“我不會打擾你吧？”“當然不會。我來這兒陌生，你知道，一開始總難免有點陌生感。”“我也是。別走了，除非你不愿留在這里。”男孩子再次坐下了。他默默地盯著自己皮鞋，什么也不說。最后還是喬打破了沉默，她盡量用一種輕松的語調說：“我想我們曾見過面。我們住得很近，對嗎？”“是隔壁。”他高興地回答。因為他想起了把貓送回她家時的情景，當時他們還大大議論一番棒球呢，可眼下喬的這副矜持的神態使他很想笑。這一來，喬也放松下來，她禁不住也笑了。她誠懇地說：“你送來的圣誕節禮物我們都很喜歡。”“那是爺爺送的。”“但是，是你想的方法，對吧？”“你的貓還好嗎，馬奇小姐？”那個男孩想鄭重一點，但眼睛里卻閃著調皮的光芒。“很好，謝謝你，勞倫斯先生，但我還稱不上馬奇小姐，我就是喬。”年輕的女孩回敬道。“我也稱不上勞倫斯先生，我只是勞里。”“勞里·勞倫斯——生疏奇怪的名字！”

“我原叫西奧多，但我不喜歡，他們都稱我多拉，所以我讓他們用勞里替代。”

“我也不喜歡我的名字——約瑟芬，聽起來憂郁得很！我愿意大家叫我喬。”

“你熱愛跳舞嗎，喬小姐？”勞里問道。“如果場地寬敞，大家又都很有心情，我倒是蠻喜歡跳的。不過，這種場合我總是笨手笨腳，有時還免不了踩著別人的腳，或者闖些其他的禍。所以我盡量躲開，讓梅格去跳。你跳舞嗎？”“有時跳，不過我出了幾年的國，不大熟悉你們這里跳舞的規則。”“外國！”喬驚奇道。“啊，快給我說說！我最愛聽別人講旅行的奇聞軼事了。”勞里似乎有些不知所措，但禁不住喬熱情急切的詢問，于是便侃侃而談。他介紹了韋維學校的學習生活，講述著那里的男孩從不戴帽子，他們在湖上有一個船隊，每到節日，老師就帶著學生們去瑞士旅游。

“我很憧憬你說的地方！”喬感慨著說，“你去過巴黎嗎？”

“去年我們整個寒冬都在那里。”“你會講法語嗎？”“我們在韋維只能講法語。”

“你說幾句讓我聽聽？我能閱讀，但口語不行。”于是，勞里用標準的法語問道：“那個穿漂亮皮鞋的女孩是誰？”“你口語真好！讓我想想，你是在說‘穿漂亮皮鞋的女孩是誰？’是吧？”

“那個女孩叫什么名字？”勞里仍舊用法語問道。“她是我姐姐梅格，你之前就見過她的。你覺得她漂亮嗎？”

“漂亮。她很像德國女孩，典雅又大方，舞也跳得很美。”

喬聽到一個男孩子如此贊許自己的姐姐，感覺很得意，心里樂開了花。她趕緊把這些話暗暗地記在心里，打算回家時告訴梅格。他們默默地欣賞著舞池里的表演，并進行評價，就像是相識多年的老朋友。勞里很快就很放松了，喬的男子氣概使他很舒服；喬也感到十分愉快，因為她已經忘掉了破衣服帶給她的尷尬，另外，也沒人再管著她了。她對這個“勞倫斯家的男孩”愈加喜愛，便忍不住仔細地觀察觀察他，準備回家后描述給姐妹們聽。她們家中沒有男孩子，所以，她們對于男孩子完全是未知。

“黑色的卷發，棕色的皮膚，一雙黑色大眼睛炯炯有神，漂亮的鼻子，潔白的牙齒，手和腳不算長，個子比我高些，性情溫和文雅，幽默詼諧。但不知道他今年多大了？”

喬剛要開口問，卻又感到不好意思。所以，她巧妙地轉換了一個話題，問：

“你該念大學了吧？”喬問。“我見你總是捧書在讀，哦，不，不，我的意思是說你十分努力。”喬的臉不由紅了，因為她的話有些不禮貌。

勞里寬容地一笑，并不計較。他聳了聳肩說：“等不了一兩年了。不過不到十七歲我是不會讀大學的。”

