幻作合前妻為后妻
巧相逢繼母是親母
詩曰：
當時二八到君家，尺素無成愧臺木麻。
今日對君無別語，莫教兒女衣蘆花。
此詩乃前朝嘉定縣一個婦人臨終囑夫之作。末句“衣蘆花”，用閔子騫故事。其夫感其詞意痛切，終身不續娶。
這等說起來，難道天下繼母都是不好的？平心而論，人子事繼母有事繼母的苦；那做繼母的亦有做繼母的苦。親生兒子，任你打罵也不記懷。不是親生的，慈愛處便不記，打罵便記了。
管他，既要啕氣；不管他，丈夫又道繼母不著急，左難右難。及至父子之間，偶有一言不合，動不動道聽了繼母。又有前兒年長，繼母未來時，先娶過媳婦，父死之后，或繼母無子，或有子尚幼，倒要在他夫妻手里過活。此豈非做繼母的苦處。
所以，盡孝于親生母不難，盡孝于繼母為難。試看二十四孝中，事繼母者居其半。然雖如此，前人種樹后人收，前妻吃盡苦辛，養得個好兒子，倒與后人受用。自己不能生受他一日之孝，深可痛惜！如今待在下說一人，娶第三個渾家，卻遇了第一個妻子；他孩兒事第二個繼母，重逢了第一個親娘。
這件奇事出在唐肅宗時。楚中房州地方，有個官人姓辛名用智，曾為汴州長史。夫人孟氏，無子，只生一女，小字端娘，豐姿秀麗，性格溫和，女工之外，更通詩賦。父母鐘愛，替她擇一快婿，是同鄉人，復姓長孫，名陳，字子虞，風流倜儻，博學多才。早歲游庠，至十七歲，辛公把女兒嫁去，琴瑟極其和調，真好似梁鴻配了孟光、相如得了文君一般，說不盡許多恩愛。有詞為證：連理枝棲兩鳳凰，同心帶綰二鴛鴦。花間唱和鶯兒匹，梁上徘徊燕子雙。郎愛女，女憐郎，朝朝暮暮共倘徉。
天長地久應無變，海誓山盟永不忘。
畢姻二年后，生下一子，乳名勝哥，相貌清奇，聰慧異常。
夫妻二人甚喜。
只是長孫陳才高命蹇，連試禮闈不第。到二十七歲，以選貢除授興元郡武安縣儒學教論，帶了妻兒并家人輩同赴任所。
在任一年，值本縣知縣升遷去了，新官未到，上司委他權署縣櫻不相時運不濟，才署印三月，恰遇反賊史思明作亂，兵犯晉陽。朝廷命河北節度使李光弼討之。史思明抵擋不住，戰敗而奔。李節度從后追擊，賊兵且戰且走，隨路焚劫，看看逼近武安縣。一日幾次飛馬報到，長孫陳正商議守城，爭奈本縣的守將尚存誠十分怯懦，一聞寇警，先棄城逃去，標下兵丁俱奔散。
長孫陳欲點民夫守城時，那些百姓已都驚慌，哪里還肯上城守御。一時爭先開城而走，連衙役也都走了。長孫陳禁約不住，眼見空城難守，想道：“我做教諭，原非守城之官。今署縣印，便有地方干系，若失了城，難免罪責。”又想：“賊兵戰敗而來，怕后面官兵追趕，所過州縣，必不敢久祝我且同家眷，暫向城外山僻處避幾日，等賊兵去了，再來料理未遲！”遂改換衣妝，將縣印系于臂上，備下快馬一匹，輕車一輛，自己乘馬，叫辛氏與勝哥坐了車子，把行李及隨身干糧都放車子上，喚兩個家僮推車。其余婢仆，盡皆步行。出得城門，看那些逃難百姓扶老攜幼地奔竄，真個可憐。但見：亂慌慌風聲鶴唳，鬧攘攘鼠竄狼奔。前逢墮珥，何遑回首來看；后見遺簪，哪個有心去拾。任你王孫公子，用不著緩步徐行；恁她小姐夫人，怕不得鞋弓襪校香閨冶女，平日見生人，嚇得倒退，到如今挨挨擠擠入人叢；富室嬌兒，常時行短路，也要扛抬，至此日哭哭啼啼連路跌。
