我們趕回汶水橋，仍舊落了那個店。我仔細一想，銀子是分文沒有了，便是鋪蓋也沒了。取過那衣箱來翻一翻，無非幾件衣服。計算回南去還有幾天，這大冷的天氣，怎樣得過？翻到箱底，卻翻著了四塊新板洋錢，不知是幾時，我愛他好玩，把他收起來的。此時交代店家弄飯。那弓兵還在一旁。一會兒，店家送上些甚么片兒湯、烙餅等東西，我就讓那弓兵在一起吃過了。我拿著洋錢問他，這里用這個不用。弓兵道：“大行店還可以將就，只怕吃虧不少。”我道：“這一趟，我帶的銀子一起都沒了，辛苦你一趟，沒得好謝你，送你一個頑頑罷。”弓兵不肯要。我再四強他，說這里又不用這個的，你拿去也不能使用，不過給你頑頑罷了，他才收下。
我又問他這里到蒙陰有多少路。弓兵道：“只有一天路，不過是要趕早。少爺可是要到那邊去？”我道：“你看我錢也沒了，鋪蓋也沒了，叫我怎樣回南邊去？蒙陰縣蔡大老爺是我的朋友，我趕去要和他借幾兩銀子才得了啊。”弓兵道：“蔡大老爺么？那是一位真正青天佛菩薩的老爺！少爺你和他是朋友嗎？那找他一定好的。”我道：“他是鄰縣的縣大老爺，你們怎么知道他好呢？”弓兵道：“今年上半年，這里沂州一帶起蝗蟲，把大麥小麥吃個干凈，各縣的縣官非但不理，還要征收上忙錢糧呢。只有蔡大老爺墊出款子，到鎮江去販了米糧到蒙陰散賑。非但蒙陰百姓忘了是個荒年，就是我們鄰縣的百姓趕去領賑的，也幾十萬人，蔡大老爺也一律的散放，直到六月里方才散完。這一下子，只怕救活了幾百萬人。這不是青天佛菩薩嗎！少爺你明天就趕著去罷。”說著，他辭去了。我便在箱了里翻出兩件衣服，代做被窩，打發兩個兄弟睡了，我只和衣躺了一會。
次日一早，便動身到蒙陰去。這里的客店錢，就拿兩塊洋錢出來，由得他七折八扣的勉強用了。催動牲口，向蒙陰進發。偏偏這天又下起大雪來，直趕到斷黑，才到蒙陰，已經來不及進城了，就在城外草草住了一夜。
次日趕早，仍舊坐車進城。進城走了一段路，忽然遇了一大堆人，把車子擠住，不得過去。原來這里正是縣前大街的一個十字街口義：1．關于新民主主義革命；2．關于社會主義革命和社會，此時頭上還是紛紛大雪，那些人并不避雪，都擠在那里。我便下車，分開眾人，過去一看，只見沿街鋪戶，都排了香案，供了香花燈燭，一盂清水，一面銅鏡。幾十個年老的人，穿了破缺不全的衣帽，手執一炷香，都站在那里，涕淚交流。我心中十分疑惑，今天來了，又遇了甚么把戲。正在懷疑之間，忽然見那一班老者都紛紛在雪地上跪下，嘴里紛紛的嚷著，不知他嚷些什么，人多聲雜，聽不出來，只仿佛聽得一句“青天大老爺”罷了。
回頭看時，只見一個人，穿了玄青大褂，頭上戴了沒頂的大帽子，一面走過來，一面跺腳道：“起來啊！這是朝廷欽命的，你們怎么攔得住？”我定睛細看時，這個人正是蔡侶笙！面目蒼老了許多，嘴上留了胡子，顏色亦十分憔悴。我不禁走近一步道：“侶翁，這是甚么事？”侶笙向我仔細一看，拱手道：“久違了。大駕幾時到的？我此刻一言難盡！述農還在衙門里，請和述農談罷。”說著，就有兩個白胡子的老人，過來跪下說：“青天大老爺啊！你這是去不得的哪！”侶笙跺腳道：“你們都起來說話。我是個好官啊，皇上的天恩，我是保管沒事的；我要不是個好官呢，皇上有了天恩，天地也不容我。你們替我急的是那一門啊！”一面說，一面攙起兩個老人，又向我拱手道：“再會罷，恕我打發這班百姓都打發不了呢。”說著，往前行去。有兩個老百姓，撐著雨傘，跟在后頭，代他擋雪；又有一頂小轎，跟在后頭，緩緩的往前去了。后頭圍隨的人，也不知多少，一般的都是手執了香，涕淚交流的，一會兒都漸漸跟隨過去了。我暗想侶笙這個人真了不得！鬧到百姓如此愛戴，真是不愧為民父母了。
