皇帝的第三樣“圣德”是廣大。皇帝“娛神淡遠，恭己自樂，曠然若有天下而不給，這是廣大之美德。然辨之不精，亦恐厭薄恒俗而長驕矜之氣，尤不可以不防。”曾國藩批評咸豐皇帝剛愎自用，自食其言。“去歲求言之詔，本以用人與行政并舉，乃近來兩次諭旨，皆曰‘黜陟大權朕自持之，不容臣下更參末議’。”又說：“今軍務警報，運籌于一人，取決于俄頃，皇上獨任其勞，而臣等莫分其憂，使廣西不遽平，固中外所同慮也。然廣西遽平，而皇上意中或遂謂天下無難辦之事，眼前無助我之人，此則一念驕矜之萌，這是我區區之大懼。”總之，他想借助于尖銳的批評，以達到促成咸豐皇帝革除弊政的決心。專制政治的弊病，莫如專制者自智自雄，視天下臣民如草芥。曾國藩洋洋灑灑，痛陳咸豐皇帝的錯誤，這并非專制皇帝所樂意聽聞的。況且在積威之下，大多數人為保求功名，也決不肯將逆耳之言向皇帝陳述，以免頓罹不測之禍。曾國藩上此奏疏確要擔一定風險。因此，他說：“折子初上之時，余意恐犯不測之威，業將得失禍福置之度外矣。”但他出于地主階級知識分子對封建國家的一片赤誠，甘愿冒此風險。“蓋以受恩深重……，若于此時不再盡忠直言，更待何時乃可建言？……是以趁此元年新政，即將此驕矜之機關說破，使圣心日就要業，而絕自是之萌，此余區區之本意也。現在人才不振，皆謹于小而忽于大，人人皆習脂韋惟阿之風，欲以此疏稍挽風氣，冀在廷皆趨于骨鯁而遇事不敢退縮，此余區區之余意也。”
奏折送上之后，咸豐皇帝披覽未畢，則大動肝火，“怒摔其折于地，立召軍機大臣欲加罪他”。只是由于大學士祁雋藻一再疏解，才免獲罪。
封建時代，士大夫雖享榮華，高高在上，但伴君如伴虎，動輒得咎，一言不慎，可能身家性命都得賠上。但是作為一種規律，我們也經常看到這樣一種歷史現象，在社會劇烈動蕩的重要關頭，君心思變之時，即使是平常的暴戾之君，也往往能聽一些臣下的逆耳之言，這個時候，對于具有膽略的領導者來說，可能就是個機會。
曾國藩以一往無前的氣概為自己贏得了機會。
破釜沉舟策略，實際上是斬斷退路，使人產生危機感，以此激勵人們奮發進取。因此，通過人為的方法制造危機，正是對破釜沉舟計謀的一種巧用。
4.針鋒相對有時是弱者保護自己的惟一良方
古人說，民不畏死，奈死以死懼之？對于領導者也是如此，如果你面對強權不畏縮，不膽怯，表現出自己的勇氣和尊嚴，反倒能挫傷對方的霸氣，贏得他的尊重，從而達到自己的目的。
藺相如最初是趙國宦者令繆賢的門客。為人勇敢，又有智謀。
趙惠王得到一塊和氏璧，是稀世珍寶。秦昭王聽說后，派人給趙惠王送來信，要求用十五個城邑換這塊璧。趙王把大臣和將領們召來商量，大家都覺得很為難。明擺著嘛，秦國依仗自己國強兵盛，名為交換，實則強取。趙國若是同意交換，秦國得到璧，必定不肯交城，趙國若是不同意，秦國就會借口出兵。商量的結果，決定派一個人去回復秦國。趙惠王左思右想，找不到合適的人。這時，繆賢推薦藺相如。惠王想考查藺相如能否當此重任，把他召來問道：“秦國要用十五個城換我這塊璧，你看能換嗎？”相如說：“秦強趙弱，大王不能不換。”惠王又問：“秦國拿了我的璧，又不給我城，怎么辦？”相如說：“臣下愿意為大王出使秦國。秦若將十五城劃入趙國版圖，臣下把璧留在秦國，秦若背信棄義，臣下一定將璧完好歸還趙國。”惠王見相如果然有勇有謀，就同意他帶璧出使秦國。
