唐興以來，邊帥皆用忠厚名臣，不久任，不遙領(lǐng)，不兼統(tǒng)。功名著者，往往入為宰相。其四夷之將，雖才略如阿史那杜爾、契苾何力，猶不專大將之任，皆以大臣為使以制之。及開元中，天子有吞四夷之志，為邊將者十余年不易，始久任矣。皇子則慶、忠諸王，宰相則蕭嵩、牛仙客，始遙領(lǐng)矣。蓋嘉運(yùn)王忠嗣專制數(shù)道，始兼統(tǒng)矣。李林甫欲杜邊帥入相之路，以胡人不知書，乃奏言：“文臣為將，怯當(dāng)矢石，不若用寒族、胡人。胡人則勇決習(xí)戰(zhàn)，寒族則孤立無黨，誠(chéng)以恩結(jié)之，彼必為朝廷盡死。”玄宗悅，用其言，始用安祿山。至是，諸邊節(jié)度使盡胡人，精兵咸戍北邊，天下之勢(shì)偏重，卒致祿山傾覆京室。嗚呼！奸相固寵一言可以亡國(guó)。將相中外之關(guān)，可不慎歟！
南陽僧靜如得一古硯，置案頭，把玩間，忽堂下一甲士，長(zhǎng)三四寸，升階，依案宣言曰：“吾君欲觀漁于端溪，僧其避之。”隨有漁人六七輩，長(zhǎng)如甲士，撒網(wǎng)于硯池。一將軍長(zhǎng)五寸許，與左右三十余，升硯指揮。頃時(shí)，網(wǎng)起，獲魚數(shù)頭，遽命廚人促膳。將軍指僧，謂左右曰：“此亦可烹，以益魚席。”靜如怒而大喝，即滅無有。俄有甲士擁之以去，倏忽入一宮，見前將軍坐而怒曰：“何物大膽，乃敢驚余，其置之死。”于時(shí)宮中火起，僧因得逸。聞?dòng)兄^之者曰：“助汝金，以快爾心。”又曰：“爾胡不為宋郊？”僧夢(mèng)覺，身臥堂下土穴傍。于是命徒持鋤開穴，得一蟻冢。思助金，鋤也。又感郊渡蟻事，遂掩而不毀焉。
趙鄰幾好學(xué)，善著述，太宗擢知制誥，逾月卒。子?xùn)|之，亦有文才，前以職事死塞下。家極貧，三女皆幼，無田宅以生。其仆趙延嗣，義不忍去，竭力營(yíng)衣食給之，勞苦不避。如是者十余年，三女皆長(zhǎng)，延嗣未嘗見面。至京師，訪舍人之舊，謀嫁三女于李翰林碩、楊侍郎徽之，發(fā)聲大哭。二公驚，謝曰：“吾被衣冠，且與舍人交，不能恤其孤，不逮汝遠(yuǎn)矣。”即迎三女歸京師，求良士嫁之。皆有歸，延嗣乃去。徂徠石守道為之傳，以厲天下。嘗讀《李善王成傳》，救主孤于患難之中，皆古來奇男子。而延嗣拮據(jù)，贍養(yǎng)鄰幾三女，且不敢一面，及長(zhǎng)而走京師，訪主故交，謀適良士，何其從容有為若此！乃知成仁取義，必皆無所為而為者。彼延嗣亦何知，天下后世咸高其行誼邪！
魏文帝既立為嗣，喜，因抱辛毗頸曰：“辛君知我喜否？”君子于此，有以占其器之不宏矣。唐莊宗入梁，喜不自勝，手引李嗣源衣，以頭觸之曰：“吾有天下，卿父子之功也。天下與爾共之。”有以知其業(yè)之不遠(yuǎn)矣。嗚呼！二君何足道哉。劉先主之得蜀也，于涪置酒大會(huì)，謂龐統(tǒng)曰：“今日可謂樂矣。”統(tǒng)曰：“伐人之國(guó)，而以為歡，非仁者之兵也。”先主醉，怒曰：“昔武王伐紂，前歌后舞，非仁者耶？卿言不當(dāng)，宜速起出。”統(tǒng)退。先主尋悔，請(qǐng)還。統(tǒng)復(fù)故位，先主曰：“向者之論，阿誰為失？”統(tǒng)曰：“君臣俱失。”先主大笑，宴樂如初。先主襲奪璋土，權(quán)以濟(jì)業(yè)。昔人譬之?dāng)嗍秩|，何樂之有？而酣醉中失辭如此！季漢之不能恢復(fù)舊物，其器亦有所未優(yōu)乎？而吾于亞子輩何譏？
