非正常死亡，顧名思義，是相對于正常死亡來說的。在我國古代，傳統(tǒng)意義上的“正常死亡”與“非正常死亡”，基本可以對應(yīng)理解為“善終之死”和“橫死”。善終之死，指的是自然而死，沒有災(zāi)難，更不是他殺，而是因為身體的衰老而死，是人們認(rèn)可的并不突兀的死亡方式。而橫死，則指的是自殺、他殺或意外死亡。

一個人的死亡如果能夠理解為非正常死亡，這說明，這個人的身上一定具有了傳奇的人生經(jīng)歷和死亡方式，并且被世人所關(guān)注。對于橫死的人，或者說是非正常死亡的人，人們總是抱有莫大的好奇心和求知欲，這是因為非正常死亡的“非”或是橫死的“橫”，總是出乎人們的意料的。

本書描寫的非正常死亡的功臣，選取的是影響中國歷史進(jìn)程，并且為世人所熟知的歷代名臣，他們?yōu)樽约旱膰伊⑾铝撕柜R功勞，而且拜將封侯，他們功高蓋世而又被帝王所器重，他們才智過人且地位顯赫，但就是這樣一群被寫進(jìn)中國歷史的功臣，無一避免地成為了政治權(quán)謀的祭品。這是因為，他們身處于政治漩渦的中心，并且不可避免地被卷進(jìn)了一系列的政治權(quán)謀當(dāng)中去。他們的死并不僅僅是個人命運(yùn)的悲劇，他們的死同時也牽動著時代的脈搏，與王朝的興衰更替緊密相連。

歷史具有多個側(cè)面，僅看某個功臣之死，當(dāng)然無法看清其全貌，但不可否認(rèn)，“上佐天子理陰陽、順?biāo)臅r，下?lián)崛f民、明庶物，外鎮(zhèn)四夷諸侯，內(nèi)使卿大夫各盡職務(wù)”的功臣的非正常死亡，對于歷史全景來說，是非常重要的一個細(xì)節(jié)，而且這個細(xì)節(jié)可以讓普通大眾細(xì)致而詳細(xì)地了解歷史輝煌而凝重的一個場面。從這個角度來看，身為功臣，他們或殘死，或冤死，或自殺，或受刑，或他殺，都是對歷史很好的解讀。剖析他們凄慘下場的深層原因，不僅對我們透析歷史的深層規(guī)則大有裨益，還可使我們從中破解靈魂深處的人性密碼。

功臣的非正常死亡總是為世人所惋惜，這是因為他們的故事成為了對歷史的另一種詮釋，由于他們的存在，歷史不再乏味，因此他們可謂是凝固在歷史上的美麗瞬間。

中國人自古以來都以為，自己對死亡的認(rèn)識相當(dāng)豐富和深刻，而且認(rèn)為死生之事“一而二，二而一”，知生可以知死，那么，反過來講，知死亦可以為健在的人們提供一個人生的告誡。所以，從古至今，人們對死亡投以極大、極深的關(guān)注，無非是由死觀生、由死向生的需要。而功臣的死亡則更具有代表意義，人們可以從中體悟出一些深刻的道理，并且感悟出人世百態(tài)和做人為官之理。

為了避免斷章取義、隨意發(fā)揮帶來的理解錯誤，在創(chuàng)作的過程中，作者非常重視這些古人生平的解讀，并且從他們的成長和成功以及為人處事上的細(xì)節(jié)中，解讀出他們非正常死亡的深刻含義。此外，作者還注意到了死亡事件的因果分析，并且給讀者留出了思考的空間。熟悉歷史的讀者可以覺察到書中的某些文字和場景有些似曾相識，這是因為作者收集了大量的史料，并且引用了這些史料的關(guān)鍵段落，以更有力的史證來解讀這些功臣的人生百態(tài)和非正常死亡的深層原因。

書中還很仔細(xì)地選用了這些人物的代表作品，有些采用白話，有些使用原文，力求達(dá)意而已。通過閱讀他們的這些作品，讀者可以品味其中或深或淺的歷史意義，體察出隱藏在歷史當(dāng)中不為人知的秘密。同時，作者也希望利用這些可貴又可靠的文字材料，盡可能完整地勾勒出這些人物的生死歷程。

本書在出版過程中，王彥、陳璋、呂靜霞等人對本書的編寫給予了大力的支持和幫助，并向他們表示感謝。

雖然本書在創(chuàng)作過程之中，態(tài)度是嚴(yán)肅而認(rèn)真的，但是囿于資料收集所限，書中難免有些紕漏，不足之處，懇請讀者批評指正。