我觀察到一件事：一只蝗蟲在最后蛻皮，成蟲從幼蟲的殼套中鉆了出來，情景壯觀極了。我觀察的是一只灰蝗蟲，是我們蝗蟲族類中的巨人，九月葡萄收獲季節(jié)在葡萄樹上常常見到它。它身體有一指長，所以比別的蝗蟲觀察起來方便得多。

灰蝗蟲幼蟲肥胖難看，但已初具成蟲的粗略模樣，通常呈嫩綠色，但也有的是青綠色、淡黃色、紅褐色，甚至有的已像成蟲的那種灰色了。其前胸呈明顯的流線型，并有圓齒，還有小的白點(diǎn)，多疣。后腿已像成年蝗蟲一樣粗壯有力，飾有紅色紋路，而長長的上腿上長著雙面鋸齒。

灰蝗蟲鞘翅再過幾天就將大大超過肚腹，但目前還只是兩片不起眼的三角形小羽翼，上端貼在流線型前胸上，下端邊緣往上翹起，呈尖形披檐狀。鞘翅勉強(qiáng)能遮住裸體蝗蟲背部，宛如西服的垂尾，因省料子而剪短不夠長，顯得十分難看。鞘翅遮蓋著的是兩條細(xì)長小帶子，那是翅膀的胚芽，比鞘翅還要短小。

總之，它很快將成為靈巧漂亮的羽翼，眼下還是兩塊為節(jié)省布料而剪得難看至極的破布頭。從這堆破爛玩意兒里將有什么東西跑出來呢？是一對極其寬闊而美麗的翅膀。

讓我們先仔細(xì)地觀察一番事情的經(jīng)過。幼蟲感到自己已經(jīng)成熟，可以蛻變之后，便用后爪和關(guān)節(jié)部位抓住網(wǎng)紗。而前腿則收回，交叉在胸前待命，以支持背朝下躺著的成蟲翻轉(zhuǎn)身來。鞘翅的鞘——三角形小翼成直角地張開其尖帆，那兩條翅膀胚芽的細(xì)長小帶子在暴露出的間隔處的中央豎起，并微微分開。這樣，蛻皮的架勢業(yè)已擺好，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹?

第一步首先必須讓舊外套裂開。在前胸前端下部，由于反復(fù)一張一縮的緣故，推動(dòng)力便產(chǎn)生了。在頸部前端，也許在要裂開的外殼掩蓋下的全身都在進(jìn)行著這種一張一縮的反復(fù)運(yùn)動(dòng)。關(guān)節(jié)部位薄膜細(xì)薄，可以讓人一眼看到在這些裸露地方的張縮運(yùn)動(dòng)，但前胸中央部位因有護(hù)甲擋著就看不出來了。

我們看到蝗蟲中央部位血液在一涌一退地流動(dòng)著。血液涌上時(shí)宛如液壓打樁機(jī)一般一下一下地撞擊著。血液的這種撞擊，機(jī)體集中精力產(chǎn)生的這種噴射，使得外皮終于沿著因生命的精確預(yù)見而準(zhǔn)備好的一條阻力最小的細(xì)線裂開。裂縫沿著整個(gè)前胸的流線體張開，宛如從兩個(gè)對稱部分的焊接線裂開一樣。外套的其他部分都無法掙開，只有在這個(gè)比其他部位都薄弱的中間地帶裂開。

裂縫稍稍往后延伸了一點(diǎn)，下到翅膀的連接處，然后再轉(zhuǎn)到頭部，直至觸須底部，在此處分成左右短叉。此時(shí)，背部從這個(gè)裂口顯露出來，軟軟的，蒼白的，稍稍帶點(diǎn)灰色。背部在緩慢地拱起，越拱越大，終于全拱出來了。

隨后頭也拱出來了。外殼被撇在原地，完好無損，但兩只玻璃狀的眼睛已什么也看不見了，樣子極怪。觸須的套子沒有一絲皺紋，也未見任何異樣，處于自然狀態(tài)，垂在這張變成半透明的已無生氣的臉上。

蝗蟲觸須在從這么窄小又裹得如此緊的外套中鉆出來時(shí)并沒有遇到任何阻力，所以外套沒有翻轉(zhuǎn)過來，沒有變形，連一點(diǎn)兒褶皺都沒弄出來。觸須的體積與外殼大小一樣，而且同樣是有節(jié)瘤的，可它卻并未損壞外殼，卻輕易地從中鉆了出來，如同一個(gè)光滑直溜兒的物件從一個(gè)寬大無障礙的管子里滑落出來一般。后腿的伸出也一樣輕而易舉，且更令人震驚。

