在清末的湘軍中，以治軍嚴明著稱的當數彭玉麟，他可以說是得了曾國藩峻法之真傳，以至民間有“彭打鐵”之雅號。
彭玉麟歸隱后，查江舊居已壞，在郡城東岸買小樓自居，題名曰“退省庵”。常住母親墓地及查江家廟，布衣青鞋，不設侍從。補制滿，仍不出任官。種樹灌園，有終老之志。但自從彭玉麟歸隱，長江水師規制漸壞，弁勇橫行搶掠，朝野有人認為水師可廢。清廷下詔彭玉麟再出視師。彭玉麟出山后即劾罷營哨官百八十二人，于是江湖肅然。尤其是不顧情面，劾退了名將黃翼升。彭玉麟勇于負責，有功不貪。常輕舟小艇，往來倏忽，不獨將佐畏之如神，即地方官也望風震懾，民間不軌之徒及作奸犯科者輒互相驚嚇曰：“彭宮保來！”立即奔逃不敢出。威聲震動數千里。朝廷對他倚任更重，凡有大事交他處置，如兩江總督左宗棠、劉坤一，湖廣總督涂宗瀛、兩廣總督張樹聲，皆朝廷倚重大臣，經言官劾奏，皆命彭玉麟察核。
彭玉麟剛介絕俗，頗有豪氣，尤善飲，經常咯血而酒不廢。中年黜妻屏子，沒有姬侍，只有一二個老兵供事其旁。對待部下舊將如同布衣子弟，而紀律極嚴。他的弟弟久客州縣，服食鴉片成癮，正巧軍中嚴禁食煙，旁人將此事告知，彭玉麟大怒，立杖四十，并斥出曰：“不斷煙癮，死不相見。”他的弟弟感愧自恨，臥三日已瀕死；竟絕不再服，復為兄弟如初，以舊習商業，令行鹽，致貲巨萬，一無所取，其弟亦豪邁揮霍，恤貧篤義。家人流落江淮的，全部收養，歲散萬金。
彭玉麟尤惡浮華，厭絕請送之類官場舊習。治軍廣東時，民士恐餉糧不繼，共募銀十七萬送軍中，彭拒而不受。敵官之日，眾以金排萬人姓名于二傘上，價值萬金，彭諭令各還其主，且戒其奢。斷案嚴肅，恒得法外意，所殺必可以正民俗。安慶候補副將胡開泰，召娼女飲酒作樂，而使妻行酒，其妻不從，遂抽刀割其腹。街巷洶洶，事情鬧到院司，正聚議所以處置。彭趕至后，說：“此易耳。”遣人召來，但詢名姓居址，即令牽出斬之，民眾大歡。
江寧有個秀才，妻有美姿，當時李鴻章督兩江，他的遠親弟弟稱“四大人”者喜愛她，假傳太夫人命，誘入署中，逾月不令歸。秀才偵知其情，請之不能得，上控到縣也不理，控到府也不理。秀才知無訴，于是得癡病，終日喃喃不絕口，講的就是妻子被霸占的事。彭玉麟一日停舟水西門，在茶館遇見秀才，問他原因，并說：“你沒有聽到老彭來了嗎，何不告訴他？”秀才問老彭在哪里，彭玉麟指示停舟的地方，并代為他寫告狀詞。第二天，秀才果真前去呼冤，彭玉麟令侍從召秀才入見，秀才抬頭仰視，見彭玉麟是昨日茶館中的飲客，大喜過望，彭玉麟見狀也笑，把他的訴狀拿過來，并安慰他說：“明天在家等候你的妻子回來吧。”秀才言謝而出。
彭玉麟立即拿著呈狀詞拜見李鴻章，縱論巡江大事，言談之間，好像不懂法律的樣子。故意問：“假使有人誘奸百姓的妻子，應當如何處置？”李鴻章說：“當殺！”彭玉麟又問：“假使有官吏誘占百姓的妻子，法律應當如何處置？”李鴻章也說：“當殺。”彭玉麟又問：“今天假如有封疆大吏的子弟誘占百姓的妻子，法律又如何裁處？”李鴻章似有所悟，勉強答應“當斬”。這時彭玉麟從懷中拿出訴狀，呈給李鴻章，并說：“公能執行法律，今天的事就算罷了，否則當上奏朝廷。”