道：“尊官的來蹤去跡，適間家叔母已對卑人說知。若要路引，是極易的事。但家叔母還有句說話。”長孫陳道：“有何見教？”

甘泉便把甘母欲將女兒秀娥結(jié)為婚姻之意，從容言及。長孫陳道：“極承錯愛，但念亡妻慘死，不忍再娶！”甘泉道：“尊官年方壯盛，豈有不續(xù)弦之理？家叔母無嗣，欲贅一佳婿，以娛晚景。若不棄嫌，可入贅在此。縱是令郎有恙，不能行路，閬州之行且待令郎病愈，再作商議何如？”長孫陳暗想：“我本不忍續(xù)弦，奈我的蹤跡已被他們知覺，那甘泉又是個衙門員役，若不從他，恐反弄出事來！”又想：“我在難中，蒙甘母相留，不嫌我負罪之人，反欲結(jié)為姻眷，此恩亦不可忘！”又想：“欲討路引，須央浼甘泉。必從其所請，他方肯替我出力！”

躊躇再四，乃對甘泉道：“承雅意，何敢過辭！但入贅之說未便，一者亡妻慘死，未及收殮，待小可到了閬州，遣人來收殮了亡妻骸骨，然后續(xù)弦，心中始安；二者負罪在身，急欲往見家岳，商議脫罪復(fù)官之計，若入贅在此，恐誤前程大事。今既蒙不棄，只留小兒在此養(yǎng)病，等小可閬州見過岳父，然后來納聘成婚罷！”甘泉聽說，即以此言入告甘母。甘母應(yīng)允，只要先以一物為聘。長孫陳身邊并無他物，只有頭上一只金簪，拔下來權(quán)為聘禮。甘泉以小銀香盒一枚回敬。正是：已于絕處逢生路，又向兇中締新姻。

婚議既定，長孫陳急欲討路引。甘泉道：“這不難，妹丈可寫一個稟揭來，待我持去代稟縣尊，即日可得。”長孫陳便寫下一個稟揭，只說要往云臺山進香的，捏個姓名叫做孫無咎，取前程無咎之意。甘泉把稟揭袖了，作別而去。卻說勝哥臥在榻上，聽得父親已與甘家結(jié)婚，十分傷感。到晚間，重復(fù)心疼，發(fā)熱起來。長孫陳好生憂悶，欲待把自己不得不結(jié)婚的苦情告訴他，又恐被人聽得，不敢細說。至次日，甘泉果然討得路引來了。長孫陳雖然有了路引，卻見勝哥的病體沉重，放心不下，只得倒住著替他延醫(yī)服藥。又過了好幾日，方漸漸痊可。長孫陳才放寬了心，打點起身。甘母治酒餞行，又送了些路費。長孫陳請甘母出來，下了四拜，說道：“小兒在此，望岳母看顧！”

甘母道：“如今是一家骨肉了，不勞叮囑。”長孫陳又吩咐勝哥道：“你安心在此調(diào)養(yǎng)病體，切莫憂煎。我一至閬州，即遣人來接你。”勝哥牽衣啼哭，長孫陳揮淚出門，上馬而去。甘泉也來送了一程，作別自回。長孫陳雖締新姻，心中只痛念亡妻，于路口占《憶秦娥》詞一首云：風(fēng)波里，舍車徒步身無主。身無主，拚將艷質(zhì)，輕埋井底。

留卿不住看卿死，臨終猶記傷心語。傷心語，囑予珍重，把兒看覷。長孫陳在路曉行夜宿，但遇客店，看了路引并無阻滯。一日，正在一個客店里買飯吃，只見有個公差打扮的人，也入來買飯。店主人問他是哪里來的，那人向胸前取出一個官封來，說道：“我是閬州刺史衙門，差往李節(jié)度軍前投遞公文的。”

