自此，王保獨(dú)處庵中。彈指光陰，看看已及五載。那時(shí)北朝正值海陵王為帝，尹大肩升做京營(yíng)統(tǒng)制，甚見寵幸。米家石求他薦引，也得授皇城大使之職。二人遂逢迎上意，勸海陵廣選民間女子以充后宮。海陵準(zhǔn)奏，即差二人為采選使，先往薊州一路選去。凡十三歲以外，十六歲以內(nèi)者，皆在所眩二人奉了欽差，遂借端索詐民間賄賂，有錢的便免了，沒錢的便選將去，不論城市村坊，搜求殆遍。又大張告示道：“圣旨到日，即停止民間嫁娶。”于是，人家有女兒的，無(wú)不哭哭啼啼，驚慌無(wú)措。王保見了這些光景，心中暗忖：“我家這假女子，虧得那道人先領(lǐng)了去。若還在此，今年恰是十三歲，正在選中，卻怎地支吾？”正是：既以男為女，難言女是男。
若非先避去，怎免這箏鍃？村坊上忙亂了兩三個(gè)月，忽有人傳說(shuō)尹、米二人盡皆殺了。
你道為何？原來(lái)米家石私自于選到女子中，挑取美貌的留下數(shù)人，自己受用。尹大肩聞知，恐怕日后被海陵王察出，連累著他，遂先具密疏奏聞。海陵大怒，即傳旨將米家石就所在地方閹割了，逐歸原籍。過了幾日，忽一夜，尹大肩在公館中被人殺死，失去首級(jí)，榻前粉壁上大書七個(gè)血字道：“殺人者米家石也。”手下人報(bào)知地方官，以其事奏聞。海陵王怒甚，即將米家石處斬，收他妻子入宮為奴。正是：邪黨還為邪黨害，惡人自有惡人磨。
王保聞知這消息，私自慶幸道：“且喜我主人兩個(gè)仇家，都被殺了。真?zhèn)€天理昭昭，果報(bào)不爽。”又過月余，聞得朝廷差太監(jiān)顏權(quán)持節(jié)到來(lái)，停罷選女之事，將選過女子悉還民間。
一時(shí)村坊市鎮(zhèn)，歡聲載道。王保尋思道：“我小主人既躲過這番災(zāi)難，此時(shí)若歸，泰然無(wú)事矣！”只是看了臘盡春回，又交過一個(gè)年頭，屈指算來(lái)，生哥已是十四歲了，卻不見那道人送來(lái)。王保終日盼望。常往雙忠廟去拜祝。一日，走至廟中，忽見那道人已同著生哥坐在里面。王保又驚又喜，看生哥時(shí)，披發(fā)垂肩，已十分長(zhǎng)成，依然是女子打扮。王保望著道人磕頭禮拜道：“多感仙翁大恩，真?zhèn)€并不失信。”道人指著生哥對(duì)王保道：“我教會(huì)他劍術(shù)，已報(bào)了父仇。但目下還出頭不得，你可仍保護(hù)他到庵中住下。待十日后，有一個(gè)姓須的畫師，到你茅庵左側(cè)居祝你可叫他到彼學(xué)畫，將來(lái)自有奇遇。須依我言，不得有誤！”言畢，走出廟門，長(zhǎng)嘯一聲，騰空而去。有詩(shī)為證：遨游仙界在虛空，來(lái)似風(fēng)兮去似風(fēng)。
只為忠心如鐵石，故能白日致仙翁。
王保見了，望空連拜了數(shù)拜。回身抱著生哥問道：“你去了這五六年，一向在哪里？”生哥道：“我在那邊也不記年月，但覺不多幾時(shí)，怎說(shuō)是五六年？”王保道：“想必是仙家一日，抵得凡間幾時(shí)了。你且說(shuō)仙翁領(lǐng)你到什么去處？那仙翁姓什名誰(shuí)？可細(xì)述與我聽。”生哥道：“我自從那日看仙翁舞劍，忽見一道白光將我身子裹住，耳邊如聞風(fēng)雨之聲，到得白光散了，定睛一看，身子卻立在一個(gè)石洞里邊，洞中石床石椅、筆墨詩(shī)書等物都備。仙翁把男衣與我換了，著幾個(gè)青衣童子伏侍我。
每日與我飲食，又不見他炊煮，不知是哪里來(lái)的？仙翁常有朋友往來(lái)，都呼之為碧霞真人。這洞也叫做碧霞洞。仙翁先教我讀書，后教我學(xué)劍。初學(xué)劍之時(shí)，命我在石崖上奔走跳躍，習(xí)得身子輕了，然后把劍法傳我，有咒有訣，可以劍里藏身，飛騰上下。