“你只有十五歲嗎？”喬十分吃驚地望著這位個子高高的男孩，她還以為他至少十七歲了呢。

“我下個月滿十六歲。”“我十分盼望上大學呀！可看來你對此毫無熱情。”“我討厭大學！只是死啃書本與安逸享樂。我也不喜歡這個國家年輕人的行為習慣。”“那你喜歡什么呢？”“我希望住在意大利，無拘無束。”喬很想知道什么是“自己的方式”，但他緊皺雙眉，表情嚴肅。于是喬便換了個話題，她用腳踏著音樂的節拍，說：“這支波爾卡舞曲非常棒，你不想去跳一曲嗎？”

“如果你想同我一起話。”說著，勞里很紳士地躬身行禮，邀請喬。

“我不可以跳！因為我答應過梅格。因為——”喬猶豫著，欲言又止的樣子。她在思量是否說出真相，但最后還是尷尬地一笑。

“為什么？”勞里很吃驚。“你不會泄露出去吧？”“絕對不會！”

“這樣的，我有個毛病，就是愛站在爐火前烤曬衣服，所以，一次沒注意便把衣服給燒壞了，雖然盡量彌補了半天，但焦痕還是遮不住。梅格囑咐我老實呆著，怕露出來。你要笑就隨便笑吧，我知道這的確很滑稽。”

但是，勞里很嚴肅，他低頭想了一陣，他的神態令喬琢磨不透，只聽勞里說道：“沒關系，我有一個辦法。那邊有一個長廊，我們可以去那里跳舞，沒人會看到的。請跟我來！”

喬道過謝，便照做了。看見別人戴著潔白的手套，她很羨慕！長廊里別無他人，他們盡情地跳了一曲“波爾卡”。勞里的舞技可嘉，他教喬跳德國舞步，喬非常喜歡這種輕松歡快的舞步。舞曲一結束，他們便坐在樓梯上休息。勞里正對喬說著海德堡學生慶祝會的事，遠遠地看見梅格趕來找妹妹了。她向喬招呼著，喬無奈只得跟姐姐到了另一個房間，隨后梅格坐在沙發上，痛苦地抱著腳，面無血色。

“我把腳扭傷了。那只可惡的高跟鞋歪了一下，我便受傷了。痛死我了，我站都快站不住了，這可如何回家呢！”梅格晃動著身子，滿臉的愁苦。

“我早料到會出此事。我很難過，但也愛莫能助，除非乘馬車回去，不然就在這兒呆一夜。”喬說著，一面輕輕地給梅格揉著。

“雇一輛馬車開銷不小呢，何況也沒處雇。因為大部分客人都有自家馬車。要跑很遠才有租車的地方，沒人能幫得了我們。”

“我去！”喬說著。“怎么可以！都九點多了，太晚了。我們不能留在這兒，因為人太多。薩麗有幾個女孩子陪著。我在這兒等漢娜來，到時再說吧。”

“我去找勞里，他肯定愿意。”喬忽然想到這個辦法，感到有救了。

“求你了，千萬別去！把我的膠鞋遞給我，把這雙鞋子放回我們的包里。我不再跳舞了。吃完晚飯便等著漢娜，她一來就通知我。”

“他們已出去吃飯了。我陪著你，我沒什么事做。”“親愛的，我想喝點咖啡。我累壞了，寸步難移！”說完，梅格便斜靠在沙發上，巧妙地把她的膠鞋隱藏了起來。

喬快奔向了餐廳，她先是闖進了一間裝瓷器的屋子，接著又跑到加德納夫人的臥室，最后才找到了餐廳。她慌慌張張地沖到桌前，好不容易才倒上一杯咖啡，忙亂中又把咖啡濺了自己一身。

“哦，上帝！我什么也干不好！”喬叫嚷著用手亂擦，結果連累梅格的白手套也弄臟了。

“需要我幫什么忙嗎？”這時，一個關切的聲音問道。此時勞里一手拿著冰淇淋，一手拿著一杯滿滿的咖啡走了過來。

“我正幫姐姐倒杯咖啡，她有些疲倦。不小心被人碰了一下，瞧我的狼狽樣！”

