話說(shuō)沈廷芳黑夜逃走，眾役齊喊，“沈廷芳你往那里走？”眾人這一聲喊把沈廷芳嚇得目瞪口呆。沈登道：“休得胡說(shuō)，沈廷芳是我家大爺，現(xiàn)在京城太師府中。”差人取燈火一照道：“你們半夜三更出來(lái)做什么？你家這花園門從來(lái)不開的，你二人到那里去？”沈登道：“你家老爺要拿我家大爺，大爺又在京中，我家太夫人差我二人進(jìn)京，把大爺請(qǐng)來(lái)，因你在此緝拿吵鬧，不敢行走，故此晚間開了花園門好走。”眾人道：“為你家公子不打緊，連累我們比過(guò)幾次，堪堪明日又逢比期，我們先把你二人拿去，暫寬一限再講。”說(shuō)畢一齊動(dòng)手，取了兩條鐵索，將二人鎖了。正是：
獄囚遇官重回禁，病客逢醫(yī)又上床。
眾役將他二人鎖了，堪堪天明，帶至轅門伺候。內(nèi)中有個(gè)衙役叫道：“伙計(jì)！此人就是沈廷芳，原來(lái)扮作書童模樣，指望走脫，快把稟帖寫上。”且表街坊這些百姓道：“包管無(wú)事，我等聽說(shuō)這位大老爺是他老子的門生，料然無(wú)事。一人傳十，十人傳百，百人傳千，那些百姓紛紛向轅門而來(lái)。那知相府有個(gè)家丁，在外邊要進(jìn)府門，又閉著不得進(jìn)府。今日聽見這個(gè)信兒，飛跑來(lái)到相府打門，里邊聽見是熟人聲音，走到門邊問(wèn)道：“你做什么事的？”那個(gè)家丁道：“快去報(bào)與老夫人知道，大爺被經(jīng)略差人拿到轅門去了。”里邊人聽見飛跑報(bào)與老夫人知道。老夫人聞言，大驚失色道：“如今怎的好？”慌忙吩咐家丁打轎，老夫人央人去說(shuō)分上。即時(shí)上轎，來(lái)到劉尚書府中，這老爺就是老太太的妹夫。稟過(guò)劉公與夫人，劉公聽見說(shuō)沈老太太到了，心中暗想：早上來(lái)此必有原故。慌忙同夫人出來(lái)迎接。口稱姐姐這早至舍，有何要事？沈老太太流下淚來(lái)道：“妹妹有所不知，因你姨侄沈廷芳，被經(jīng)略差人拿去，我特來(lái)央妹夫前去說(shuō)個(gè)人情。”說(shuō)畢放聲大哭。劉公道：“若討這個(gè)人情，卻也甚難，他是個(gè)封憲衙門，又不容情，況且上方寶劍利害，怎生進(jìn)去會(huì)他，我聞宋朝英被他拿來(lái)，當(dāng)堂就是一夾棍。這人情只好另尋別人去說(shuō)。”沈太太聽了哭道：“妹夫不去救你姨侄，還有何人肯去。”劉夫人道：“你不肯去，誰(shuí)肯前去。”說(shuō)得劉琰只得依允。說(shuō)道：“快請(qǐng)幾位大鄉(xiāng)紳同去。”劉公留沈夫人在府，即刻寫下名帖，上轎去邀太仆寺蔡瑤、又去邀翰林院朱義、兩署總督張成。他三人卻不過(guò)情分，且去走走。又約了幾個(gè)小鄉(xiāng)紳，皆到轅門不表。且說(shuō)林公正在內(nèi)堂與錢林說(shuō)話，只見中軍官稟道：“差人拿著沈廷芳，現(xiàn)在轅門伺候。”林公聽稟，吩咐傳點(diǎn)開門。不一時(shí)大人升了大堂，眾官參謁已畢，分立兩邊。林公正要審理公事，忽見中軍官稟道：“今有合城文武大小官員、眾鄉(xiāng)紳，求見大老爺，現(xiàn)在轅門。”