覓人的爹爹媽媽隨路號呼，問路的伯伯叔叔逢人亂叫。夫妻本是同林鳥，今番各自逃生；娘兒豈有兩般心，此際不能相顧。真個寧為太平犬，果然莫作亂離人。
行不數里，忽聞背后金鼓亂鳴，回望城中，火光燭天。眾逃難的發喊道：“賊來了 ！”霎時間，狂奔亂走。一陣擁擠，把長孫陳的家人們都沖散。兩個推車的，也不知去向。只剩下長孫陳與辛氏、勝哥三人。長孫陳忙下馬，將車中行李及干糧移放馬上，要辛氏抱著勝哥騎馬，自己步行相隨。辛氏道：“我婦人家怎能騎馬？還是你抱了孩兒騎馬，我自步行罷！”
長孫陳道：“這怎使得！”三回五次催辛氏上馬，辛氏只是不肯。
長孫陳只得一手挽著妻子，一手牽馬而行。不及數十步，辛氏早走不動了。長孫陳著急道：“你若不上馬快走，必為賊兵迫及矣！”辛氏哭道：“事勢至此，你不要顧我罷！你只抱了勝哥，自上馬逃去，休為我一人所誤！”勝哥大哭道：“母親怎說這話！”長孫陳也哭道：“我怎割舍得你，我三人死也死在一處 ！”一面說，一面又行了幾步。走到一個井亭之下，辛氏立住了，哭對丈夫道：“你只為放我不下，不肯上馬。我今死在你前，以絕你念。你只保護了這七歲的孩子逃得性命，我死瞑目矣 ！”言訖，望著井中便跳。說時遲，那時快，長孫陳忙去扯時，辛氏早已跳下井中去了。
正是：
馬上但求全弱息，井中拚得葬芳魂。
慌得勝哥亂哭亂叫，也要跳下井去。長孫陳雙手抱住了孩兒，去望那井中，雖不甚深，卻急切沒做道理救她，眼見不能活了，放聲大哭。
正哭時，后面喊殺之聲漸近。只得一頭哭，一頭先抱勝哥坐在馬上。自己隨后也上了馬，又將腰帶系住勝哥，拴在自己腰里扎縛牢固，把馬連加數鞭，望著山僻小路跑去。聽后面喊聲已漸遠，驚魂稍定。走至紅日沉西，來到一個敗落山神廟前。
長孫陳解開腰帶，同勝哥下馬，走入看時，先有幾個人躲在內，見長孫陳牽馬而來，驚問何人。長孫陳只說是一般避難的，解下馬上行李，叫勝哥看守著，自己牽馬去吃了草，回來系住馬，就神座傍與勝哥和衣而臥。勝哥痛念母親，哭泣不止。
長孫陳心如刀割，一夜未曾合眼，天明起身尋些水凈了臉，吃了些干糧，再喂了馬，打疊行李，正待去探聽賊兵消息，只見廟外有數人奔來，招呼廟里躲難的道：“如今好了，賊兵被李節度大兵追趕，昨夜已盡去。城中平定，我們回去罷！”眾人聽說，一哄都去了。
長孫陳想道：“賊兵即去，果不出吾所料！”遂與勝哥上馬，仍回舊路，行過山口，將上官塘，勝哥要下馬解手。長孫陳抱了也下來，系馬等他，卻望見前面路旁有榜文張掛，眾人擁著看。長孫陳也上前觀看，只見上寫道：欽命河北節度使李，為曉諭事，照得本鎮奉命討賊，連勝賊兵。賊已望風奔竄，其所過州縣，該地方官正當盡心守御。
