世傳漢高溺戚姬之寵，遂欲奪嫡。然否？曰：“此自有說(shuō)。”蓋高帝艱難百戰(zhàn)以有天下，見惠帝懦弱，不足以承大業(yè)，而己與呂后年皆漸高，恐新造之邦反側(cè)未定，諸強(qiáng)功臣又皆在列，一旦身死而太子不能為駕馭，特以如意類己，故意屬之。此帝之本情也。卒以四皓羽翼，太子不廢，謂人心所屬，恐易之而又失天下心也。使帝果惑于戚姬之寵，而不顧失天下之心，則亦何有于四皓？且帝之殺韓信，即其屬意趙王之心也。以為信在而太子暗弱，天下事尚未可知，故寧殺信而不惜。使太子英武如帝，信未必誅。今以屬意趙王為真惑于戚姬，是亦謂信之誅為真反也。而果帝之本情哉？曰：“若是，則周昌何為強(qiáng)諫？張良何以為之羽翼？”曰：“立嫡以長(zhǎng)，理之正。又況開國(guó)之君，尤當(dāng)為后世法。昌亦只說(shuō)個(gè)正理，良亦只了得呂后之托。彼惠帝之無(wú)子先死，呂后之后死，文帝之承統(tǒng)，一以衍漢祚之長(zhǎng)，皆天意，非人謀也。若后先死而惠帝獨(dú)在，必不能自立以喪天下，則昌之諫、良之羽翼，是亦殷太史之爭(zhēng)立紂，使商不祀忽諸而已。”或又曰：“太子易，則強(qiáng)悍之呂后不肯但已，趙王亦未能安，家難且作，而其禍方長(zhǎng)，故不如據(jù)正理以聽天命。”良之意或如此，要之皆出于不得已，不可為萬(wàn)全之謀也。
七雄之末，諸善戰(zhàn)者，吳起以法，孫臏以智，田單以巧，白起、廉頗、李牧以勇，而公子無(wú)忌不與焉。公子特以卑身下士，差勝孟嘗、平原、春申三君，不知善為兵者，固無(wú)如公子者也。吳起、孫臏之時(shí)，秦未甚強(qiáng)，而田單之所摧則騎劫，頗則栗腹而牧匈奴也。白起用秦師以攻諸侯，宜無(wú)不糜碎者。若邯鄲之圍，秦悉關(guān)中、河內(nèi)之卒，馘趙人四十五萬(wàn)，而壓其城。城且旦暮下矣，公子雖竊符以有魏師，而其人皆嚄唶懦將之所教，而恫脅不振之余也，縱歸二萬(wàn)人，而獨(dú)留八萬(wàn)人以戰(zhàn)，外若削弱其形，而內(nèi)實(shí)有以一其心而振其氣，偏師直入虎狼之窟，而逐之以存趙。此其乘堅(jiān)而為瑕、轉(zhuǎn)弱而為勁者，何如也？秦乘公子出，而日夜攻魏，其志已無(wú)魏矣。乃公子歸而致五國(guó)之師，大破秦軍于河外，走蒙驁，乘勝逐北，至函谷關(guān)而不敢出。此其聯(lián)散以為整、轉(zhuǎn)弱而為勁者，又何如也？公子不死，魏幾不亡，萬(wàn)金入而晉鄙之客之間行，公子惟有飲酒、近婦女，以速其死耳。蓋不欲以身為秦國(guó)虜也。或曰：“公子之善用兵，獨(dú)其客善之”。不知客善兵，而惟公子用之。是亦淮陰之善將兵，而高帝之能善將將也。孰謂公子不善用兵哉？