呈上帖子，林公看罷良久，心中明白這些眾鄉(xiāng)紳俱是為沈廷芳而來(lái)。向著稟事官道：“本院多多拜上眾位老爺，本當(dāng)面會(huì)，奈有公事在身，容日相見便了。”稟事官答應(yīng)道：“是。”出了轅門，將大老爺言話，對(duì)眾鄉(xiāng)紳說(shuō)了。劉琰道：“相煩再稟一聲，我等有公事要見。”稟事官道：“大人回過(guò)，誰(shuí)敢再稟。”眾鄉(xiāng)紳見不肯再稟，一時(shí)鼓噪起來(lái)。林公坐在堂上，聽轅門外喧嘩，忙叫中軍官問(wèn)道：“是何人在此喧嘩？”中軍官道：“眾鄉(xiāng)紳求見大人。”林公吩咐：“請(qǐng)各位老爺進(jìn)公館等候一時(shí)，本院審過(guò)公事，再來(lái)相會(huì)。”中軍官即將此言回覆眾人。劉琰聽了此言道：“列位年兄，一同進(jìn)去看審，公事審到沈大公子這案，我們大家擠上前去，也不怕他不準(zhǔn)情。”眾人道：“說(shuō)得有理。”大家一同進(jìn)去，坐在官?gòu)d之上。只見林公發(fā)出票來(lái)，傳山陽(yáng)縣將林旭、姚氏、沈奎、沈高，淮安府帶崔氏對(duì)詞，并提臬司宋朝英到案對(duì)詞。吩咐已畢，即叫湯彪取了上方寶劍過(guò)來(lái)，湯彪答應(yīng)，即時(shí)取過(guò)。又喚中軍過(guò)來(lái)吩咐，本院今在法堂剖斷曲直，如有閑人上我法堂亂我堂規(guī)者，用上方寶劍先斬后奏。中軍官答應(yīng)，手執(zhí)上方寶劍，走到堂下，大聲叫道：“大老爺有令，今日法堂審理公事，如有一人紊亂堂規(guī)者，取上方寶劍，先斬后奏，不要自誤性命。”眾鄉(xiāng)紳聽說(shuō)，嚇了一跳，大家無(wú)言，面面相覷。只聽得一聲報(bào)名山陽(yáng)縣進(jìn)，又報(bào)道淮安府進(jìn)。山陽(yáng)縣來(lái)至丹墀跪下稟道：“奉大老爺鈞諭，提到馮旭、姚氏、沈奎、沈高一案，人犯俱在轅門聽審。”林公道：“起來(lái)！”知縣站在一邊，淮安府來(lái)到丹墀，行了禮，稟稱臬司并崔氏俱已帶在轅門伺候。林公道：“貴府站在一旁。”知府打一躬。林公提起朱筆，點(diǎn)了名字。中軍官叫道：“帶各犯進(jìn)來(lái)！”外邊一聲報(bào)到，帶各犯人進(jìn)。林旭、姚氏、沈奎、沈高、崔氏、宋朝英俱到堂下，跪滿丹墀。林公吩咐將各犯刑具打開，帶在一旁。林公叫原差上來(lái)，眾公差上堂跪下。林公問(wèn)道：“爾等共拿了沈府幾個(gè)家丁？”公差稟道：“前頭拿了一個(gè)門公，一個(gè)沈連；再后有人，又拿了兩個(gè)家丁；昨晚三更時(shí)分，拿了沈廷芳同一個(gè)家丁，現(xiàn)在轅門外聽候發(fā)落。”林公吩咐帶進(jìn)來(lái)，眾差人答應(yīng)，飛出轅門外，將沈廷芳并沈府家人帶進(jìn)。只聽里邊報(bào)門犯人進(jìn)！眾役吆喝一聲進(jìn)，眾差人將沈廷芳并家丁帶至丹墀跪下。正是：
青龍與白虎同行，吉兇事全然未曉。
畢竟沈廷芳到堂，不知可能說(shuō)出真情話來(lái)，且聽下回分解