李鴻章看完訴詞，臉色大變，走下案桌來對彭玉麟說：“這件事我確實不知，但劣弟為母親寵愛，請用私人的禮節，稍微寬大處理可否？”彭玉麟說：“你剛剛說完當斬，如果不上奏朝廷，是不是私情太重了？”李鴻章又說：“雖然，請用家法如何？”彭玉麟說：“可以。”李鴻章說：“緩其死可以嗎？”彭玉麟答道：“其他都遵命，這件事不敢答應。”李鴻章不得已，招呼他的弟弟出來，將呈狀扔給他，他的弟弟讀完呈狀，異常害怕，叩頭請求不要處死。李鴻章勃然大怒道：“已經為你求情了，不能活，立即自裁吧。”他的弟弟說：“請拜別老母可以嗎？”李鴻章轉請彭玉麟，彭玉麟應允，但在庭中等待。過了好久，也不見李鴻章的弟弟出來，彭玉麟逼迫李鴻章立即處死他的弟弟。李鴻章對身旁的人說：“去見四大人，讓他把我的箱子揭開，摘取朝珠上的東西（即鶴頂紅，沾舌即死，凡一二品則有之），舐之即可，不要想活下去。”侍從進到內室，不久里面哭聲大作，四大人已經死了。彭玉麟于是謝罪而去。第二天，秘密前往秀才的宅院，他的妻子已經歸來，秀才的癡病也痊愈了。
彭玉麟所到之處，訪知文武貪官，非殺即參，人們稱他為“彭打鐵”。因此，凡聽到他來的人，無不頭痛。但彭玉麟來往無常，沒有一人能事先知道。自從接受巡江大臣的任命后，不但水師賴以整頓，即使東南數省大小官吏，也不敢過于貪酷，真是國家不可缺少之人！
領導者手中高舉殺威棒，不僅是打向作奸犯科的奸佞之徒的，更是舉給大多數人看的：這就是敢于越雷池者的下場。在對付此類人等時，一絲的猶豫和私情都是對領導形象的傷害。
8.必要的時候勇于拿自己開刀
有時候為官者會碰到這種情況：剛剛頒布的禁令，自己卻不小心違犯了。怎么辦？所有的人都眼巴巴盯著你，如果以此禁令對下不對上為由開脫自己，下屬也不會說什么，但是這條禁令的實施就不會那么順暢了。
曹操就曾遇到類似的情況，并作了恰如其分的處理。
建安三年（公元198年），曹操率兵東征。一路上，旌旗招展，刀槍林立，浩浩蕩蕩的大軍有條不紊地行進著。
此時正是五月，麥子覆垅的收割季節。由于連年戰火，許多田地都荒蕪了。隨著一陣輕風，飄來了一股股新麥的清香。原來，在隊伍的前面出現了一大片黃澄澄的麥地。農夫們正在揮鐮擔擔，忙著收割。
曹操傳令：“凡是踩踏麥田者，罪當斬首！”傳令兵立即將曹操的命令傳達三軍。
全軍上下，人人都小心翼翼起來，因為他們深知曹操的為人，不要因為踏一撮麥子而丟了身家性命。所以，士兵們行走時，都離麥田遠遠的，騎兵害怕馬一時失蹄狂奔亂竄，也就紛紛下馬，用手牽著馬走。隊伍在麥田邊緩緩地向前移動著。
事情往往就是這樣湊巧，“嗖”的一聲，一只大野兔從麥田里竄了出來，穿過路面，遛到了另一塊田里。這野兔剛好在曹操及另外兩名軍官的馬前穿過，把三匹前頭大馬嚇了一跳。由于另外兩個將軍都下馬牽著馬韁繩行走的，所以馬只是小驚了一下，就給穩住了。曹操此時正坐在馬上得意，他的馬匹給這一驚，猶如脫了韁的野馬，一下子竄進麥田幾丈遠，差點沒把曹操給摔下馬來。等到曹操回過神來勒韁繩時，一大片莊稼已給踩壞了。嚇得那些在田間的農夫們也趕忙躲避，害怕被驚馬踩死。
面對眼前這一意外突發事件，大家都驚呆了。曹操命令說：
