老榆樹的葉子全都落了，那里是喜鵲的天地，烏鴉摻和著，不時(shí)地“哇哇”叫兩聲，想和喜鵲比美。
杜家大院這幾天一直沒消停。打完場(chǎng)后的伙計(jì)們忙著練槍。杜耀祖這幾天沒完沒了地哼唧杜文元，要說個(gè)小老婆生兒子。他不說杜文元也有這個(gè)打算，沒想到這個(gè)小子犯了邪勁，竟然相中了王老大家的大丫頭王淑清?？刹还芏乓嬖趺呆[騰，杜文元就是沒答應(yīng)。
“傻小子，要是看王老大，別說讓這丫頭當(dāng)妾，就是給咱家當(dāng)丫頭，他也得受著。可你別忘了，他是劉鴻儒劉老爺?shù)耐鈱O女兒?！倍盼脑粌鹤郁[得不耐煩了。
“爹，一說劉鴻儒你就來勁，劉鴻儒怎么了？咱們怕他？中華民國時(shí)他家行，現(xiàn)在是滿洲國，日本人根本就不尿他。咱家不一樣，咱家老二是渡邊太君的翻譯官，他家能比嗎？你大兒子是鄉(xiāng)公所的自衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長，他家能比嗎？別說是他的外孫女，就是他孫女，咱家看上了也是抬舉他。”杜耀祖有些不服，越說聲音越高。
“你懂個(gè)屁！??？日本人坐得住坐不住是二條不叫二條，還得兩說著呢。你沒看明白，為啥我把保長白給了李滿堂？劉家過去根本就瞧不起咱們，這回他拿咱家當(dāng)回事兒了，包括給王老大蓋房子，他還能求著我，那也是給咱們面子。人家劉家在泰安三鎮(zhèn)是名門望族，不說家底兒，就說人家老三，在沈陽那邊兒當(dāng)旅長。如今兵荒馬亂的，沒準(zhǔn)兒將來人家一句話，就能救咱們一條命。咱不能得罪劉家，就是王家咱也不能不拿著當(dāng)回兒事兒。記著，死了這條心！好大姑娘有的是，爹再給你找。”杜文元對(duì)這個(gè)一根筋的兒子，從來都得掰餑餑說餡兒。
“我還是挺稀罕那丫頭！”杜耀祖有些服軟了。
“稀罕也不行，記著，以后看見那孩子，就像看見自己親妹妹一樣，不行動(dòng)一點(diǎn)邪念。聽見沒有？！”杜文元抬高了聲調(diào)。
杜耀祖不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“昨天，你二弟捎信兒來了，冬月初十，皇軍要召開公糧收繳表彰大會(huì)。咱們杜家圍子鄉(xiāng)公所是新成立的，卻最先超額完成任務(wù)。渡邊太君讓我去參加，我想了半天，保長是李滿堂，還是讓他去。你呢，這段兒送公糧你也沒少挨累，還掛個(gè)自衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長的頭銜兒，那就你倆一塊兒去。見到老二跟他商量一下，看能不能整幾條快槍。咱家是個(gè)響窯兒，可咱們就三條快槍，還有一條是短的。這段兒時(shí)間我總琢磨，咱家現(xiàn)在勢(shì)力越來越大了，萬一得罪誰，也得有個(gè)防御能力不是?！倍盼脑獡Q了話題。
杜耀祖聽爹說正事兒，就把納妾的事兒放在了一邊兒。
“你放心吧爹，我一定和老二說。上次去，他就說這事兒暫時(shí)夠嗆。為了給王老大那批勞工拿錢，我舅丈人張縣長把泰安城翻了個(gè)底朝天。安家馬車安半城你知道吧，他家的大掌柜的和李萬銀還是合伙做買賣的呢，這回出勞工他家還被硬逼著拿了五千現(xiàn)大洋呢?！倍乓鎰穸盼脑?jiǎng)e抱太大希望。
“行，你把話兒帶到，行不行的完了再說。你歇著吧，明個(gè)兒好早點(diǎn)上路?！倍盼脑f完脫鞋上炕。
冬月初十下午，李滿堂和杜耀祖在泰安城出夠了風(fēng)頭，騎著大走馬醉醺醺地從城南門出來。李滿堂的兩只腳真有點(diǎn)抓不著地了，他做夢(mèng)也沒想到，在這泰安城還有他露臉的時(shí)候。上午這大會(huì)開得好，他戴著大紅花領(lǐng)到了渡邊太君親自發(fā)的獎(jiǎng)狀，還有五十塊現(xiàn)大洋的獎(jiǎng)金。各鄉(xiāng)公所的保長、自衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長全到，張縣長、李署長也都坐在臺(tái)上，聽他介紹怎么完成糧食任務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，吃飯時(shí)，渡邊太君還敬了他一杯酒。他這輩子第一次受這樣的待見，可真是上房撕褲襠——露大臉了。
“耀祖，你說這渡邊太君這人咋這么好呢？對(duì)咱們太好了，咱們真得剎下腰兒好好干，要不就是對(duì)不起人。”李滿堂這回得到了好處，決定一心跟日本人干了。
杜耀祖聽李滿堂這么一說，從心里往外不樂意，心想沒有我們杜家你是個(gè)屁。他還記著爹的話，要把李滿堂當(dāng)回事兒，嘴上還是順情說好話。
“李叔，要說您就是埋在地里的金子，這回日本太君就是一股春天的大風(fēng)，把你從土里刮出來了。老話說得好，是金子早晚要發(fā)光的?！?
