一只禿鷲正悠閑地繞著大圈飛翔在烏戈戈河右岸的上空。那只曾掛在琴恩胸前的金盒，在陽光的照射下，閃閃發光?，F在它不再讓禿鷲感到煩惱了，因為當它飛起來時，這小金盒并不妨礙它了。只有當它落到地上，并在地上行走時，這個小盒子，才讓禿鷲感到不便，因為它老在禿鷲的腳前碰來碰去，而當禿鷲碰到它時，就免不了要絆一下。禿鷲掙扎了無數次，掙脫不掉，也就慢慢習慣了，只好接受了這個擺脫不了的討厭的魔鬼?，F在禿鷲忽然看見在自己的下面，躺著一頭戈格（猿語，水牛）的尸體，禿鷲馬上知道這是適合自己的一頓美餐，它向周圍看了看，似乎沒有什么敵人會來干擾，于是禿鷲就照直向它撲去。

距離這里若干英里之外，一個身材魁梧的白人，和一個黑人小女孩，正匍伏地隱藏在一個濃密的灌木叢中。白人的一只手，正捂在小女孩的嘴上，而另一只手，卻拿著一把短刀，刀尖正對著小女孩的心臟，似乎隨時都有扎下去的可能。那白人的眼睛卻不看著小女孩，而是睜得大大的，透過樹葉的縫隙，在向一條小路上望著。小路上正有兩個黑武士，在向前走著。原來這兩個黑武士，是來自阿貝貝村的，也恰好就是來尋找和救助巫師卡米斯的小女兒嫵娃的。但是這時正在埃斯特本刀尖威脅下的小嫵娃，卻一點聲音也不敢出。一來她的嘴被捂著，想喊也喊不出來；二來，那把明晃晃的刀子，就逼在她的胸前，她若稍稍弄出點聲音來，那把刀子就會扎下來，要了她的命，這一點她心里是明白的，等那兩個黑武士來救她時，她的命早就沒了。所以她只好眼睜睜地看著兩個黑武士，漸漸走近她，又離她遠去，她甚至能認出這兩個黑武士，就是她父親村子里的，可是這又有什么用呢？一直到那兩個黑武士走遠了，西班牙人埃斯特本，才拉著她回到小路上來。這條路對小嫵娃來說，似乎是一條永遠沒有盡頭的，也永遠沒有目的地的，穿過一座又一座叢林的路。

讓我們再回過頭來說泰山。泰山在矮人的城里，受到了很隆重的歡迎，于是他決定先在這里小住，考察一下矮人們的生活和工作情況。為了考察的便利，他也學起了他們的語言。這對泰山來說，是很容易的事。泰山平時，已經學會了很多種語言了，況且，他人又聰明，任何一種語言，一學就會。因此，他很快就學會了矮人國里的語言。泰山在這里住了沒有多久，就知道了一件事。原來，起初矮人們疑心他是阿拉里人，雖然他和阿拉里人的外貌不完全一樣，但高矮是差不多的。他們以為他一定也不會說話，后來聽到他能發聲，而且學習語言非常之快，才斷定他不是阿拉里人。于是國王阿頓卓哈基斯，派了幾個人，專門教給他語言。并且國王還對全國的民眾下了命令，要大家以誠懇熱情的態度，對待這位奇怪的巨人。他若有什么問題要問，一定要忠實地、用簡單明了的話告訴他。凡是這位嘉賓想了解的，都盡量滿足他。

國王阿頓卓哈基斯之所以這樣優待泰山，是因為泰山從阿拉里女人手中救出來的那個小武士，原來就是本國的王子柯莫多弗勞倫薩，因此，國王對他非常感激。他為泰山的生活，設想得很周到，給他設置的住處，是在一株大樹的樹蔭下，這株樹的枝葉，可以伸到城墻外。還選派了一百個奴隸，按時給泰山送上豐美的食品。在泰山散步的時候，總有一隊騎兵，在前面為他開路。因為城里的矮人，比泰山矮多了，如果不做好清道工作，說不定冷不防會被泰山踢倒。其實泰山走路或做什么事，也非常小心，時時留意著不要傷害了他們。

