“喬，你到底干什么去？”梅格問道。這是一個雪花飄零的下午，梅格瞧見喬腳登膠鞋，頭戴滑雪帽，披著斗篷。手里拿著掃帚和鐵鍬，快步穿堂而過。

“運動運動。”喬眨著眼睛頑皮地回答。

“一早就出去遛達兩次，還不累呀？外面那么冷，我勸你應該守著溫暖的爐火，多愜意！”梅格說著，不禁打了個寒顫。

“不行！我可不愿老這么無聊地閑著，就像一只懶貓，守著火爐打瞌睡。我喜歡冒險，立即行動，看看能有什么奇遇。”

梅格獨坐在爐邊，烤著火，暖暖和和地讀她的《艾凡赫》。喬則賣力地掃起雪來，雪不算厚，她很快就掃出一條圍繞著花園的小路來。為的是日出之后，能讓貝思出來散步，抱著她的病娃娃呼吸一下新鮮空氣。馬奇家和勞倫斯家中間只有一個花園，這里地處郊區，帶著濃厚的田園氣息，有綠色植物、花園，還有僻靜的小街。兩家人中間有一道低矮的籬笆墻，一邊是一所古老陳舊的褐色房子，在寒冷的嚴冬，爬在墻上的藤蔓和點綴房子的花朵早就衰敗了，使舊屋顯得格外蕭條和荒涼。籬笆墻的另一邊則是一座氣派非凡的石屋，里面有寬敞的車庫和苗圃溫室，地面干凈清潔。透過豪華的窗簾，依稀能看見里面陳設著高有古典氣息的家具擺設。不用說，里面的主人過的是豪華舒適的生活。但是，房子雖然富麗的堂皇，卻給人一種冷漠荒涼的印象。從來見不到有孩子們在草地上玩耍，窗邊也看不見母親的微笑。這里總是冷冷清清的，沒人出入，只住著一位老紳士和他的孫子。

在喬的想像中，這座富麗堂皇的住宅就像一座具有夢幻色彩的宮殿，盡管是金碧輝煌，卻沒人享受。她早就想，同時和那個“勞倫斯家的男孩”交朋友。他看來也有這個愿望，只是不知如何開始。自從那天在舞會上見了那個男孩后，她就對他日思夜想。她心里已琢磨了幾種和他交往的方式，只是一直沒有機會，因為最近一直沒看見他，喬還以為他出遠門了。但是，喬這天卻發現勞倫斯家樓上的窗戶里露出了一張熟悉的臉，原來，那個男孩正羨慕地望著貝思和艾米玩耍呢。

“這個男孩缺少朋友，沒有樂趣，”她心里在憐憫地說，“他爺爺不知道他需要什么，整天只是把他關在屋子里。他需要的是朋友們同他玩耍，需要的是生機勃勃的年輕人和他在一起。我真想跑去把實情告訴他爺爺！”

這個想法讓喬很開心。她是一個有主見的女孩，雷厲風行，常常做出一些出人意料的舉動讓梅格大吃一驚。喬一直沒忘她的計劃，這天下雪，喬決定將計劃實踐。她看見勞倫斯先生乘馬車出門了，便開始清理地上的雪，一直掃到籬笆墻邊，才抬起頭，四下張望。只見周圍悄無聲息的，窗簾垂落下來，沒有一個傭人，只有窗邊站著那個男孩，用一雙修長的手托著長滿烏黑卷發的腦袋在沉思。

“他在樓上呢！”喬想，“他真是太令人憐憫了。在這樣的壞天氣里孤獨一人呆著，多郁悶呀。實在是糟透了！我拋一個雪球上去，吸引他，跟他聊一聊，安慰他一下。”

于是，喬把一團雪球扔上了樓，樓上的男孩立即轉向她，臉上沉悶的表情頓時轉晴了，他興奮得兩眼放光，喜笑顏開。喬微笑著向他搖晃著手里的掃帚，喊著：“你好！你生病了嗎？”勞里打開窗戶，嘶啞回答說：“我感冒了，憋在屋里已一個星期了。不過現在好多了，謝謝你。”