秦昭王在章臺接見相如，他接過和氏璧，樂得眉開眼笑，拿給身邊的大臣和美人們欣賞。相如見秦王絕口不提交城的事，就上前一步說：“大王，這璧中不足，有一塊斑點，讓臣下指給您看。”昭王把璧還給相如，相如快步走到一根大柱子前，怒發沖冠，厲聲說道：“大王答應我國君主以城換璧，我國大臣認為秦國貪婪無信，不同意把璧送來。臣下以為平民百姓尚且不相欺騙，更何況堂堂大國呢？今臣下見大王根本無意交城，所以把璧拿回來。大王若是逼臣，臣下就將頭和璧一起在這柱上撞碎。”說罷，把璧對著柱子。秦昭王怕撞碎了和氏璧，慌忙下座對相如好言道歉，又讓人拿來地圖，指劃出給趙的十五個城。相如看出昭王毫無誠意，就說：“和氏璧是天下至寶，趙王讓臣下送璧時，曾經齋戒五天，以示恭敬。現在大王接受此寶，也要齋戒五天，還請備下九賓的禮儀，這樣臣下才能交出璧。”秦昭王無奈，只得應允。相如乘此機會派人偷偷把璧送回趙國。
秦王齋戒五天后，設九賓之禮，請相如交璧。相如從容不迫地說：“臣下怕大王欺騙趙國，已經將璧送回國了。秦國是強國，只須派一個信使，趙國就馬上把璧送來了，現在若是交給趙國十五城，趙王又怎敢欺騙大王不把璧獻上呢？”昭王一聽，氣得半晌說不出話來，左右的人要把相如拉出去打死，昭王阻止說：“算了吧，殺死他也得不到璧了，又何必為此事斷絕兩國的關系呢！”把相如放了。相如回到趙國，趙王稱贊他說，因為他的勇敢，才使趙國在強國面前維護了尊嚴，并封他為上大夫。
秦昭王又派使者通知趙王說，秦國愿與趙國修好，請趙王到澠池相會。趙王畏懼秦國，打算不去。藺相如和上卿廉頗將軍商議說：“大王若不去赴會，就是向諸侯表示趙國弱小膽怯，這樣做有損國威，應當去。”二人向趙王勸行，藺相如自告奮勇為趙王保駕。
趙惠王和秦昭王各帶隨從到了澠池，見禮后，置酒宴會。飲到半酣時，秦王開口道：“寡人聽說趙王擅長音樂，今有瑟在此，請趙王奏上一曲。”趙王不敢推辭，只得奏了一曲。秦王拍手叫好，并命御史將此事記下來。御史記下：“某年某月某日，秦王與趙王會于澠池，令趙王鼓瑟。”藺相如見趙王受辱，挺身而出，對秦王說：“我們趙王也聽說秦王善于秦聲，臣現奉上盆缶，請秦王擊之，以相娛樂。”秦王怒容滿面，沒有吭聲。相如立即取來盛酒的瓦器，跪請于秦王面前，秦王不肯擊。藺相如厲聲說：“大王難道仗恃秦國強大嗎？現在五步之內，我藺相如要將頸血濺到大王身上！”秦王身邊隨從叫道：“相如不得無禮！”沖上前要殺藺相如。相如怒目圓睜，大聲叱責，把這些人都嚇得退了回去，秦王懼怕相如，只得勉強擊了一下。相如站起身，令趙國御史記上：“某年某月某日，趙王與秦王會于澠池，令秦王擊缶。”
