事實上，完整意義上的槍炮在軍事領域的應用遠遠早于施耐德的創建。不過早期小規模制造的槍炮帶來的問題在于非標準化。在實踐的應用過程中，槍炮的制式，包括其口徑的差別，設計的不同，使得彈藥的補充和軍隊對槍炮的使用，都有很大的局限。軍事工業的標準化必須在大規模企業出現之后，尤其必須在大規模企業的技術條件良好的情況下才能實現。

在戰爭中出現的凡爾賽政府，幾乎在其整個生存過程中都處于戰爭陰云之下，因此，它對于軍事工業的水平提高有著本能的渴求。所以與凡爾賽政府密切合作的施耐德公司進入軍工領域，并在法國把軍事工業提高到更好的水平上，幾乎是一個必然的結果。

施耐德進入軍事工業的主要產品，包括火炮、軍艦裝甲等一系列產品。現在，我們可以看到施耐德公司的遠見了。正是管理者及早地看到了基礎技術對于軍工產業的幫助，努力推動鋼鐵鑄造技術在生產中的應用，才使公司有能力制造這一系列尖端武器。比如優質鋼的應用，使得施耐德大炮的炮身不易碎裂；坩堝鑄造大鋼錠技術，讓制造大口徑火炮成為可能；斷隔螺式閉鎖機、壓縮緊塞具的應用，又可以更好地密封炮尾，承受火藥燃氣對膛底的巨大壓力，提高火炮的射程和威力。

正因為如此，這個從工業上游起步的公司，在軍工這個下游市場中非常自如。而這個時期也正是李鴻章訪問施耐德公司的時代。當時施耐德在軍事工業上的主力產品——早期的大口徑火炮和軍艦，實際上都是清政府急缺的產品。

同時，在幾十年的經營中，公司始終沒有放棄對原料的控制。在買下諾曼底的鐵礦后，公司還在俄羅斯投資參股一批冶金企業，以期獲得持續不斷的原料供應。原本被棄如敝屣的高磷硫礦石，現在因為先進的冶煉方法而得到了批量應用。這實在是技術推動工業文明前進的標準范例。

由于19世紀末到20世紀中葉是人類戰爭最為頻繁的時期，施耐德公司在法國第三共和國時期，迎來了事業上的又一個飛躍，同時也成為上游企業迅速向下游拓展的一個標準案例。到20世紀之初，施耐德已經躍居世界第二大軍工企業，僅次于著名的克虜伯公司。在軍事工業領域，施耐德的產品在民國政府時期也滲入到當時的中國軍隊當中。

卓越的市場地位和民族工業的象征，使施耐德公司真正具備一家大公司的地位。在1889年，公司的榮耀被永恒地存留下來——1889年建成的埃菲爾鐵塔。

與自然景物不同，這座324米高的全鋼鏤空建筑是人類工業文明的成果：50名建筑設計師畫了5000張工程圖；7000噸鋼材被鑄成12000個金屬部件，以259萬個鉚釘組裝成型。其既可視作法國式思維與情趣的結晶，又是大工業生產流程科學、經濟、有效的最好體現。此外，它還記下了科學和商業對于法國工業文明的貢獻。在鐵塔第一個平臺下方的壁面四周，刻有72位法國科學家、工程師和企業家的名字，以此來紀念他們的成就。

我們閱讀這些名字，可以發現許多像安培、拉瓦錫、拉格朗日這樣閃耀光芒的科學巨擘。施耐德公司的創始人歐仁·施耐德也名列其中，這并不僅僅因為公司承擔了鐵塔的全部制件工作，更重要的原因是：在整個歐洲的重工業體系中，施耐德公司占據了絕對一流的地位，是法國重工業實力的保證。

1898年，富有遠見的公司第二代領導人亨利·施耐德溘然長逝。在之前的幾年，他目睹了電力在生活中的應用，以及通用電氣公司的誕生。出于對高科技的習慣性追求，這位敏銳的企業家作出了一個對施耐德影響至今的決定：公司拿出一部分資產投入電力業務，并成立相應的業務部門。

顯然，亨利·施耐德先生預知到了電力技術將會創造一個新市場，企業家的本能讓他作出了反應。不過他大概不會想到的是，這個決定的價值何等巨大，它甚至超過了自己一生的貢獻。

第四節煩惱與低谷

進入20世紀之后，施耐德公司繼續保持著領先地位。這同樣得益于歐洲大陸動蕩不安的局勢。

在20世紀初的頭10年里，歐洲主要強國之間矛盾重重，作為政治的延續，英、法、德等國之間的軍備競賽愈演愈烈。到1914年，法國僅陸軍就擴充到80萬人。與軍方保持緊密聯系的施耐德公司，很自然地成為軍火訂單的主要承接者。借這個機會，施耐德公司攀上了自己歷史上的一個高峰。

這種巔峰時代的來臨，還與工業的特性有關。與其他強國相比，法國的工業基礎并不具優勢，分散的小企業生產力水平非常有限，政府只有依靠施耐德這樣的大規模壟斷企業才能完成生產計劃。因此，作為法國重工業支柱的施耐德公司獲得了充裕的生產任務，也獲得了豐厚而穩定的利潤。