“真不幸。你都做什么來打發時間呢？”“呆著。就像關在墳墓里一樣。”“你不讀書嗎？”“不怎么讀，他們不允許我讀。”“那沒人幫助你嗎？”

“有時爺爺念給我聽，但他不喜歡我感興趣的書，我又不愿意總麻煩布魯克。”

“你可以找個人一同來讀啊！”“我嫌見人麻煩。男孩太鬧了，我感到心煩。”“那么請個文靜的女孩子來幫助你，你樂意嗎？女孩溫柔嫻靜，又體貼人。”“可身旁沒有啊。”“我們不存在啊？”喬笑著提醒他。

“對呀！你愿意嗎？”勞里恍然大悟地問。“只是我并不寧靜，也不體貼。如果媽媽同意的話，我就過來。我就去問問她。你把窗戶關好，放心等待吧。”說完，喬便扛著掃帚迅速地跑回家去，暗自算計著怎么同媽媽說。這邊勞里一想到就要有朋友和自己玩，心里也很激動。他積極地忙碌著，為迎接喬做準備。正像馬奇太太所言，他是一個有涵養和講禮節的人，為了迎接客人，他把自己的卷發梳理得整整齊齊，又換上了一條新領帶，還把房間收拾得一塵不染。家里雖然雇著六個傭人，但平時房間里還是亂七八糟。忽然，門鈴響了，有人嚷著要見“勞里先生”，接著，一個十分驚訝的傭人進來通報，說有一位小姐要求見他。

“太好了，是喬小姐。快有請。”勞里一邊說著，一邊前去迎接喬。喬走了進來，只見她滿臉通紅，落落大方，親切自然，她一手托著一只扣著蓋的碟子，另一只手抱著貝思的三只小貓。“我來了，帶著全部寶貝。”她爽朗地說，“媽媽讓我代她問候你。如果能對你有所幫助，她將非常高興。梅格讓我捎來了她親手做的奶凍，她的手藝舉世無雙。貝思說，或許她的小貓給你帶來歡樂。我想你一定會感到好笑，但我不能拒絕，因為這是她的一番心意。”

貝思的禮物其實正中勞里下懷。逗著有趣的小動物，他開懷地笑了起來，慢慢忘記了羞澀。

這時，喬揭開了碟蓋，里邊是奶凍，旁邊點綴著一圈葉子和艾米最喜愛的紅色石蘭花。勞里開心地笑了。“這不值一提，只是她們的一番心意罷了。叫傭人收好給你當作茶點吧。這東西吃著柔軟潤滑，不扎喉嚨。哎，你這房間可真舒適啊！”

“要是能整潔大方些還行，只是女傭們都偷懶，我又不知道怎么才能讓她們好好干活。一想到這些，我就頭疼。”

“給我兩分鐘時間，我就可以讓房間變得干凈利落。這里只需要把壁爐地面打掃干凈就行了，壁爐臺上的東西豎立起來，就像這樣，書和瓶子各歸其位，沙發別讓陽光曬著，枕頭應該蓬松一些。好，現在感覺好點了嗎？”

確實是截然不同。也就是談笑的工夫，喬已經隨手把房間打掃地干干凈凈，簡直變成了另一間屋子。勞里一言不發地看著喬在忙碌，內心充滿了感激。最后，喬請他到收拾好的沙發上休息，他神清氣爽地坐下來，發自內心地感謝道：“你真是一個樂于助人的人！這間房子的確也需要打掃打掃了。好吧，現在請你坐到沙發上去，讓我為你做點什么。”

“不，我是來幫你干點什么的，要我為你讀會兒書嗎？”喬望著幾本包裝優良的書籍，熱情地詢問。

“謝謝你。不過，這些書我已看過了。如果你愿意的話，我們可以談談。”勞里說。

“樂意效勞。如果有人奉陪，我可以不停地說，貝思就老說我談起話來沒完沒了。”

