當(dāng)時(shí)大陸收錄機(jī)正熱，陳新民提出做收錄機(jī)組裝。元器件從香港進(jìn)口，要辦手續(xù)，他們不知道去哪里辦，曹繼光就寫好一個(gè)進(jìn)口25萬臺(tái)收錄機(jī)元器件的申請(qǐng)，找到相關(guān)部門后，負(fù)責(zé)的人說：“沒辦過這樣的事，不知道該不該辦，公章在桌上，我去廁所，你看著辦吧。”他剛出門，曹繼光就把章蓋上了。把申請(qǐng)拿到海關(guān)，竟然辦成了。陳新民很激動(dòng)，這邊蓋廠房，那邊就在香港找人組裝，進(jìn)口過來后裝上外殼就賣，新華電子廠成了華強(qiáng)北第一個(gè)投產(chǎn)的企業(yè)，第一年就賺了6？000萬元。

新華電子廠賺了錢，工業(yè)局又與哈爾濱的一家企業(yè)成立了康樂電子廠。深圳這邊又和陳新民鬧分家，于是就成立了寶華電子廠，深圳市電子工業(yè)局成立，這就是賽格電子公司的前身。隨著華強(qiáng)電子和電子工業(yè)大廈的建成投產(chǎn)和開業(yè)，華強(qiáng)北電子工業(yè)開始起步。

新華廠建成以后，與陳新民合作的是深圳的無線電廠，投產(chǎn)時(shí)，主要管理人員都是從無線電廠調(diào)來的，曹繼光和4個(gè)年輕的大學(xué)生感覺受了冷落。曹繼光就帶領(lǐng)他們到一家修鐘表和自行車的街道金屬修配廠，從“三來一補(bǔ)”加工開始，把這個(gè)廠的員工規(guī)模擴(kuò)大到1200多人。當(dāng)時(shí)的體制，街道廠也是全民所有，曹繼光想單干，提出停薪留職，沒有被批準(zhǔn)，還被升為副廠長。他就寫了自動(dòng)退職信，廠里想讓他知難而退，要他交1萬元退職費(fèi)，他寫了一張欠條，還是離開了。

當(dāng)時(shí)，個(gè)人不準(zhǔn)辦加工企業(yè)，只能拿個(gè)體工商戶的營業(yè)執(zhí)照，且人員不能超過8個(gè)。曹繼光就找到深圳市二輕工業(yè)總公司經(jīng)理梁元濟(jì)，把自己的公司掛靠到深圳市二輕工業(yè)總公司，成立了深圳家電制品廠，在蔡屋圍租了一個(gè)廠房。1984年年底，曹繼光又開了一個(gè)工廠，命名為“深圳市美芝電器公司”。“芝”是選自其父曹喜芝姓名的最后一個(gè)字。

1984年12月，曹繼光和深圳家用工業(yè)公司簽訂《經(jīng)濟(jì)承包合同》，承包期內(nèi)超額利潤的10%上交發(fā)包方，剩余部分20%留廠，70%歸曹繼光所得。到1986年承包期滿，根據(jù)協(xié)議，曹繼光將獲取700萬元的巨額收入。《人民日?qǐng)?bào)》、《深圳特區(qū)報(bào)》先后撰文稱曹繼光為“我國第一個(gè)公開的百萬富翁”。

1987年，曹繼光在深圳率先搞起高科技產(chǎn)品——腎結(jié)石體外粉碎機(jī)（獲國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)），向12個(gè)國家出口。

1987年，美芝電器公司與日本皇冠株式會(huì)社成立了中日合作企業(yè)“深圳皇冠（中國）電子有限公司”，這是當(dāng)時(shí)深圳市引進(jìn)的最大的外資企業(yè)；隨后美芝又與美國通用電氣、法國湯姆遜、日本新日鐵等一批著名的跨國公司成立中外合作、合資企業(yè)。1988年年底，美芝電器公司已擁有下屬企業(yè)45家、職工1.7萬人，每年為國家創(chuàng)收的外匯多次居深圳市第一、廣東省第二。

1987年9月18日，深圳市會(huì)計(jì)師事務(wù)所受深圳市審計(jì)局的委托，對(duì)美芝電器公司進(jìn)行了全面審計(jì)。在深圳市政府工業(yè)辦公室的主持下，美芝電器公司與深圳市家用工業(yè)公司達(dá)成分離協(xié)議，即美芝劃出兩間廠房連同設(shè)備資金，再交8萬元給家用工業(yè)公司，就此兩家公司之間的債權(quán)債務(wù)宣告了結(jié)。