張奐，字然明，北州人豪。一任職，即以二百人招合東羌，破南匈奴七千之眾，已稱奇功。羌豪酋長(zhǎng)感德，贈(zèng)遺金鐻、馬匹甚多，乃召主簿于諸羌前，以酒酹地，曰：“使馬如羊，不以入廄；使金如粟，不以入懷。”悉還之。羌性最貪，人人竦服。梁冀被誅，奐以冀故吏免官禁錮，賴皇甫規(guī)力薦得復(fù)。后竇武、陳蕃謀誅宦官，事泄。曹節(jié)等矯制，詔奐圍陳蕃，殺之，以功封侯。奐初不知本謀，后知為節(jié)所賣，痛自悔恨，封還侯印，乘災(zāi)應(yīng)上疏，力申陳、竇之冤。復(fù)為節(jié)等所疾，結(jié)司隸校尉段颎將害之。奐憂懼，奏記于段，辭極哀懇。段雖剛猛，省書憐之，既免于難。時(shí)禁錮者多不能遜避，俱至死徙。奐獨(dú)閉門不出，聚徒著書，竟以壽終。遺命曰：“吾前后仕進(jìn)，十要銀艾，不能和光同塵，為讒邪所忌。通塞，命也；始終，常也。”命從薄葬，諸子從之。二子，長(zhǎng)芝，字伯英；次昶，字文舒，并善草書。論曰：“士君子處世，豈能遭際皆良？所貴明哲善處。而善處之道，不過(guò)無(wú)欲、謙退為主。蓋公能服人，讓能遠(yuǎn)害，持身之善物也。然明辭羌金、還侯印，兩事可稱無(wú)欲。功當(dāng)封侯，阻于宦豎，而賜錢、除郎，并皆不受，可稱謙退。至奏記段穎，不獨(dú)文詞古婉，可追樂(lè)毅之書，而曲意趨承，深得明哲保身之道。至于著書立言，一門詞翰，又其余事。種種皆可師法，不當(dāng)于將臣中論也。”
唐世士大夫崇尚家法，柳氏為冠。舊傳柳氏出一婢，婢至宿衛(wèi)韓金吾家，未成券。聞主翁于廳事上買綾，自以手取視之，且與駔儈議價(jià)。婢于窗隙偶見，因作中風(fēng)仆地。其家怪問(wèn)之。婢云：“我正以此疾，故出柳宅也。”因出外舍。人間：“汝有此疾，幾何時(shí)？”婢曰：“不然。我曾伏侍柳郎君，豈肯伏侍買絹牙郎也？”蓋柳宅家法清高，不為塵垢卑賤，故婢化之如此。今士大夫妻，有此識(shí)者少矣。柳婢妾亦知雅俗，陶谷妾淺斟低唱，與雪水烹茶趣味自別。誰(shuí)謂習(xí)俗不能移人乎？
郭景純璞，少好經(jīng)術(shù)，博學(xué)高才。而其天文卜筮之術(shù)，則受于郭公青囊書。晉懷之際，郭嘗筮之，投策嘆曰：“黔黎將湮于異類，桑梓其剪為龍荒乎？”遂避居河?xùn)|，抵將軍趙固。固乘馬死，郭令三十人從三十里外廟社中，取一物似猴者，置病馬前，便噓吸其鼻。有頃，馬奮迅而起，此物隨不見。其術(shù)甚神，而理不可解。又其寓主人一婢美，郭愛之，以豆化赤衣人圍其宅。主人求為解，竟得婢。其他術(shù)奇驗(yàn)甚多。嘗著《南郊賦》，帝悅之，召為著作郎。然性輕易，不修威儀，嗜酒色。干寶嘗誡之曰：“此非適性之道。”郭曰：“吾所受有本限，用之惟恐不盡。乃憂為患乎？”是以深安分義，不求榮進(jìn)，當(dāng)王敦之難，從容就死。雖桓彝觸廁之忌，數(shù)若相符。而行刑袴褶之遺，久已前定。壽亦四十九，與管公明同。所著述傳世甚多，則非管比。