“貝思就是那個喜歡大門不出，二門不邁，有時拎著個小籃子出門，臉色紅潤的小女孩嗎？”

“對，她就是貝思。十分懂事的小女孩，我最疼她了。”“梅格就是最美麗的那個女孩，艾米是那個卷發的女孩，對吧？”“你是怎么看出來的？”

勞里總害羞，但他還是實話實說：“你知道，我常聽見你們互相打招呼。每當我孤獨地呆在樓上時，就忍不住向你們家張望，我看見你們好像總是十分快樂。你們沒拉上窗簾，請原諒我的冒昧，從你們家的窗口望進去，只見你們全家人圍著桌子坐在爐火前，桌上擺著鮮花，而她朝向我，在鮮花的映襯下，她十分優雅美麗，簡直就像是一幅畫。我不能讓自己不看，你知道，我沒有媽媽。”勞里說著，有些激動，為了不被喬發現，他忙捅了捅火爐。

勞里眼神里流露出來的孤獨無援打動了熱心腸的喬。她從小受的是良好的教育，心地善良，就像湖水一樣透澈，所以都十五歲了，還像一個孩子一樣天真無邪。病中的勞里倍感寂寞，很羨慕喬有著溫暖的家庭生活，喬也愿意與他分享親情和快樂。于是，她溫柔地對勞里說：“我們以后一直為你敞開那個窗簾了，你就盡情地看吧，好嗎？不過，你要是能過來和我們一起玩，不比偷看更好嗎？媽媽特別偉大，你一定會受益匪淺的，貝思的歌唱得特好，要是我求她的話，她一定會為你唱上幾首歌，還有艾米，她可以給你跳舞，我和梅格會給你分享我們的舞臺道具，你一定會高興壞了。總之，我們會玩得很開心的。你爺爺能同意你來嗎？”

“要是你媽媽親自去說，他會答應的。其實，他是一個善良的人，只是不表現出來罷了。只要我快樂，他總是聽我的。只是我擔心自己會給別人帶來麻煩。”勞里說著，不禁眉飛色舞起來。

“咱們不是陌生人，是鄰居。你千萬別客氣，我們早就想和你一起玩了。我們搬到這里住的時間也不算長，你知道，其他的鄰居都已認識，唯獨不認識你家。”

“爺爺就愛關在房里看書，兩耳不聞天下事。我的家庭教師布魯克先生又不住這兒，所以我沒有玩伴，我只好自己呆在家里。”“真遺憾！你應該多出門開開眼界，這樣就可以交上許多朋友，還可以去許多有趣的地方玩。別怕難為情，你只要不把它放心上就沒事了。”

勞里十分羞澀，雖然喬說他靦腆，但他并沒計較。他知道喬本意是為自己好，所以他不但不生氣，反倒心存感激。

“你喜歡你的學校嗎？”勞里沉默了一會兒，他望著爐火，然后問道。

喬朝四處看看，神情愉快地說：“我沒上學，我在社會上學。我是說，我是一個干實事的女孩。我得去照顧我的嬸婆，她善良而又異常。”喬回答道。

勞里剛要繼續詢問，忽然意識到過多打聽別人的私事是不禮貌的，便突然閉上了嘴，顯得有些尷尬。喬雖然對他十分紳士很有好感，但覺得拿些馬奇嬸婆的趣事作為話題，倒也無傷大雅。于是，她便對勞里講起了那個古怪的嬸婆，她聲情并茂地講述著老太太那頭胖胖的卷毛狗和會學舌說話的鸚鵡，還有自己最喜愛的書房。勞里著迷地聽著，都入了迷。接著，她又講到一位不茍言笑的老先生來向嬸婆求婚，正當他說得入神的時候，那只鸚鵡一把扯掉了他的假發，結果讓他十分尷尬。勞里聽到這里笑得不能自已，眼淚都流了出來，連門外的女傭都感興趣地探頭進來看個究竟。