善謀者，如弈之布子，子定而勢(shì)從之，勢(shì)定而翕張從之，翕張定而勝?gòu)闹Ｎ魸h高都關(guān)中，據(jù)天下之勢(shì)，從袁生出廣武，以致敵人之從，是也。羽已得關(guān)中，而更棄之，則韓生以為沐猴而冠。故曰：“凡與人斗，不扼其吭而拊其背，而能勝者，未之有也。”昔諸葛公欲據(jù)荊州以爭(zhēng)天下，而曰：“跨有荊、益，保其險(xiǎn)阻，東和孫權(quán)，西交馬、韓，待天下有變，一軍出宛、洛，一軍向長(zhǎng)安，百姓孰不簞食壺漿以迎王師？”此諸葛公之志、諸葛公之事也。及據(jù)荊不得而定都成都，觀其措置頗大，和孫權(quán)，安南中，撫輯蜀土，屯田渭濱，使諸葛不死、走生仲達(dá)者，關(guān)中寧可保哉？關(guān)中既破，許昌瓦解，又安在無土不王？故其與華歆、王朗一書，精明果確，舉朝心悸膽落，莫知稅駕之所。夫操之臨死，何為而咿嚶泣涕？畏諸葛也。分香賣履，有求為黔首不得之念，知丕等不足贍健兒衣食也。操實(shí)蹙死于漢中，而史諱言之。視公如龍、視操如鬼之論，信矣。雖然，亦不都荊州之失也。
唐劉晏領(lǐng)度支，死之日，籍錄其家，惟雜書二乘、米麥數(shù)斛而已。史稱其理財(cái)以養(yǎng)民為先，因平準(zhǔn)法，干山海，排商賈，制百物低昂，操天下贏貲，以佐軍興。雖用兵數(shù)十年，斂不及民，而用度足。唐中僨而復(fù)振，晏有勞焉，是干國(guó)之臣也。特以功名日盛，眷遇日隆，故娟嫉之人，如常袞輩者忌之。至其誅死，則因昔勘元載，鞫獄伏誅，而其黨楊炎坐貶。后炎專政，銜私恨，為載報(bào)仇，遂誣構(gòu)以死，而天下冤之。使晏不勘載事，雖理財(cái)，固不死也。勘載事，即不理財(cái)，固亦死也。胡致堂乃謂晏以理財(cái)而死，遂謂是言利背義之為害。若天道報(bào)惡者然，將使司國(guó)計(jì)者，不以足國(guó)為務(wù)，而徒以不言利為高，則國(guó)亦何利焉？嗟乎！兵以子亂，乃不論丈人之師、弟子之師，而徒曰：兵者老氏之所忌，是天下無兵也。刑以詰奸，乃不論出于哀矜、出于苛刻，而徒曰：皋陶之無后，為主刑也。而遂有縱盜賊以為陰騭者，是使天下無刑也，而可乎？龍逢、比干之死，亦未必言利背義之為害。甚矣！胡氏之說，不當(dāng)事情，不可以為訓(xùn)也。
禮有謚，自堯而上，王者子孫，據(jù)國(guó)而起，功德浸盛，故造美謚。舜、禹本以白衣砥行顯名，升為天子，雖復(fù)制謚，不如名著。舜者，準(zhǔn)也，循也。禹者，補(bǔ)也。湯者，攘也。文、武皆以其長(zhǎng)言之，二王豈不能兼文武者哉？夏、商繼世之君，未嘗立謚。至周，始加謚而有幽、厲之名，孟子所謂孝子慈孫，百世不能改焉者也。秦人鑒此，謂以子議父、臣議君也，遂去謚法。后世自漢以下，帝王謚號(hào)，在易代之日，有美無惡。若增累美謚，蓋始唐代宗時(shí)。顏真卿上言：“上元中，政在宮壺，始增祖宗之謚。玄宗末，奸臣竊命，累圣之謚，有加至十一字者。按周之文、武，言文不稱武，言武不稱文，豈盛德所不優(yōu)？蓋群臣稱其至者故也。故謚多不為褒，少不為貶。今謚號(hào)逾古，請(qǐng)自中宗以上，皆從初謚。”當(dāng)時(shí)百官集議，儒學(xué)之士，皆從真卿議。獨(dú)袁傪謂廟陵玉冊(cè)，皆已刊成，不可輕改，事遂寢。后世謚號(hào)，益衍而廣，皆準(zhǔn)唐為例，非古制也。
