任正非說：

一個領導人重要的素質是方向、節奏。他的水平就是合適的灰度……我們的各級管理人員要真正領悟了妥協的藝術，學會了寬容，保持開放的心態，就會真正達到灰度的境界。

“灰度”的概念是來自于對待事物和管理的“非白即黑”的思維模式。“灰度”不僅是針對華為未來發展的戰略，也是強調一個管理者應該具備的素質。管理者的灰度，是指對各方意見、態度、行為方式的綜合，是在堅持大方向、大原則不變的前提下，對其他各方意見、行為的妥協，對不同意見、不同工作風格、不同個人習慣做到兼容并包。

任正非推崇的管理核心是：不是采用“非此即彼”的思維方式，而是要有“灰度”。員工在組織中的合作不是“征服與被征服”的關系，而是一種平等的關系，合適的灰度，能體現出管理者的治理實力。

縱觀中國歷史上的變法，雖然對中國社會進步產生了不滅的影響，但大多沒有達到變革者的理想。任正非分析其原因是：面對所處的時代環境，他們的變革太激進、太僵化，沖破阻力的方法太苛刻；如果他們用較長時間來實踐，而不是太急迫、太全面，收效也許會好一些。其實就是缺少灰度。任正非以史為鑒，在移植西方的管理理論時，還融匯中國傳統的管理理念，提出了“灰度管理”。