圣誕節(jié)前夕，馬奇家的四姐妹歡聚一堂。只見二姐喬躺在破舊的地毯上，小聲地發(fā)著牢騷：

“唉，沒有禮物還叫什么圣誕節(jié)？”“貧窮真是太可怕了?！贝蠼忝犯裥÷暤馗胶椭戳丝醋约簶闼氐囊轮挥傻貒@起氣來。

“有的女孩應(yīng)有盡有，有的卻一貧如洗，依我看，這世界就是不公平。”說這話的是馬奇家的四女兒艾米，她一邊說一邊吸著冷氣，與其說是抗議，還不如說是嫉妒。

一直靜坐在房間角落的三女兒貝思這時(shí)開口了，說：“可是我們擁有自己的父母和姐妹呀！這才是我們最大的財(cái)富?！憋@然，她不贊成艾米的話。

“可爸爸并不在我們身邊，很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒見到他?！眴虃牡卣f，姐妹們的神情不由黯然失色。她們剎時(shí)想到，“爸爸可能永遠(yuǎn)回不來了?！?

一時(shí)間，姐妹們都靜默無語。過了一會(huì)兒，大姐梅格首先打破了沉默。她換了一個(gè)輕松的話題，說：“媽媽今年沒有給我們買圣誕禮物，你們知道是為什么嗎？聽媽媽說，冬天就要來了，男人們都在冰天雪地的前線奮戰(zhàn)，飽受苦難，我們?cè)诤蠓桨惨莸厣?，就不該再耗費(fèi)錢財(cái)。雖然我們沒有什么能力，但我們可以在這方面做出些微不足道的犧牲。因此，我們應(yīng)該心情愉快。然而，我卻高興不起來?！泵犯癫挥蓳u頭嘆氣，一想到她那盼望已久的圣誕節(jié)禮物湯泡了，心情萬分沮喪。

“在我看來，就我們那點(diǎn)可憐的錢也發(fā)揮不了多大的作用。我們每人不才一塊錢嗎？對(duì)于軍隊(duì)來說不過是杯水車薪。我們不會(huì)期望望媽媽為我們買什么特別的禮物，只是我特別想買一本《水仙女》，那是我渴望已久的了。”說這話的是馬奇家的二姑娘喬，她一向嗜書如命。

貝思也若有所失地嘆了口氣，說：“我原來也打算為自己添置一些樂譜的。”

“我還想買一盒高級(jí)的畫筆呢，這是我急需的?！卑字苯亓水?dāng)?shù)卣f。

“媽媽并沒規(guī)定這點(diǎn)錢怎樣花費(fèi)，她一定也不愿意我們節(jié)日里兩手空空。不如我們大家誰喜歡什么就隨便買點(diǎn)什么算了，圖個(gè)高興嘛！為了掙這些錢，我們也夠辛苦的了?！眴桃贿叴舐曕洁街贿咁欁孕蕾p著自己的鞋，神態(tài)悠然。

“就是嘛！天天都得和那些難纏的小孩子打交道，簡(jiǎn)直累死了。好不容易盼來了過節(jié)，真想好好地輕松輕松呀！”梅格隨聲附和著，她也是牢騷滿腹。

“你還不如我辛苦呢。”聽到這，喬接過了話頭，說：“我成天和一個(gè)嘮嘮叨叨神經(jīng)兮兮的老太太呆在一起，一呆就是大半天，被她使喚得一刻都不停，而她卻從沒有滿意的時(shí)候。有時(shí)，我真是委屈得想大哭一場(chǎng)，然后告別這個(gè)令人厭倦的世界。所以，將心比心地地替我想一想吧?！必愃紵o奈地長(zhǎng)嘆了一聲。

“其實(shí)，你們都比我好，”艾米不服氣地叫著，“你們都不用天天學(xué)習(xí)，你們想像不到那些女同學(xué)是多么地庸俗。她們會(huì)因?yàn)槟闵险n頭腦不靈活而諷刺嘲笑你，會(huì)對(duì)你簡(jiǎn)樸的衣著打扮指指點(diǎn)點(diǎn)，因?yàn)榘职譀]有錢，我就要遭受她們的侮辱誹謗，就連鼻子難看也成了她們的笑柄?！?