長孫陳聽了，暗喜道：“莫非我丈人知我失機，要替我挽回，故下書與李節(jié)度么？”便問那人道：“閬州辛老爺，有何事要投文與李節(jié)度？”那人道：“如今辛老爺不在閬州了。這公文不是辛老爺?shù)模膊恢獮橹彩拢俊遍L孫陳驚問道：“辛老爺哪里去了？”那人道：“辛老爺才到任，卻因朝中有人薦他，欽召入京去了。如今是本州佐貳官掌印哩！”長孫陳聽說，驚呆了半晌。想道：“這卻怎處？”岳父已入京，我去閬州做什？

逃罪之人，又不敢往京中去，況與路引上不對。欲仍回甘家，又沒有閬州打回的路引。”此時真?zhèn)€進退兩難。正是：羝羊不退又不遂，觸在藩籬怎得休！

當晚只得且在客店中歇宿，伏枕尋思，無計可施。正睡不著，只聽得隔壁呻吟之聲，一夜不絕。次早起來，問店主人道：“隔房歇的是何人？”店主人道：“是一位赴任官員。因路遇賊兵，家人及接官衙役都被殺，只逃得他一人，借我店里住下，指望要到附近州縣去討了夫馬，起送赴任。哪知又生起病來，睡倒在此。”長孫陳聽說也是個被難官員，正與自己差不多的人，不覺惻然，便叫店主人引到他房里去看。只見那人仰臥在床，見長孫陳入來，睜眼一看，叫道：“阿呀！你是子虞兄，緣何到此？”長孫陳倒吃一驚，定眼細看，果然是認得的，只因他病得形容消瘦，故一見時認不出，那人卻認得長孫陳仔細。

你道那人是誰？原來是長孫陳一個同鄉(xiāng)的好友，姓孫，名去疾，字善存，年紀小長孫陳三歲，才名不相上下。近因西川節(jié)度使嚴武聞其才，薦之于朝，授夔州司戶，領(lǐng)恁赴任。他本家貧未娶，別無眷屬攜帶，只有幾個家僮并接官衙役相隨。不想中途遇賊，盡被殺死。他幸逃脫，又復(fù)患病羈留客店。當下見了長孫陳，問道：“聞兄在武安縣。”長孫陳不等他說完，忙搖手道：“禁聲！”孫去疾便住了口。長孫陳遣開了店主人，方把自己的事告訴他。

孫去疾也自訴其事，因說道：“如今小弟有一計在此。”

長孫陳問何計？孫去疾道：“兄既沒處投奔，弟又抱病難行。

今文恁現(xiàn)在，兄可頂了賤名，竟往夔州赴任。嚴節(jié)度但聞弟名，未經(jīng)識面，接官衙役又都被殺。料無人知覺！”長孫陳道：“多蒙厚意，但此乃兄的功名，小弟如何占得！況尊恙自當痊可。兄雖欲為朋友地，何以自為地！”孫去疾道：“賤恙沉重，此間不是養(yǎng)病處。倘若死了，客店豈停棺之所。不若弟倒頂了孫無咎的鬼名，只說是孫去疾之弟。兄去上任，以輕車載弟同往。弟若不幸而死，乞兄殯殮，隨地安葬，如幸不死，同兄到私衙慢慢調(diào)理，豈不兩便！”長孫陳想了一想道：“如此說，弟權(quán)且代皰。候尊恙全愈，稟明嚴公，那時小弟仍頂孫無咎名字，讓兄即真便了。”計議已定，恐店主人識破，即雇一車，將孫去疾載至前面館驛中住下。然后取了文恁，往地方官處討了夫馬，另備安車，載了去疾，竟望夔州進發(fā)。正是：去疾忽然有疾，善存幾不能存。