“我定的軍規，我自己違犯了，請主簿（秘書）給我定罪吧！”
主簿在聽了曹操的令后，忙對曹操，又像是對大家說：“依照《春秋》之義，為尊得諱，法不加重。將軍不必介意此等小事。”旁邊的一些軍士也跟著附和道：“主簿說得對。將軍，還是帶我們趕快上路吧！”
曹操聽了，一本正經地說：“軍令是我制定的，怎么能被我自己破壞呢？”接著，又像是自言自語地感嘆道：“唉，誰讓我是主帥呢！我一死，也就沒人帶你們去打仗了，皇上那里也交不了差呀！”眾人忙說：“是呀，是呀，請將軍以社稷為重。”
曹操見大家已經徹底地倒向他了，稍稍頓了頓又繼續說：“這樣吧，我割下自己的一撮頭發來代替我的頭顱吧！”
于是，拔劍割下一綹頭發，交給傳令兵告示三軍。
曹操這樣做，既維護了他制定的軍令，同時又保住了他的腦袋。
明智的領導者最在意的是名聲，有好名聲才有好威信，才能做到眾望所歸。因此，作為一個領導者，只有在下屬面前樹立一個以身作則的形象，才能做到取信于“民”。下屬無不希望他們的上司是一個以身作則的長者。可見，樹立一個以身作則的形象，將大大有利于領導工作的開展。
9.要有為下屬挺身而出的膽魄
自己的下屬被誤解、被冤枉或者受到了不公正的對待，身為他的領導是置之不問還是挺身而出？尤其當這個下屬得罪的是自己的上司時，這種抉擇更難以做出。
但是，如果領導者把自己定位成一個公正的維護者，一切就迎刃而解了。
北宋宰相趙普對臣僚中有治跡、有才能的一定依章升遷。一次，他把幾位應當升職臣僚的情況寫成公牘，呈給太祖批閱。誰料太祖對這幾位一向厭惡，因此，不予批準。趙普毫不氣餒，再三請命，太祖甚不高興，冷冷地說：“朕固不為遷官，卿若之何？”趙普臉不變色，振振有辭地說：“刑以懲惡，賞以酬功，古今通道也。且刑賞天下之刑賞，非陛下之刑賞，豈得以喜怒專之。”太祖聽后怒火萬丈，起身到后宮，趙普也緊跟不舍。太祖入寢宮，趙普恭立于宮門外，久之不去。太祖為之所動，諭允其請。
南宋初年，呂頤浩做相。他對下屬十分嚴厲，如有工作疏忽或忤意者，動輒訓斥，甚至批其面頰。有的臣僚官品很高，慚于同列，便叩頭請曰：“故事，堂吏有罪當送大理寺，準法行遣。今乃受辱如蒼頭，某輩賤役不足言，望相公少存朝廷體面。”呂頤浩大怒，斥責他們說：“今天子巡行海甸，大臣皆著草履行沮洳中。此何等時，汝輩要存體面！俟大駕返舊京，還汝體面未遲。”群臣本來一懷怨屈，現在聽后卻相顧而視，紛紛稱善，又默默地回到各自的位子上。
然而也有許多宰相，雖為百官之長，居高臨下，卻能寬厚待下，或好申下人之善，為之揚善隱過，借以和睦關系，取信于臣僚。這大概也是丞相馭臣治國的一種高明手段吧。
張安世，字子孺，杜陵（今西安東南）人。漢昭帝時，任右將軍、光祿勛，封富平侯。昭帝死，他與霍光共征立昌邑王，后昌邑王淫行無道，又與霍光定策廢立，迎立宣帝。他多年職典樞密，治政謹慎，為人寬容。曾有郎飲酒大醉，溺于殿堂，有司奏請以法懲治，他卻袒護道：“何以知其不反水漿邪？如何以小過成罪！”又有屬吏調戲官婢，婢之兄長告于張安世，他又回護說：“奴以恚怒，誣污衣冠。”并將這奴婢另作安排，以防因她礙其屬吏升遷。