秦國群臣不肯罷休，紛紛站起來喊：“今日秦趙和好，請趙割十五城為秦王祝壽。”相如毫不退讓，說：“那么，也請秦割咸陽為趙王祝壽。”咸陽是秦國都城，秦國豈能割讓，直到宴會結束，秦國也沒壓倒趙國。
趙惠王回國后，認為藺相如不畏強暴，又一次使趙國不受辱于秦國，功勞最大，拜他為上卿。
藺相如的成功給我們這樣一個啟示：作為一個身處弱勢的領導者，在適當的時候要敢于出擊，敢于針鋒相對，如果總是畏敵如虎，怕這怕那，只能加速自己為“老虎”所食的命運。
5.不遵常規才能做別人做不到的事
常規往往束縛人，但束縛的是庸人，是喜歡安于現狀、不求進取的人。對于欲有所作為的領導者來說，突破常規求發展、一往無前求成事是其鮮明的性格特征和做事風格。
明朝名將袁崇煥就是以這一風格脫穎而出的。
明熹宗天啟二年（1622年），時任邵武縣知縣的袁崇煥進京辦事，和御史侯恂有一番高談闊論。當時，后金進犯明朝不斷，明軍屢戰不勝，袁崇煥就此評論說：
“我乃天朝大國，戰之屢敗，不在將士不用命，而在朝廷用人有失也。對付金人要以狠對狠，不惜代價，如能做到用人無誤，寸土必爭，何愁打不敗金人呢？”
侯恂十分欣賞袁崇煥的才能，于是向朝廷推薦了他。袁崇煥由正七品的知縣升為正六品的兵部職方司主事，從此在京城為官。
袁崇煥官位雖低，但他總是多提主張，不厭其煩地向上司獻言獻策。袁崇煥的上司怯弱無能，對聰明能干的他并無好感。
一次，袁崇煥又提建言，同僚們聽得入迷，齊聲贊好。上司臉色難看，忽制止他說：
“打仗要看真本事，哪有你說得這樣輕松呢？現在前方戰事吃緊，如果你有心報國，不妨前去殺敵。”袁崇煥見上司生氣，不明所以，他的一位同僚悄悄說：
“你初為朝官，上司一定是怪你太顯示自己了。你這樣聰明有識，不是正好襯出上司的無能嗎？你應該多提一些迂腐之見，我們當下官的不能超越上司啊。”
袁崇煥不聽，他反問說：
“若是小事，也就罷了，有關社稷的大事，也如此嗎？我是為朝廷命運擔憂，這樣做難道有錯？”
不久，遼東戰事更加惡化，金兵連克關外重鎮，直逼山海關。
京城人心惶惶，袁崇煥卻騎了一匹馬，孤身一人出關考察。他回京后找到上司，主動請戰說：
“我去了遼東，破敵之策足矣，只要給我兵馬糧餉，我定可守住山海關。”
打仗極為兇險，許多人都避之不及，上司見袁崇煥甘冒死難，心中又驚又喜，他對袁祟煥說：
“朝中無事，反倒埋沒了你的才能，正好前線缺人，你可速往。”
袁崇煥被升為兵備僉事，前去駐守山海關。有人聽到這個消息，急忙來見袁崇煥，他急迫地說：
“上司這是要排斥異己，才會命你前去，你不該答應啊。”袁崇煥一笑道：
“仁兄錯了，此乃我主動請命，并非上司所派。”來人苦笑道：
“從前你所提之議，上司無一采納，為何今日準你所請？上司是恨你太深了。你這個人處處夸能，聲望亦佳，有你在，上司便感到不自在，他能容忍你嗎？”
袁崇煥沉默多時后道：
“國難當頭，我們都不該計較太多，這件事誰也不要提了。”
袁崇煥一到山海關，立即展開備戰，修筑工事。當時軍中缺額虛報的現象嚴重，將領幾乎無官不貪。袁崇煥為了穩定軍心，提高戰斗力，決心懲治幾個為首的將領。