“你的發(fā)音太不準(zhǔn)確了，聽你這么一念，別人會(huì)把爸爸理解為一個(gè)壇子了?！甭牭桨啄：陌l(fā)音，喬情不自禁地笑起來。

“好了，我知道我應(yīng)該怎樣發(fā)音，還輪不著你來諷刺我，我用這種生僻的讀法是為了增強(qiáng)詞匯的表現(xiàn)力?！卑遵R上針鋒相對(duì)地把喬噎了回去。

梅格急忙緩解氣氛，說：“姐妹們，別再打嘴仗了。難道你們不懷念我們童年時(shí)的幸福嗎？那時(shí)有爸爸陪伴著我們，還給我們零花錢呢?！?

貝思反問道：“可就在不久之前你還說我們比那些有錢人的子女美滿知足呢！因?yàn)樗麄冸m不為金錢發(fā)愁，但總是爾虞我詐，整天為此憂心忡忡，十分苦悶?！?

“沒錯(cuò)，貝思。一直到現(xiàn)在我仍然這么覺得。因?yàn)殡m然我們不得不為生計(jì)而奔波忙碌，但我們可以快樂地生活在一起。就像喬說的那樣，我們姐妹們是幸福的一家?！?

“喬就是庸俗！”艾米尖刻地批評(píng)著喬，她責(zé)怪地瞥了瞥躺在地毯上的喬，身材頎長(zhǎng)的喬聞聲坐了起來，她把雙手插兜，滿不在乎地吹起了口哨。

“住嘴，喬！淑女點(diǎn)?！薄澳钦俏仪笾坏玫?！”“我最討厭沒有教養(yǎng)瘋丫頭了！”“我也最不喜歡那些假里假氣的大小姐！”

此時(shí)，和平天使般的貝思唱起了休戰(zhàn)的圣歌：“巢穴里的鳥兒一起唱?！彼樕系谋砬橛淇於溨C，令人忍不住想笑。這使得唇槍舌劍針鋒相對(duì)的兩姐妹不禁相視一笑，握手言好。

這時(shí)，身為大姐的梅格出面裁決了，說：“姑娘們，你們都有錯(cuò)。約瑟芬，你已經(jīng)長(zhǎng)成個(gè)大姑娘了，所以不能再任意胡為了，應(yīng)該多注意自己的言行舉止。若你是小孩子我就不說什么了，可看你和身材高挑，頭發(fā)都盤起來，你應(yīng)該牢記自己淑女的身份?！?

“我可不想那樣！如果只是因?yàn)楸P起了頭發(fā)就被誤解的話，那我情愿梳起兩條長(zhǎng)辮子，一直留到二十歲?！闭f著，喬一把撕掉了罩在頭上的發(fā)網(wǎng)，一頭豐滿厚密的褐色長(zhǎng)發(fā)立刻垂落了下來。

“我真不想長(zhǎng)大，因?yàn)殚L(zhǎng)大就得做馬奇小姐。我不喜歡穿太正式的衣服，不喜歡當(dāng)矯柔造作的大家閨秀。我喜歡和男孩子在一起玩耍，我贊賞他們的氣度?？晌移莻€(gè)女孩子，這真令我太沮喪了。我最大的遺憾是今生不能做一個(gè)男孩子，尤其讓我沮喪的是我不能奔赴前線，我是多么渴望能和爸爸一起并肩作戰(zhàn)呀！可現(xiàn)在我只能呆在家里做家務(wù)活，就像一個(gè)毫無朝氣的老太婆！”喬揮舞著手里的藍(lán)襪，使得襪子里的鐵針響個(gè)不停，線團(tuán)也掉在了角落里。