我們現(xiàn)在應(yīng)該觀察前腿，然后是關(guān)節(jié)部位擺脫臂鎧和護(hù)手甲了，但也未見有絲毫的撕裂，沒有絲毫的褶皺，沒有絲毫的自然位置的變異。此時(shí)蝗蟲只用長長的后腿的爪子抓住網(wǎng)罩。它垂直懸吊著，頭沖下，我一碰紗網(wǎng)，它就像鐘擺似的擺動(dòng)起來。它的懸吊支點(diǎn)是四個(gè)細(xì)小的彎鉤。

假如這四個(gè)彎鉤一松，沒抓住，這只蝗蟲就沒命了，因?yàn)槌嗽诳罩幸酝猓木薮蟪岚蛟谄渌胤绞菑埐婚_來的。但是，它們抓得牢牢的，因?yàn)樵谒鼈儚耐鈿ど斐鰜碇埃褪顾鼈冏兊脠?jiān)硬牢固，能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)爻惺艿闷痣S后的從外殼中掙脫的使命。

現(xiàn)在蝗蟲的鞘翅和翅膀在出來。那是四個(gè)窄小的破片，隱約可見一些條紋，狀如被撕裂的小紙繩，頂多只有最終長度的四分之一。

它們軟極了，支撐不了自身重量，耷拉在頭朝下的身子兩側(cè)。翅膀末端無所依靠，本該沖著后部，但現(xiàn)在卻沖著倒掛的蝗蟲的頭部。蝗蟲未來飛行器官那副慘相如同原本肉乎乎的四片小葉子被暴風(fēng)雨打得破敗不堪的模樣。

為了讓自己臻于完善，必須進(jìn)行一項(xiàng)深入細(xì)致的工作。這項(xiàng)機(jī)體內(nèi)的工作甚至已經(jīng)在充分地進(jìn)行著，也就是把黏液凝固，讓不成形的結(jié)構(gòu)定型，但是，從外部絲毫看不出來其內(nèi)部的這種神秘的實(shí)驗(yàn)。外面看上去，蝗蟲似乎毫無生氣。

這期間，后腿擺脫開來。粗大的大腿呈現(xiàn)出來，向內(nèi)的一側(cè)呈淡粉紅色，但很快便變成了鮮艷的胭脂紅。后腿出來很容易，把收縮的骨頭一伸，道路便暢通無阻了。

但小腿就是另一碼事了。當(dāng)蝗蟲成為成蟲時(shí)，整條小腿上豎著兩排堅(jiān)硬鋒利的小刺。另外，下部頂端有四個(gè)有力的彎鉤。這是一把貨真價(jià)實(shí)的鋸，有兩排平行的鋸齒，極其粗壯有力，除了小點(diǎn)以外，真可以與采石工人的大鋸相媲美。

幼蟲的小腿結(jié)構(gòu)相同，因此也是裹在有著同樣裝置的外套里。每個(gè)彎鉤都嵌在一個(gè)同樣的鉤殼之中，每個(gè)鋸齒都與另一個(gè)同樣的鋸齒相嚙合，而且咬合得嚴(yán)絲合縫，即使用刷子刷上一層清漆來替代要蛻掉的外殼也不如它們那么緊緊相貼的。

然而，脛骨的這把鋸子從中蛻出來時(shí)卻沒有讓緊貼著外殼的任何地方有一點(diǎn)點(diǎn)損傷。假如我沒有一而再，再而三地仔細(xì)觀察，我是不敢相信的。被拋棄的小腿護(hù)甲完完整整，毫發(fā)未損。無論末端的彎鉤還是雙排鋸齒都沒有弄壞一點(diǎn)軟嫩的外殼。那外殼細(xì)嫩得一口氣都能把它吹破的，但尖利的大耙在其間滑動(dòng)卻未留下一絲的擦傷。

我遠(yuǎn)未想到會(huì)是這樣一種情況。我看到那披著刺棘的鎧甲時(shí)，我就以為小腿上的外殼會(huì)像死皮似的自己一塊塊脫落，或者被擦碰掉下。但事實(shí)卻遠(yuǎn)非如此，這大出我所料！

彎鉤和刺棘毫不費(fèi)力，沒有一點(diǎn)阻礙地從薄膜里出來了，可它們卻是能讓小腿形同一把可鋸斷軟木頭的鋸子的呀。脫下來的衣服靠在其爪狀外皮，鉤在網(wǎng)罩的圓頂上，無一絲一毫的褶皺和裂縫，用放大鏡也沒看到有什么硬擦傷。外殼蛻皮前后完全一模一樣。那蛻下的護(hù)脛也同那條真腿一樣，無絲毫的差異。