“嗨，果然如此。不過我手里的東西正打算送人，你看送給你姐姐好嗎？”

“啊，謝謝你了！我領你去，還是你拿著東西吧，否則我會辦壞事情。”于是，喬在前面領路。好像對服侍女性很有經驗，勞里拉過一張小桌子，又為喬拿了咖啡和冰塊，細致入微，以至于相當苛刻的梅格都禁不住稱贊他是一個“好男孩”。他們高興地分享各種糖果，跟兩三個撤下來的年輕人玩著一種叫“霸斯”的游戲，正在興頭時，漢娜趕來了。梅格忘記了腳傷，立刻起身來，結果疼得大叫了一聲，只好扶住喬。

“哎，無大事。”梅格低聲囑咐著喬，然后又大聲對眾人說：“沒什么大礙，不過是腳扭傷了，不礙事的。”說著，她忍著痛上樓穿戴整齊。

漢娜批評著梅格，梅格委屈地哭了，弄得喬不知如何是好。最后她決定自作主張，處理這件事。

她迅速地跑下樓，找到了一位傭人，請他幫忙給雇一輛馬車。可偏巧這個傭人剛到此地，對周圍的情況一點不熟悉。正當喬四處張望著想辦法時，勞里聞聲趕了過來，他說爺爺已經派車來接她們了，她們可以乘他家的馬車回去。

“可時間還早呢！你們玩盡興了嗎？”喬問道。她雖然很是感激，但又猶豫著是否應該接受對方善意的幫助。

“我不喜歡太晚。真的！請讓我送你們回去吧。我們住得很近，再說，外面的雨下得正大呢。”

事情就這么解決了。喬把梅格受傷的遭遇告訴了勞里，感激地接受了勞里的邀請。于是，她跑上樓去叫其他的人。漢娜像小貓一樣討厭下雨，所以也贊成此事。她們乘坐著寬敞豪華的四輪馬車回家，覺得舒服了許多。勞里和車夫坐在一起，騰出地方讓梅格擱起腳來，減輕疼痛。姐妹倆一路興奮地說著話。

“我玩得特開心。你呢？”喬問道。她松開了發束，放松許多。

“在把腳扭傷以前，我的確如此。薩麗的朋友莫法特小姐和我交上了朋友，邀請我和薩麗到她家去住上一個星期。薩麗準備等春天有歌舞團演出時再去，如果媽媽不反對就歡天喜地。”一想到這里，梅格不禁眉飛色舞。

“我看見你跟我躲開的那個紅發少年跳舞，你覺得他如何？”

“啊，棒極了！他的頭發是棕色的，而不是紅色的。他很紳士，我還和他跳了一支優美的‘瑞多瓦’舞呢。”

“但是他學跳新式舞時，就像一只顫抖的蜢蚱。我和勞里都捧腹大笑。你們聽見了嗎？”

“沒聽見。以后別如此冒失。你們一晚上都干什么了？”

于是，喬講述了自己一晚上的所作所為，到家時正好講完了。她們向勞里道過謝，說了“晚安”，便悄悄地溜進家門，希望別吵醒大家。但是大門“嘎吱”的響聲驚醒了兩個身著睡裝的小女孩，她們朦朦朧朧但充滿熱情地要求著：“快講講舞會的事吧！說來聽聽！”

雖然梅格覺得她們沒大沒小，喬卻為兩個妹妹帶來了些舞會上的糖果。她們聽著姐姐講著舞會上出彩的片段后，就慢慢入睡了。

“我敢說，舞會后有馬車接送，坐在家里有女仆服侍好穿戴，我想上流社會的大家閨秀也不過如此吧。”梅格說著邊讓喬給她的傷腳抹藥，替她梳頭。

“雖然我們的頭發被弄毀了，又沒有新衣服，甚至連手套都不成套地戴，穿高跟鞋又扭傷了腳，但我認為，我們比那些有錢人家的女孩們快樂多啦。”喬說。