學(xué)得純熟之后，常書符在我臂上，教往某處取某人頭來(lái)。
我捏決念咒，往來(lái)數(shù)百里之外，只須頃刻。記得幾日前，命我到一個(gè)去處，殺了一人，取其首級(jí)。又命我書七字于壁上，道：‘殺人者米家石也。’仙翁說(shuō)：‘此人是你殺父之仇，你今殺了此人，父仇已報(bào)，可送你回去了。’便教我仍舊改作女裝。
我對(duì)仙翁說(shuō)：‘我一向但認(rèn)得母親，并不負(fù)認(rèn)得父親，也并不見母親說(shuō)起父親的事。正不知我父親怎生死的？我又如何要男人女扮？’仙翁說(shuō)：‘你只回去問你那母親，便知端的。’說(shuō)罷，遂把我送到此間。母親，如今快把這些事情，說(shuō)與我知道！”
王保聽說(shuō)，不覺涕泗橫流，嗚嗚咽咽地哭將起來(lái)，說(shuō)道：“我不是你母親。你母親也是死于非命的。”生哥聞言，放聲大哭，扯著王保問道：“你快與我說(shuō)個(gè)明白！”王保正待要說(shuō)，卻又住了口。走出廟門四下一望，見沒有人，然后再入廟中，對(duì)生哥道：“此事聲張不得的。你且住了哭，坐定了，待我說(shuō)來(lái)。”
當(dāng)下生哥試淚而坐，王保站立在旁，把李真夫婦慘死始末，并自己男扮女裝，保護(hù)幼主一段情由，細(xì)細(xì)訴出。生哥聽罷，哭倒在地。正是：十年遁跡一孤兒，失記分離兩月時(shí)。
前此猶疑慈侍下，誰(shuí)知怙恃已雙悲。
王保扶起生哥，說(shuō)道：“今日既已說(shuō)明，小人不該喬裝假母，本當(dāng)即正主仆之分，但方才仙翁有言，目下不是出頭日子，小主人切勿露圭角，還須仍舊扮做女兒，呼小人為母，以掩眾人耳目。”生哥道：“我若無(wú)你保護(hù)，性命早已休了。多虧你一片忠誠(chéng)，致使神仙感應(yīng)。我就拜你為母也不為過。”說(shuō)罷，便拜將下去。慌得王保連忙叩頭道：“不要折殺了小人。自今以后，只要在人前假裝母女便了。”當(dāng)日主仆兩個(gè)回到庵中，依然母女相呼。
鄰舍見了，只道程寡婦的女兒已歸，且又恁地長(zhǎng)成，大家都替他歡喜。
數(shù)日后，間壁一個(gè)舊鄰遷移了去，空下兩間房屋，果然有個(gè)姓須的人領(lǐng)著個(gè)兒子來(lái)租住了。那姓須的不是別人，卻就是太監(jiān)顏權(quán)。原來(lái)前日海陵王并沒有停罷選女之旨，特命顏權(quán)來(lái)代尹大肩之任，收取女子到京。哪知顏權(quán)是個(gè)極慈心極義氣的太監(jiān)，他竟乘此機(jī)會(huì)，倒矯旨將眾女給還民間。因此番自料回朝必然被戳，乃于半路里遣開從人，微服遁走，恰好也走到雙忠廟里去宿歇。睡至五更，忽見廟中燈燭輝煌，一個(gè)青衣童子走來(lái)把顏權(quán)按住，口中說(shuō)道：“我奉神人之命，賜你須髯一部，以避災(zāi)難。”一頭說(shuō)，一頭把一只金針去顏權(quán)額下刺了半晌。
又向袖中取出一把須髯，插在他頦下。插畢，童子脫下身上青衣，并腳上鞋襪，放于地上，吩咐道：“這東西你可收著，明日好去救一個(gè)人。”顏權(quán)忙爬起來(lái)，扯住童子問道：“還要我救什么人？”童子更不回言，只用手一推，顏權(quán)跌了一跤，猛然驚醒，卻是南柯一夢(mèng)。伸手去嘴上一摸，果然有三綹須髯，約長(zhǎng)尺許，須根里尚覺有些酸癢，好生奇異。直至天明，又真見有一件青衣并鞋襪在地上，一發(fā)驚怪。起身拜謝了神明，就地上取了青衣并鞋襪，走出廟門，料道嘴上有了須沒人認(rèn)得他是太監(jiān)了，大著膽向前行去。走不上數(shù)步，忽聞路旁有啼哭之聲，顏權(quán)看時(shí)，卻是個(gè)十一二歲的小女子，坐在地下啼哭，雖則敝衣亂發(fā)，豐姿卻甚不凡。顏權(quán)問其來(lái)歷，女子初時(shí)不肯說(shuō)。