讓我們把一用鋸子從貼在其上的極薄的薄膜套里抽出來而又不對薄膜套有絲毫損傷，那是我們根本就辦不到的。但生命卻嘲弄了這類的不可能。生命在必要時(shí)有辦法實(shí)現(xiàn)荒誕的事情。這一點(diǎn)蝗蟲的爪子就告訴了我們。

脛骨一出了套既然是那么的堅(jiān)硬，所以緊緊地裹住它的套子不被弄碎肯定它是出不來的。但困難被它繞開來了，因?yàn)槊劶资撬┮坏膽覓鞄В仨毥^對地完好無損，才能給它提供牢固的支撐直至它完全擺脫出來。

正在努力掙脫的腿還不是能夠行走的肢體，它還沒有達(dá)到隨后不久的那種硬度，它非常軟，極易彎曲。我對它的蛻皮部分做了實(shí)驗(yàn)，我把網(wǎng)罩傾斜，便會(huì)看到已經(jīng)蛻皮部分因受重力影響，隨我的意愿在彎曲。呈細(xì)小的帶狀彈性膠質(zhì)也沒什么彈性了。但是，它很快就硬了起來，只幾分鐘工夫，它便具有了所必需的硬度。

再往前些，在外套遮住我看不見的部分里，小腿肯定要軟，處于一種極具彈性的狀態(tài)，可以說是流體狀的，這使得它幾乎可以像液體似的從通道中流出來。

小腿上這時(shí)已經(jīng)有鋸齒了，但并不像它出來之后那么尖利。的確，我可以用小刀尖替小腿部分地剔去外殼，并拔除被模子緊裹著的小刺。這些小刺是鋸齒的胚芽，是柔軟的肉芽，稍加外力便會(huì)彎曲，外力一除又立刻恢復(fù)原狀。

這些小刺是向后仰倒以利蛻出，而隨著小腿的往外伸出，它們也在逐漸地豎起，變硬。我所觀察著的不是單純地把護(hù)腿套蛻去，露出在盔甲中已成形的脛骨，而是一種以其迅速而令我驚訝不已的誕生過程。

螯蝦的鉗子在蛻皮時(shí)把兩只手指的嫩肉從硬如石頭的舊套中掙脫出來時(shí)，情況差不多也是這樣，但細(xì)膩精確的程度卻遠(yuǎn)不及蝗蟲。

現(xiàn)在，小腿終于自由了。它們軟軟地折進(jìn)大腿的骨溝里，一動(dòng)不動(dòng)地在成熟起來。肚腹蛻皮了，它那件精細(xì)的外套出現(xiàn)了皺紋，在往上蛻去，直至頂端，只有這頂端還在殼內(nèi)卡了一會(huì)兒，除此而外，蝗蟲全身都已露在外面。

它垂直地吊掛著，頭朝下，由現(xiàn)已空了的小腿護(hù)甲的鉤爪鉤住。

蝗蟲一動(dòng)不動(dòng)，后部由破爛衣衫固定著。它的肚子鼓脹得非常之大，看上去像是由儲存的機(jī)體液汁撐起來的，翅膀和鞘翅很快就要?jiǎng)佑眠@些液汁的。蝗蟲在休息，在恢復(fù)元?dú)猓恢边@么等了有二十分鐘。

然后，只見它脊椎一用力，由倒懸成正掛，用前跗節(jié)抓牢掛在頭上的舊殼。用腳倒鉤高空秋千倒掛著的雜技演員為了正過身來，腰部也沒有這么用力的。這么用力的一個(gè)翻轉(zhuǎn)之后，其他的就不在話下了。

蝗蟲依靠自己剛剛抓住了支撐物，便稍稍往上爬，

碰到了罩子的網(wǎng)紗，這網(wǎng)紗恍若在野地里蛻變時(shí)所依托的灌木叢。它用四只前爪把自己固定在網(wǎng)紗上。這么一來肚腹末端就完全解脫了，然后又猛地最后一掙，舊殼便掉了下去。

蝗蟲舊殼的落下讓我頗感興趣，它使我想起了蟬衣是如何頑強(qiáng)堅(jiān)毅地頂著凜冽寒風(fēng)而未從掛住的小樹枝上掉下去的。蝗蟲的蛻變方式幾乎與蟬一模一樣。可蝗蟲的懸掛點(diǎn)怎么會(huì)那么不牢固呢？

只要挺身動(dòng)作沒結(jié)束，彎鉤就牢牢地鉤住，而這個(gè)動(dòng)作一做完，似乎全身的一切都動(dòng)搖了，稍微一動(dòng)便脫落下來。足見這時(shí)的平衡很不穩(wěn)定，這就再一次顯出蝗蟲從外套中出來是何等地精確無誤啊。