李滿堂知道自己有點(diǎn)兒得意之時(shí)好忘形，趕緊把話拉回來。
“耀祖啊，我是說渡邊太君對(duì)咱們都好。你李叔活這么大歲數(shù)啥不明白，要是沒有我那老親家?guī)兔Γ瑳]有二少爺杜翻譯官在那兒撐腰，沒有杜家的勢(shì)力給我做后盾，沒有你這個(gè)自衛(wèi)隊(duì)，我算個(gè)啥？說白了，就是我老親家捧我。我就是他手里的玉器，他捧著就是個(gè)玩意兒，他撒手那就得摔得細(xì)碎細(xì)碎的?！?
聽到這話，杜大少爺心里有了一點(diǎn)安慰，心想老狐貍還知道自己喝幾壺醋，可表面上還是寒暄著。
“哎，李叔，還是你老有能耐，退一步說就是我爸把這個(gè)保長讓給你，那他為啥不讓給別人呢？還是李叔你有高人的地方?！?
倆人一邊走一邊聊，不知不覺中天就眼擦黑兒了。還有三四里地就到藺家粉坊了，過了藺家粉坊再走八里地就到家了，倆人不覺中同時(shí)催馬。突然，路邊的樹趟子里竄出來四五個(gè)人，擼桿兒帽蒙著臉，手里都拿著家伙，有個(gè)小子還朝天放了一槍，倆人當(dāng)時(shí)嚇出了一身冷汗。杜耀祖身上帶著王八盒子，這小子一看這架式心里邊兒直打鼓，根本就沒敢往出掏。
李滿堂小聲說：“耀祖，咱們是遇著胡子了，千萬不要輕舉妄動(dòng)。他們只是劫錢，一般不會(huì)傷人。”他怕杜耀祖出手。
李滿堂和杜耀祖趕緊下馬，膽突突地上去搭話。
“各位三老四少，辛苦辛苦！”李滿堂沒和胡子直接打過交道，但也沒少聽說過胡子的事兒，多少還明白幾句黑話。
站在前邊的一個(gè)五短身材的漢子往前邁了一步。
“么哈，今天還遇著線兒上人了，西北玄天一只雞，綠林不把綠林欺，請(qǐng)問老大可是線兒上人？”搭話的這小子其實(shí)心里明白兒的，知道李滿堂是在套近乎，他們是從花舌子那兒得到的消息，今天就在這兒專門等他們的。
李滿堂一看這伙人真是胡子，看架式還是正規(guī)的綹子。人家說黑話他也遞不上報(bào)單，就不敢再裝明白了，話馬上就軟了。
“當(dāng)家的，我們不是線兒上的人，我是杜家圍子鄉(xiāng)公所的保長李滿堂，大伙兒都叫我李善人。這位是杜家圍子杜老爺?shù)拇蠊?，是我們鄉(xiāng)公所的自衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長。請(qǐng)各位三老四少行個(gè)方便，以后咱們也低頭不見抬頭見的，彼此也有個(gè)照應(yīng)。請(qǐng)問各位老大是哪個(gè)綹子的？”李滿堂軟硬兼施，他先報(bào)上了自己的名號(hào)，是想嚇唬嚇唬這幫胡子，意思是說別拿我們當(dāng)坷垃。
他哪知道胡子有規(guī)矩，不能隨便問人家的綹子名號(hào)。他剛說完就有一個(gè)小歪脖子上來就給了他一脖柺子。打得他就地轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，心里罵道這幫牲口，要不說胡子沒好做兒呢，這咋還不分青紅皂白上來就打呢？
還沒等他說話，一個(gè)車軸漢子沖著歪脖子說：“灰耗子，撩管兒壓著火?！笨礃幼舆@小子是個(gè)頭兒。