泰山漸漸學會了他們的語言，也知道了許多關于這個國家的事。王子柯莫多弗勞倫薩，幾乎天天到泰山這里來看他，順便也告訴他國內所發生的一些事，使泰山對這個國家隨時都有新的了解。泰山在散步的時候，也觀察著城里的一切。他發覺，這個國家的建筑是非常奇特而巧妙的。起初泰山看見的圓形小山，原來就是他們的房屋，比泰山的身體，還要高得多。他們的房屋居然能造得既好看，又實用。造這種圓形的房屋，是有一定的步驟的。第一步工作是，先用每塊約五十磅重的石頭，堆成地基。石頭的搬運是個大工程，由奴隸們用繩子綁在石塊上，從石頭的產地把它拖到應該放置的位置上來。每次都有上千人在一起工作，所以進度還是很快的。屋子的地基是圓形，直徑在一百五十英尺到二百英尺之間，這是外層圍墻。外層圍墻里面，再造上一圈，兩圈之間，約相距十英尺。在內外兩個圓圈上，各留四個開口，這就是將來通到室內的出入口，然后再砌起這四個出入口的墻壁。墻基是造在地上的，砌墻的原料依然是石塊。但是，對于石塊的質地、重量和大小，卻挑選得非常認真。先用精選的石塊，碼出第一層的走廊和房間輪廓的間隔，這些石塊都是選勻稱而整齊的，碼放時要嚴絲合縫，以便于上面再碼第二層。他們之所以要這樣精細，就是為了讓它能承受一整座大廈墻體的重量。至于走廊，約有三英尺寬，若是按正常人身體的比例來算，這走廊就相當于十二英尺了。房間有大有小，似乎是按照將來做什么用為標準。在這圓形房屋的中心點，留有一片空場，直徑約十英尺。周圍的房屋逐漸蓋高起來，但中間這片空場卻始終留著，因此，直到房屋完工之后，這塊圓的地方，就形成了個通氣的大圓筒，從地面直通到屋頂。

最底下的一層建好之后，即順著走廊整個的長度，間隔地做成一個個連接的拱頂。這種拱頂高約六英寸。拱頂是用木條和木板，以簡便的方式牢牢地咬合在一起的。它們與墻體的周邊相連，用木榫加以固定。由于拱頂是沿著房間外的走廊建造的，為了使內墻和外墻與走廊的拱頂齊平，走廊拱頂與房屋內墻之間的空隙，都用小塊的礫石填滿。房間的天花板用見方的硬木檁條封頂，較大的房間還以木柱做支撐。在屋頂的檁條上，再蓋上密接的木板，板與板之間，用木榫釘牢。這種房間，比沒有天花板的走廊要高，為了解決這個高低不平的問題，所以支著許多大鍋，熬著一種天然的土瀝青，溶化后，倒在低的地方，使其高低一致。就這樣，用礫石和土瀝青把它填高，然后再建筑第二層。第二層的造法，和第一層完全一樣。

國王阿頓卓哈基斯的皇宮，造法也是這樣的。皇宮的直徑是二百二十英尺，高一百一十英尺。共有三十六層，可住八萬人。真可以說是矮人國里的摩天大樓了。城中共有十幢這樣的圓屋，以王宮為最高大，其他的比王宮要小些。這十幢圓屋，共可住五十萬人。其中三分之二的人都是奴隸，他們絕大多數都充當工人和仆役，另外還有五十萬是造屋的手藝工人，他們的手藝并不精，都分住在若干個石礦中。造屋的石料，就靠他們在石礦中鑿出來。礦內的道路和住室，都用粗大的木材支撐著，十分安全，房中設備也還不錯，所以住在石礦中的奴隸們，覺得很舒服，和圓屋里住著的人相比，似乎不相上下。這座城池，本來就是建在古代產石頭的地方，所以排水的結構很講究，因此住在底層的奴隸們，并不感到潮濕。

圓屋當中，因為有了那個通氣的大圓筒，再加上有許多窗戶，所以空氣非常流通。窗戶就建在外圍的墻上，墻上每隔若干尺，一定有一個窗子，空氣和光線，都能從窗子透進來。各個房間，在窗子和通氣洞之間，都點著一種燃燒很慢，而且無煙的蠟燭。

泰山對于這些圓屋，都進行了仔細的考察。對于正在建筑中的新圓屋，就更加注意。因為考察已建好的圓屋，只能看出它的構造，而觀察正在建筑的新屋，更可以明了它的建筑步驟。泰山經常和柯莫多弗勞倫薩王子和他的朋友們，學習他們國家的語言，聽懂了他們的話，一起交談，更可以知道許多關于他們的事情。

泰山從他們的談話里得知，城中的奴隸，是他們從戰爭中俘獲的俘虜，也有些是俘虜們的后代。甚至有些奴隸，已經是俘虜的幾代子孫了，他們對于自己的身世，早已茫然無所知了，只以為自己是阿頓卓哈基斯國王統治下的特勞漢納特爾瑪苦斯城的人民呢，并不知道自己與別的民眾有什么兩樣。國王對俘虜并不虐待，尤其對他們的第二代子孫，甚至可以說已很優待，并不強迫他們做工。新捕獲來的俘虜和他們的子女，都和手藝工人住在一起，他們卻是要做苦工的，譬如礦工、石匠、泥瓦匠等等，他們之中，約有一半的人，因勞累過度而死亡。俘虜的下一代子女，就有受教育的權利了，如果能有一技之長，就可以蒙國王的準許，從石礦上搬到圓屋里居住，他們的生活，也會變得寬裕舒適得多。其中也有非常幸運的，從此飛黃騰達起來，一躍而到王宮中去。有的由于婚姻關系，有的由于貴族的提拔，都會有升遷的機會。特勞漢納達爾馬庫斯城中，等級觀念似乎不是那么強，上層的人非常樂意提拔下層的人，只要你真的有什么特殊的專長。