乃武安縣署印知縣長孫陳及守將尚存誠，棄城而逃，以至百姓流離，城池失守，殊可痛恨。今尚存誠已經擒至軍前斬首示眾，長孫陳不知去向，俟追緝正法。目下縣中缺官失印，本鎮已札委能員，權理縣事，安堵如故。凡爾百姓逃亡在外者，可速歸復業，毋得觀望，特示。
長孫陳看罷大驚，回身便走。勝哥解手方完，迎問道：“什么榜文？”長孫陳不及回言，忙抱著勝哥，依舊上馬拴縛好了，加鞭縱轡，仍望山僻小路亂跑。穿林過嶺，走得人困馬乏，臂上系的印，也不知失落何處了。奔至一溪邊，才解帶下馬，牽馬去飲水，自己與勝哥也飲了幾口。勝哥細問驚走之故，長孫陳方把適間所見榜文述與他聽了。勝哥道：“城池失守，不干爹爹事。爹爹何不到李節度軍前，把守將先逃之事稟告他。”
長孫陳道：“李節度軍法最嚴。我若去，必然被執。”勝哥道：“既如此，今將何往？”長孫陳道：“我前見邸報，你外祖辛公新升閬州刺史。此時想已趕任，我待往投奔他。一來把你母親的兇信報知，二來就求他替我設法挽回。若挽回不得，變易姓名，另圖個出身！”說罷，復與勝哥上馬而行。正是：井中死者不復生，馬上生人又懼罪。
慌慌急急一鞭風，重重疊疊千行淚。
行了一程，已出武安縣界，來至西鄉縣地方。時已抵暮，正苦沒宿處，遙望林子里有燈光射出。策馬上前看時，卻是一所莊院，莊門已閉。長孫陳與勝哥下馬，輕輕叩門。見一老嫗，攜燈啟戶，出問是誰？長孫陳道：“失路之人，求借一宿，幸勿見拒！”老嫗道：“我們沒男人在家，不便留宿。”長孫陳指著勝哥道：“念我父子俱在難中，望乞方便！”老嫗道：“這等說，待我去稟復老安人則個。”言畢，回身入內。少頃，出來說道：“老安人聞說你是落難的，又帶個兒子在此，甚是憐憫，叫我請你進去，面問備細，可留便留。”長孫陳遂牽著馬，與勝哥步入莊門，見里面草堂上點起燈火，庭前兩株大樹。
長孫陳系馬樹下，與勝哥同上草堂，早見屏后走出個中年婦人來。老嫗道：“老安人來了！”長孫陳連忙施禮，叫勝哥也作了揖。老安人道：“客官何處人，因何到此？”長孫陳扯謊道：“小可姓孫，是房州人。因許下云臺山三元大帝香愿，同荊妻與小兒去進香。不想路遇賊兵，荊妻投井而死，仆從奔散，只逃得愚父子性命。”老安人道：“如此卻可傷了。敢問客官何業？”長孫陳道：“小可是讀書人。因累舉不第，正要乘進香之便，往閬州投奔個親戚。誰料運蹇，又遭此難！”老安人道：“原來是位秀士，失敬了！”便叫老嫗看晚飯。長孫陳謝道：“借宿已不當，怎好又相擾？”因問：“貴莊高姓？老安人有令郎否？”老安人道：“先夫姓甘，已去世五載。老身季氏，不幸無兒，只生一女。家中只有一老蒼頭、一老嫗并一小廝。
今蒼頭往城中納糧未回，更沒男人在家，故不敢輕留外客。通因老嫗說客官是難中人，又帶個令郎在此，所以不忍峻拒。”
正說間，小廝捧出酒肴，排列桌上。老安人叫聲客官請便，自進去了。長孫陳此時又饑又渴，斟酒便飲。勝哥卻只坐在旁邊吞聲飲泣。長孫陳拍著他的背道：“我兒，你休苦壞了身子，還勉強吃些東西！”勝哥只是掩淚低頭，杯箸也不動。