一個年老的將領勸袁崇煥罷手，他透露底細說：
“為首的將領膽大妄為，是因為他們后面都有靠山，你懲治了他們，不是自取禍殃嗎？此事不足為怪，你還要為自己考慮。”
袁崇煥堅持己見，年老的將領又說：
“從前其他的新官上任，都是自表無能，顯露短處，他們不是不想建功，而是不敢有為啊。你如果不遵常規行事，縱有大功也會讓上司猜疑不滿，那么不如無為的好。”
袁崇煥嘆息說：
“難怪我軍屢敗，有這樣的種種陋規，朝廷還有希望嗎？我顧不了許多了，我所做的一切都是為了挽救朝廷啊。”
袁崇煥殺了那幾個為首的將領，士兵一片歡呼。
在袁崇煥的領導下，邊關兵備煥然一新，一時間清軍也只好避其鋒芒。
不遵常規，不計后果，敢于做出格的事，成就了袁崇煥一生的英名。對于任何一個想有所作為的領導者來說，關鍵時候，拿出一點不遵常規的勇氣來，就能創造出非同一般的機會。
6.在重大問題上亮出鮮明的立場
遇事首鼠兩端的人固然可以保全自己，但也容易被人忽視和厭棄。一提到“智慧”二字人們總喜歡把它與老謀深算、雌伏待機劃等號，實際上，那些真正能登大雅之堂的領導者，并不憚于在大是大非的問題上亮出自己鮮明而堅定的立場。
北宋名臣司馬光就是一位走到哪里就把大字招牌立到哪里的領導者。
嘉二年（公元1057年），司馬光的人生之路遇到了重大轉折。他再次被調入京，擔任開封府推官等職。嘉六年被提升為起居舍人，同知諫院。諫院是專門批評朝政得失的機構。司馬光擔任諫官五年，以其剛正不阿的性格，從內政外交到社會道德，向朝廷提出了許多批評和建議。有一段時間，仁宗皇帝病了，幾個月不能上朝，大臣們都很著急，因為那時還未立太子，國事不穩，但又沒有人敢出來講話。諫官范鎮首先發出立嗣的議論，司馬光在并州聽說后寫信給范鎮，勸他拼命力爭此事。后來司馬光又當面對仁宗說：“臣以前通判并州所呈上的三份立嗣的奏章，希望陛下果斷地采納。”仁宗沉思了很長時間說：“選宗室為后嗣，常人不敢觸及此事，只有忠臣才這樣做。”司馬光說：“臣言及此事，自知必死，沒想到陛下開始采納。”仁宗說：“立宗室為后嗣對朕并無害處，古今都有這樣的事。”但司馬光退朝后并沒有聽到立嗣詔命，便又上疏說：“臣以前進言，意思是說立即施行，現在寂然無聲，什么也沒有聽到，這一定是有小人說陛下年富力強，為什么急于做不吉祥的事。小人沒有遠慮，不過想在倉猝之際推立他們交厚親善的人啊。‘定策國老’、‘門生天子’的禍患，能說得盡嗎？”仁宗大為感動，立即要求將奏書送到中書省。司馬光對韓琦等人說：“諸公不于現在作出定議，日后禁中在夜半之時遞出片紙，上寫以某人為皇嗣，那么天下沒有誰敢違抗。”韓琦等人拱手說：“哪敢不盡力。”不久，朝廷詔令宗室宗實（即后來的英宗趙曙）判宗正以為立嗣的過渡，但宗實推辭不就任，于是徑立為皇太子。但宗實又借口有病不入宮，司馬光上書仁宗：“皇子推辭不能計量的財富，已至一個月，他的賢德遠遠超過一般人了。然而父親召喚不應諾，君有命征召而不待駕，希望用臣子的大義要求皇子，應當必須入宮。”于是英宗接受了詔命。