顏權(quán)用好言再三慰問，女子方才說(shuō)道：“我乃薊州玉田縣人氏。
父親廉國(guó)光，官為諫議大夫，因直言忤旨，身被刑戳，家產(chǎn)籍沒。近又有旨收妻女入宮。幸我母親向已亡過。我被統(tǒng)制尹大肩拘捉，與所選民間女子一齊封置公館。今眾女奉旨放回，各有父母領(lǐng)去，唯我無(wú)家可歸，流落在此，所以啼哭。”顏權(quán)聽罷，想起昨夜夢(mèng)中之言，又想廉諫議的忠節(jié)可敬，又想起自己原籍也是玉田縣人，正與此女同鄉(xiāng)，我當(dāng)設(shè)法救她。當(dāng)下便算出一條計(jì)策，領(lǐng)著這女仍回身至雙忠廟里。先把自己的來(lái)歷低聲訴與她聽了，因?qū)λf(shuō)道：“我和你都是避罪之人，我昨夢(mèng)神人教我今日救一個(gè)人，想就是你了。我今欲救你，你當(dāng)認(rèn)我為義父。但你既是罪人之女，未經(jīng)赦免，出頭不得。昨夜神人賜我男人衣履一副，想要教你女扮男裝，方保無(wú)虞。你今就改扮了男子，與我同行何如？”那女聽說(shuō)，忙起身拜謝。顏權(quán)叫她拜了神像，把青衣鞋襪與她換了。問她叫什名字，今年幾歲了？女子道：“我小字冶娘，年方十三歲。”顏權(quán)道：“我今呼你為兒，把冶娘去了兩點(diǎn)，改名臺(tái)官罷。”冶娘歡喜領(lǐng)諾。
正是：
那邊兩兩男裝女，此處雙雙雌化雄。
一樣稀奇古怪事，變難相反幻相同。
顏權(quán)攜著這假男兒，想道：“客店里不是安身處，要在村坊上租兩間房屋居住。”恰好尋著那庵旁空屋住下。他因自己生了須，便托言姓須。只說(shuō)從玉田縣攜兒到此，投奔親戚不著，回鄉(xiāng)不得，只得在此權(quán)祝身邊雖帶有些銀兩，不敢浪用，要尋個(gè)長(zhǎng)久度日之計(jì)。冶娘便道：“義父不須憂慮。我幼時(shí)書也讀過，針指也習(xí)過，還學(xué)得一件技藝是丹青，常畫些山水花草，至于傳神寫像，也都會(huì)得。我今就賣畫為活也好。”顏權(quán)道：“如此甚妙！”便入城去買了些紙筆并顏色之類，先叫冶娘畫些山水花草，果然畫得好。又叫她畫自己一個(gè)有須的形像，卻又酷肖。顏權(quán)大喜，便掛起傳神賣書的招牌。外人聞留后村須家，有個(gè)十三歲的小兒善于丹青，便都來(lái)求他的畫。但若有人要請(qǐng)她到家去，冶娘即托故不去，只坐在家中賣畫，取些筆資度日，甚不寂寞。
王保住在間壁，見那須客人的孩兒善畫，因記起仙翁之言，便來(lái)拜望顏權(quán)，要將生哥送過去，求他孩兒指教丹青。顏權(quán)只道生哥真是女郎，想道：“我的假子也是女身，女郎與女郎相處有何妨礙！”遂慨然應(yīng)允。王保心里也道：“生哥原是男身，便與他家孩兒親近也不妨事。”自此早去暮回，冶娘與生哥姊弟相稱，兩下甚是情投意合。那時(shí)海陵王聞?lì)仚?quán)矯旨放回眾女，十分震怒，書影圖形的緝捕顏權(quán)，又欲遣官重選女子入京。幸得有人出使南朝回來(lái)，盛稱南朝子女勝于北地。海陵王遂有興兵南下之意，故把重選女子之事停擱了。因此生哥雖假扮女郎，卻安然無(wú)恙。一日，生哥至冶娘處學(xué)畫，恰值顏權(quán)他出。冶娘閑話之間，對(duì)生哥說(shuō)道：“姐姐姿性敏捷，丹青之道，略加指點(diǎn)，便都曉得。如今姐姐的畫已與小弟不相上下，將來(lái)必然勝我十倍。恁般穎悟，不識(shí)幼時(shí)也曾讀書否？”生哥道：“也頗知一二。然我輩女流，讀書原非所重。