有趣的是，公司的新一代管理者似乎并沒有沉迷于眼前的優勢地位。在公司的繁榮期內，管理者一面享受著滿負荷生產帶來的利潤，另一方面，對于哪些領域將會成為公司日后的主要市場，也在進行持續的思考。1904年，公司成為法國三大銀行之一的巴黎聯合銀行的大股東。隨后，公司與美國西屋電氣公司結盟，從而拓展了自己的業務范圍，用合作建廠的方式獲得了發電站、電氣設備和電力機車的制造技術。到1914年，從事電氣業務的工廠已經擁有了1200名員工，可以生產從發電機、變壓器到牽引機等一系列在當時非常先進的輸配電產品。

顯然，施耐德公司在重工業中的市場地位和資本實力，使公司在進軍其他產業時會發生兩種情況：其一，以強強聯合的方式合作，從而在技術上實現互補互利；其二，大規模投資或收購優秀小企業，從長期的多維增長中回收成本。

在施耐德公司的巔峰期，公司的經營手段越來越多樣，在資本運作上的經驗也開始變得豐富。隨著產業領域的拓寬，公司的組織結構已經從簡單的生產型轉為銷售型和服務型。在第一次世界大戰當中，施耐德公司依靠軍火訂單，成為最大的獲益者之一。

隨著戰爭結束到來的是戰后重建，這又給了公司以發展的良機。當時歐洲許多地區瓦礫遍地，百廢待興，其核心就是公共設施與私人住宅的重建。此時，同時擁有鋼鐵、電力和水泥多個業務板塊的施耐德公司，自然就成為這些工程的原料供應商。其中最為有名的，要數著名的羅訥河大壩及發電站。就當時而言，承建水電站這樣的大型工程，需要大量資金和先進技術作為保證。在對冶金、建材、電力、工程等多領域同時提出要求的前提下，沒有一個資本持有者敢于輕言挑戰。

事實證明，施耐德公司決策層在水電領域的進取是正確的。西方投資者的風險精神，結合數十年實踐積累下來的經驗，幫助公司拿下了這一項目。同時，公司對于產品的高標準要求在這個項目中得到了徹底貫徹。直到今天，這一位于法國瑞士邊境的水電站，依然在持續穩定地運行，成為優秀品質的完美體現。

在羅訥河水電項目上的成功，開始幫助公司在這一領域持續地拿到大型項目。由此，公司開始了在民用行業的有選擇嘗試，更多的資源也大量轉向這些利潤同樣豐厚又前景看好的產業中來。

不過，施耐德在民用行業中取得的成功，很快就被新的陰霾籠罩，其中當然有20世紀30年代彌漫全球的大股災。真正給公司造成災難的，則是二戰爆發后的德國占領時期。

1939年9月1日，納粹德國閃擊波蘭，第二次世界大戰爆發。次年6月16日，繞過馬其諾防線的德軍到達勒克勒佐鎮，施耐德公司在此地的工礦被悉數占領。

作為具備強大重工業生產能力的企業，施耐德公司得到了德軍統帥部的重視，占領軍非常希望利用它的軍工和鋼鐵生產能力。在占領后的第二天，接收官員與德國工程師就進駐工廠，控制了公司。

從標準的公司經營來看，德軍占領期間的施耐德公司稱不上還在經營，盡管它還由戰前的管理層進行管理，但決策自主權已經喪失。總部和工廠的重要部門被安插了納粹黨員，銀行資金被接管，工會被嚴令取消，工廠在原料采購和加工上都被設計了許可制度，企業內部增加專門機構來指導生產資源的分配。這意味著工廠只能按照軍方需求來進行生產，喪失了獲取利潤的可能。

顯然，公司進入了戰時體制，形同納粹戰車上的一臺發動機。跳出商業，從戰爭角度來看，施耐德公司的行為無異于資敵。曾經是法蘭西民族工業代表的企業，在被迫無奈的情況下成為納粹的附庸。

這顯然不是施耐德的管理者希望看到的。此時，整個公司員工的精神狀態，可以用“反抗式忍受”這樣的口號來概括。在占領期內，施耐德公司管理層所希冀的最高目標，就是盡可能地維持企業的運行，來保證工人和職員的收入。同時，通過在英國的辦事處與戴高樂將軍領導的流亡政府“自由法國”取得聯系，為地下抵抗組織提供資金、情報的掩護。

透過這些高度危險的行為，我們看到了施耐德公司的愛國情操。不過，在殘酷的戰爭中，即便是這樣的目標也難以維持。

作為德軍位于法國境內最重要的兵工廠，勒克勒佐鎮上的工廠群被盟軍判定為重點打擊對象。遺憾的是，這一判斷是基于空軍的戰術情報得出的，并未在更高層面上與法國流亡政府進行討論。于是，施耐德公司歷史上最嚴重的災難，戲劇性地發生在1943年的大空襲中。

1943年10月17日，盟軍94架轟炸機“蒞臨”勒克勒佐鎮上空，對這里的工廠群進行了大規模轟炸。在回憶文章中，消防隊員言簡意賅地還原了當時的場景：“地獄里的炎湖升到了人間。”在2萬法國人不幸喪生的同時，100多年前施耐德兄弟親手創造的工廠一夜之間被夷為平地，公司幾乎損失了這里的全部設施和廠房，徹底喪失了生產能力。更糟糕的是，技術資料、熟練工人和工程師的損失更是無法彌補。

在二戰之后，施耐德開始全面轉向了另外一個優勢領域，那就是電力電氣。

第五節重新起步

1945年，二戰的陰霾離散開來，重新獲得管理權力的新一代管理層，面臨的是遍地瓦礫的工廠，以及完全癱瘓的業務。