長孫陳不覺心酸，連自己晚飯也吃不下了，便起身把被褥安放在堂側榻上，討些湯水凈了手腳，又討些草料喂了馬，攜著勝哥同睡。勝哥哪里睡得著，一夜眼淚不干。長孫陳只因連日困乏，沉沉睡去。次早醒來，看勝哥時，渾身發熱，只叫心疼。正是：孝子思親腸百結，哀哉一夜席難貼。
古人嚙指尚心疼，何況中途見慘烈。
長孫陳見兒子患病，不能行動，驚慌無措。甘母聞知，叫老嫗出來說道：“客官，令郎有病，且寬心住此，將息好了去，不必著忙。”長孫陳感激稱謝。又坐在榻前，撫摩著勝哥，帶哭地說道：“你母親只為要留你這點骨血，故自拚一命。我心如割，你今若有些長短，連我也不能活了！”口中說著，眼中淚如雨下，卻早感動了里面一個人。
你道是誰？就是甘母的女兒。此女小字秀娥，年方二八，甚有姿色，亦頗知書。因算命的說他，婚姻在遠不在近，當為貴人之妻；故凡村中富戶來求婚，甘母都不允，立意要她嫁個讀書人，秀娥亦雅重文墨，昨夜聽說借宿的是個秀士，偶從屏后偷覷，卻也是天緣合湊，一見了長孫陳相貌軒昂，又聞他新斷弦，心里竟有幾分看中了他。今早又來竊窺，正聽得他對勝哥說的話，因想他伉儷之情如此真篤，料非薄幸者，便一發有意了。只不好對母親說，乃私白老嫗，微露其意。老嫗即以此意告知主母，又攛掇道：“這正合著算命的言語了。那客官是遠來的，又是秀士，必然發達。小姐有心要嫁他，真是天緣前定。”甘母本是極愛秀娥，百依百順的，聽了這話，便道：“難得她中意，我只恐她不肯為人繼室；她若肯時，依她便了。
但我只一女，必須入贅，不知那人可肯入贅在此。”正待使老嫗去問他，恰好老蒼頭從縣中納糧回來，見了長孫陳，便問：“此位何人？”老嫗對他說知備細。蒼頭對長孫陳道：“昨李節度有憲脾行到各州縣，捱查奸細。過往客商，要路引查驗。
客官若有路引，方好相留，如無路引，不但人家住不得，連客店也去不得！”長孫陳道：“我出門時，只道路上太平，不曾討得路引，怎么處？”蒼頭道：“憲牌上原說在路客商，若未取原籍路引者，許赴所在官司稟明查給。客官可就在敝縣討了路引罷。”長孫陳道：“說得是 ！”口雖答應，心愈憂疑。正是：欲求續命線，先少護身符。
當晚勝哥病勢稍寬，長孫陳私語他道：“我正望你病好了，速速登程，哪知又要起路引來，教我何處去討？”勝哥道：“爹爹何不捏個鬼名，到縣中去討。”長孫陳道：“這里西鄉與我那武安縣接壤，縣中耳目眾多，倘識破我是失機的官員，不是耍處！”父子切切私語，不防老蒼頭在壁后聽得了，次早入內，說與甘母知道。甘母吃了一驚，看著女兒道：“那人來歷如此，怎生發付他？”秀娥沉吟半晌道：“他若有了路引，或去或住，都不妨了。只是他要在我縣中討路引卻難，我們要討個路引與他倒不難。”甘母道：“如何不難？”秀娥道：“堂兄甘泉現做本縣押衙，知縣最信任他，他又極肯聽母親言語的。今只在他身上要討個路引，有何難處！”甘母道：“我倒忘了，便叫蒼頭速往縣中請侄兒甘泉來！”一面親自到堂前，對長孫陳說道：“官人休要相瞞，我昨夜聽得你自說是失機官員。你果是何人？實對我說，我倒有個商量。”長孫陳驚愕了一回，料瞞不過，只得細訴實情。