無咎又恐獲咎，假孫竟冒真孫。

不一日，到了夔州，坐了衙門。孫去疾幸不死，即于私衙中，另治一室安歇，延醫(yī)調(diào)治。時嚴公正駐節(jié)夔州，長孫陳寫著孫去疾名字的揭帖，到彼參見。嚴公留宴，因欲試其才，即席命題賦詩，長孫陳援筆立就。嚴公深加嘆賞，只道孫去疾名不虛傳，哪知是假冒的。以后又發(fā)幾件疑難公事來審理，長孫陳斷決如流，嚴武愈加敬重。長孫陳蒞任半月，即分頭遣人往兩處去：一往武安城外井亭中，撈取辛氏夫人骸骨殯殮，擇地權(quán)厝，另期安葬；一往西鄉(xiāng)城外甘家，迎接公子勝哥，并將禮物書信寄與甘泉，就請甘母同著秀娥至任所成婚。一面于私衙中，設(shè)立辛氏夫人靈座。長孫陳公事之暇，除卻與孫去疾閑話，便對著那靈座流涕。一夕獨自飲了幾杯悶酒，看了靈座，不覺痛上心來，又吟《憶秦娥》詞一首云：黃昏后，悲來欲解全恁酒。全恁酒，只愁酒醒，悲情還又。

新弦將續(xù)難忘舊，此情未識卿知否？卿知否，唯求來世，天長地久。吟罷，取筆寫出，并前日路上所吟的，也一齊寫了，常取來諷詠嗟嘆。正是：痛從定后還思痛，歡欲來時不敢歡。

此日偏能憶舊偶，只因尚未續(xù)新弦。

過幾日，甘家母女及勝哥都接到。甘母、秀娥且住在城外公館中，先令蒼頭、老嫗送勝哥進衙。長孫陳見勝哥病體已愈，十分歡喜，對他說了自己頂名做官之故。領(lǐng)他去見了孫去疾，呼為老叔，又叫他拜母親靈座。勝哥一見靈座，哭倒在地。

長孫陳扶他去睡了。次日，衙中結(jié)彩懸花，迎娶新夫人。

勝哥見這光景，愈加悲啼。長孫陳恐新夫人來見了不便，乃引他到孫去疾那邊歇了。少頃，秀娥迎到，甘母也坐轎進衙。長孫陳與秀娥結(jié)了親，拜了甘母，又到辛氏靈座前拜了，然后迎入洞房。長孫陳于花燭下覷那秀娥，果然美貌。此夜恩情，自不必說。有一曲《黃鶯兒》，單道那續(xù)娶少婦的樂處：幼婦續(xù)鸞膠，論年庚兒女曹，柔枝嫩蕊憐她少。憨憨語嬌，癡癡笑調(diào)，把夫懷當做娘懷倒。小苗條，抱來膝上，不死也魂銷。

當夜，勝哥未曾拜見甘氏，次日又推病臥了一日。至第三日，方來拜見，含淚拜了兩拜，到第三拜，竟忍不住哭聲。拜畢，奔到靈座前放聲大哭。他想自己母親慘死未久，尸骸尚未殮，為父的就娶了個新人，心中如何不痛？長孫陳也覺傷心，流淚不止。甘氏卻不歡喜，想道：“這孩兒無禮。莫說你父親曾在我家避難，就是你自己病體，也虧在我家將息好的。如何今日這般做張智，全不看我繼母在眼里！”口雖不言，心下好生不悅。

自此之后，勝哥的饑寒飽暖，甘氏也不耐煩去問他，倒不比前日在他家養(yǎng)病時的親熱了。勝哥亦只推有病，晨昏定省，也甚稀疏。又過幾日，差往武安的人回來，稟說井中并無骸骨。

長孫陳道：“如何沒有？莫非你們打撈不到。”差人道：“連井底下泥也翻將起來，并沒什骸骨！”長孫陳委決不下。勝哥聞知，哭道：“此必差去的人不肯用心打撈，須待孩兒自去　！”長孫陳道：“你孩子家病體初愈，如何去得？差去的人，量不敢欺我。正不知你娘的骸骨哪里去了？”勝哥聽說，又到靈座前去痛哭，一頭哭，一頭說道：“命好的直恁好，命苦的直恁苦　！我娘不但眼前的榮華不能受用，只一口棺木，一所荒墳，也消受不起！”說罷又哭。長孫陳再三勸他。甘氏只不開口，暗想：“他說命好的直恁好，明明妒忌著我。你娘自死了，須不是我連累的，沒了骸骨，又不是我不要你去尋，如何卻怪起我來！”轉(zhuǎn)展尋思，愈加不樂。正是：開口招尤，轉(zhuǎn)喉觸諱。