若賢弟少年才雋，必然精于詞翰，何不以文章求仕進(jìn)，乃僅以丹青自見乎？”冶娘道：“君子藏器待時(shí)，此時(shí)豈吾輩仕進(jìn)之日。恐文章不足以取功名，適足以取禍患耳！”生哥聽了這句話，想起自己父親亦以詩(shī)文小故被奸人陷害，觸動(dòng)了一腔悲憤，不覺悚然而起，對(duì)冶娘道：“我幼遇異人，學(xué)得一件本事，多時(shí)不曾試演。今日演一個(gè)與賢弟看。”說(shuō)罷，向袖中取出一個(gè)白丸，走到庭前，望空一擲，化成一把長(zhǎng)劍。生哥接劍在手，就庭前舞將起來(lái)。初時(shí)猶見個(gè)人影在白光里，后來(lái)但見白光，不見人影，及至舞完，依然一個(gè)白丸在手，并不知?jiǎng)υ谀睦铩Ｒ蹦矬@得呆了，說(shuō)道：“不想姐姐有這般本事，真是女中丈夫。若教改換男妝，秦木蘭當(dāng)拜下風(fēng)矣！”因遂題詩(shī)一首以贈(zèng)之，云：劍鍔簇芙蓉，寒光射碧空。
霜飛如舞雪，電走似驅(qū)風(fēng)。
騰躍出還沒，往來(lái)西復(fù)東。
隱娘今再見，不數(shù)薛家紅。
冶娘把這詩(shī)寫在一幅紙上，與生哥看。生哥十分嘆賞，因笑道：“我說(shuō)賢弟高才，必精于詞翰，但你方才道我像丈夫氣概，我今看你這字體柔妍，倒像女子的筆墨。我也有俚言奉贈(zèng)。”
因即于紙后，題《西江月》詞云：
體學(xué)夫人字美，文兼幼婦詞芳。纖纖柔翰譜瑤章，不似兒郎筆仗。雅稱君家花貌，依稀冶女風(fēng)光。若教易服作宮裝，奉引昭容堪況。
冶娘看畢，見詞中之意，險(xiǎn)些兒道破她是女子，不覺面色微紅，笑說(shuō)道：“姐姐如何把女子來(lái)比我？我看姐姐倒全無(wú)女子氣象，如今不要叫你姐姐，竟叫了你哥哥罷。”因又題一絕以戲之云：羨爾英雄大丈夫，應(yīng)教弟弟喚哥哥。
他年姊丈相逢處，也作塤篪伯仲呼。
生哥看了，笑道：“你若呼我為哥哥，我也呼你為妹妹。”
因亦口占一絕以答之云：
愛你才郎似女郎，幾疑書室是閨房。
他年弟婦相逢處，伉儷應(yīng)同姊妹行。
當(dāng)下大家戲謔了一回，生哥自歸家去了，他只道須家的臺(tái)官是男人女相，冶娘也只道程家的存奴是女人男相，兩下都不知是假的。
一日，正當(dāng)清明節(jié)日，生哥那日不到冶娘家來(lái)，自與王保在家中祭奠亡親。有一曲《江兒水》，單道生哥那日祭奠亡親的痛苦：閉戶謀祀，孤兒淚涌潮。從前未識(shí)爹名號(hào)，向來(lái)錯(cuò)把娘親叫。窮民如我真無(wú)告，若沒個(gè)蒼頭相保，縱遇春秋，一陌紙錢誰(shuí)討？那日，冶娘也對(duì)顏權(quán)說(shuō)，要祭奠父母靈魂。顏權(quán)買些紙錢及祭品安放在家，自己往雙忠廟里燒香去了。冶娘閉上了門，獨(dú)自一個(gè)在室中祭奠先靈，吞聲飲泣。也有一曲《江兒水》，說(shuō)那冶娘此時(shí)的痛苦：幼女私設(shè)祭，吞聲淚暗流。紙牌不設(shè)魂來(lái)否？望空默祝靈間否？改裝易服親知否？伯道可憐無(wú)后。愿把裙釵，權(quán)當(dāng)兒郎消受。冶娘終是女子家，不敢高聲痛哭，靜悄悄地祭奠完了，只聽得間壁生哥家里哀號(hào)之聲。冶娘向壁縫里張時(shí)，原來(lái)他家還在那里設(shè)祭。只見那存奴跪在前面，他的母親程寡婦倒跪在后面，叩頭流涕，存奴哭倒于地。他的母親去扶他，口中喃喃地勸個(gè)不祝冶娘聽得不甚分明，只聽得他叫：“小官人”三字。
又見存奴祭畢而起，卻望上作了個(gè)揖。冶娘看了，好生驚疑。想道：“他們這般光景，甚是蹺蹊。我一向疑存奴像個(gè)男子，莫非也與我一般是改頭換面喬裝扮的？待我明日試他一試。”
當(dāng)晚無(wú)話。