后漢趙岐，字邠卿。初名嘉，少負(fù)節(jié)概。妻馬氏，外戚家馬融兄女也。岐鄙融，不與相見，仕州郡，以廉直見憚。年三十，以重疾臥蓐七年，嘗敕兄子曰：“丈夫生世，退無箕山之操，進(jìn)無伊、呂之勛，天不與我，復(fù)何言哉！我死，可立一圓石墓前，刻曰：‘漢有逸人，姓趙名嘉。有志無時(shí)，命也奈何！’”后疾愈，京兆尹延篤引為功曹，與京兆尹唐玄以怨謗有郄，收岐家屬宗親，陷以重法，盡殺之。岐逃難匿跡，賣餅北海市中。時(shí)安丘孫嵩，年二十余，見岐密問曰：“子似非賣餅者，倘有重怨，或亡命乎？我北海孫賓石也，闔門百口，勢(shì)能相濟(jì)。”岐素聞其名，具以實(shí)告。嵩即迎歸，白母曰：“出門得一死友。”上堂饗之極歡，日匿之復(fù)壁中。數(shù)年，嘗作《戹屯歌》二十三章。后諸唐死滅，得赦，拜并州刺史。復(fù)罹黨錮，獻(xiàn)帝時(shí)拜議郎。興平中，自乘牛車，往說劉表，令將兵衛(wèi)朝廷。時(shí)孫嵩亦寓表所，不為禮，岐力薦為青州刺史。時(shí)曹操為司空，舉岐自代，乃拜太常。年九十余，建安六年卒。自為壽藏，圖季札、子產(chǎn)、晏嬰、叔向，四像居賓，自畫像為主，其雅志如此。著書甚多，亦漢末一奇士也。
予閱宋昭憲太后本傳，生邕王光濟(jì)，早死。次太祖、太宗、秦王廷美。夔王光贊，幼亡。又燕國(guó)、陳國(guó)二長(zhǎng)公主。則廷美為昭憲出無疑矣。比廷美被讒，太宗謂宰相曰：“廷美母陳國(guó)夫人耿氏，朕乳母也。后出嫁趙氏，生廷俊。”而《廷美傳》言涪陵公廷美母陳國(guó)夫人耿氏卒。此又若廷美真非昭憲出者，何也？蓋廷美之出于昭憲，路人知之。廷美之致禍，則昭憲貽之。金匱之詔曰：“汝百歲后，當(dāng)傳位于汝弟。”嗟乎！太宗不能一日忘情于太祖，能一日忘情于廷美乎？反覆廷美始終，未嘗有一顯罪確情。如淮南江都之逆戾也，初告秦王驕恣，將有陰謀。陰謀，何謀也？王遹輩以告，驟擢美官矣。王榮輩，以交通安置矣。比趙普以私怨恨盧多遜，不藉廷美，則不中太宗之妒。不籍廷美以中太宗之妒則中多遜不毒。趙白、樊德明之報(bào)多遜弓箭之遺，淮海犀玉之索，潘潾、銀碗、錦彩、羊酒之私，皆一時(shí)廷臣羅織成之，廷美何罪？《傳》又云：“遣趙懷祿私其同母弟趙廷俊”。夫廷俊，果耿氏出，天下莫不聞，何必太宗嘵嘵然鳴之于大臣，大臣嘵嘵然鳴之于群臣。又孰敢謂廷美，昭憲出也？況彼時(shí)宰相，普也。普言亦何可信乎？且太祖下滁，宣祖尚無恙，未幾，而帝以太祖之仁孝，忍使其父有壯子之媵妾改適他人者。夫既已適他人矣，已為失節(jié)之婦，而陳國(guó)夫人之號(hào)，又孰崇之？蓋太宗一時(shí)為涂面之言，以遮飾謀殺廷美之故，當(dāng)時(shí)諱之。史臣難之，故其紀(jì)錯(cuò)亂而矛盾，使后世疑之必辨之。則太宗之殘忍，趙普之險(xiǎn)惡，廷美之冤憤，昭然如日月之行天，萬世不能掩也。