這個(gè)協(xié)議的簽訂，表明美芝電器公司正式脫離集體企業(yè)，成為一家真正完全獨(dú)立的民營企業(yè)。深改字[1988]7號(hào)文件也確認(rèn)深圳市美芝電器公司是一家由曹繼光自籌資金發(fā)展起來的股份公司，曹繼光是美芝電器公司的出資人，對(duì)曹繼光購買公司股份比例不作限制。曹繼光認(rèn)為，美芝電器公司的整體產(chǎn)權(quán)已經(jīng)有了十分清晰的界定，他作為美芝電器公司的出資人，公司的產(chǎn)權(quán)屬于他及美芝電器公司的創(chuàng)業(yè)職工。

美芝公司是深圳市二輕工業(yè)總公司體系之外的一家公司，還有兩點(diǎn)證明：一是曹繼光辭去公職是誰都清楚的，國有企業(yè)不可能讓一個(gè)沒有公職的人擔(dān)任總經(jīng)理；二是深圳市二輕工業(yè)總公司總經(jīng)理退休以后擔(dān)任了美芝公司的董事長，后來張發(fā)能退休后也去了美芝公司任副總經(jīng)理。如果美芝公司是深圳市二輕工業(yè)總公司下屬企業(yè)，這是不允許的。

拋下一個(gè)大型企業(yè)去美國不歸，沒有人知道曹繼光是怎么想的。1991~1993年間張發(fā)能幾次出國向曹繼光匯報(bào)工作，孰不知，曹繼光因?yàn)椤白詣?dòng)退黨”，其法人代表資格已經(jīng)被張發(fā)能取代，而曹繼光還一直被蒙在鼓里。

由于分公司與張發(fā)能內(nèi)斗持續(xù)，美芝內(nèi)部的問題已經(jīng)到了不可收拾的地步。1994年8月，曹繼光返回深圳，方知自己的法人代表資格早已被取消。11月22日，曹繼光不得不發(fā)出“撤銷委托授權(quán)聲明書”，宣布1990年2月對(duì)張發(fā)能的委托作廢，但張發(fā)能卻開會(huì)宣布“開除曹繼光”。美芝自此陷入亂局。

1995年年初，政府工作組進(jìn)駐美芝，同時(shí)深圳市審計(jì)局對(duì)美芝公司開始進(jìn)行全面審計(jì)。隨著清產(chǎn)核資、產(chǎn)權(quán)界定工作的展開，曹繼光和美芝公司又陷入復(fù)雜的產(chǎn)權(quán)之爭。好在審計(jì)結(jié)束時(shí)，1998年，因涉嫌侵吞企業(yè)財(cái)產(chǎn)，張發(fā)能在退出400多萬元款項(xiàng)后，法定代表人資格被撤銷。

美芝公司的產(chǎn)權(quán)糾紛仍在持續(xù)。后來，政府也涉入其中，甚至委派總經(jīng)理，此舉遭到包括張發(fā)能在內(nèi)的美芝干部的反對(duì)和抵制。

2000年3月，根據(jù)中央下發(fā)的文件，深圳市經(jīng)發(fā)局宣布與美芝公司脫鉤。然而曹繼光和美芝員工還沒有來得及高興，深圳市集體辦又一紙通知發(fā)到工商局：市集體辦正式托管美芝公司！

美芝最初的產(chǎn)權(quán)框架并不復(fù)雜，但是，歷經(jīng)幾次法人代表更替風(fēng)波和懷有各種目的的產(chǎn)權(quán)出資更正后，已經(jīng)到了“理還亂”、“越理越亂”的地步。雖然此后曹繼光四處奔走，向包括全國人大在內(nèi)的政府各方反映美芝的不平遭遇，但是，美芝和曹繼光本人的境遇一直沒有得到改觀。這無疑是曹繼光和美芝的悲劇，曹繼光也因此自嘲：“我是一個(gè)失敗的企業(yè)家。”他雖然是一個(gè)成功的商人，但在已經(jīng)感覺到“紅帽子”身份危機(jī)四伏的情況下，他數(shù)度主動(dòng)或者無奈出讓美芝決策權(quán)的行為，確實(shí)是美芝走向衰敗的最大伏筆。

美芝公司旗下的企業(yè)先后倒閉，少量堅(jiān)守的人員靠出租廠房度日，一個(gè)曾經(jīng)輝煌一時(shí)的萬人企業(yè)就這樣走向了衰敗。一般人看來，曹繼光應(yīng)該身心俱疲，但見過他的人，看到的卻是一個(gè)滿臉微笑、心平氣和的人。他甚至對(duì)背叛和出賣過他的張發(fā)能也沒有什么怨恨。

有人到美芝公司八卦嶺516棟的辦公室看過，那里是一片旺地，而曹繼光的大樓有很多裝修好的房間并沒有出租出去，打掃得干干凈凈，看起來他并不急于將它們出租出去，很多年就空在那里。

曹繼光似乎參透了一些東西。