泰山也發現了他們等級觀念淡薄這個問題，曾向柯莫多弗勞倫薩王子詢問，王子回答說：

“等級觀念淡薄這個問題嘛，可就說來話長了，讓我從頭給你說起吧！在很多很多年之前，我們特勞漢納達爾馬庫斯城，還在克拉瑪塔瑪羅薩國王的統治之下，有一次，凡爾多皮斯馬庫斯城的國王，派他們的武士來侵略我們，我們的武士出城應戰，結果大敗而歸。被敵方擄去了成千的男男女女。要不是我們的奴隸們勇敢善戰，我們幾乎要到了亡國的地步?？死斔斄_薩國王是我們直系親屬的祖先，他在總結這次戰爭中，就發現了一個問題，那就是奴隸們的戰斗力，比武士們強得多。他們的體格不但比我方的武士強，甚至也比敵方的武士強。武士們和王宮里的人，只戰斗幾分鐘，就筋疲力盡，再也支持不下去了，而奴隸們卻大不相同，他們在戰斗中，似乎不知疲倦，竟然能勇猛地連續沖鋒陷陣，他們的精力，何以如此充沛呢？這中間一定有什么道理。

“克拉瑪塔瑪羅薩帶著這個問題思考了很久，等戰事平息了之后，國王召集了全城沒有戰死的主要官員，其實，毋寧說是全體官員開會，向他們指出，我方這次失敗的原因，是由于我們的武士身體太弱，并和大家共同討論，究竟該如何改變這種現狀，那些官員們都面面相覷，無人作答。只有一個受了重傷，失血過多的年輕人，指出了奴隸們比武士們身體強壯的事實，并提出了一個補救的辦法。

“我們這一族人，是最古老的密紐尼安族人一脈相傳下來的。我們歷代的國王禁止城里人和城外人通婚，因此，我們城內的民眾，一向缺少新鮮血液，因而種族會退化。而那些奴隸們則不然，他們本來就是俘虜，當他們在本地時，可以和很多外界人通婚，接受了不少新的血脈，因此，種族也得到了改良。正是因為這個緣故，他們比我們強壯，我認為，這是個無庸爭議的事實。這名年輕人要求國王下令，先從武士這個階層做起，讓他們和奴隸通婚，并且命令每一個武士，必須挑選一個女奴隸做妻子。在開始的時候，有人反對這種做法，可是國王確實有遠見，他堅定不移地接受了這個提議。首先他自己先以身作則，在奴隸中選了一個女人做妻子。這樣一來，自然帶動了下面，同時，國王又用嚴厲的命令督促著，于是，娶奴隸做妻子，就成了一種風氣，在國內普遍起來了。

“娶奴隸做妻子之后，所生下的后代，果然見了成效，我們的子孫，明顯地身體轉弱為強了?，F在，你不是也看到了嗎？我們特勞漢納達爾馬庫斯城的武士們，多么強壯！多么勇敢！可以說，在密紐尼安族人之中，可以數第一了。

“我們自古以來的敵人，就是凡爾多皮斯馬庫斯城的人。他們也學著我們的樣子，實行起與奴隸通婚的新政策。因為他們從我們這兒擄去過俘虜，從他們的供詞中，知道了這件事。但他們實行這個政策，卻比我們要晚幾代人了。這種通婚的制度，現在都習以為常了。我們擄來的奴隸，其實也就是其他城里的武士，從這一點看來，和奴隸通婚，并不是什么降低身份的事。這個方法收效之后，每逢有戰事的時候，雙方都有意搶奪美麗的女人，這樣，以求得強健而貌美的新國民。

“我們王室，之所以能夠傳到現在，是沾了這個做法的光。我們的祖先，本來有一種遺傳的癲狂癥，想不出什么辦法能讓它不傳給子孫。但是從這個新政策實行之后，由于女奴隸們的新鮮血液，起了消毒的作用，這種病竟不治自愈了。從此以后，等級尊卑等等觀念，也就自然而然地打破了。最底層的人，也可以擢升到最高層。而且，王室的公子，如果不娶一個女奴隸做妻子，別人反而會對他有看法的。”

泰山聽了之后，問道：“請恕我冒昧，我想問問你的夫人，是不是也是在戰爭中，從別的城市搶來的？”