繼母有心，前兒獲罪。

說話的，我且問你：那辛氏的骸骨，既不在井中，畢竟哪里去了？看官聽說：那辛氏原不曾死，何處討她骸骨？她那日投井之后，賊眾怕官兵追殺，一時都去荊隨后便是新任閬州刺史辛用智領(lǐng)家眷赴任，緊隨著李節(jié)度大兵而來，見武安縣遭此變亂，不知女兒、女婿安否。正想要探問，恰好行至井亭下，隨行眾人要取水吃，忽見井中有人，好像還未死的，又好像個婦人。辛公夫婦只道是逃難民婦投井，即令救起。眾人便設(shè)法救起來。辛公夫婦見了，認得是女兒端娘，大驚大哭。夫人摸她心頭還熱，口中有氣，急叫隨行的仆婦養(yǎng)娘們，替她脫下濕衣，換了干衣，扶在車子上。救了半晌，辛氏漸漸蘇醒。辛公夫婦詢知其故，思量要差人去找尋女婿及外甥，又恐一時沒處尋，遲誤了自己赴任的限期，只得載了女兒同往任所。及到任后，即蒙欽召，星夜領(lǐng)家眷赴京，一面著人到武安打探。卻因“長孫陳”三字，與”尚存誠”三字聲音相類，那差去的人粗莽，聽得人說“尚存誠失機被殺”，誤認做長孫陳被殺，竟把這兇信回報。辛氏聞知，哭得發(fā)昏，及問勝哥，又不知下落，一發(fā)痛心。自想當日拚身舍命，只為要救丈夫與兒子，誰知如今一個死別，一個生離，豈不可痛！因作《蝶戀花》一詞，以志悲思云：獨坐孤房淚如雨，追憶當年，拚自沉井底。只道妾亡君脫矣，哪知妾在君反死。君既死兮兒沒主，飄泊天涯，更有誰看取！痛妾茍延何所濟，不如仍赴泉臺去。

辛氏幾度要自盡，虧得父母勸祝于是，為丈夫服喪守節(jié)，又終日求神問卜，討那勝哥的消息。真?zhèn)€望兒望得眼穿，哭夫哭得淚干，哪知長孫陳卻與甘氏夫人在夔州受用。正是：各天生死各難料，兩地悲難兩不同！

不說辛氏隨父在京，且說長孫陳因不見了辛氏骸骨，心里慘傷，又作《憶秦娥》詞一首，云：心悲悒，香消玉碎無蹤跡。無蹤跡，欲留青冢，遺骸難覓。

風(fēng)塵不復(fù)留仙骨，莫非化作云飛去。云飛去，天涯一望，淚珠空滴。長孫陳將此詞并前日所題兩詞，并寫在一紙，把來粘在辛氏靈座前壁上。甘氏走來見了，指著第一首道：“她叮嚀你將兒看覷。你的兒子，原得你自去看覷他。我是繼母，不會看覷他的！”又指著第二首道：“你只愿與前妻‘天長地久’，娶我這一番，卻不是多的了！”看到第三首，說道：“你兒子只道無人用心打撈骸骨，你何不自往天涯去尋覓！”說罷，變色歸房。慌得長孫陳忙把詞箋揭落了，隨往房中看時，見甘氏獨坐流淚。長孫陳陪著笑臉道：“夫人為何煩惱？”甘氏道：“你只想著前夫人，怪道勝哥只把親娘當娘，全不把我當娘。”

長孫陳道：“勝哥有什觸犯你，不妨對我說。”甘氏道：“說他怎的！”長孫陳再問時，甘氏只是低頭不語。長孫陳急得沒做道理處。原來長孫陳與甘氏的恩愛，比前日與辛氏的恩愛，又添了一個“怕”字。世上怕老婆的，有幾樣怕法：有“勢怕”，有“理怕”，有“情怕”。