車軸漢子對(duì)李滿堂說：“李保長，明人不做暗事兒，我是通寬鎮(zhèn)震三河大當(dāng)家的手下的炮頭，報(bào)號(hào)鴻好。今天在這兒等二位一不劫財(cái)，二不傷人，就是讓二位給杜文元捎封信。這是我們大當(dāng)家的親筆寫的，請(qǐng)二位給杜閻王捎回去?！蓖Ｕl敢在杜耀祖面前提他爹的外號(hào)，這牲口敢整死他。今天杜耀祖卻嚇得瞇兒瞇兒的一聲沒敢吱。
李滿堂點(diǎn)頭哈腰，那一脖溜子把他打得眼前一黑，可他馬上就聽明白了，這伙人不是臨時(shí)劫道的，也不是尋仇的，是等著他們給杜文元捎信兒的，心里當(dāng)時(shí)有了底兒。他知道要好好說話，不然這幫牲口說翻臉就翻臉，讓他們歸攏一頓犯不上。
“各位當(dāng)家的還有什么吩咐？信我們肯定送到，肯定送到！”李滿堂笑嘻嘻地說著，接過鴻好手上的信。
“告訴你們漢奸主子，我們大當(dāng)家的這兩天會(huì)派人去府上接信兒，讓他好自為之，滾吧！”鴻好說著打了聲口哨，樹林子里跑出了幾匹馬，這馬可真訓(xùn)練出來了，跑出來后，各自跑向自己的主人，齊刷刷地一點(diǎn)兒不亂。
李滿堂和杜耀祖也想上馬，這時(shí)，歪脖子灰耗子走近李滿堂。他斜楞著眼睛說：“你們倆出門，不會(huì)不帶錢吧？我們等了你們一個(gè)下半晌兒，到現(xiàn)在還空著瓤子呢。怎么也得給爺弄幾個(gè)搬三兒啃富的錢吧？”說著手已經(jīng)伸了過來。
李滿堂明白這錢要不舍，這幫牲口敢揍他個(gè)半死。一摸兜，正好摸到渡邊獎(jiǎng)勵(lì)給他的五十塊大洋，就連口袋一起交給了歪脖子。
灰耗子接過錢，在手里掂量掂量笑著說：“老小子，還挺識(shí)相。扯呼?！闭f著兩手扶著馬鞍子，腳根本就沒登馬鐙，一片腿兒就飛到了馬上。隨著鞭子響，一伙兒人轉(zhuǎn)眼就消失在了夜幕中。
李滿堂和杜耀祖跟頭把式地回到了杜家大院，把胡子的信交給杜文元。杜文元心里知道這是胡子訛錢來了，寫信人是在通寬、克山一代有名的胡子頭兒震三河。內(nèi)容很簡單，說杜文元家大業(yè)大，兒子又是大漢奸，綹子過年手頭緊，要向杜文元借二十擔(dān)糧食，外加上兩千發(fā)快槍子彈。三日內(nèi)會(huì)有人上門接信兒，行就派人來拉糧食和子彈，不行就砸響窯。老奸巨猾的杜文元這時(shí)候也沒了主意，但在李滿堂和杜耀祖面前，他還必須保持沉穩(wěn)。
“別聽他們瞎咋呼，就憑他震三河的三四十個(gè)人，二十多條槍，想砸開咱這響窯他也得掂量掂量。老大，明天早晨你帶著這封信，再去趟泰安城，讓你二兄弟看看怎么辦。”杜文元故作鎮(zhèn)靜。
一點(diǎn)主意沒有的李滿堂心里明白了，這胡子的事兒跟自己一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有。他知道胡子和抗聯(lián)不一樣，聽說共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗聯(lián)最厲害，他們要是進(jìn)村兒，一是斗保長，二是斗財(cái)主。震三河這回下戰(zhàn)表針對(duì)的是杜家的錢兒，跟自己一點(diǎn)兒掛連都沒有?？勺约寒吘箳熘ｉL這個(gè)銜兒，真出事兒了，日本人臉一翻，遭罪也不會(huì)落下自己。
“我說親家，我看明天別讓大少爺自己去了，讓三毛愣和快嘴子跟著吧。這幫胡子賊他媽的狠，剛才給我一脖溜子，現(xiàn)在還不敢回頭呢。還是防著點(diǎn)兒好?！?