一面過來招呼了車子，放到縣署前，我投了片子進去，專拜前任帳房文師爺。述農親自迎出外面來，我便帶了兩弟進去，教他叩見。不及多說閑話，只述明了來意。述農道：“幾兩銀子，事情還容易。不過你今天總不能動身的了，且在這里住一宿，明日早起動身罷。”我又談起遇見侶笙如此如此。述農道：“所以天下事是說不定的。我本打算十天半月之后，這里的交代辦清楚了，還要到上海，和你或繼之商量借錢，誰料你倒先遇了強盜！”我道：“大約是為侶笙的事？”述農道：“可不是！四月里各屬鬧了蝗蟲，十分利害，侶笙便動了常平倉的款子，先行振濟；后來又在別的公款項下，挪用了點。統共不過化到五萬銀子，這一帶地方，便處治得安然無事。誰知各鄰縣同是被災的，卻又匿災不報，鬧得上頭疑心起來，說是蝗蟲是往來無定的，何以獨在蒙陰？就派了查災委員下來查勘。也不知他們是怎樣查的，都報了無災。上面便說這邊捏報災情，擅動公款，勒令繳還。侶笙鬧了個典盡賣絕，連他夫人的首飾都變了，連我歷年積蓄的都借了去，我幾件衣服也當了，七拼八湊，還欠著八千多銀子。上面便參了出來，奉旨革職嚴追。上頭一面委人來署理，一面委員來守提。你想這件事冤枉不冤枉！”我道：“好在只差八千兩，總好商量的；倒是我此刻幾兩銀子，求你設個法！”述農道：“你急甚么！我頂多不過十天八天，算清了交代，也到上海去代侶笙張羅，你何妨在這里等幾天呢？”我道：“我這車子是從王家營雇的長車，回去早一天，少算一天價，何苦在這里耽擱呢。況且繼之丁憂回去了。”述農驚道：“幾時的事？”我道：“我動身到了清江浦，才接到電報的。電報簡略，雖沒有說什么，然而總是囑我早回的意思。”述農道：“雖然如此，今天是萬來不及的了。”我道：“一天半天，是沒有法子的。”述農事忙，我便引過兩個孩子，逗著玩笑，讓述農辦事。
捱過了一天，述農借給我兩分鋪蓋，二十兩銀子，我便坐了原車，仍舊先回汶水橋。此時缺少盤費思主義的經濟理論特別是剩余價值學說的基本內容。在政治，靈柩是萬來不及盤運的了，備了香楮，帶了兩個兄弟，去叩別了，然后長行。到了王家營，開發了車價，渡過黃河，到了清江浦，入到仁大船行。劉次臣招呼到里面坐下，請出一個人來和我相見。我抬頭一看，不覺吃了一大驚，原來不是別人，是金子安。我道：“子翁為甚到這里來？”
子安道：“一言難盡！我們到屋里說話罷。”我就跟了他到房里去。子安道：“我們的生意已經倒了！”我吃驚道：“怎樣倒的？”子安道：“繼之接了丁憂電報，我們一面發電給你，一面寫信給各分號。東家丁了憂，通個信給伙計，這也是常事。信里面不免提及你到山東，大約是這句話提壞了，他們知道兩個做主的都走開了，漢口的吳作猷頭一個倒下來，他自己還卷逃了五萬多。恰好有萬把銀子藥材裝到下江來的，行家知道了，便發電到沿江各埠，要扣這一筆貨，這一下子，可全局都被牽動了。那天晚上，一口氣接了十八個電報，把德泉這老頭子當場急病了。我沒了法子，只得發電到北京、天津，叫停止交易。蘇、杭是已經跟著倒下來的了。當夜便把號里的小伙計叫來，有存項的都還了他，工錢都算清楚了，還另外給了他們一個月工錢，他們悄悄的搬了鋪蓋去，次日就不開門了。管德泉嚇得家里也不敢回去，住在王端甫那里。我也暫時搬在文述農家里。”我道：“述農不在家啊。”子安道：“杏農在家里。”我道：“此刻大局怎樣了？”子安道：“還不知道。大約連各處算起來，不下百來萬。此刻大家都把你告出去了，卻沒有繼之名字。”我道：“本來當日各處都是用我的名字，這不能怪人家。但是這件事怎了呢？”子安道：“我已有電給繼之，大約能設法弄個三十來萬，講個折頭，也就了結了。我恐怕你貿貿然到了上海，被他們扣住，那就糟糕了！好歹我們留個身子在外頭好辦事，所以我到這里來迎住你。”我聽得倒了生意，倒還不怎樣，但是難以善后，因此坐著呆想主意。