柯莫多弗勞倫薩答道：“我還沒有娶妻呢。我們現在正準備和凡爾多皮斯馬庫斯城打仗，因為從那兒來的奴隸們，都說他們城里的公主，是一個絕世的美人，她的名字叫珍薩拉，她和我是沒有血緣關系的。大家都認為這個公主，應該給阿頓卓哈基斯國王的兒子做妻子。”

泰山又問：“你怎么知道她和你沒有血緣關系呢？”

柯莫多弗勞倫薩王子說：“我們不跟他們通婚已經有好幾代人了。雖然他們也想搶我們王室的女人，可是他們沒有這種力量和幸運，始終沒能劫取到我們王室的女子，因此，只好到別的較遠的城里，去尋找他們的配偶。現在凡爾多皮斯馬庫斯城的國王，名叫愛克莫爾哈格，也就是珍薩拉的父親，他的妻子，是從很遠的一個城里搶來的。而且從我們的歷史記載來看，我們也從來沒搶過凡爾多皮斯馬庫斯城的女俘虜。從這幾點看來，如果真能搶到珍薩拉，她倒真是我理想的妻子。”

泰山又很好奇地問：“但你們之間，怎么能有愛情呢？你跟她一點關系也沒有，而且連面都沒有見過呀！”

柯莫多弗勞倫薩王子聽了這話，笑了笑，聳聳肩說：“何必一定要有愛情呢？將來她和我結了婚，如果生了兒子，那么這孩子就是未來的國王了，王太后的這份尊榮，就足夠維系她對我的心了?！?

有一段時間，柯莫多弗勞倫薩王子和他的父親以及武士們，由于要去攻打凡爾多皮斯馬庫斯城，有許多戰備工作要做，所以泰山就沒有人陪伴了，他反而覺得自由得多了。他可以隨意到處走走看看，幾乎這里的每一種事物，都能引起他的興趣。他看奴隸們做重體力活，建造圓形房屋，進度很快。有時泰山也到田野里去，看另外一批奴隸干農活兒?？此麄冇靡环N小小的犁，前面用小羚羊拖著。凡是第一代或第二代奴隸在工作時，旁邊都有武裝的兵士監視著。派武裝兵士有兩個作用：一方面是保護他們，因為奴隸們是手無寸鐵的，如果有敵人或野獸來襲擊，他們將無法抵御；另一方面也是防止他們逃走，或者聯合起來，圖謀不軌。這些奴隸，都穿著綠色的制服，下端長及膝蓋，胸前和背后，都有一個黑色的符號，標明他們的出生地和所屬的主人。有一部分做公共工作的奴隸，是直接隸屬于國王的。在鄉間，人們的地位，大多是以所租土地的多少，以及擁有奴隸數目的多少為標志的。

在城里，有幾千名的奴隸，都穿著白制服。這些人，是經他們的主人提拔過的，有的監督低級奴隸工作，也有的經營買賣。他們的行動較為自由，但也和一般的奴隸一樣，腳上穿著草鞋，制服的前后，各有一個紅色記號，標明他們所屬的主人。第二代奴隸的制服上，還有一小塊綠色的標記。另外一些頭上有標記的，大概屬于高級奴隸。也有把標記做在袖子上的，也表明他的職業，如廚工、理發師、金銀匠、陶瓷工以及王宮中的仆役等等。無論是哪一種奴隸，只需看看他制服上的記號，就可以知道這個人屬于什么職業，他的主人是誰。

武士的財富，往往從他們所用的金銀器皿的精美程度，以及數量多少來看。這些金銀器皿都由精于工藝的奴隸們制造出來，賣給他們。因此，有技術的奴隸都很忙碌，除了有時也出門做生意之外，大多數時間都用來埋頭打造金銀器皿。有些家庭，則專門從事農業，也有豢養羚羊的，不過這一類粗活，往往由奴隸給主人代勞。但是，專門畜養當坐騎用的小王羚，卻是一種很受重視的高尚職業，這種人的地位并不低于武士。即使國王的兒子，也得自己喂養和訓練自己乘騎的羚羊呢。

泰山就在這種走走看看之中，度過了不少日子，他考察并弄懂了很多事，感到心滿意足。他曾向這個城里的人詢問過，如果想走出這個荊棘圍繞的世界，該從哪里走？這個國度里的人，沒有一個能回答他這個問題。他們都說，這個荊棘圈子，是不能逾越的，連野獸也穿不出去，他們自有生以來，只知道這個荊棘圈子以內的事。泰山并不急于想走，他在這里生活得很自由，很舒服，看著這些比自己小得多的矮人，小至如何生活，大至如何治理國家，他都覺得很有趣。但是，終究有一天，他必須走出這個荊棘圈子，這個念頭，在他心里始終沒有泯滅過。

但是，有一天早晨，東方的天空剛升起第一縷晨曦時，突然的變故發生了。