杜文元看看大兒子面帶難色，就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，就這么定吧，讓那倆小子帶上快槍，關(guān)鍵時(shí)候也能壯壯膽兒。你倆沒吃飯吧？告訴王老二，給你倆整兩個(gè)菜喝點(diǎn)酒兒壓壓驚，我就不陪了。”杜文元把頭向伙房揚(yáng)了揚(yáng)。
天并不是太黑，嫩江平原的冬夜在大半拉兒上玄月的照耀下，被雪反射得賊亮。
十八歲拉桿子，已經(jīng)二十八歲的震三河長得并不惡道，瘦小的身材顯得異常干練。據(jù)說這小子是江北的韃子，因?yàn)樽约旱奈椿槠薇灰粋€(gè)惡霸給強(qiáng)奸了，事后未婚妻忍辱上吊了。這小子深夜?jié)撊脒@個(gè)惡霸的家，連殺六命后，盜走了四把槍連夜過江。在距泰安鎮(zhèn)五十多里、離通寬鎮(zhèn)二十多里地的何公屯拉起了綹子，報(bào)號(hào)震三河，就是要威震烏裕爾河、雙陽河和泰溪河。
一晃兒，這綹子拉起十年了，他不敢把綹子搞大，搞大了容易被官府盯上。也不能整得太小，不然百里方圓沒影響，砸窯綁票不受重視。這些年他不跟當(dāng)兵、為警的作對(duì)，也盡量不禍害老百姓。夏天農(nóng)忙的時(shí)候，有些手下還可以回家種地，冬天沒事的時(shí)候再回來，他們的行話叫“吃溜達(dá)”。對(duì)外他的名聲非常響亮，報(bào)號(hào)耍清錢，綹子定下了“七不搶八不奪”的規(guī)矩。說是這么說，弟兄們有過格兒的，他一般是大不見小不見地就過去了。
前兩天泰安鎮(zhèn)的警察署長李萬銀派了人來，說和杜家有梁子，讓他派人去杜家圍子找點(diǎn)麻煩。震三河不愿意和官警來往，更討厭日本人。三年前日本人組織聯(lián)合剿匪時(shí)，李萬銀放過他一馬，不僅救了他的命，還讓他的綹子保了下來。震三河講義氣，對(duì)李萬銀安排的事兒不愿意辦也得辦，他就派鴻好領(lǐng)著灰耗子等人，跑了六七十里地給杜文元捎信。他倒是不想跟杜家結(jié)這個(gè)梁子，就是想讓李萬銀知道，自己知恩必報(bào)。
冬月十一早晨天還沒亮，鴻好領(lǐng)著灰耗子等人回來了。把情況一五一十地說了，震三河很滿意。聽說灰耗子劫了五十塊大洋，震三河皺了皺眉頭。心想這幫猴崽子，凈干些成事不足、敗事有余的事兒。其實(shí)，他從心里往外不想打這個(gè)響窯。一是打響窯損失太大，幾乎每次都得死人，二是他也真不想惹乎杜顯祖，這小子畢竟是小鬼子的紅人，聽說通寬鎮(zhèn)警察署長白大胡子都懼他三分。自己就想穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剡^幾天消停日子，盡量別惹事兒。五十塊大洋搶回來了，杜顯祖不可能不恨他，日本人知道了也不能饒了他。自己本來是想敲山震虎，可這五十塊錢大洋說不定會(huì)成為禍根。
天已經(jīng)蒙蒙亮，胡子們打著囫圇身兒才進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。