張乖崖詠布衣時(shí)，與陳希夷交，師事之，一見謂曰：“子當(dāng)為貴公卿，一生辛苦。”二年后，果及第。嘗贈(zèng)之詩(shī)曰：“征吳入蜀是尋常，鼎沸笙歌救火忙。乞得江南佳麗地，卻應(yīng)多謝腦邊瘡。”初不解，后歷仕吳、蜀，皆符合。至益州，忽頭瘡。先是屢乞閑，不許，至是因瘡乞金陵養(yǎng)疾，遂得旨。少嘗與傅霖為交，后公出而霖隱越。三十年守宛州，傅忽叩門笑曰：“別子一世，尚爾童心。今將以去來(lái)報(bào)子。”公曰：“詠亦自知之。”后一月而卒。前居蜀時(shí)，曾留實(shí)封文字一卷，與僧希白曰：“候十年后某日開視。”至期發(fā)函，乃公自題畫像也。公果以是日死。論曰：“神仙之事，古未嘗無(wú)。若鄴侯、乖崖輩，自是本來(lái)靈骨，故能坐照去來(lái)，脫屣塵界。觀其天文示異，慨以身當(dāng)。希白實(shí)封，十年前定。何其視死如歸，了無(wú)芥蒂也！”寇萊公之謫嶺南，道出杭州，妾倩桃疾作，謂公曰：“妾必不起，幸葬我天竺山下。”且云：“相公宜自愛，亦非久居人世者。”果老薨于雷州。夫萊公不必言，此女子亦豈塵埃中人耶？視戀戀世緣者，真霄壤矣。
方玄德為平原相時(shí)，關(guān)、張為別部司馬，三人寢食必俱，恩如一體。后來(lái)間關(guān)患難，大抵劉之藉力于二公居多。翼德救主于當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)阪，以二十騎拒操迫兵，斷橋瞋目之時(shí)，真是神將。一破劉璋，再破張郃，俱以少勝眾，所向無(wú)前。帳中之變，乃為人襲其臥內(nèi)耳。若云長(zhǎng)之守荊州，威震華夏，曹操欲遷都以避其鋒。司馬懿看破關(guān)之得志，孫權(quán)必不愿，遂勸權(quán)躡其后。權(quán)若無(wú)辭婚之積憾，應(yīng)之亦未必如此之速。及攻曹仁于樊，操遣于禁救之。禁降矣，又殺其將龐德。逮操再遣徐晃救仁，關(guān)不設(shè)防，身及妻子并為權(quán)所害。后龐德子會(huì)，隨鐘、鄧伐蜀，盡滅關(guān)氏之家。是關(guān)死于司馬懿，而關(guān)族滅于龐德也，豈不惜哉！
東坡守膠西時(shí)，熙寧乙卯，仕宦十九年，家日益貧。元豐己未，于吳興被逮赴獄，黃州安置，寓居定惠寺，遷臨皋亭，立南堂。辛酉，在黃二年，日以困匱。故人馬正卿為請(qǐng)故營(yíng)地，使躬耕其中，所謂“東坡”者也。明年始就，東坡筑雪堂以居。紹圣甲戌，寧遠(yuǎn)軍之謫，惠州安置，寓居嘉祐寺，就寺立思無(wú)邪齋。明年，遷于合江之行館。又明年，得歸。善后隙地?cái)?shù)畝，營(yíng)白鶴新居。丁丑，新居成。未幾，謫瓊州，于昌化軍安置。初僦官屋，為有司迫逐，乃買地城南，結(jié)茆數(shù)椽，鄰天慶觀，極湫隘。嘗偃息桄榔林中，摘葉書銘，以記其處。在儋四年，食芋飲水，其窮甚矣。元符庚辰，得赦北歸。明年，為建中靖國(guó)。辛巳七月丁亥，卒于毗陵。坡公陟世多難如此。徐、杭、汝、潁牧守之樂(lè)，中書、翰林、侍從之榮，定州方面之貴，所得幾何？而四十五年間，南奔北走，風(fēng)波瘴癘之鄉(xiāng)，饑餓勞苦，曾不得名一廛，托環(huán)堵為終老地。其與人書，間及生事不濟(jì)，輒自解云。水到渠成，不須預(yù)慮，亦可謂善處窮矣。