“哎！喬，我心生憐憫。只是我實(shí)在愛莫能助。你的名字倒很男性化，我們就把你當(dāng)作大哥哥，對(duì)你也算是個(gè)安慰吧。”貝思一邊說，一邊撫摸著喬倚在她膝上的頭發(fā)亂蓬蓬的腦袋，溫柔似水。

“還有你，”梅格批評(píng)的矛頭又指向了艾米，“你過于講究了，簡(jiǎn)直到了呆板的地步。你的表情看上去滑稽可笑，這樣下去，你會(huì)變成一只扭捏作態(tài)的小呆鵝的。如果拋棄了做作的成分，你的言行還是挺優(yōu)雅的。不過，你說的那些蠢話和喬卻是沒有什么分別?！?

“喬是個(gè)假小子，艾米是個(gè)小呆鵝，那我呢？”這時(shí)貝思忍不住插話了，她也想聽聽姐姐對(duì)她的評(píng)價(jià)?！澳闶莻€(gè)聽話的乖女孩。”梅格親熱地回答道。對(duì)此，大家都表示一致贊同。時(shí)鐘響了六下。聽到這，姐妹們都意識(shí)到媽媽該回家了。于是，大家都非常高興，準(zhǔn)備迎接?jì)寢尅Ｃ犯癫辉儇?zé)怪妹妹們了，她把燈點(diǎn)上。艾米不等姐姐們說，主動(dòng)地搬出了躺椅。喬把鞋子靠近火邊，好讓鞋暖和得快一些，忙碌使她忘記了疲倦。

“這雙鞋太舊了，該給媽媽買雙新的了?！薄拔乙梦业哪欠蒎X給媽媽買雙新的?！必愃颊f?！安?，用我的錢！”艾米搶著說?！拔沂谴蠼恪泵犯裨掃€沒說完，就被喬急急忙忙地打斷了，她毅然決然說：“爸爸不在家，我就要支撐這個(gè)家，所以，鞋理應(yīng)由我來買。爸爸臨走時(shí)吩咐過，要我照顧好媽媽。”

“我看這樣行不行，”貝思提了個(gè)建議，“我們每人送給媽媽一件圣誕禮物，我們自己就別要什么禮物了?！薄斑@樣好！那我們送什么好呢？”喬大聲地表示贊同。

一時(shí)間，大家陷入沉思。梅格先有了主意，說：“我要送給媽媽一副漂亮的手套！”可能她是從自己的一雙巧手上而想到。

“送雙軍鞋也很好?！眴檀舐暼氯轮?

“我要送些精致的鑲邊手帕?！必愃冀又f?！拔蚁胨徒o媽媽一瓶科隆香水，媽媽最喜歡了，而且不貴，還會(huì)有多余的錢給自己買畫筆?！卑滓蚕牒昧恕！澳敲次覀?nèi)绾文?？”梅格問道?！斑@好辦，先把禮物在桌子上擺好，然后把媽媽領(lǐng)到桌子旁，讓她當(dāng)面把禮物一個(gè)一個(gè)地拆開。就像我們平時(shí)過生日時(shí)那樣嘛！”喬回答說。

“我每次過生日時(shí)，坐在椅子上，頭戴花冠，看著你們送上禮物，親吻我，祝我生日快樂，我總是很緊張。我萬分欣喜，但看你們都目不轉(zhuǎn)睛地看著我，這時(shí)我陸續(xù)拆開禮物的包裝，心里緊張得怦怦直跳呢?！必愃紕?dòng)情地述說起來，手里一邊忙著烘烤茶點(diǎn)。

“先別告訴她。讓她以為我們是在為自己準(zhǔn)備，給她一個(gè)意外的驚喜?！眴探ㄗh道。

“梅格，明天下午以前我們必須去一趟商店，圣誕之夜的演出還有好多準(zhǔn)備工作沒實(shí)行呢?！眴桃贿呎f，一邊在屋里走來走去，一副恍恍不安的樣子。

“演完這次，我就退出了。像我這樣大，也差不多退出舞臺(tái)了?！泵犯窦词惯@么說，其實(shí)心里還是非常懷念那種孩子們的“小把戲”。