三代養(yǎng)老之禮，遠(yuǎn)不可考。《記》所傳者，多漢人擬議之辭。后周以于謹(jǐn)為三老，中楹南向而坐，帝立于黼扆之前。西面有司進(jìn)饌，帝跪設(shè)醬，至親為袒割。謹(jǐn)食畢，帝跪授爵以酳。此拘《禮經(jīng)》之文而不達(dá)其意者也。蓋古人之席，以東向?yàn)樽穑e師祭禮皆正東向之席。惟人主立朝則南面耳。今也以人臣儼然南面，而使人主立于其旁。三代有是禮耶？此不達(dá)古之方面也。《禮》曰：“授坐不立，授立不跪。”古之所謂跪者，即坐而膝席耳。今也以人臣倨坐于上，而人主跪于其前。三代有是禮耶？此不達(dá)古之坐起也。且夫禮有時(shí)而情有順，古今異便，不可強(qiáng)也。古之人君立而聽朝，今有立者乎？古之升車者或立而乘，今有立者乎？況三代所謂國(guó)老者，其道德行業(yè)，足以師表流俗而輔翼人主，王之所謂師保，父兄也。東京以桓榮為三老，儒者猶或恥之，謹(jǐn)何人哉！猥以不經(jīng)之禮尊之，陋亦甚矣。宋儒徒取其能行周禮，而不察其是否，不亦誣耶？
李靖以勁騎三千，由馬邑襲破定襄，頡利可汗遁磧北。他日，又以萬(wàn)騎，赍二十日糧，襲頡利于白道，于是斥地自陰山，北至大漠，功大而成速，開辟以來(lái)未之有也。又裴行儉為安撫大使，行至西州，諸蕃郊迎。行儉召豪杰干余人自隨，揚(yáng)言大熱，未可以進(jìn)，宜駐軍，須秋。都支覘知不設(shè)備。行儉徐召四鎮(zhèn)酋長(zhǎng)，偽約畋曰：“吾念此樂(lè)未嘗忘，孰能從嚴(yán)四鎮(zhèn)子弟從者萬(wàn)人，乃陰勒部伍，數(shù)日倍道而進(jìn)，去都支帳十余里，先遣所親問(wèn)安否，外若閑暇，非討襲者。又使人趣召都支。都支倉(cāng)卒不知所出，率子弟五百人詣營(yíng)謁，遂擒之。行儉破大酋，不煩中國(guó)折矢，用其豪杰，進(jìn)止如戲，此亦班定遠(yuǎn)后一人也。
隋有樂(lè)工萬(wàn)寶常者，善為音律。開皇初，命沛國(guó)公鄭繹等定樂(lè)為黃鐘調(diào)，樂(lè)成奏之。寶常曰：“此亡國(guó)之音，豈所宜聞？”后復(fù)聽太常所奏樂(lè)。泫然泣曰：“聲淫麗而哀，天下不久將盡。”時(shí)方全盛，至大業(yè)末，其言卒驗(yàn)。時(shí)王令言亦妙達(dá)音律，煬帝將幸江都，其子從戶外彈胡琵琶，作翻調(diào)安公子曲。令言臥室中，聞之驚起曰：“變，變。”急呼其子曰：“此曲何時(shí)興。”子曰：“頃來(lái)有之。”令言遂欷流涕，謂其子曰：“汝慎不從行，帝必不返。”子問(wèn)其故。曰：“此曲宮聲，宮，君也。其聲往而不返，吾故知之。”帝果被弒江都。以此觀之，二人者，師曠、季札亦不多讓，乃知吉兇先見，亦理數(shù)之必然也。